X.
这些士兵们身穿象牙白中点缀著蓝色的破旧外衣，挂著银色肩章和塔拉尼斯的家纹。
除了他们之外，还有一个带着钢铁面具、持有护盾产生器的护卫。
那是......一架骑士......?
不，那并不是骑士，而是某种非常类似骑士的载具。
她比起战争骑士矮了几公尺，走起路来姿势畸形、步履蹒跚，是用那次毁灭性的袭击后
残留的简陋零件，加上故障底盘和金属废料，根据骑士的形象拼凑出来的产物。
从外侧可以直接看到这架简易骑士的内部结构，仅有的几片装甲没有涂上塔拉尼斯家族
传统的午夜蓝，而是鲜艳的火星之红。
离子盾上依然涂有塔拉尼斯之轮，但中心改成黑剑覆蓋在剖半的头骨上，闪电则在轮圈
外循着圆周环绕着。
通过驾驶舱开放式的钢架，马文发现了一个装饰，一个圣器司祭式样的黄金面具。
他注意到简易骑士的甲壳上安装有武器，这使他感到震惊，他居然看到一位机械神教的
技师坐在骑士的驾驶座上。
设计令马文感到陌生的简易骑士，其枪口庞大的能量正在触发战争骑士的防御机制。
“冷静点，”马文喘着气说道“那是我们的同伴！”
简易骑士的武器开火射击，刺眼的深红光矛穿过了灾厄引擎的装甲。
光束刺入心脏，并在劈啪作响的光线中将整组线路贯穿，伴随震耳欲聋的尖叫声分解了
它接触到的所有东西。
看见灾厄引擎被摧毁，马文放声高呼，对着空气挥动拳头。
战争骑士也模仿他的动作，举起链锯剑四处挥舞。
马文朝向宁静死亡再次迈出蹒跚的步伐，他兄弟的坐骑依然在原地固定不动，全身各处
的创口浓烟弥漫。
“克洛努斯?你还活着吗?”马文叫到“你听的到吗，兄弟?”
“我在，兄弟。”克劳努斯回答“只是......”
随着杀死灾厄引擎的简易骑士逐渐接近，马文转过身来。
简易骑士的运作机制因环境而简陋，因需求而辉煌，是典型的圣器司祭巧思。
戴着黄金面具的驾驶在机械王座上鞠躬:“向汝之铸造致敬。”
马文点头回应:“向创始序列(Primus Ordinus)致敬。”
闪电大厅已经改建。
这里不再是举办盛宴的大厅，而是塔拉尼斯幸存男女的栖息地。
离开坐骑的马文和克洛努斯，在一对机械神教护卫的帮助下，拖着脚步穿过一大群满脸
敬畏和感激的幸存者。
男人，女人和孩子对他们微笑，用喜悦的泪水欢迎他们。
他们认为我们是解放者吗?
马文紧紧握住兄弟的手，指节因握得太紧而泛白。
圣器司祭带领他们走过大厅。
这里聚集了成百上千的塔拉尼斯家平民，有负伤而无法前往泰丰堤道的人，也有丧偶的
黑衣寡妇和他们的孩子。
技术人员，机仆和支援团队照料机器，使这场长期躲藏必须的大气处理器，流体回收器
和水耕农场能正常运作。
圣器司祭将他们带到大厅的一角。
在这个僻静的地方，有一个用从墙上取下的横幅搭起的临时帐棚。
出于对马文所看不到的某人，或某物的敬意，人群和此处保持距离。
戴着黄金面具的向导鞠躬，朝内轻声请示，然后转向马文和克洛努斯，召唤他们进去。
随着向导的退开，两位骑士走进帐篷。
帐篷中，一个未老先衰的人影，孤独的躺在皱巴巴的毯子上。
那是在马文调查阵亡名单时，曾经以为已经死去的某人。
“拉夫‧马文，还有雷欧波德‧克洛努斯，”指挥领主卡图里克斯的声音嘶哑且哽咽。
“我一直相信你们两个能够活下来。”
马文因惊愣陷入呆滞。
克洛努斯向指挥领主下跪致敬，对他的生还无言以对。
“吾主......我们以为你已经在泰丰堤道上阵亡了。”马文低头说道。
过去家族中年轻一辈的火炬，指挥领主卡图里克斯，现在变得像老人一样身形佝偻。
他身上四处都是严重的伤口，其数量和程度足以使一个稍微矮小的人丧命两三次。
肉体所有可见的部分都被烧伤的疤痕覆蓋，一侧的眼睛只剩下皱褶的残余在流着乳白的
泪水。
他的右手不见了，下身自大腿中段以下的部分也被截去。
卡图里克斯说:“梅勒加托(Melagator)的叛徒们使尽全力想杀死我。”
“他们杀死了霹雳短剑(Gladius Fulmen)，但他们没有办法拿下我，或著说，至少没有
整个被拿走。”卡图里斯看向戴着黄金面具的圣器司祭“柯尔·萨拉宾(Kol-Sarabyn)
击退了那些柯理儿‧泽斯牺牲后被腐化的民众，在废墟中找到了我，并在灾厄引擎袭击
宅院之前把我带回这里。”
“我们一直以为就只剩下我们两个了。”克洛努斯哭泣著。
“那是我的错，”马文突然开口。
“我不该带着他们从塔拉尼斯弟兄的最后一战中离开，我们应该一直待在您身边，与您
并肩作战。”
“不，”卡图里克斯摇了摇头“你们的加入根本不会影响战斗的结果。”
指挥领主的声音中充满威严。
“你们只会和其他人一起死去，害塔拉尼斯彻底灭亡。”
卡图里克斯伸出一只手，握住马文的手腕。
他完好的那只眼睛炯炯有神，烧灼著马文和克洛努斯。
“我相信，你们的缺席是欧姆尼赛亚的意志。”
“只要你的骑士上还带着塔拉尼斯之剑，你就有义务为家族服务、有义务为火星服务、
有义务为欧姆尼赛亚服务。”
“你们必须成为点燃反抗之火的火花。”
“反抗?”马文不解“可是我们只有两架快要报废的骑士，和一群披着破布的守卫。”
“只要还有一个骑士存活，塔拉尼斯就存在。”
卡图里克斯握的越来越紧。
“只要还在呼吸，就可以再次爬起。”
“在火星各地，依然零星存在对战帅和凯尔伯‧哈尔的反抗，像是独行的战士，隐匿的
氏族，依然忠于帝皇的铸造厂和机械神教的分枝等等。”
“找到他们，将他们带到你的旌旗之下，使他们团结，并赋予他们希望!”
希望......这个字眼令马文喉咙中升起熟悉而令人作呕的痛楚。
但卡图里克斯话中的力量，就像对他的灵魂敲响了点火器，点燃他心中的黄金火焰。
马文看了克洛努斯一眼，说道:“我明白了。”
“我的最后一口气就快到了，”卡图里克斯说“所以我冒险向外界发出信号，希望你和
克洛努斯仍然活着，并在某处持续战斗。”
“我要你们在这里宣誓，等我死后，你们会接手领导塔拉尼斯。”
马文抬头往自己的肩后看去，看见聚集在此处，一群又一群的塔拉尼斯人民。
他看见期望的火种在每一张脸庞上浮现。
从未预期，也从未寻求的责任，与卡图里克斯话语的真相一起，令马文一心一意的挺起
背脊，仿佛心中再无他物。
“你将得到我的誓言。”马文说道。
“还有我的。”克洛努斯点点头。
“如此，塔拉尼斯就能存续。”卡图里克斯满意的颔首。
马文知道，指挥领主所给予的并非宽恕，亦非赦免或救赎，而是更为远大的事物。
卡图里克斯给他们的，是一个目标。
作为回报，马文将用非同凡响的誓言拘束自我。
“火星，将会崛起。”
《全文完》

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圣器司祭是人类还是机器人？

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圣器司祭是机械神教派给骑士家族的技术人员算人类不过身上加装很多东西