原文标题:游戏史上的今天/“GameCube”问世 搭载任天堂希望的神奇紫色魔方
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游戏角落 游戏小虎
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今天是2021年9月14日,话说大家可还记得昨天13日是什么日子吗?昨天恰好就是任天堂
招牌游戏《超级玛利欧兄弟》(Super Mario Bros)发售的36年纪念日喔!(该作于1985
年9月13日发售)
无独有偶,隔日的今天9月14日正巧对于任天堂来说,也是另一个硬件的纪念日,把时间
倒回20年前的2001年,任天堂为了力挽当时已经被 SONY 和微软瓜分大半的游戏市场版图
,特别推出一款强调“纯粹游玩性”的游戏主机。
这台一身紫色,形状方方正正有点可爱的主机,它的名字就是“GameCube”。
https://youtu.be/sqga_57XiOY
当初任天堂还找来该时正在 MLB 西雅图水手队奋战的铃木一郎来帮忙自家游戏主机宣传
。任天堂当时还是水手队的大股东,2016年才将股份出售。
打破传统思维新主机 无过多功能纯粹玩游戏
任天堂在1996年推出的 N64,虽然有着64位元的强大硬件气势,不过缺乏第三厂游戏的它
,人气依旧不敌 SONY 的 PlayStation,加上后续 SEGA 推出 Dreamcast,SONY 也公布
了 PS2 的计画,任天堂自然得赶紧加快脚步推出新主机,以不落人后。在1999年3月,
SONY 公开新主机 PS2 的真面目之后,任天堂在同年5月,也公布了代号“Dolphin”的新
主机开发计画,后来它才被定名为 GameCube(简称 GC)。
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任天堂还有推出给 GC 用的调制解调器套件,可以安装在底部,用到网络功能比较有名的游戏
即属《梦幻之星》。
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由 Panasonic 所制作的 GaameCube 相容机“Q”,除了可以玩游戏,还拥有 DVD 多媒体
播放功能(有附遥控器),不过价格也贵上不少。
任天堂当时对于其他对手拚命在主机上堆规格的做法感到不苟同,认为主机最重要的还是
搭配游戏,过高的硬件规格会造成游戏开发厂商得投入更大的成本去制作游戏,负担越来
越大,而 GC 主机本身的架构,可以让游戏开发更加快速,节省更多成本,借此来吸引更
多第三方厂商来开发游戏,避免之前 N64 在游戏上势单力薄的问题又发生。
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当时已经转型成为软件开发商的 SEGA,也替任天堂推出游戏,首款独占游戏就是主打可
爱风格的《超级猴子球》。
对玩家来说,GameCube 是个和过往任天堂很不一样的主机,首先任天堂终于舍弃了卡带
接口,改用光盘(虽然是8公分光盘),初期的机种采用紫色当主视觉,与过往的红、灰
、黑不同,主机很小巧,还有个手把可以提,虽然不像其他主机一样拥有多媒体播放功能
,但是感觉相当新鲜特别,就像个可爱的玩具。
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GameCube 的游戏包装比起任天堂过去来说,相对的小了许多(欧美版的包装比较大),
大约跟现在的手机差不多,塑胶盒里面还很贴心的预留放记忆卡的卡槽。
主机初期的游戏也的确看得出 GC 拥有的能力之高,例如《路易吉洋楼》(也称:路易鬼
屋)的光影效果,CAPCOM 为其打造的重制版《恶灵古堡》中的超细致图像等等,当时都
让玩家感到惊叹。
再次有所革命的游戏手把 大乱斗玩家的最爱
喜欢玩任天堂推出的“任天堂明星大乱斗”的朋友,应该都会知道“哪一只手把或是摇杆
,最适合用来玩大乱斗?”这个问题的答案,答案就是 GameCube 的手把控制器。
任天堂在 N64 主机上所推出的三柄手把,当时已让很多人跌破眼镜,尤其是 3D 类比摇
杆的设定,到了 GameCube 时代,任天堂更是把 3D 类比给扶正,当作主要操纵的接口,
向来引以为傲的十字钮,反而变成了陪衬。
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GC 手把与 Switch Pro 手把的比较,看得出两者大小、按钮配置几乎差不多,不过 GC
手把的类比有八角形段落感,是其特别之处。
按钮配置上,那颗大大的 A 钮几乎用来包办许多游戏的操作,围绕在其身旁的 X、Y、B
用来搭配组合,L 与 R 的两颗按钮的扳机感更好,并且有明显段落差,另外还偷偷在右
上侧藏了个 Z 钮。其实以现在的角度回过头看,当时这只手把已经算是和现在的 Switch
Pro 手把有些近似了。
回过头来说一开始有关大乱斗的部分,之所以大家公认 GC 手把是最适合用来打大乱斗的
原因,就在于 GC 手把的类比摇杆做得很好,硬度适中,推动所需的拇指很好施力,且周
围的圆档是八角形,方向段落很明显,对于某些角色的招式移动可以更精确(例如皮卡丘
的电光一闪),不会放枪失误。而且手把材质很耐用,十字钮的配置让玩家不会误触(十
字钮在游戏的功用是“炫耀”)。
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任天堂听到了玩家们的心声,所以在2018年的时候,又特别推出给 Switch 主机玩大乱斗
专用的 GC 手把,让玩家得以再次回味。
与自家掌上型主机的互动
过往任天堂的主机,像是超级任天堂以及 N64,都拥有可以和自家的掌上型主机互动的功
能,例如超任有“Super Game Boy”,N64 则有转接器,可以将 Game Boy 的卡带记录资
料转移到 N64 游戏上。
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任天堂在2003年3月推出的 Game Boy Player,让玩家可以将 GBA 的游戏,放到 GC 主机
上并且用电视机的大萤幕游玩。
而 GC 主机既然在底部有扩充接口,当然就不会白白浪费它,2003年任天堂推出了“Game
Boy Player”这项类似底座的外接设备,可以将自家的掌上型主机“Game Boy Advance”
(简称 GBA)的游戏给搬到 GC 主机上来玩(同时也对应 GBC 和 GB 的卡带),而且还
支援 GBA 主机的对战线。让玩家外出可以用 GBA 主机玩,回到家可以用 GC 透过大萤幕
电视玩,颇有现在 Switch 的概念。而前述所提过的 Panasonic 的“Q”机种,也有其专
用的 Game Boy Player。
https://youtu.be/ln9SzI_Dq8A
Game Boy Player 当时的电视宣传广告影片,透过底部的外接装置,可以把当时的 GBA、
GBC 还有 GB 等主机的游戏放到电视上玩,是相当有魅力的一款商品。
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Game Boy Player 同样支援多人对战线。
推出时间晚、缺乏第三厂商 无法动摇 PS2 地位
虽然从 GC 主机上,可以看得出任天堂的确在许多地方有了不一样的思维与改变,但现实
世界的游戏市场是很残酷的,GC 推出的时候,对手 SONY 的 PS2 已经领先一千多万台,
再加上 PS2 采用主流 DVD 规格,还兼有多媒体播放器的功能,以及多款第三方厂商大作
的支援,想要与之拼销售量,任天堂势必得拿出更大的诱因。
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顺带一提,GC 平台上卖得最好的游戏是“任天堂明星大乱斗 DX”卖出707万片。销售榜
上前几名的游戏,几乎全都是任天堂自家的游戏。
不过从销售状况来看,很明显地并没有扭转局势,任天堂企图利用纯粹的娱乐性来找回玩
家们的作法,并没有实质反映在主机销售量上,几款一开始的游戏也没有成功带起买气,
即便是像 CAPCOM 当时由三上真司宣布,《恶灵古堡》系列的新作将会是由 GC 独占发售
。但最后碍于销售量,还是逼不得已移植到其他平台上。一些厂商眼看 GC 销量始终不佳
,也只敢以跨平台方式推出游戏,而不敢只让 GC 独占。
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虽然当时《恶灵古堡 4》的亮眼的确吸引了不少玩家购买 GC,但是碍于主机销量不够好
,游戏也只卖出160万份,CAPCOM 为了游戏成本考量也只能将其移植到 PS2 平台,以求
卖得更多。
任天堂眼看 GC 还是改变不了市场版图,甚至连初次加入游戏战场的微软 Xbox 也赢不过
(Xbox 最终销量有2400万台),知道自己再跟这些底本雄厚的对手拼下去,绝对没有胜
算,必须另辟新战场,瞄准新的客层。2004年6月,就有了新主机的开发计画,被称为“
Revolution”,也就是2006年12月上市,主打轻玩家的“Wii”。
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Wii 除了向下支援 GameCube 的游戏之外,也支援周边如手把和记忆卡。
Wii 的出现,就代表 GameCube 的退场时间到了,2007年 GameCube 停产,总计在全球卖
出约2174万台,日本当地则是404万,这个数字甚至比 N64 还低。后来推出的 Wii,保留
了向下相容 GC 的功能,让玩家得以无缝接轨,GameCube 正式交棒。