前篇连结：#1f3WZV9l (C_Chat)
大家晚安，Vinです。
俗话说计划赶不上变化，
之前还以为会在霍格华兹回人间的XD
正文开始
接下来的旅途只持续了一小段时间，
瑟琳娜都还没想好
自己究竟会想用妖精眼许下什么愿望，
或是自己真正的梦想是什么，
又或者那些愿望与梦想之间的界线，
其实只是她在改变与妥协之前的挣扎？
这些对现在的她来说还太高深的哲学问题
都还来不及马上想出一个结论来，
他们已经来到一座小树林前。
与之前造访过的妖精国森林很相似，
无论其中藏着什么秘密，
此刻所有的活动与声音都被白雪层层掩盖、吸收，
乍看之下从外面望去，
整片森林就像是完全的死寂，
仿佛不只是林中万物，
而是连整个世界都陷入了冬眠。
虽然最初看到这景象时，
瑟琳娜感到有些寂寞，
甚至对这样的静谧感到陌生与不安，
但如今她也逐渐习惯，
甚至开始欣赏这份带着孤寂的美感。
最关键的是，没有鸟鸣。
这表示刚才海森提到的那种
让这里的人间那一边变成禁忌森林的怪鸟，
或许不会在妖精国这一侧出没，
或者可能正值冬眠。
不过这种事，
瑟琳娜决定还是别说出口比较好，
以免像雨莲先前提醒的那样，
乱讲话反而立了旗。
何况，这份寂静正是安全的象征，
她一时间甚至有些舍不得去打破。
自己要许什么愿，可以慢慢再想。
不过，
比起没头没脑地吐槽或抱怨现状，
还是威灵顿牛排这样的话题比较开心。
瑟琳娜暗自心想。
“到了吗？”
在进入树林前，
瑟琳娜停下马车观察四周时，
冥想中的海森也睁开眼问道。
在得到瑟琳娜点头确认后，
他也点了点头说：
“那我来找找看，
当初把我绑到妖精国来的那些妖精，
看看他们是否还留下行走的痕迹。
这样也许就能循着足迹回到妖精国。
你们在这里等我一下。”
说完，他跳下马车，
率先走入森林。
“女士，
妳留下来陪瑟琳娜吧。
她一路都在驾驶，
应该挺累了。”
雨莲作势要起身时海森又说。
“那我跟你一起去。
我从天上观察，
就不会妨碍你侦查，
也算帮你多一双眼睛。”
杰克提议道。
自从与瑟琳娜和解后，
他也更愿意参与旅团的任务了。
“好啊，那我们出发吧。”
海森说完，踏入树荫底下，
而杰克则乘着风飞上高空，
居高临下地俯瞰整片森林。
瑟琳娜对他们的安排没有异议，
只是钻进马车后方的棚子底下，
看似要休息，
但其实正因海森离开，
她才不必担心走漏消息，
可以放心地拿出此时寻找事物最方便的道具。
她从行李袋里掏出罐中妖精眼，
凑近自己的眼前。
结合两种妖精眼的力量，
朝森林深处望去，
直接穿透漫天飞雪与林立的树木，
瑟琳娜的眼睛轻而易举地看见了——
这一次，
高度凝聚的魔力不再只是一条几乎细不可见的细线，
而是在森林中央的半空中凝结成
一大片巨大的椭圆形门扉。
她可以清楚看到，
自然中的魔力流入那片椭圆形后，
又有一股新的魔力从里头钻出来，
就像魔力在两个世界之间循环往返一样。
“找到了，
而且门现在还开着。”
瑟琳娜半是自言自语地说。
这是她第一次亲眼见到完全敞开的妖精门，
比她想像中还要震撼人心，
因此在亲口说出那句话之前，
她都还有些怀疑这一切的真实性。
但妖精门确实就在那里。
此刻在妖精眼的视野中，
它仿佛近得只要伸手就能触摸。
即使放下妖精眼的望远视野，
也只需走一小段路，
她就能穿越那道门、回到人间。
“终于要回家了，
感觉怎么样？”
雨莲微笑着问。
“……有点紧张。”
瑟琳娜放下装着妖精眼的罐子，
眨了眨眼，
让缩回到眼前几公尺的视野重新适应后，
想了想才说出最真实的想法。
虽然终于可以回到人间，
但接下来要面对的不是马上逃回温暖的南方家乡，
而是还要在这严寒的北国迎接一场战争。
所以现在要说放心或喜悦，
好像都还太早了一点。
“不用想太多。
该认真面对的时候就认真，
但也不用给自己太大的压力。
尽力而为，
然后希望能有最好的结果就好。
若结果不如预期，
这个嘛，
人生还是得过下去，
就收拾剩下的东西后重新开始吧。”
雨莲安慰她说。
“我知道。”
瑟琳娜点点头，
深吸了一口气。
“不知道我们这一仗要打多久……
如果等太久的话，我就问问我妈，
看她能不能研究一下威灵顿牛排怎么做。”
她半开玩笑地说，算是缓解紧张气氛。
“那个果然还是留到事情有结果以后再说吧。
当成庆祝的一部分，
不管到时候好吃不好吃，
都会是难忘的回忆。”
雨莲笑着回应。
“这主意不错。”
瑟琳娜想了想，也笑了，
觉得这确实能让人更期待未来的结果。
她决定也要好好想想自己想吃些什么。
这时，
海森的声音穿过风雪传来，
对她们喊道：
“找到了！
当初搬运我的那些妖精的足迹！”
已经用道具率先一步找到这段路
最终目的地的几人与妖精
彼此心照不宣地交换了一个笑容。
瑟琳娜随后爬上驾驶座，
驱动马车跟上去。
反正刚才她已确认过这一带相对安全，
只要配合海森的步调慢慢前进就行，
也能趁这最后的旅途，
好好调整心情。
“这附近还有什么其他值得注意的东西吗？”
瑟琳娜一边驾车，一边发问，
同时提高音量，
确保在天上飞的杰克也听得见。
“应该没有看到刚刚说的怪鸟，
或者其他妖精的踪影。”
杰克在天上回报。
“我这边也没有发现。”
海森的声音则从前方的树林里传来。
瑟琳娜刚想要回答“好”，
脑中却突然浮起一个疑问。
“所以这片树林里现在就只有我们和这些大树？
没有其他动物或妖精？
之前你遇到的那些妖精也不是住在这里？”
她忍不住问道，
“这好像蛮少见的吧？”
瑟琳娜转头望向身旁比较了解妖精国的旅伴们。
上次她才在森林里遇到一个兔子村，
连看似无人的荒野，
都能碰上一大片诡异的森林与怨灵。
这样的反差让她有些难以适应。
“可能是这里的居民都在冬眠吧。”
雨莲看起来并不特别在意，
一边四下张望确认没有危险，
应该不是某种魔法之类的外力
让本该生机盎然的森林
变成了妖精的‘鬼城’。
不过，
刚才还在顺手制作魔法道具的她，
此时也放下了工具，
重新把魔杖拿在手里。
看来这样的情况虽然在妖精国并不罕见，
但不太正常的可能性，
还是比一般状况高上一点。
也有可能是雨莲想起了
他们与三个小妖精初次相遇的那次经历——
那时他们三个只是吵醒了一头并非在冬眠、
而是单纯在打瞌睡的妖精，
结果那家伙起床气大得惊人。
尽管她刚才用罐中的妖精眼确认过，
这片森林里没有其他威胁存在，
瑟琳娜仍旧绷紧神经，
把这份宁静当作暴风雨前的安稳。
她悄悄伸展手脚，活动筋骨，
准备在这份短暂的平静结束后，
随时迎接接下来的风暴。
“以防万一，这个给妳。”
雨莲说著，
从刚才她亲手制作的魔法道具里，
掏出一小串用绳子绑起来的珠子交给瑟琳娜。
“把这个收在衣服底下，
可以在强风中保护妳，
不会轻易被风吹走。
我们接下来要去面对风暴之王，
这个妳应该用得上吧？”
“谢谢妳，雨莲小姐。”
瑟琳娜收下新的道具，
像项链一样挂在脖子上，
并收在毛衣与围巾底下。
这样就不容易让避风的道具比她本人先被风吹走了。
“那个怎么不早一点拿出来？”
杰克在天上问。
“那是因为要是给你用了，
你就飞不起来啦。”
雨莲解释，
“现在瑟琳娜有办法自己快速行动，
我才放心把东西交给她。”
她抬头又提高音量，
问前方的海森：
“你们要不要也来一点？”
“那就恭敬不如从命了。”
海森说著，当场折返回来，
向雨莲领取那件接下来应该会派上用场的道具。
几个小妖精也叽叽喳喳地收下了
接下来可能会救命的道具，
在娇小的身上寻找可以稳稳装上的地方，
再互相炫耀彼此的新打扮。
等到旅团里所有成员——
除了必须乘风飞行的杰克以外——
都完成了针对强风的防护后，
他们也正好抵达森林的正中央。
“之前绑架我的那些妖精的足迹就到这里为止。
那道妖精门应该就在附近，
我们分头找找看吧。”
海森一边说，
一边从地上捡起一根树枝，
在前方的空间中代替自己的手脚探测。
这样一来，
只要树枝前端凭空消失，
他就能提前做好心理准备，
再穿越妖精门。
同时，他也能把树枝抽回来，
看看尖端的情况判断门另一侧，
也就是人间的状况。
这样的做法虽然周到，
但在瑟琳娜眼中却显得有点多余。
“他看不到妖精门吗？”
她压低声音小声问雨莲，
以免被海森听到，
误会是在质疑他有什么问题。
因为在瑟琳娜的视野中，
妖精门是一整片漂浮在空中的光影，
那么明亮，想看不到都难。
“他还没有真正适应妖精的感官吧，”
雨莲解释，
“还没准备好接纳妖精的视野，
所以有些只有妖精眼能看到的东西，
他仍然无法看见。”
她补充道：
“毕竟和妳不一样，
他被分得的妖精之力并不是感官能力。”
那甚至只是一撮头发而已。
除了让他像动物的毛发抵御气温一样，
适应妖精国的环境外，
雨莲也想不到那会带给他什么特别的能力。
就算有，
大概也不会像瑟琳娜的妖精眼那么明显。
雨莲并没有刻意压低声音，
因此海森自然听得一清二楚。
他回过头来，看着她们在说些什么。
“不用找了，妖精门就在这里。”
瑟琳娜干脆直接回答，
并指着眼前那道由魔力构成的门。
不过想想，
海森应该还是看不到，
她只好决定亲自示范给他看。
她带着其他旅伴一起先下车，
随即将马车缩小收进行李袋中，
以防另一边发生突发状况，
马车来不及闪避。
不然到时候未必还能遇到
当初帮他们修车的工匠妖精。
接着，
瑟琳娜拔出短剑以防万一，
率先踏入妖精门。
哪怕她先前就一直在紧张，
这段平静的旅程仍像暴风雨前最后的宁静，
然而当暴风字面意义地迎面袭来时，
瑟琳娜仍被冲击得一时措手不及。
迎面而来的风暴强劲得惊人，
好像打在她脸上的不只是空气与雨滴，
而是整片海浪。
幸好有雨莲先前准备的避风道具，
否则瑟琳娜几乎觉得自己就要被风直接吹走了。
但是，
虽然道具有帮瑟琳娜抵抗强风的效果，
对于伴随狂风落下、
如冰雪般冰冷的暴雨，
似乎就没有那么管用了。
没有被风吹走的瑟琳娜站在原地，
却几乎要被机关枪似的大雨冲走，
只好赶紧召唤铁狼来帮忙抵挡。
虽然铁狼没有装备防风道具，
但还好凭著自身的重量，
只要趴下减少迎风面积，
仍能稳稳地待在原地，
成为瑟琳娜暂时的屏障。
瑟琳娜一边用几乎湿透的毛衣擦脸、
拨开被雨水黏在脸上的头发，
以免再被冷风吹得结冰，
一边摸索著贴靠在铁狼身上躲雨。
其他人见她过去后迟迟没有回音，
也探头出来查看，
顺势躲在铁狼后方避雨，
反而没有瑟琳娜那么狼狈。
“接下来呢？”
瑟琳娜扯开嗓子大喊，
以压过呼啸的风声。
“先去躲雨吧！”
海森回应。
两个雨之妖精不怕水，
但两个人类加上三个小妖精
继续待在这么大的风雨里
不做防护的话会着凉的。
就算瑟琳娜身上的衣物
有妖精制作的防水附魔，
但上次也只是把受寒的后果从冻死降为感冒，
这种天气下他们可没有时间再来一次。
“我知道这附近有猎魔人借用的小屋，
跟我来！”
瑟琳娜点点头，
把铁狼的缰绳交给海森，
让他牵着铁狼小心翼翼地匍匐前进，
为众人挡风，
保护他们往他口中提到的小屋方向走去。
幸好不用走太远，
小屋就已经近在眼前。
一开始听到“小屋”这个形容时，
众人还有些不安，
所幸映入眼帘的建筑是一座
被厚厚树墙包围的石造猎人小屋，
结实稳固，
虽然现在看起来冷清，
但暂时避一避风雨应该没问题。
海森靠着铁狼的掩护、
举步维艰地走到石屋门前，
取下自己的猎魔人项链，
按在门上的一个凹槽里。
隔着风雨与满脸的雨水，
瑟琳娜用妖精眼也花了几秒才看清，
那个洞的形状与项链一模一样。
当项链严丝合缝地嵌入凹槽后，
不知是魔法还是其他机关运作，
门便自动“喀嚓”一声开启，
让所有人得以进入。
厚实的大门与加固铁条的窗户将风雨隔绝在外，
终于可以喘一口气。
接下来的事就简单多了。
雨莲举起魔杖指向屋内另一侧的火炉，
里头立刻燃起熊熊烈焰，
仿佛早已燃烧了一整天，
在等待他们到来。
火光迅速温暖了整间小屋。
较冰冷的角落依然留给怕热的杰克独享，
其他人都围在火炉边。
两个人类背对着彼此，
脱下被雨打湿的外衣换上干衣，
再将湿衣拧干挂在火炉上，
让热气慢慢将它烘干。
“原来猎魔人还有这样的根据地啊。”
瑟琳娜一边烘着火堆烤干头发，
一边充满好奇的打量小屋内部。
他们目前躲避风雨的地方，
看起来虽然已经有一段时间没人使用，
但似乎保养得很干净，
几乎没有灰尘。
除了家具有点少之外，
挑不出什么缺点。
只是东西这么少，
反而让瑟琳娜怀疑这里不像是猎魔人会使用的地方。
除了那座火炉和几个半空的橱柜外，
屋内几乎家徒四壁。
虽然不缺可以暂时躺下休息的空间，
但依瑟琳娜的想像，
这里比起猎魔人的临时小屋，
更像是深山里给登山客过夜的避难木屋。
可是若要这么说，
这间屋子的规模又未免太大了些。
“我们也是需要有地方住的啊。”
海森解释，
“更何况这里是禁忌森林，
在这里待太久很危险。
迫不得已的时候，
还是得有像这样能避开危险怪兽、
暂时躲起来直到天亮的地方。”
讲到这里，
他看向窗外，
神情变得有些忧虑。
如果要对付怪兽的话，
坚固的小屋通常足以帮助猎魔人
利用储存起来的粮食跟炉火的温暖
跟打不过的野兽对峙到牠们放弃，
争取到下一次再战的机会，
但风暴的起止可不分昼夜，
也不知道风暴之王的魔力能支撑这场暴风雨多久。
幸好橱柜里的食物最近才补充过，
应该足以支撑这里唯二
需要进食的两个人类
一段足以想出办法来的时日。
现在什么都做不了的他好像也只能
先把打倒风暴源头的希望寄托给
还有无限可能性的明天，
并庆幸还有足够的资源迎来明天。
不过海森担心的事，
瑟琳娜倒没想那么多。
就像以往一样——走一步算一步，
她打算等接下来再慢慢伤脑筋，
现在更好奇的是这间房子的来历。
“我还以为你们应该在某个人烟稀少的地方，
有一座大城堡当作基地。
里面有练习场、
打怪兽的竞技场、
冥想训练室，
还有调配药剂的工作间。
除此之外就是四海为家，
没想到你们还会有这样的露营小屋。”
瑟琳娜兴致勃勃的说著。
她不确定现代的猎魔人
是否还过得像她在其他作品里看到的那么克难，
但看海森现在这副装扮，
她实在怀疑他能不能大大方方地走进人类城镇说要住宿。
……仔细想想，
正因为是“现在”，
说不定反而可以？
她突然脑补出海森对旅店老板解释：
“我这身装备是刚参加完 cosplay 活动。”
但是知道实情的她忍不住觉得好笑。
“你对我们的认识都还停留在几百年前啊？”
听了外行人显然是只玩过游戏
才能这么钜细靡遗的描述，
紧绷著的海森也不禁失笑。
他接着补充说：
“不过这间小屋的确不是我们盖的。
当初进驻这座禁忌森林时就发现了它的存在，
我们只是借来用。
我们来的时候，
这里完全是空的。
现在你看到的这些东西，
都是我们的人陆续搬进来的。”
他指了指那个装食物的橱柜，
以及门上能认证猎魔人身份的安全机关。
“果然……
这里看起来就像用魔法建造的。”
瑟琳娜自言自语地说。
她的妖精眼可以看到，
从墙壁到地基之间都透著淡淡的魔力流动。
那些魔法至今仍在运作，
维护着这栋屋子，
替它抵御岁月的风化。
“怎么？
难道这栋房子在几百年前本来是糖果屋？
是陈年的尘土和烟灰把它染成了石头的颜色吗？”
海森半开玩笑地说。
“那就不知道了。”
笑出声来的瑟琳娜说。
至少就这座小屋抵挡风雨的坚固程度来看，
这强度应该早已超出普通糖果饼干能做到的范围。
然而，
这栋房子还是让她忍不住多看了几眼。
最后，她的视线停在火炉所在的那面墙上。
“不过……是我的错觉吗？
这栋房子里的空间，
好像比外面看起来要小一点。
就像那面墙特别厚似的。”
““有吗？””
不只海森，
雨莲也跟着困惑地问。
他们的眼力虽然不如瑟琳娜锐利，
但现在也不方便跑出去从里外对照一遍。
不过，
两人都相信瑟琳娜的观察力。
若真如此，
那事情确实有些不寻常。
她们都听说过用魔法让小空间变大的例子，
就像瑟琳娜的行李袋那样，
但反过来让空间变小的可就少见了。
“有看到什么吗？
有没有发现什么不寻常的东西？”
海森问道。
说著，
他也上前敲了敲那面墙，
想听听看有没有异样。
反正现在做不了别的事，
研究一下也不算浪费时间，
运气好的话说不定有突破现状的契机。
“除了刚刚说到的那种魔法以外，
我也没别的头绪。”
瑟琳娜摇头说。
不光是瑟琳娜的眼睛看不懂，
从海森敲击的声音听起来，
那就是一面扎实的石墙，
没有任何空洞或机关的迹象。
既然如此，
他们暂时也没有别的办法。
反正猎魔人这几年来都一直使用这座小屋，
也没出过什么事。
就算这里真有秘密，
也不太可能今晚就出问题吧？
等事情解决之后，
如果还记得这件事，
再找其他猎魔人一起来调查也不迟。
到时候若真发现有问题，
就干脆把这栋房子拆了重建，
顺便弄清楚里面的结构。
正当他们都找不到进一步的线索，
打算就此放弃回到备战的工作上时，
瑟琳娜一转身，却发现杰克一反常态，
竟离开他平常爱待的阴冷角落，
和其他人一起围到了火炉旁。
这大概不是因为冰冷的他突然想亲近大家，
而是因为那明显让他感到不舒服。
只见随着他靠近火炉，
身上立刻开始冒出薄汗。
即便如此，
他仍蹲在火炉前，
瞇起眼睛紧盯着火焰，
像是在那里面寻找什么秘密似的。
“怎么了吗，杰克？”
瑟琳娜问。
在她看来，
这个火炉应该没什么机关或魔法才对。
但是杰克这一反常态的举动，
让她也忍不住凑过去，
想用妖精眼看个仔细。
“是我想太多，
还是……这个壁炉，好像特别深？”
杰克低声说道。
“会吗？”
瑟琳娜问。
她从来没看过真正的壁炉。
她老家在南方的国家，
即使冬天也比这里温暖得多，
用不着壁炉。
而就算在冬天来到英国，
现代文明也改用电动暖气或发热机了。
因此，
对于一个壁炉到底该有多深，
瑟琳娜完全没概念。
透过火光来看，
这个壁炉确实满大的。
她感觉自己整个人都能舒服的站进去。
不过，就像她刚刚说的，
她对壁炉的印象只有圣诞节那一天
圣诞老人从那里侵入民宅送礼物、
偷吃牛奶与饼干。
所以对瑟琳娜而言，
壁炉这么大很正常。

有机关或隐藏房间