第二十四章
　　冬日午后的阳光穿过香柏与橄榄树稀疏的枝叶，斑驳地洒在古菲丝神殿后殿庭院的石
板与泥土地上。寒风从石柱间穿梭而过，带来些微干燥花草与冷石的气味。毕罗士站在神
殿外庭的大理石台阶上，双手绑着绷带，垂于身侧。他身前，高大的盲人荷马杵著粗壮的
枴杖，侧耳静听。
　　“荷马，”毕罗士开口，声音沉稳，“很抱歉，不能让你的导盲人随你前往王宫前的
大广场参加比赛。”
　　盲人荷马眉头微动，没有出声。
　　“不过，”毕罗士微微后退半步，指向后殿，“她可以留在这里。古菲丝女神，是神
智的恩赐者与保护者。这些孩子们，不论肢体、感官或心智异于常人，都是诸神的恩赐，
而非诅咒。她正好可以在后殿庭院中活动，与其他神智者一同接受庇护。”
　　盲人荷马将枴杖重重一顿，转向哑女荷马。微笑浮现他风霜雕刻般的面容。“小荷马
，”他沙哑地说，“只好请妳在这里待一会儿了。”
　　哑女荷马轻轻握住他的手，拳头敲了敲他握在枴杖上的指节。盲人荷马摸索著，回敲
了她的手背，嘴角微微扬起。
　　毕罗士向后招手，两位身穿短罩衫的男祭司立刻上前，一人一边扶住盲人荷马，引他
走向外庭通往广场的小道。盲人荷马稳步而去，背后黑色皮囊随步伐轻微晃动。
　　毕罗士低头看着哑女荷马，沉声道：“跟我来。”他领着哑女荷马绕过外庭，一路走
向后殿。厚重的木门半开，内部传来隐隐的嗡嗡声与孩童的尖笑。　　毕罗士停下脚步，
指向庭院：“进去吧。”
　　哑女荷马点点头，独自推开木门，踏入后殿庭院。石墙环绕的小小天地里，香柏与橄
榄树错落分布，光线从稀疏的树叶间洒下。泥地中央有个低矮的喷泉，周围散布著一群身
着白色罩衫的男女，有的摇摇晃晃地走动，有的盘腿坐在地上喃喃自语。女祭司们穿梭其
间，手持陶壶或药草包，忙着照料这些人。
　　一位年轻女祭司看见哑女荷马，赶紧迎上前。她身材高挑，亚麻色的发辫垂到腰间。
　　毕罗士站在门边，对女祭司说：“这孩子今天暂住这里。最快明天，最晚也许要几天
，会有人来接她。请妳照顾一下。”
　　女祭司点头致意：“放心交给我。”
　　毕罗士转身离开，门扇随之阖上。
　　女祭司俯身看着哑女荷马，微笑问道：“妳叫什么名字？”
　　哑女荷马张开嘴，又迅速合上。她比划了几下，无声地摇摇头。
　　“啊呀，妳是哑巴啊？”女祭司眨眨眼，“对不起，那……呃，该怎么办？”
　　哑女荷马蹲下身，拾起一根干树枝，在泥地上飞快地写下一行楔形文字：“请叫我荷
马。”
　　女祭司惊讶地睁大双眼，拍手笑道：“天哪！我还没见过女孩子会写字的呢！就连这
座神殿里，也只有一个女祭司能写字呢！”她轻轻抚摸哑女荷马的头发，示意她可以自由
活动。
　　突如其来的吵闹声从庭院另一侧爆发出来。
　　“啊啊啊！别打了！”女祭司惊叫一声，提着裙摆冲向声源。
　　哑女荷马转身看见，一名瘦小的男童正被几个壮硕的孩子按倒在地，拳打脚踢。男童
抱头缩成一团，无声呻吟。哑女荷马毫不犹豫地冲了过去。她一手抓住一名胖童的后领，
猛力一甩，将对方摔倒。另一只手猛踢另一人的膝弯，将其跪倒。最后一脚踹开第三名攻
击者，整群打斗的孩子哀嚎著散开。女祭司跑来，张开双臂阻挡四散逃逸的顽童们，气得
直跺脚。哑女荷马蹲下，拉起瘦小男童。男童抬头，脸颊红肿，眼中却带着顽强的光。两
人一阵手脚比划，无声的交流混乱而可笑。
　　哑女荷马再次拾起树枝，在泥地上写道：“你叫什么名字？”
　　男童低头看着字迹，眼睛一亮。他也捡起一根枝条，在旁边歪歪斜斜地写道：“克罗
伊斯。”
　　女祭司一旁看得目瞪口呆，其他残障孩子们也围上来，好奇地看着这对奇特的哑语搭
档。
　　哑女荷马拉着小克罗伊斯的手，领着他走向庭院一角，一棵苍老的橄榄树下。她从怀
里掏出两组简单的双笛，递给小克罗伊斯一组。然后，用树枝在泥地上画出呼吸与指法示
意，一边比划，一边吹奏示范。小克罗伊斯认真模仿，细细的笛声在冬日稀薄的空气中悠
悠飘荡。
　　此时，毕罗士再次推开后殿木门。他身旁跟着一名压低草帽、微微垂首的中年男子。
男子身穿米白色亚麻短罩衫，脚踏皮靴，身形高大而沉稳。毕罗士指著远处树下正在练习
双笛的一对孩子，低声道：“令公子来这里已一年多了，仍然不太适应。请考虑将他带回
宫中吧。他搞不好哪天就被这些顽童们害死了。”
　　中年男子摘下草帽，露出剪裁整齐的深棕色发须。他轻笑一声，双手交叠在身前。“
不会有事的。”他说，“我已经按照神喻，把自己的名字赐给了他。他在诸神的保护下，
自会成长茁壮。”
　　毕罗士张口刚要开口，被男子抬手打断。
　　“我相信神喻总是对的！”中年男子眯起眼，看着橄榄树下的光景，“你看，他不是
已经开始交朋友了吗？而且，还是个年长的漂亮女孩，果然是我的儿子，跟我的爱好一样
，哈哈哈哈！”
　　一声低沉爽朗的笑声在冬日清冷的庭院中回荡。