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艾恩葛朗特篇（アインクラッド，Aincrad）
第1部。小说版：第1、2卷、第8卷圈内事件，Progressive（プログレッシブ）、网络漫
画ME01攻略者们；动画版：第1－14话（第1季）
桐人（桐谷和人）是使用NerveGear游玩VRMMORPG“Sword Art Online”的玩家之一，很
幸运的参与过封闭测试Beta Test和成功买下了正式版。在正式营运当天（2022年11月6日
），包括桐人在内的约一万名玩家就马上“完全潜行Full Dive”进入正式版的SAO，享受
著虚拟世界的乐趣。
然而，四小时多后部分玩家们发现登出的指令消失了，认为只是系统暂时出错的桐人以及
开始陷入混乱的所有玩家都被传送到起始城镇的大广场，但空中传来的不是众人等待许久
的故障公告，而是自称是SAO游戏设计者“茅场晶彦”的人淡淡开始的死亡游戏说明：不
能登出是游戏的正常现象，只有打倒位于“艾恩葛朗特顶楼第100层的最终头目”——达
成完全攻略——才是离开这个世界唯一的方法。并且，在游戏内死去或是在强行现实世界
中脱下NerveGear，玩家在现实世界中的脑部会被NerveGear所发出的高频率微波破坏而死
亡。
由于恐惧的影响，最初的一个月内死亡人数就突破了约2000人，但玩家们终究习惯了这个
真实存在的异世界。两年后的今日（2024年10月16日），尚有6000多名玩家存活，最前线
已推进到第74层，桐人在第74层中，在队友撑住10秒钟后，使出了二刀流，并打倒了头目
——闪耀魔眼。在第75层中，桐人发现血盟骑士团的团长——“希兹克利夫”就是最终头
目“茅场晶彦”……