前篇连结：#1gLFcanr (C_Chat)
大家晚安，Vinです。
雨莲：比起我，
如果摩根还在的话比较接近魔王吧？
正文开始
眼看妖精眼就要被带走了，
原本一直把它当成烫手山芋的瑟琳娜，
此刻也不由得着急起来，
差点就要驱使铁狼转身
不顾一切的追上去。
然而崩塌还在无情地继续，
眼前原本就不算宽敞的地道，
此时几乎已被落石填满，
根本没有足够让铁狼通过的空间。
“小心！”
正当十万火急的瑟琳娜
考虑着要不要丢下铁狼，
自己施展二段跳追上去时，
杰克突然的大喊吓了她一跳，
也把她从热血冲昏脑袋的状态中拉回现实。
不只是出声提醒，
杰克还从背后伸手抢过铁狼的缰绳，
用力一扯。
还好铁狼本身也足够聪明，
立刻理解了正确的指令。
在最后一刻放弃掉头追击，
猛然改变方向没有撞上墙。
就在千钧一发之际，
一块巨大的落石重重砸在
他们前一瞬间所在的位置。
这时瑟琳娜才反应过来，
刚刚又跟死亡擦肩而过
就跟每一次一样让她冷汗狂流，
被自己的汗浇了一头冷水后
让她也得以冷静下来，
也不得不放弃追赶，
转而利用二段跳相同的技巧，
将空中的魔力凝聚成屏障，
挡住接连落下的碎石，
掩护两人撤到安全的位置。
等到落石稍微停止崩塌，
两人的咳嗽也终于慢慢平息，
杰克的声音才穿过尚未散去的尘埃传来。
“……抱歉，
刚刚好像有点用力过头了。”
刚才急刹车差点把他们都甩下去，
好不容易稳住后还是不好受，
难怪偶尔听到人类的只言词组中
“后座驾驶”听起来很负面的样子。
“没关系啦，
反正刚刚本来就很危险。
而且还好你刚刚有提醒我，
不然我们真的就危险了。”
她心有余悸地望向刚才差点砸中他们，
如今已经埋没在石堆底下的那块巨石。
“这样我们应该算扯平了吧？”
瑟琳娜笑着按摩自己的腰说。
“扯平了。
还好我有跟来。”
杰克也惊魂未定地点点头。
“还好你有跟来。”
瑟琳娜毫不犹豫地附和。
难得可以得意一下，
杰克露出的笑容有点不成形状。
甚至有点不敢轻易接受。
“之前我还欠你很多没扯平就是了。”
“没关系啦。
那个慢慢还就好。”
瑟琳娜摇了摇头。
“书上一起旅行、
一起冒险的伙伴本来就是这样。
每个人都会有遇到困难的时候，
总会有需要别人帮忙的时候。
按次计算欠多欠少是买来的服务，
朋友之间只要下次有需要的时候，
再换你帮我就好了。”
说完她抬起头，
想看看上方还有没有其他出路。
然而，
原本应该是矿坑天花板的位置，
也早已被更高处崩塌下来的落石彻底掩埋，
什么都看不见了。
“不过，
至少今天的事情是扯平了没错。”
听见瑟琳娜这么说，
偷笑出来的杰克也偷偷松了一口气。
“冷静一点了吗？”
瑟琳娜总算比较像平常的样子了，
比较放心了的杰克问。
“你是说妖精眼的事情吗？”
她随即苦笑了一下。
“好一点了，谢谢。”
着急归着急，
但那本来就不是属于她的财物。
对一名正直的骑士而言，
瑟琳娜在乎的从来不是
价值连城的宝物跑掉了，
而是原本应该物归原主的东西，
又一次在自己手中被人夺走。
后者当然还是必须负起责任去追回来，
但那份焦急，
和从口袋里失去一笔天价财富相比，
终究还是不一样。
更何况，
瑟琳娜他们还有可靠的后援，
可靠到光是想起她们的存在
就让瑟琳娜的心情平复不少，
简直像是东西已经回到手上一样。
“不去追吗？
既然现在被其他人类看到了，
就非得要把妖精眼追回来吧？
不然妳回到人间不是会很麻烦？”
杰克问。
看瑟琳娜好像没那么着急了，
虽然这样的反应也符合杰克原本的预期，
但没想到瑟琳娜竟是在他说出这句话后，
才开始指挥铁狼往不同的方向找路。
看来刚刚差点被落石活埋，
确实把她吓得不轻。
杰克只能这样假设。
这样也合理，
毕竟差点死掉这种事情，
虽然可以愈来愈熟练地保持冷静，
好让自己可以想办法脱离危险，
但终究不是应该习惯的事情。
“那个当然要做了。”
瑟琳娜回答，
“只是你看，
他们现在逃走的方向上有什么？”
她指了指猎魔人们背对着他们离开的方向。
“哦……”
杰克听了，
这才恍然大悟地点点头。
虽然现在只看得到一大片落石，
但他没有忘记，
那边同样也是他们追上来时的方向。
也就是说，
除非杰克刚刚魔力放出时用力过猛，
震垮了那边的整座地下空间，
把他们的伙伴也一起埋了起来——
而从刚才的震动体感来看，
应该还不至于——
否则猎魔人们就只能沿着
刚才她们走过的那条唯一的坑道，
回到他们出发的地方，
也就是现在雨莲他们正在等著的位置。
这么一想，
好像真的没什么好担心的了。
难怪瑟琳娜的前后落差会这么大，
能这么冷静从容地慢慢降落，
顺便查看刚刚那一下到底造成了多大的损害，
甚至看起来像是好整以暇的东摸摸西摸摸，
似乎是打算等准备万全了再追上去，
顺便跟伙伴会合。
“那我们要不要赶快回去跟他们说一声？”
杰克问。
“他们说不定现在正要过来找我们。
用刚刚那个传送门应该就可以了吧？
还是说妳现在在找什么东西？”
“对。”
瑟琳娜坦承，
“我突然想到有些东西想确认一下。”
她指了指刚刚一直注意著的地方。
杰克从她背后探头望去。
虽然那里几乎已经被土石掩埋，
但沙尘底下仍露出一点人造物的轮廓。
看起来应该是猎魔人留下的东西。
现在这里除了矿坑原本的遗迹之外，
就只有他们会带着经过人手加工的物品进来。
“要调查他们的底细的话，
直接抓住他们逼问，
不会比较快吗？”
杰克又问。
他望着地上那些除了少数还看得出是工具之外，
其余都已经被砸得难以辨认的残骸。
不像瑟琳娜，
他看不太出那些东西到底透露了什么讯息。
至于能不能从里面找到足以证明
猎魔人们身分或来历的线索，
杰克也觉得那应该是海森的专业领域。
不然在他的想像里，
猎魔人应该不会冒着在工作中损坏或遗失的风险，
把真正重要的证明文件随身带在身上或戴上“职场”，
万一回不了文明社会怎么办？
“我们先把传送门打开吧。”
瑟琳娜同意说，
“让雨莲他们一起过来帮忙，
调查也会快一点。
而且我们也可以提醒他们
从另一边拦截那些猎魔人。”
“好主意。”
杰克点头。
瑟琳娜打开行李袋，
翻找刚刚雨莲制作的鸟形使魔。
希望它们还能运作。
然而在落石的另一边，
猎魔人们显然也意识到了同样的问题。
他们刚才就已经知道这条坑道只有一条出路，
更何况所有人都还没从
刚才落石的惊魂未定中恢复过来。
而就在这时，
一阵清风迎面吹来。
这在他们的环境里可不寻常。
如此大的反差与异常，
反而昭示著前方有某种
非比寻常的存在正在等待着他们。
例如，
那位在其他目击者的口中
一直深藏不露的女妖精。
这股预感带来的恐慌，
甚至直接盖过了清风本身的凉爽。
虽说他们现在还在矿坑里，
因此雨莲最大的优势──
魔法应该还是没办法正常使用，
所以战况理论上比在其他地方
遇到她要对他们有利一些。
但是刚才杰克露的那一手，
却让这群难得有机会
与妖精交手的猎魔人不得不想起一件事：
在这个特殊的战场上，
虽然对手变弱了，
却不代表他们也相应地变强到足以压过对方。
虽然他们想不通，
雨莲明明有自己的两只眼睛，
为什么还要跟他们争夺
古代妖精留下来的妖精眼。
不过回想起他们掌握的不多情报，
妖精本来就是为了打发漫长到近乎永恒的时间，
什么怪事都有可能做得出来的种族。
因此若说她只是喜欢上了
和瑟琳娜玩扮家家酒的游戏，
所以参与到这场夺宝战里，
对不同种族的猎魔人而言，
这样一个正常来说有点不求甚解的解释
似乎也已经足够合理了。
而且，
隔着这么远便能感受到她的威压，
更足以证明雨莲究竟有多强。
若她也像刚才的杰克一样，
放出魔力一掌朝他们拍过来，
恐怕瞬间就能把他们全部打爆了。
对身为非人种族的她而言，
那样做既不会像人类一样产生太多罪恶感，
也未必是需要衡量消耗的力气
跟收获相比值不值得的事情。
更何况，
他们刚才远远就注意到，
雨莲正戴着一副能封印魔眼的眼镜。
就像光线无论从哪一侧穿过透镜，
光的路径都是相同的一样，
一副封印魔眼的眼镜，
至少以人类制作的版本来说，
对两侧的魔眼都同样有效。
见多识广的他们很快便想到另一种可能，
这或许代表雨莲自己的妖精眼也许并不算强，
至少相较她的其他能力没那么被重视。
因此戴上眼镜来抵挡其他妖精的眼睛能力
所带给她的生存优势，
比她封印自己魔眼所带来的不便还要大。
如果真是如此，
那她想换上一双更强大的妖精眼，
好像也就不是那么难以理解了。
愈是往这个方向思考，
猎魔人们就愈是冷汗直流。
尤其据他们所知，
妖精并不像人类那么贪婪。
这项大多数时候称得上是美德的特质，
对此刻想不到更好办法的猎魔人而言，
却成了噩耗。
漫长的寿命与强大的能力，
使妖精很容易安于现状，
只要生活无虞，
祂们通常不会再追求更多的财富或力量。
而既然雨莲不靠妖精眼，
就已经强大到光是站在那里
便令这么多人望而生畏，
甚至差点想闻风而逃；
那么她究竟有没有想得到妖精眼？
又是否想要到会因此投鼠忌器，
不敢一掌把他们这些人全部拍死？
如果这时面对的是像他们一样
有想要的东西就直接抢的坏人类，
那或许可以期待事情会那样发展，
他们就还有可以谈判的空间。
但现在的情况就像猴子手里有枪一样，
他们似乎只能祈祷枪里没子弹了。
但是，
就算现在想逃也来不及了。
……他们必须强调，
这可不是因为他们平常就这么胆小，
而是因为现在的第一要务，
是保护这件脆弱又价值连城的宝物。
况且，
他们如今也已经无路可退。
后方的坑道早就在刚才的战斗中被落石堵死，
而前方也和刚才瑟琳娜发现的一样，
只剩下一条路。
就算雨莲还没有进入矿坑，
他们也没有其他路线可以避开她。
但他们也不能只是待在这里，
赌雨莲之所以没有进来，
是因为怕波及到瑟琳娜。
更何况，
虽然刚才只是匆匆看上一眼，
但瑟琳娜身上不光挂满家当，
而且已经相当熟练地运用妖精眼。
真的跟那个一看就没多少锻炼、
身上还没长肌肉的小女孩打起来，
他们没有把握一定能保住妖精眼不被抢走。
一次遇到好心妖精的机运、
一份可以转移给别人的恩赐，
就能让习武之人少努力好几辈子，
这就是妖精眼价值连城的意义所在。
这些事情，
刚才猎魔人们一句都没有讨论。
毕竟，如此大规模地集体出动，
本来就不符合他们平时工作的习惯。
然而，多年累积下来的经验，
却让每个人都在心里不约而同地得出了相同的判断。
只要抬起头，
看见同伴眼中同样的恐慌，
就知道彼此想到的是同一件事。
“把那个东西拿出来吧。”
其中一名猎魔人沉声说道。
“反正都已经功败垂成了。”
现在最好的办法，
似乎只剩下孤注一掷。
赌对方不敢跟一群拼着同归于尽、
也要扭转劣势的人正面硬碰硬。
“这样……真的好吗？”
然而，这个提议，
却在直到刚才还意见一致的人群中
激起了不同的声音。
因为那个孤注一掷的方法，
本身就是一场危险至极的豪赌。
“不然，有人还有更好的办法吗？”
另一人反问。
回答他的，只有一阵沉默。
最后，
那名年长的猎魔人默默从怀里取出妖精眼，
交给另一位同伴。
“要是出了什么差错，
你就负责带着它，
想办法逃离这里。”
老猎魔人对错愕的伙伴说道。
“必要的话，
直接向她们投降也没关系。
你还有人在等你回去，不是吗？”
他对着表情僵住的同伴笑了笑，
接着又从衣袋里掏出另一样东西。
那东西大小和装着妖精眼的玻璃罐差不多，
外形却十分奇特。
唯一让人一眼就能辨认出的特征，
是一截细长的颈部，
以及末端一个深深的开口。
除此之外它通体漆黑，造型古怪，
乍看之下只知道它是一件容器，
却完全看不出究竟是拿来盛装什么东西的。
不信邪的人眯起眼睛，
又多看了几眼，
心想自己身为猎魔人，
眼力不可能差到看不清楚这究竟是什么东西。
仔细研究了一会儿后，
他们才惊骇的发现之所以看不清楚，
并不是因为自己的眼力出了问题。
而是除了那个开口的形状比较固定之外，
整个容器本身竟然都是由一团
浓密到连凡人的肉眼都能看见的黑色瘴气构成，
而且此刻还在持有者的手中不停缓慢变形。
虽然他们不像那些少见多怪的普通人，
遇到这种情况多半会直接把东西丢掉，
吓得拔腿就跑。
但是这种完全看不懂原理的未知感，
即使是相对见多识广的猎魔人们也没看过，
不禁脑中警铃大作。
这绝对不是可以随便乱碰的东西。
否则，恐怕会招来灾难。
哪怕不知道那个灾难究竟会有多严重，
稍有常识的人都知道，
没见过、不了解的工具，
就不能随便使用。
更何况，
就算知道了工具的用途，
也未必能让人对接下来会发生的事情放心。
想到这里，
每个人都忍不住吞了吞口水。
可是矿坑通道的两端都已经开始传来脚步声。
刚才他们试图施加给瑟琳娜的那股压迫感，
如今反而落到了自己身上。
而且并不是大家平分一份紧张，
而是每个人都各自承受着完整的一份。
沉重的压力让空气仿佛都跟着绷紧起来，
紧得令人几乎喘不过气。
因此，在别无选择之下，
所有人同时伸出手，
放到那个漆黑的容器上。
除了负责捧著容器的猎魔人之外，
其余的人都有些意外，
他们伸出的手，
竟然落在一种难以形容的触感上。
说不上是光滑还是粗糙，
却异常冰冷，而且十分坚硬。
他们的手既没有陷进去，
也没有直接穿过构成容器的那团瘴气。
众人彼此对望了一眼，
又迟疑了片刻，
做好最后的心理准备。
接着，
他们同时用指尖在容器表面轻轻摩擦了一下。
霎时间，
一股漆黑的浓烟猛然从那狭小的开口喷涌而出。
就在那一瞬间，
矿坑里所有的魔法灯毫无征兆地暗了下来。
吓得连大气都不敢喘的猎魔人们，
只能依靠听觉判断那团黑烟的动向。
他们听见那团烟雾先是围绕着自己转了一圈，
随后才咕噜咕噜地朝旁边一块空地涌去。
随着源源不绝的瘴气自动朝那里聚集，
烟雾变得愈来愈浓，
体积也愈来愈庞大。
它发出的声音，
也逐渐变得诡异起来。
一开始只是烟雾摩擦空气的细微声响。
接着那声音慢慢变成某种沉重物体
拖行在地面上的低沉摩擦声，
还夹杂着如老旧风箱般粗重的呼吸。
随着那呼吸一起一伏，
一阵带着淡淡腐臭味的冷风吹拂在众人脸上。
下一瞬间又被某个仿佛有烟囱般巨大的鼻孔，
沿着原路吸了回去。
如此反复了几次之后。
烟雾深处，
又传来一阵低沉而诡异的呼噜声。
那声音像钻头般，
一寸寸钻进每个人的耳朵里。
听起来就像有什么东西
对眼前充满压抑的沉默感到不耐烦了一样。
烟雾发出的声音，
竟然会如此充满情绪。
可刚才所有人都十分确定，
他们根本没看见烟雾的脑袋
跟着黑暗与混沌一起探出来。
这一点，
反而比任何已知的怪物都更加骇人。
即使是平时见惯各种丑陋魔物的猎魔人，
也不禁被身边诡异的一切吓得寒毛直竖。
因此，没有人敢说话，
甚至差点忘了该怎么呼吸。
但是这显然不是躲在瘴雾里
那个神龙见首不见尾的存在，
原本预期的反应。
刚才的呼噜声，
逐渐变成压迫感愈来愈强的低吼，
像是在催促他们一样。
有的人被吓得双腿发软，
差点站不稳；
有的人更是彻底僵在原地，
连呼吸都暂时停止，
似乎希望借此在伸手不见五指的黑暗中
消除自己的存在感，
不被低吼声的主人察觉。
最后还是刚刚最有领袖气概的
那名老练猎魔人率先开口。
“根……根据古老的约定，
你们要回报为你们提供帮助的人！”
即使是他，
这种时候说起话来也忍不住有些结巴。
“帮我们打倒挡路的强敌，
跟我们一起把属于你主人的东西抢回来！”
说到后半段时，
他刻意带上一点命令的语气，
试图借此稳住自己的声调，
也提醒自己，
他们才是有资格提出要求的一方，
好让自己稍微镇定一些。
从那个形状古怪、
油灯一般的容器中涌出的黑烟，
只是不屑地哼了一声，
似乎对这个渺小的人类竟敢命令自己，
感到十分轻蔑，
但最后终究还是依照猎魔人的要求，
沿着坑道翻涌而去。
原本从另一端吹拂而来的清风，
也随之被它迎面吹散。
感受到那团烟雾逐渐远去，
猎魔人们终于不约而同地松了一口气。
直到这时，
他们才发现自己的双手
早已抖得连容器都快拿不稳。
等那东西走远之后，
捧著容器的人干脆松开手，
任由它从指尖滑落，掉到地上。
“这样好吗？”
一旁的伙伴忍不住提醒。
“没差。”
老练的猎魔人摇了摇头。
“那东西本来就是一次性的。
它不会再回到这个容器里了。”
他望着黑烟离去的方向。
“它现在应该会去替我们挡住其中一边的敌人吧。
剩下另一边，
就只能靠我们自己想办法了。”
一边说著，
他一边整理凌乱的衣服，
重新调整装备与手上的武器，
迅速重整态势。
看到他重新振作起来，
其他人似乎也重新找回了一点信心。
尤其想到刚才那股令人毛骨悚然的恐怖，
接下来终于轮到他们的敌人去面对了，
这件事更让不少人的神情放松了几分，
眼里也重新恢复了一点神采。
毕竟，在他们的想像中，
面对一团没有实体的瘴气，
就算是妖精，
也很难只靠一把剑应付。
然而，想到这里，
又有人忽然想到另一个问题。
“这么说起来……”
他有些迟疑地开口。
“瘴气也是由魔力构成的吧？”
“它……不会在这种地方受到水晶影响吗？”
话音刚落，
诡异的沉默再次笼罩了这群
才刚恢复斗志的猎魔人。
那种事情，数百、甚至上千年来，
都没有多少猎魔人真正遇过。
因此根本没有人知道答案。
甚至在今天之前，
也没有人想过，
竟然还会出现这种情况。
就在这时，
刚才因为过度紧张而不自觉憋住呼吸、
现在才终于恢复正常呼吸的一名猎魔人，
突然剧烈地咳嗽起来。
他咳得唾沫四溅，眼泪直流。
咳嗽声愈来愈虚弱，
却怎么也停不下来，
仿佛要把整个肺都咳出来一般。
“快离开这里！”
老练的猎魔人立刻下令。
众人连忙七手八脚地扶起那名
已经遭到瘴气侵蚀的伤兵，
在黑暗中跌跌撞撞地挑了一个方向急忙撤离。
然而，直到逃跑的那一刻，
他们才发现，
自己竟然已经完全想不起来，
刚才那团瘴气究竟是朝哪一个方向离开的。

本来以为是死灵龙，但从容器看来可能是贾方？