关于代天巡狩这个词有两种用法
一种是名词，
代天巡狩即用以称呼拥有代巡身分的神明，大部分都是指王爷，
尤其是无特定形象的游王、客王、鉴科王等
所以大家会在圣位或王令上面看到仅写“代天巡狩”四字，即代表王爷本身。
版友有提到菁埔夫人也是代天巡狩，是个很好的例子。
其实沿海地区除了男性的代天巡狩之外，也有女性的代天巡狩信仰
菁埔夫人即是一个典型，另外也有七品夫人、五品夫人这种代巡夫人的信仰
桃园新屋的蚵壳港昭灵宫即是捡到漂流的七位夫人、七位王爷的王船而建
值得注意的是代巡夫人不一定是王爷的配偶神，
蚵壳港的七位夫人就拥有独立的神职，也与七位王爷姓氏不同。
第二种则是动词
即是代表玉帝出来巡狩四方，体察民情，稽查善恶的行为。
当然大多数仍是王爷或代巡夫人使用这个动词，其他神明也有，但比较少。
不过在我个人看法，还是觉得妈祖使用代天巡狩有点奇怪。
因为妈祖为天后，神格即代表“天”，用代天巡狩有点不适合。