电视游乐器的开山始祖：Atari
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Atari的由来 与日本很有渊源
话说，1983年在任天堂推出FC红白机之前，大家可曾想过，更早之前的电视游乐器主机，又
雅达利这个名字的由来，是来自于日文的“あたり”，有“击中目标”、“命中”的感觉在，在围棋的术语里面，也有“吃”的含意。公司创立的契机，主要是因为诺兰‧布什内尔看见了Magnavox的“奥德赛”（Odyssey）这台主机，因此决定创立公司制作游戏主机。
Atari的由来 与日本很有渊源
话说，1983年在任天堂推出FC红白机之前，大家可曾想过，更早之前的电视游乐器主机，又
雅达利这个名字的由来，是来自于日文的“あたり”，有“击中目标”、“命中”的感觉在，在围棋的术语里面，也有“吃”的含意。公司创立的契机，主要是因为诺兰‧布什内尔看见了Magnavox的“奥德赛”（Odyssey）这台主机，因此决定创立公司制作游戏主机。
▲《乒乓》（Pong）可以说是电玩游戏的始祖，也可以说是Atari游戏的开端。有了它才开启了整个电玩市场的活络。
《乒乓》大成功 让Atari有足够资金生产家用主机
要开始讲到Atari的丰功伟业之前，得先提一个游戏，它算是所有电玩游戏的老前辈，这个游戏的名字叫做《乒乓》（Pong），也有人直接就叫做“乓”。它是1972年的时候，由Atari所推出的一款游戏，当时还没有家用主机，而是以大型电玩机台框体的方式推出的。
大部分比较通晓电玩游戏历史的玩家，多半都会认为乒乓是第一个电玩游戏，事实上，早在它推出之前，Magnavox就推出了前面所说的奥德赛（Odyssey），里面就包含了一款与乒乓非常类似的游戏，但当时奥德赛的这款游戏，就只有简单的2个方块与一个点，和中线，没有搭配其他的音效。
后来诺兰‧布什内尔玩过了奥德赛之后，便下定决心也要做一款运动类的游戏，他请来工程师艾尔‧阿尔空（Al Alcorn），请他制作一款以球拍互击的游戏，阿尔空花了大约一周多的时间，组装出第一台乒乓游戏机台，并且加入自己的一些修正调整，例如球会越打越快，以及回击的角度等等。
Atari最早在酒吧放置乒乓游戏机台，得到非常大的好评，虽然它们因为这款游戏，而与Magnavox公司打了几年的版权纠纷官司，后来也因为这样付了一大笔权利金。但乒乓的成功，也让他们赚取到了足够的利润，才有了后来的Atari家用电玩主机的诞生。
乒乓的成功让Atari开始思考，要怎么样让它才能够卖得更好？因为它毕竟是大型电玩机台，倘若想要卖更多，就得想办法让一般消费者都能在家里玩，于是乎有了家用版乒乓的想法。Atari在1975年，推出了家用版本的乒乓机器，售价100美元，只要接上电视就可以玩。在当年的圣诞节，该商品卖得非常成功，也吸引很多竞争对手想一起跳进来抢食市场大饼，Atari只能想办法创新，因此有了“Game Brain”这个构想，也就是后来的Atari VCS游戏机（VCS = Video Computer System）。
制造成本与消费门槛低 游戏有趣好玩 造就Atari丰功伟业
Atari的想法很简单，就是以一台主机搭配众多游戏的概念，后来这个计画的原型机只进行数台，便又被新出现代号“Stella”的原型机计画给取代，其实Stella就是后来的Atari VCS游戏机的雏形，它们计画推出一台可以执行多款游戏的主机，这样的主机，首要之务当然是有一颗强大的核心，要能处理图像以及系统所需素的多功能核心芯片，当时由MOS Technologies所推出的MOS 6502是相当强悍的，但最后Atari用的却是效能较为低一些的6507芯片。顺带一提，后来任天堂FC红白机所采用的理光Ricoh所制作的处理器，就是基于6502芯片开发的商品。
1977年，Atari推出了VCS电视游乐器主机，虽然一开始卖得不如预期，但它的制造成本相对于其他市场上的类似竞争对手的产品，都要来得低，这是让他们可以走得长久的原因之一。
1978年，日本厂商Taito（后来被Square Enix并购）推出了大型电玩游戏《太空侵略者》（Space Invaders），当时在大型电玩市场上吃掉Atari不少版图，但Atari将该游戏版权买下，并且移植到VCS游戏主机上推出，大受玩家好评，也连带地推动主机的销售量。1979年的时候，Atari VCS的销售量就突破600万台，后来VCS改名为“Atari 2600”，成为当时社会许多人都希望拥有的一台主机。
除此之外，也有些公司特别为Atari VCS开发游戏，有名的“动视”Activision即是一例，它们1979年成立，为Atari 2600开发了像是《小鸡过街》（Freeway）、《丛林探险家》（Pitfall!）、《运河大战》（River Raid）等等有趣又好玩的游戏，而且声音和图像表现都不错。
Atari做为电视游乐器的先锋，在当时可以说是相当成功，过往的想法多半都是机器随带着萤幕，导致于整体成本的上升。而Atari的做法则是利用一般大众家里都有的电视，将之做为机器的显示萤幕，大大地降低了成本，让消费者可以接受的门槛也低了许多。Atari虽然在当时只是4位元的游戏主机，不过也推出了不少有趣的经典游戏，《太空侵略者》、《坦克大战》、《拳击》等等这些著名的游戏，在当时那个年代，能够用装置操控电视上的影像是一件很有趣的事情，也无怪乎会有那么多玩家喜欢Atari当时的游戏。
电玩历史上的一大重要冲击：Atari Shock
说到Atari的历史，就不能不提到在电玩历史上相当有名的Atari大崩溃，也被称之为“Atari Shock”，这个现象之所以如此被电玩历史所特别备注，乃是因为这可以说是80年代初期，电玩界的一场重大灾难，导致北美的电玩市场一厥不振，连带地让许多相关产业也跟着大萧条。
有关于Atari Shock的原因，已经有很多相关资料可以参考，有些人可能会以为造成这个事件的元凶，主要是来自于Atari所出的《E‧T》这款游戏，这款粗制滥造的游戏，让许多玩家大感不满，甚至于到了多年后，还是有许多相关的游戏评论给这款游戏非常差劲的评价。
事实上，造成这场大灾难的原因，并不只是单一游戏所造成，正确地说，在Atari的后期，其实有很多为Atari
2600开发游戏的人，因为觊觎这块电视游乐器的市场所带来的商机很大，所以大家都纷纷跳进这个池子里想一起捞到好处。偏偏Atari犯了很严重的错误，他们对于在Atari上的游戏，并没有一个明确的审核机制，放任大家都来做游戏的后果，就是玩家们玩到的游戏品质参差不齐，太多滥竽充数的游戏在市面上流通，想像一下，一个玩家买了10片游戏，里面可能有6、7片都是地雷片，遇到这种状况，相信一般人很难不大发雷霆，但又求助无门，这就会让玩家们对于该平台失去信心。
再者，前面也有提到过，由于Atari的成功，让不少人也都开始注意到电玩产业这块市场，因此到了后面，Atari增加了相当多的竞争对手，甚至于连非关联产业的人也都跳下来要一起抢著饼吃（例如做燕麦的桂格），再加上Atari自己内部公司文化的缘故，也让一些员工出走，自行另起炉灶，例如有名的动视Activision就是。加上后期个人电脑商品与电视游乐器的价格差距越来越小，消费者有其他的选择，不见得会继续购买电视游乐器。
但Atari却没有估算到这些，它们认为自己总是能够卖出相当多数量的卡带，在进行市场预估的方式也错误，例如预想的卡带数量竟然超出整个市场的主机数量，以及认为自己毫无对手，完全不将对手所可能吃掉的市场销量给算进去，硬是生产过多数量的卡带，埋下了造成日后市场崩溃的种子。
1983年，Atari的游戏销售量，因为后期充斥太多粪作游戏而大量下滑，加上自己本家开发的两款游戏《小精灵》（Pac-Man）与《E‧T》品质相当糟糕，恶评如潮，Atari也堆积大量库存卡带。最后Atari将库存的250万片《E‧T》卡带等等游戏，全部毁损并倾倒在新墨西哥的沙漠里，这件事情后来在2014年，微软Microsoft所拍摄的纪录片《Atari: Game Over》里面得到了证实，该纪录片团队真的在该处进行开挖，挖到了当年Atari所埋藏的《E‧T》卡带大约有1300多片。
Atari大崩溃让美国电玩市场长久低迷 却也做为前车之鉴造就日本任天堂旋风
Atari的巨量亏损，连带地也使得许多相关产业萧条，在这一波冲击之下，许多原本跟着跳进来的对手，都纷纷退出市场，包括Mattel、Magnavox，以及Coleco等等。Atari也因为这样亏损负债近50亿美元，处于濒临破产的危机，在多次的遭到别人收购、转卖等过程之后，于2013年申请破产保护，正式画下句点。
原本电视游乐器市场的起步是从北美市场而起，也曾因此而蓬勃发展欣欣向荣，但Atari Shock的冲击性影响了整个电玩市场，让当时的大众闻之色变，许多人认为电视游乐器充其量只是玩具，无法能够成长为巨大的产业，不过Atari的失败，却反倒成为其他人的借镜，任天堂在看到Atari的溃败之后，吸取教训，在推出FC红白机之时，特别针对游戏的品质进行控管，对于第三厂商开发的游戏，不但限制数量，并且需要缴付权利金，建立严格的审查制度，为的就是不让FC红白机走上跟Atari一样的道路。
后来任天堂得到了成功，并且反从日本推回到北美，自此游戏市场转变为由日本厂商主宰的时代，美国则是一直到2002年微软推出Xbox主机，才又真正重新回归电视游乐器主机的参与。