第八十六章
　　入夜之后，整座王宫已沉入深静。地图室门外的松脂油灯持续燃烧，火焰映在银面导
镜上，仿佛一枚不肯熄灭的远日。这枚银镜并非为照人，而是倾斜朝下，将光线投向门楣
之上的导光沟槽，再经宫匠精算角度，折射进室内天顶。地图室内不设灯盏、不起火光，
唯有那一道由远方导入的灯火，斜斜斜斜，照见天花板上的星辰。天花板以青金石铺底，
嵌上数以千计大小不同与颜色不同的夜明珠，密布排列，如夜空倒悬。夜明珠之间中镶有
金线，标示著一年所有的节气或星座排列分布，星座之名皆以金字蚀刻于金线旁，俨然一
面巨大的天体星象图。
　　克罗伊斯站在地图室正中央，头顶繁星悬照，掌中握著那柄冰白色的巨龙之角。他转
身望向门外。七名王子站在门槛之外，年岁依序从十六岁到十一岁，依照长幼排列，不敢
越线。
　　克罗伊斯道：“连续八天以来，为父虽未每日亲临观察，但从你们大哥与诸臣的报告
中，知道你们都做得不错。既然不错，就照原先排定继续轮值，直到年假结束为止。知道
了吗？”
　　七人齐声道：“知道！”
　　克罗伊斯点头：“好，你们回去休息吧。”
　　话才落音，排行第七的王子巨吉斯举手。
　　克罗伊斯目光落下：“巨吉斯，有什么问题？”
　　巨吉斯低头道：“启禀父王，儿臣有个疑问，不知道当讲不当讲？”
　　克罗伊斯声音低了几分：“先回答朕一个问题：这是你自己要问的，还是别人要你问
？”
　　巨吉斯抬头，语带坚定：“是儿臣自己。”
　　“当真？”
　　“是的。”
　　“好，那说吧，是什么问题？”
　　巨吉斯低声道：“王太子最近三天都没有来参加任何一场大会……听说他每天带兵出
城……甚至昨夜匆忙赶回时，盾牌还插著箭矢……”他话说到一半，抬眼见父王正目光如
刃般瞪视著自己，声音顿时发颤，不敢再续。
　　克罗伊斯冷冷问：“你是亲眼所见？还是道听涂说？”
　　巨吉斯低头：“都有。”
　　“那你昨晚为什么熬夜不睡？在偷窥谁？”
　　巨吉斯顿时脸色煞白，跪下道：“儿臣知罪！”
　　克罗伊斯抬起龙角，指著巨吉斯：“从今天起，到年假结束为止，你就给我关在自己
的寝宫。每天罚写：‘我以后再也不敢熬夜、乱逛、与偷看父王在做什么’，一百遍！”
他顿了顿，补上一句：“当然，轮到你三会轮值的日子，你还是得出来。懂吗？”
　　“懂！”
　　克罗伊斯转向其余六人，目光扫过：“还有谁有问题？”
　　众人皆低头不语。
　　“解散。”
　　众王子才刚离开，传令太监于门外高声通报：“王太子阿提斯，养猪官阿德剌斯托斯
，到！”
　　两人全身披甲，入室后即脱下头盔，单膝跪下行军礼。阿提斯、阿德剌斯托斯齐声道
：“儿臣／微臣，向陛下请安，王上吉祥！”
　　克罗伊斯看了他们一眼，道：“看你们的样子，又是一无所获了吧？阿德剌斯托斯，
你是指挥官，你来报告。”
　　阿德剌斯托斯答道：“微臣在城东九帕拉桑处寻获一车队，皆为先前被陛下驱逐出萨
第斯的玛代奴隶，并无一人是希罗多德，或希罗多德身边的人。”
　　阿提斯听到这里，脸色微变。
　　克罗伊斯点头问：“你有没有下令将这些人全部杀掉？”
　　“没有。”
　　“为什么不杀？”
　　“陛下没有交代要杀。”
　　克罗伊斯点了点头：“很好。你下去吧。阿提斯，为父还有话要跟你说。”
　　阿德剌斯托斯行礼退下。
　　克罗伊斯道：“你跟他年纪相仿，你觉得他是一个什么样的人？”
　　阿提斯皱眉：“爸，你就直接说吧！”
　　克罗伊斯道：“他是能做事的人才，但不懂得办事。这种人，才是君王该用的人。你
要记住。”
　　阿提斯接口：“我也问他，为什么不干脆杀光？你知道他怎么说？”
　　克罗伊斯冷笑：“是不是说人太多，反正朕没下命令？”
　　阿提斯苦笑：“你果然早就猜到了！”
　　克罗伊斯：“我不用猜，我是了解他。你也该学会这一点。千万不要信任你不了解的
人。”
　　阿提斯一拍膝盖站起：“爸，我明天就带一支骑兵，出去追杀他们！”
　　克罗伊斯冷声道：“你好歹是个王太子，有点格局行不行？朕有那么缺人吗？早已传
令边境驻军，凡有人欲往玛代，杀无赦！所以，根本不需要你来办这样的事。”
　　阿提斯：“万一边防驻军没办到呢？比如说他们跑了，或收买了边防驻军？毕竟我也
听过有人说，在新年闭关期间，用一个金斯塔特就能买通守门的卫兵，让人自由出入。连
首都的卫兵都可以收买的话，边防驻军不是更容易？”
　　克罗伊斯：“那些人只是些奴隶。你有听过哪一国的逃奴能随身携带大批金银珠宝，
去买通边防驻军的？如果这批奴隶真有那么多钱，那他们根本不需要逃，直接造反就好了
。天底下没有这么愚蠢的奴隶。若真有，那他们活该一辈子当奴隶。”
　　阿提斯：“既然如此，我们也无需继续派兵搜查。只要发布全国通缉令，相信希罗多
德和他身边的党羽很快就会被捕。”
　　克罗伊斯：“不需要如此大张旗鼓、打草惊蛇。直接派阿德剌斯托斯去办。如果他办
不到，朕还有养马官、养牛官呢。”
　　阿提斯：“既然如此，儿臣想继续跟着阿德剌斯托斯，帮父王早日逮捕奸贼希罗多德
。”
　　克罗伊斯点头：“那你就去休息吧，阿提斯。”他沉吟了一下，又道：“阿提斯，请
记得，兵凶战危。若再遇到战斗，千万千万、绝对绝对不可以应战。赶紧逃，没人会笑话
你。”
　　阿提斯笑了一下：“爸，你别担心，我才不相信那个德什么阿什什么神殿给你的解梦
预言呢！我不是都表演给你看，我怎么带领骑兵屠宰野猪了吗？”他话一出口，看到克罗
伊斯的表情变得非常难看，立刻收敛笑容。“好的，我以后不会再提这件事了。”