前篇连结：#1g4nPi-p (C_Chat)
大家晚安，Vinです。
本来上上星期天就要更新的，
但是看看之前跟蜜欧一样
精神状况不太好的自己写的东西
觉得废话太多就几乎重写了XD
正文开始
“有些人会觉得牠们很吓人，
但其实牠们是很温顺的水中草食动物。”
教授说。
“事实上，
绝大多数时候人们遇到牠们，
都是牠们把落水的人类救回岸上。
只是牠们力气很大，
动作又比较笨拙，
所以拯救的过程有时不太顺利。
甚至被救的人，
因为被牠们身上的水草缠住，
误会凯尔派想溺死他们。”
“牠们可以骑吗？”
妮米羯问。
“可以啊。”
教授笑着说，
“有过一段时间，
甚至还有人想要骑着牠们举办水下魁地奇呢。
不过毕竟练习起来没有飞天扫帚那么方便，
所以没有真的变成主流运动就是了。
至少今天我们可以一起了解一下
遇到凯尔派的时候要怎么做，
才不会一不小心跟人家打结。”
这听起来就像是奇兽饲育学特有、
需要和奇兽互动的环节了。
哪怕是毫不掩饰的在计画著
要怎么把人家煮来吃的波巴洞也不例外。
不过再怎么说，
比起这几年来英国最流行的
会被奇兽吃掉的课程来说，
可以像这样在这边和人家玩水，
已经算是很好了，
连那个都能适应的巫师
甚至不觉得现在这样有什么问题。
（很扯对吧？
但是英国的奇兽饲育学教授
不但是个巨人混血儿，
强壮得像头大象一样，
还是在英国最混乱的巫师战争中其他教师
乃至于现在魔法部大官的坚实盟友，
所以他在英国有着雷打不动的地位。
只要还没有学生在上课时被奇兽吃掉，
就算是被切成生鱼片也没人动得了他。）
凯尔派显然也知道，
上课已经来到这个环节了。
因此最先现身的那只凯尔派
回头在水里按照某种规律舞动了一阵，
更多的凯尔派回应牠的信号
也从湖底游了出来，
纷纷靠近那些还有点害怕、
正谨慎地从岸上走下水的学生。
看着这样的景象，
蜜欧都忍不住想不通：
到底是人在上课，
还是这些水马在认领自己的玩伴。
再看看周遭的人似乎还有点意外，
不像是早就有所准备的样子，
就知道他们跟临时起意来旁听的莉亚和艾伦一样，
都是现在才知道这堂课会有要下水的环节。
还好这已经难不倒六年级的巫师了。
大家先把身上最怕水的东西收进背包里，
放入三秒钟前才出现的置物柜里，
接着再对眼镜之类贴身配件
施展“止止．不透”的保护咒。
最后再发挥他们不是已经考完、
就是正在紧锣密鼓准备面对普等巫测的变形术，
把身上的衣服变成潜水服。
装备齐全的不像是要用到时
才知道他们需要这些东西。
莉亚比较麻烦一些；
虽然她开始学游泳了，
但受限于脚上那一大片来自外星诅咒的旧伤，
她进步得很慢。
于是艾伦把她的拐杖变成浮板，
自己则在另一边帮她扶著板子，
和她一起慢慢下水，
靠近那只耐心等着他们的凯尔派。
“我也来帮忙吧。”
蜜欧说。
希望他们不会嫌她烦，
但莉亚露出笑容的场合她都想参与。
“谢啦。
我也是换成防水的手臂之后才开始学游泳。”
艾伦倒是没有特别在意，
甚至还向她道谢。
每次他都是这样的反应，
蜜欧都不知道到底是艾伦
真的没有把她当成对手，
还是说她那种单方面想要较劲的心思，
早就被看穿了，
而这样急死她就是艾伦的战术。
“不客气。
我们都还在学，
就一起练习吧。”
但如果蜜欧把这种像在吃醋的心情说出来，
那么几个好朋友之间的互动，
就会变成只有她一个人
在自己的擂台上唱独角戏，
那样还挺丢脸的。
所以蜜欧靠着刚刚被“补血”过的好心情，
用意志力把那些多余的想法压下去，
装作若无其事地和他们说话。
反正最重要的是她现在
可以跟莉亚一起玩水。
光是这一点，
就足以让她驱赶那些不必要的情绪消耗，
甚至还能反过来补充精神。
与其胡思乱想，
不如把注意力放在重要的事情上。
“妳应该还是比我们厉害吧？
上次妳自己就游出来了嘛。”
莉亚半开玩笑地说。
“我也不知道那时候怎么做到的。”
蜜欧自己也觉得很不可思议。
只能说被逼到极限的巫师，
除了算命学以外，
什么都做得出来吧。
“反正妳做到了，
下次再遇到还是没问题的。
而且现在你的装备更齐全，
也还有我们在，不是吗？”
艾伦又补充了一句替她打气。
现在不光有其他同样能下水的人在旁边照看，
甚至他们身边还有一只
虽然听不懂他们在说什么，
但看起来似乎很喜欢这种热闹气氛的凯尔派。
而且他们身上用魔法变出来的泳装不但防水，
还为了抵御越来越接近冬天的低水温，
加上了许多保暖机能，
甚至内部还暗藏了一些像救生衣一样的气囊。
这样一来，
就算真的遇到水怪——
除了凯尔派以外的——
也可以迅速浮上水面求救。
在刚刚下水之前，
教授和助教都已经逐一检查过，
确定他们各自变出来的泳装符合这些安全标准，
才让他们正式下水。
“说的也是。
真的不行的话，
我们这边不还有一个好老师吗？”
蜜欧笑着说，
然后用下巴示意了一下就在旁边的凯尔派。
“会不会就是因为妳之前差点出事，
今天才安排了这样的课程？”
这时，抓着另一只凯尔派、
刚好游到旁边的妮米羯说。
虽然她试着让自己看起来轻松地加入对话，
但蜜欧还是隐约觉得，
她的牙关正在因为寒冷以外的原因微微打颤。
尤其是她的手正死死抓着凯尔派身上的水草，
让对方都有点不悦地微微皱起了眉头。
还好有如鱼得水的拉尔在凯尔派前方，
一边引导牠的动作一边安抚牠，
牠才肯继续忍耐。
拉尔本来就长得很好看，
这时候再和水中的一匹骏马并肩从水里浮现，
仿佛出水芙蓉般的画面，
自然吸引了不少人的目光。
虽然大家的视线几乎都集中在拉尔身上，
但妮米羯一边死抓着凯尔派，
一边又忍不住偷偷往旁边瞥了几眼，
确认自己不是焦点。
一方面要顾平衡，
一方面又要偷偷观察，
还不能被蜜欧她们发现，
这样看起来其实挺累的。
不过蜜欧十分确信，
不久之前的自己大概也是这副魂不守舍的样子，
简直像是活在恐怖游戏里一样。
“如果是这样的话，
那我们可都得认真学习这堂课了。
刚好就让我们认识一下水底的好朋友，
到时候真的不会游，
也可以向牠们求助。”
所以蜜欧不打算再帮妮米羯的
“生存游戏——巫师社会 Online”
提升难度，
只是苦笑着附和她说。
“对呀，
我要是像妳那样的话，
搞不好没办法活着出赛耶。”
结果妮米羯好像没有嘲笑蜜欧的意思，
也自嘲地笑了笑。
蜜欧忍不住反而开始担心
自己刚刚是不是讲错话了。
但如果真的说出口，
刚刚还在自嘲的妮米羯，
大概也会跟她互相道歉，
道歉个没完没了。
所以蜜欧决定只是笑笑，没说出来。
“没事，都准备这样一门课了。
这次波巴洞的人看起来很努力，
想让我们不要死在这场大赛里。
这样的话，应该不会太严重吧。”
她想了想，又补充说：
“起码希望到时候，
只要投降喊得够快，
实况转播我们的摄影机可以过来救我们之类的。”
听说上一届的大赛，
让一群还没毕业的学生上山下海，
（真的有下到水里）
结果想看热闹的群众，
能看到的就只有第一场
和一条龙周旋的试炼而已。
（这哪里看来像是给学生参加的试炼了？）
剩下两场，一场在水底，
一场在暗无天日的树木迷宫里进行。
观众们就只是开场时替斗士加油，
然后在终点干等着他们出来而已。
就连第一场试炼，
也没有真的跟龙打起来。
大家只是设法绕过龙的看守，
偷到一颗金蛋而已。
据说当时，
在那些只比斗士们晚一步知道试炼内容的观众中，
还有人在看到龙登场时兴奋不已，
结果发现没有要屠龙反而很失望，
甚至对前几个出场的斗士丢番茄，
大喊：
“无聊！我要看到血流成河！”
（只有前几个有遇到这种情况，
例如西追，
所以最后一个上场的哈利并不知道这件事。）
所以之后才把观众安排在不会干扰斗士的地方。
但也因此完全看不到比赛。
（这是谣言。）
为了改进这种情况，
这一届的大赛，
三所学校还找了大名鼎鼎的
卫氏巫师法宝店来赞助，
请他们提供可以上天下水、
搭载摄影机的特制金探子，
用来实况转播斗士们的表现。
虽然说归说，
但实际想想金探子当初要塞下
一颗能让人复活的小石头就已经很勉强了，
除了摄影机之外，
还要再搭载什么能救人的功能，
好像有点不切实际。
但为了自己的生命安全着想，
蜜欧决定这一次要对玫瑰的爸爸、
伯伯们多一点信心。
何况，妮米羯也要参赛呢。
“出题的人都要担心我们考不过，
还得像这样帮我们加强预习……
他们到底是打算出多难的试炼题给我们啊？”
妮米羯忍不住笑着说，
但说著说着她也有点紧张。
“我觉得克莱因小姐就算被泄题了，
也不会告诉我们喔。
‘正常来讲’——”
她还在这四个字上特别加重语气。
“——斗士们本来就不应该提前知道试炼内容，
更别说再告诉别人了。”
“克莱因小姐看起来像是那种，
反正都已经打破一条规定了，
多违反几条也无所谓的人吗？”
看穿妮米羯心思的拉尔苦笑着说。
“好吧……看起来不像。”
妮米羯也点头承认。
然后她又看了看他们此刻正泡在其中的蓝湖，
接着一手抓着凯尔派身上的水草，
深吸了一口气潜了下去。
他是想再试一次，
看看能不能从这里就看出教授们
打算在蓝湖里布置什么样的考场吗？
虽然这几天都没有看到蓝湖有什么异常，
要不是刚刚才在奥迪斯的门口
看到有水生奇兽也会加入试炼，
蜜欧都要开始怀疑，
一开始认定试炼会在水下举办的猜想是不是猜错了。
不过其他人显然就没有想那么多。
只是注意到身为斗士的妮米羯采取行动了，
他们才开始好奇她这么做的用意，
然后在好奇心的驱使下也跟着照做。
一下子所有人都在这样，
还以为他们是不是收到了什么神秘的信号。
蜜欧觉得好笑之余，
也忍不住在从众心理这个人格面具的作祟下，
产生了想跟他们做一样行为的念头。
但是这种时候又有其他的“面具”
浮上来质疑这么做的必要。
何况在水里，
要是她的头发随水流乱飘的话，
她的真实身份可能会曝光。
“蜜欧，妳不一起来吗？”
莉亚说。
“一起来练习游泳吧。
不管试炼到底用不用得到，
学起来总是有用的。”
艾伦也说。
“……说的也是。”
既然莉亚都开口了，
蜜欧也没有理由继续沉浸在
自己脑内的意见打架中，
微笑着说。
看来她好像距离痊愈还有一段距离。
用冷水让超载的脑袋冷静一下，
说不定是个好主意。
以防万一，
蜜欧先对自己施展了一个气泡头咒，
做出一个临时的防水面罩把头包住。
这样既不会让水打坏她的发型，
也比较不容易触动上次在蓝湖
差点溺水的心理阴影。
（虽然那比起隔天记者专访会造成的心理阴影，
差点溺水好像反而没那么严重了。）
当蜜欧还在思考要怎么跟凯尔派
“说明”她们想下水去玩的时候，
莉亚已经先踏出一步。
她伸手拉了拉凯尔派身上的水草，
那只经验老道的动物助教立刻心领神会，
带着她们潜入水中，
开始在较浅的水域悠游。
蜜欧一手抓着水草让凯尔派带领，
一边四下观察周遭的环境与人群。
例如，
她一边思考着为什么莉亚第一次上奇兽饲育学，
就比她还懂得怎么跟动物沟通，
一边又看着其他人
看莉亚这么信手拈来也想模仿。
殊不知，
他们身上似乎没有莉亚那种“主角光环”。
（一些小说里，
女主角好像都会有“受动物欢迎”的特质，
所以蜜欧才这样帮莉亚的天分取了名字。
至于莉亚到底是不是女主角她可不敢乱说。）
结果有人一不小心弄痛了凯尔派，
一瞬间原本的水下救生课
变成了水中牛仔骑术比赛，
引得其他人都大笑着围观。
除了这种闹剧之外，
水底的景色不得不说还是相当漂亮。
波光粼粼的阳光穿过水面洒落下来，
像一条条梦幻的光带，
照在水中自在漫游的人与动物身上。
再加上水隔绝了大部分的杂音，
整个人仿佛徜徉在宁静的空中，
和其他人一起随着像微风一样冰凉的水流飞翔。
可惜，
现场的大部分人为了抵御湖水的寒冷，
都穿着潜水服，
所以放眼望去都是一片黑压压的，
多少显得有点单调。
蜜欧不是在嫌弃，
这堂课对她来说还是很新鲜，
只可惜除了这么一件稀奇事以外，
蜜欧想看到的东西还是没有出现。
她还是看不到在接下来的试炼中，
大人们到底准备了些什么。
甚至连那把已经在
作为解谜提示的画作中亮相过的宝剑，
也连个影子都没有。
看来这一次负责准备试炼的人，
在保密的方面很用心。
不然也不敢在这种时候，
安排一个让全校学生都能下水的课程了。
不过，
在他们准备得如此周全的同时，
做足准备的似乎不只有保密措施，
就连斗士们的安全，
也明显比上一次多下了不少功夫。
所以，
蜜欧勉强可以安慰自己：
暂时得不到更多线索也没关系。
那就照正常的规矩来，
把自己准备好，
去面对各种各样的难关就好。
何况现在她还有气泡头咒，
某种程度上来说，
她也已经拿到了通关这次试炼的第一张入场券。
接下来的事情，
大概就只要专心把黑魔法防御术和这堂课学好，
就不至于有解决不了的问题吧？
如果是昨天那种精神紧绷的状态，
蜜欧很清楚自己大概
完全没办法维持这样的心态。
想到这里，
她忍不住对自己这种同云霄飞车般的精神状态，
露出一抹自嘲的苦笑，
然后注意力转移回来专心上课。
不只是因为教授还在水面上
对他们讲解凯尔派需要注意的事项，
更因为能像这样和莉亚一起玩水，
对蜜欧来说已经是好几年来的第一次；
而这种“想和人一起玩水”的心情，
更是她这辈子几乎没有过的体验，
可不能浪费。
正当她这么想的时候，
一阵奇怪的声音突然吸引了蜜欧的注意力。
那声音似乎从很遥远的地方传来。
和水面上听起来有些不一样，
但蜜欧还是认出那正是刚
才被运进奥迪斯办公室那只
很可能会成为大赛试炼一部分的水生奇兽叫声。
虽然刚刚才决定专心上课，
但蜜欧还是不禁好奇起来。
只可惜，
那里除了一片深不见底的黑暗之外，
什么都没有。
看来蜜欧的隔代遗传特征
只遗传到了妖精的耳朵和魔法，
却没有妖精的眼力。
算了。
反正就像刚才告诉自己的那样，
就算没有妖精眼，
应付接下来的试炼也已经足够了。
蜜欧再一次要求自己，
把注意力从那些不必要的地方移开。
与其继续为那些无解的问题伤脑筋，
不如把脑力用来建立自信，
盘点自己目前拥有的技巧与能力，
让自己确信除了记者采访那一关之外，
她其实已经为这场大赛做好准备了。
虽然心里这么想，
她也确实能摆出无忧无虑的表情，
和莉亚、凯尔派还有艾伦一起嬉戏，
但她的注意力还是时不时地
飘向刚才那个水中奇兽发出声音的方向。
这么在意的好像只有她，
其他人不知道是没有听到，
还是因为没有在别的地方听过，
所以并不在意。
就连妮米羯都忍不住奇怪地问蜜欧，
是不是真的发现了什么秘密，
怎么这么突然就变得心不在焉。
不过，
既然凯尔派们也没有任何反应，
应该表示不管那个叫声的来源是什么，
对牠们来说都不是什么危险的生物吧。
不然如果是猛兽的话，
牠们逃命的速度应该会
比这些还搞不清楚状况的人类更快才对。
虽然最后还是只能放弃，
光是知道这一点，
对蜜欧来说就不算毫无收获了。
看来，上一次比赛出现伤亡，
紧接着又爆发巫师战争，
真的让现在的巫师们都变得相当谨慎。
这一次不管是斗士们的安危，
还是是否会有黑巫师的阴谋介入，
他们都有在认真想办法。
想到这里，
蜜欧也就比较放心地，
继续享受这六年来的第一次魔法游泳课，
一直到下课钟声从远方的波巴洞城堡传来。
虽然在水中活动了整个身体，
让她感到有些筋疲力竭，
但同时也感到相当满足。
蜜欧从水中浮上来，
和凯尔派道别之后，
用魔法变出来的毛巾擦干自己。
在解除气泡头咒的瞬间，
她立刻整理了一下头发，
以免耳朵露馅。
接着再把身上的潜水服变回原本的学生制服，
穿上刚刚下水前脱下的长袍与鞋子，
再来就像每一堂正常的课结束一样，
收拾东西准备前往下一堂课。
反正今天拿到的奇兽饲育学课本看起来还不错，
之后有空的时候，
可以再对照书中那些图片里的动物叫声，
就知道那个神秘奇兽到底是什么了。
虽然理论上，
得到的情报应该要和其他斗士分享才公平，
但这件事看来还是得先缓一缓。
倒不是蜜欧想利用情报差距来取得优势，
而是她实在不好意思
用自己的口技模仿那个叫声，
去询问妮米羯或让娜的意见。
“今天的课好好玩喔。
奇兽饲育学平常都是这样吗？”
已经恢复成“陆上模式”的莉亚问道。
“平常可没有这么轻松。”
蜜欧笑着回答。
“在英国，
大部分像凯尔派这么大的奇兽，
多半会想——嗯，直接吃了我们。
所以我们喂牠们的时候，
动作都得快一点。
那大概就是我们平常的上课内容了。”
她们在台下小声聊天时，
台上教授也在一边点名。
不过如果是在确认大家
是否都有安全上岸的话，
是不是应该更早点点名，
这样发现不对了才来得及？
蜜欧不禁有所疑问。
她的这个想法才刚落地，
就看到教授皱起眉头，
然后伸出两根手指点他们的人头。
……她刚刚该不会是在脑袋里乌鸦嘴了吧？
紧张起来的蜜欧也不禁东张西望起来，
但她除了几个比较熟的人之外
剩下的几张还在搞不清楚状况的脸
在她看来都差不多，
也分不出来是不是少了谁。
还好教授伤脑筋的样子一下子就消褪了。
虽然还困惑的看了人群好几眼，
但是最后脸上的表情蜜欧很熟悉，
那是终于能说服自己刚刚的异状
只是虚惊一场的样子。
“刚刚发生什么事了吗？”
似乎不只蜜欧察觉到了异样，
妮米羯也注意到了教授的反应。
在教授宣告下次上课前要交的作业时，
她代替还在胡思乱想的蜜欧，
把问题问了出来。
两人之间并没有事先沟通过，
因此蜜欧只是暗自松了一口气，
并在心里向妮米羯偷偷道谢。
“没什么，
只是刚刚一度以为我点错人数了而已。”
教授露出不想让人担心的
故作镇定的笑容说。
“有少人吗？”
妮米羯追问。
“不是，是我以为好像多了一个人。”
教授解释道。
“是来旁听的我们两个吗？”
莉亚忍不住问。
“应该不是，
我有记下你们要来旁听了。”
教授又确认了一下手上的名单，
然后抬头看了一眼人群。
“应该是没什么问题……”
他喃喃说著，
却又想不起刚刚自己
为什么会突然产生错觉。