〔编译郑寺音／综合报导〕一颗宽只有七公尺的小行星，六日以史上第三近的距离擦过地
球，而科学家是在它快通过地球的十五小时前才发现。
惊险！近地前15小时才发现
2009VA是在距离地表一万四千公里处擦过地球，这是目前已知第三近的距离，而过去行星
擦过地球距离最近的前两名，分别是二○○八年十月九日，在地表六千一百五十公里外通
过地球的2008 TS26，以及二○○四年三月三十一日，在距离地表六千五百三十五公里处
扫过的2004FU162。每年大约有两颗像2009VA这种尺寸的小行星擦过地球，而小行星撞击
地球，大约每五年发生一次。
亚利桑纳大学的卡塔林纳巡天计画，六日率先在2009VA通过地球前十五小时发现到它，麻
州剑桥的小行星中心随即认定，2009VA会近距离擦过地球，美国喷射推进实验室（ＪＰＬ
）的近地天体搜寻计画办公室（Near Earth Object Program Office），也以电脑绘制出
2009VA的轨道，判定它不会撞击地球。专家估算，就算它撞向地球，也很可能会在大气层
中烧毁。
本周还有两颗小行星近距离造访
美国航太总署（ＮＡＳＡ）计画，要在二○二○年前，把至少九十％对地球有撞击危险的
小行星与彗星追踪出来。根据加州喷射推进实验室指出，本周还有另外两颗小行星会和地
球擦身而过，其距离分别是两百五十万和一百万公里。