当Williams发表今年车手阵容后，F1业界又掀起一阵对“付费车手”的议论，因为该队是
本季唯一全部采用付费车手的阵容。
前年，Lance Stroll的父亲前前后后砸下8,000万美元，让他的儿子获得去年Williams的
参赛席位而出道F1，尽管这笔钜额资金并非全都直接给了车队──包括私人组了一支技术
团队让他在世界各大赛道进行试车──但确实让F1付费车手的价码刷出了天高的新纪录。
为了填补去年底Felipe Massa退休的遗缺，Williams在所有车队中最晚、拖到今年才确定
这个位子的人选，结果又是一名付费车手Sergey Sirotkin。
共同为Williams带来近亿美元资金的Stroll（前）、Sirotkin（后），他俩也是今年F1平
均最年轻（21岁）搭档
承认事实胜于雄辩
业界及车迷都有许多人对这个结果不以为然──尽管我相信更多是基于对其竞争者
Robert Kubica的怜悯与不舍──在发表会上，副领队Claire Williams果然被记者问到这
个问题，但她对于这个问题也不以为然，甚至认为这是假议题：“车手自备资金在F1并不
新鲜，感谢上天让他们能这样做。所谓‘某人是付费车手’这种说法真的很幼稚，如果某
位车手能引起投资人的兴趣，对于车队而言当然是好事。”
Kubica（后）的半年800万欧元不敌Sirotkin（前）的一年1,500万欧元，令他无缘正式复
出F1。
Williams继续阐述：“不仅F1、任何赛车都是昂贵的运动，如果没有财务支撑，有天赋的
车手也无法经由中低阶方程式以进入F1。赞助商有他们想要合作的车手，背后的因素包括
国籍或市场等理由，Fernando Alonso是最典型的例子，Santander银行曾经跟随他赞助效
力过的车队，那你也可以说他是付费车手，但我不会那么说，我认为这个名词就是错误、
不当且没必要的，我们选择车手是来自车队工程方面的需求，而不是他们背后的资金。”
毕竟Williams曾是呼风唤雨的顶级车队，身段并不因如今的处境而纡降，但其实她不必解
释这么多，大大方方承认使用付费车手并不是什么丢脸的事，以没有财团支持的私人车队
来说，这其实是求生存的务实做法，除非她不愿承认该队目前的处境：连续两年名列锦标
第5，已经完全坐实“中游”车队，非资深车迷根本无法体会Williams在20多年前是怎样
的角色，而如今F1车子的影响远远大过车手，那怎样能把车子做好呢？就是要钱。
为了Alonso，Santander银行于2007年成为McLaren赞助商。左下为Santander前老板
Emilio Botin。
弱势车队生存之计
铁打的营盘流水的兵，要能成为铁打的车队，就得靠流水的车手来“滋养”，而F1的席位
一直是僧多粥少的卖方市场，只要价格合意都可以卖、甚至开放竞标，这样的车队还会希
望同类竞争车队愈少愈好，最好自己是付费车手唯一的选择，这样竞标才会激烈、价码才
能抬高。看看已经连续两年稳坐车队锦标第4的Force India，就是该队过去以及前身
Spyker、前前身Midland、前前前身Jordan多年来的付费车手政策，才让这支团队存续到
现在、有了如今的成果。
因此，事实不能否认付费车手的存在，只是仍有两种定义：狭义的付费车手是指自己带钱
给车队的车手（不管钱是怎么来：家里有钱、筹款集资、借贷、或是个人赞助）；广义的
付费车手则包括大型赞助商因为某位车手而资助其所属车队，因此赞助商会跟着他走，他
在车队会领到薪水、甚至可能是高薪，但薪水部分或全部间接来自赞助商的资金（只是经
过车队转一手；而车队拿付费车手的资金来支付头号车手的薪水的状况也所在多有）。
同样为了Alonso，Santander银行于2010年还成为Ferrari赞助商。
Williams今年阵容的Stroll和Sirotkin都属于狭义的例子，特征是车队收了大笔资金但不
必在赛车身上给予广告版面，因为资金来源可能根本不是企业厂商（难道要在车壳或尾翼
上贴个大大的“Stroll”吗？）。而若讲到广义的例子，前面Williams提到的Alonso还真
是个好例子：当他于2007年首度加盟McLaren时，西班牙Santander银行成为该队的大赞助
商，但赞助商和车队也有合约，为了让Alonso坐得安稳，Santander和McLaren签的是多年
合约。
全心支持却成烂尾
不愧为西班牙最大、欧洲第二大银行，Santander能够同时赞助两支F1顶级车队。
结果Alonso才跑一年就提前离队了，但Santander的合约当然还没走完，只好继续赞助
McLaren，而这些资金的一部分也继续成为迫使他离队的Lewis Hamilton的薪水来源之一
。当Alonso回锅Renault时，该队的主赞助商ING也是银行，Santander无法插手。然后
Alonso转投Ferrari，Santander也成为该队的大赞助商，形成这家银行同时赞助McLaren
和Ferrari这两大车队的状况（因为与前者的合约仍没走完），不变的是Santander还买下
多个赛站的冠名赞助。
自出道F1以来，除了效力McLaren时期之外，Perez始终带着墨西哥Telmex电信及旗下的
Telcel、Claro等赞助商。
当年Alonso一副要在Ferrari跑到职业生涯结束的态势，因此Santander又签了另一份多年
合约，结果你已知道──重复先前在McLaren的“惨剧”──Alonso五年后提前离队，
Santander还得继续赞助Ferrari，而这些资金的一部分也成为把他挤走的Sebastien
Vettel的薪水来源之一，若说Alonso觉得干？Santander才觉得更干！随着身为Alonso大
车迷的前老板过世、接班的女儿不想再搞这种烂尾剧，Santander终于不计画再赞助F1了。
Bottas也一直有为效力车队带来一些小赞助，包括右臂上的芬兰Wihuri地产。
很多人说付费车手（此指狭义的）由于通常实力平庸（不然干嘛要靠钱），因此不但对于
车队的成绩没帮助、甚至令比赛不精采，但对于中下游车队来说，他们只能先求有、再求
好，如果没有付费车手给他们带来赖以存活的资金，这些车队根本就不会存在了，参赛车
子数目太少的比赛也不会太精采、甚至会冷清（除非你能接受只看到三四部争冠车在跑就
觉得很精采）。付费出赛是免不了的生态，我们只能把一切交给市场机制来决定。王以平
铁打的营盘流水的兵，要能成为铁打的车队，就得靠流水的车手来“滋养”，而F1的席位
一直是僧多粥少的卖方市场。
Ericsson战绩低落却能持续保住Sauber席位，关键在如今已入主车队持股的瑞典Longbow
财团。
日本F1车手的“幸福”之处在于一定会拥有来自本国的赞助商，例如图中的小林可梦伟以
及NEC电子。
Maldonado背后的委内瑞拉PDVSA石油曾经赞助车队3,000万美元，但由于油价下滑以及该
国前总统Chavez过世，他的F1生涯也无以为继了。
https://times.hinet.net/news/21548523