Xbox 游戏主机销量暴跌,这家游戏巨头接下来该如何应对?
主机市场正在衰退,但接下来会由什么来取而代之呢?
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游戏产业正在发生一些重大变化。这不是推出新系列作品,也不是业界又爆发了什么
争议,而是不可思议的事情似乎正在发生:玩家开始背离游戏主机了。
特别是 Xbox。7 月 30 日,微软公布了财报,结果令人担忧。数据显示硬件销售(
即游戏主机和相关设备)下滑了 42%,这比上一季报告的 31% 的跌幅更为惊人。
这并不是一个新趋势:过去一年来,Xbox 的销售量一直在稳步下降。换句话说,微
软已经无法再推动游戏主机销售了,但这背后的原因是什么?微软突然有兴趣将原本独占
于 Xbox 的游戏开放到所有平台,这对玩家又意味着什么?
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游戏主机市场正在萎缩
不仅仅是 Xbox 在苦苦挣扎,整个产业都在面临困境。市场调查平台 Circana 最近
的报告显示,截至 2024 年 5 月,Xbox、索尼和任天堂的游戏主机销量都出现了“两位
数百分比的下降”。
本周早些时候公布的 PlayStation 销售数据也显示出其最弱的一季,PS5的销量减少
了近一百万台,仅达到 240 万台,比去年同期减少了 27%。而从 2024 年 6 月的
PlayStation Plus 下载数据来看——《巫师3》、《侠盗猎车手5》、《现代战争3》等,
多数玩家选择的是与旧有硬件兼容的版本,这表明人们并未升级到 PS5,而是更愿意坚持
使用他们的旧主机。
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为什么人们开始远离游戏主机?首先,主机本身体积庞大:以 Xbox Series X 为例
,重达 4.5 公斤,不易携带。其次,它们价格不菲:Series X 售价为 479 英镑,而
PlayStation 5 则略便宜一些,为 349 英镑。在生活成本危机的时期,这是一笔不小的
开支,特别是在你可以直接下载《Candy Crush》或《刺客教条》到手机上来玩的这个时
代。
“游戏主机销售的前景非常黯淡。”Enders Analysis 的 Gareth Sutcliffe 表示。
“微软度过了糟糕的一年;而索尼在这一季度也跟着陷入困境。某种程度上来说,这并不
令人意外,因为我们看到他们所提供的模式正面临严峻挑战。”
“这个设备价格不菲。而且是一个固定的型态,因为主机必须长时间放在同一个地方
,而且必须连接到电视或大萤幕显示器……如今市场上已有各种装置可以让玩家玩到和游
戏主机品质相当的游戏。”主要是 PC 和手机游戏,这两者的增长都非常迅速。
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显然,所有游戏主机制造商都面临问题,尤其是 Xbox。尽管收购了庞大的游戏公司
动视暴雪,但过去五年对该公司来说并不顺利。
像许多其他工作室一样,也是经历了大规模裁员。GamePass 的成长速度也未达预期
——截至2月,订阅人数仅为 3,400 万,距离 2030 年达到 1 亿订阅的目标相去甚远。
而开发游戏主机也非常昂贵。与 PlayStation 不同的是,Xbox 多年来没有推出热门游戏
,而 PlayStation 则凭借《战神:诸神黄昏》、《地平线:期待黎明》和《蜘蛛人》等
广受好评的作品提振了销量。
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“我认为 Xbox 的市场基础已经彻底崩溃了。”Sutcliffe说。“接下来将会有人开
始问,未来的 Xbox 硬件模式会是什么样子。”
“他们已经尝试过所有方法,打折、提供优惠价格,甚至推出了不只一款型号。但仍
然卖不动……他们真的还愿意投资数千万、甚至上亿美元再进行下一个游戏主机周期的开
发吗?”
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线上是未来的方向
开发另一台主机的替代方案是什么?走向线上。因为尽管主机销量在下降,但整个产
业本身却在蓬勃发展。即便销量下降,微软今年的游戏收入仍增长了 44%,主要得益于收
购动视暴雪。
动视旗下负责开发《Candy Crush》的线上游戏工作室 King,在 2023 年单季就赚取
了 7.39 亿美元——显然,取得其线上游戏库是微软收购动视暴雪的重要因素之一。而且
这还不包括《决胜时刻Online》,这款游戏通过不断的游戏内购,赚取了比《Candy
Crush》还多的收入。
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显然,线上和手机游戏才是赚钱的地方,而微软也注意到了这一点。这也意味着
Xbox 暗示他们计划将游戏移植到其他平台的举动,指向一个更广泛的趋势:可能完全放
弃游戏主机,转而全力投入数位化,利用云端存储服务来储存和运行他们的游戏。
“微软希望将一切都搬到云端,完全摆脱硬件。”Sutcliffe 表示。“如果他们明天
就能退出硬件市场,而且能优雅地退出,微软可能会这么做。他们本来就是一家以软件为
基础的企业,或者说是一家云端业务企业。硬件根本不在他们的 DNA 里。他们之所以做
硬件,只是因为不得不做。”
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转向云端
这种向云端游戏转变的趋势,随着微软每次的新公告变得越来越明显。Xbox Series
S 推出时不带光驱,完成了从实体到数位内容的转换,而为动视暴雪合并案发布的法律
文件显示,Xbox 计划在未来的游戏主机发布中,永久取消光驱。
该公司在 Xbox 云端串流上投入了大量资金,这项服务允许使用者在不下载的情况下
,就可以在各种不同设备上玩数百款游戏主机游戏——尽管代号为 Keystone 的串流专用
主机盒,曾在 2021 年尝试推出,但最终未能成功。
考虑到 Game Pass 和云端串流服务已进入越来越多的电视和软件,包括 Meta
Quest 3 头戴装置和 Amazon Fire Stick,未来肯定会越来越数位化。
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同时也会越来越行动化。他们也正在开发一个针对欧盟市场的 Xbox 手机游戏商店,
微软游戏部门执行长 Phil Spencer 谈到他对“掌上型 Xbox”的兴趣:这是否意味着一
个应用程式、一款类似任天堂 Switch 的设备,或是某个 Windows 版本还有待观察。全
球有数十亿手机游戏玩家,这是一个非常有利可图的市场,如果微软能成功打入。
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主机战争似乎已经落幕。接下来,游戏巨头们将何去何从,无疑将成为一大看点:尽
管Xbox比其竞争对手稍微快一些走出舞台,但定义新时代的竞赛才刚要开始。
情报来源:
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