微软(Microsoft Corp., MSFT)刚刚对自己的云业务下了有史以来最大的押注。同时,这也
是对它为别人收拾烂摊子能力的巨大考验。周二早上,这家科技巨头宣布了一项出人意料的
交易,以近690亿美元的净现金收购动视暴雪(Activision Blizzard Inc., ATVI)。这是微
软有史以来最大的一笔交易,是其2016年收购领英(Linkedin, LNKD)代价的两倍多。
就像Take-Two Interactive Software上周宣布的拟议收购星佳(Zynga Inc., ZNGA)的计划
一样,这是一项投机性很强的交易:对动视暴雪每股95美元的收购价比该股前收盘价高出45
%,但仅比去年7月中旬加州政府就所谓的性别歧视起诉该公司前的水平高出4%。这是一桩以
接近这家受重创游戏发行商大跌前的价格进行收购的交易。
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动视暴雪过去二年股价表现
加州的诉讼只是拉开了动视暴雪各种麻烦的序幕,该公司极其有害的内部文化不只存在于加
州诉讼最初针对的暴雪部门,而是存在于公司更大范围内。更糟糕的是,动视暴雪最新发布
的《使命召唤》(Call of Duty)似乎表现不佳,发布时的评论打分低于标准,之后的数据也
显示其销售疲软。
在周二上午的一份报告中,Jefferies分析师Andrew Uerkwitz预测,动视暴雪将于2月3日公
布的第四季度业绩将不及预期,这是很少见的现象。Uerkwitz还以游戏问题和该公司的内部
纷争为由补充说:“我们怀疑很多玩家已经选择暂时离开《使命召唤》。”
这些问题加在一起对动视暴雪的市值产生了不利影响,从而为微软提供了一个难得的机会,
以“推进我们新的分销和货币化模式”,这是该公司游戏主管Phil Spencer在周二的电话会
议上所表述的。
微软现在有一个基于订阅的游戏业务,名为Game Pass,并正在开发云游戏服务。Game Pass
做得很好,迄今已有超过2,500万订户,而后者仍在进行中。但这两者最终都需要一级游戏
内容,而独立发行商不愿在此类平台上推出这类内容,因为这会颠覆它们自己的业务模式。
像《使命召唤》这样的游戏将有很大吸引力,这款游戏每年的销量通常超过2,000万份。
假设的情况是该资产没有受到永久性损害。这笔交易还假设微软能够成功督导修复动视暴雪
的文化,足以留住必要的人才,从而继续用巨额预算制作热门游戏。作为内部清理工作的一
部分,这家游戏发行商已经解雇或赶走了超过36名员工,尽管预计四面楚歌的动视暴雪首席
执行官Bobby Kotick将在交易完成后离职,但仍有更多工作要做。
凭借手中近840亿美元的净现金,微软是少数几个有能力进行如此重大的收购交易,同时仍
维持股票回购和其他现金回报目标的公司之一。但是,动视暴雪自己的伤口仍需要一些巧妙
的处理,以免这些伤口在未来的新东家身上溃烂。
新闻来源:
节录自《华尔街日报》
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