17世纪初，于麻六甲海峡鏖战达50年的三方战争已来到新的局面。原先渴望收复麻六甲的
柔佛苏丹国已筋疲力尽，而崛起的亚齐苏丹国则与新来到的荷兰东印度公司联手，向葡属
麻六甲展开一次又一次的战争。在这些战争中，葡萄牙一次又一次的被多方势力封锁，
导致葡萄牙人更加倚重能够穿过柔佛苏丹国封锁的华商支援。在这样的背景下，郑芳显被
任命为麻六甲的第一任甲必丹，成为统领当地华人的领袖。
1600年(明 万历28年)，郑芳显的族姪郑文升投奔郑芳显，由于思绪敏捷，郑文升很快成为
郑芳显的得力助手，并成为郑芳显商贸船队的实际管理人。就在郑文升逐渐迈向成为郑芳
显继承人位置时，意外发生了。1606年，荷兰东印度公司(VOC)与柔佛苏丹国聚集了31艘船
只，攻击葡属麻六甲。此时正值五月，原先准备通过柔佛外海的郑文升与他的船队遭到
柔佛苏丹国的攻击，郑文升与他的船队损失了2艘船，这是一次严重的损失。因此他被迫向
北退回麻六甲。(注1)然而迎接他们的是11艘荷兰船队。郑文升临危不乱，他谎称自己只是迷航
的中国商人，在提供荷兰人一些产自麻六甲的粮食后便继续向北航行远离。
而后，郑文升终于否极泰来，他在麻六甲北部的巴丹河口(注2)登陆。并受到当地原住民米
南加保人的欢迎，与此同时，他也发现平坦的巴丹河谷极具开发潜力。到了八月，麻六甲
围城战已葡萄牙人的惨胜作结，而郑文升也准备回到麻六甲。然而由于此次航行的损失，
加上郑芳显担忧他姪子曾经提供粮食给荷兰人的事情被曝光，郑文升被剥夺了统领船队的
权力。眼见自己的前途不保，郑文升索性带着他的部下前往巴丹河口，与米南加保人联手
开拓巴丹河谷(注3)。
在开拓过程中，郑文升一边利用商贸，一边利用武力征服当地数个米南加保部落，逐渐在
巴丹河口形成一股势力。在1609年，郑文升迎来一次重大的发展契机。在吕宋，西班牙总
督由于怀疑汉人与大明朝廷勾结，因此即将清洗吕宋华商。而郑文升得到消息后，便迅速
前往吕宋岛与当地总督谈判。当时西班牙与葡萄牙是共主联邦，而郑文升花费重金贿赂麻
六甲葡萄牙总督撰写担保信，因此与西班牙总督谈判相当顺利，他以贱价购买将近10000名
吕宋汉人，并转手就将这些汉人出售给柔佛、亚齐等苏丹国，赚取大量财富。又将1000名
汉人留下协助开拓巴丹河谷。自此成为东南亚第一强大的华商势力。
注1：当时柔佛苏丹国的势力范围包含靠近沙巴地区的龙牙群岛，因此郑文升才会选择退
回麻六甲地区。
注2：巴丹河口位于马来西亚雅加达下游地区。
注3：巴丹河谷位于马来西亚雪兰莪地区，现今雅加达是巴丹河谷中最大的城市。