微软Xbox高层回忆:当年我们曾想要收购任天堂,结果被对方笑着打枪了一小时
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关于微软、Sony、任天堂三家游戏产业界龙头的故事,总是有许多让人意外的桥段,在后世被逐渐爆料出来。根据彭博社近期制作的 Xbox 20 周年口述历史专题,微软曾经想过收购日本游戏公司任天堂,以便让如《超级玛利欧兄弟》之类的游戏 IP,能够独占于 Xbox 主机平台。
当时微软找过 EA、Midway Games 与尚未跟 Enix 合并之前的 Square,但 EA 直接拒绝了微软的收购,Square 则因报价太低而没有意愿。
紧接着,微软找上了任天堂,他们旗下拥有太多经典的游戏系列,包含《超级玛利欧兄弟》、《萨尔达传说》等等,微软若能够与任天堂互相结盟,Xbox 强大的硬件效能,搭配任天堂游戏 IP 的魅力,绝对能统治整个游戏界。
Kevin Bachus表示,“史蒂夫(Steve Ballmer)让我们去跟任天堂接洽,看看他们是否会考虑被收购。结果我们到了那里,(提出意愿后)他们就只是笑个不停......就像......你想像一下,就是一个小时内,有人一直觉得你在讲笑话。那次会面就是这样的。”于是后面的会议就在“有趣”、“带点嘲笑意味”的气氛中进行。
当时的 Xbox 业务开发主管 Bob McBreen 也指出,任天堂在 2000 年 1 月,确实有跟微软商谈过,共创合资企业的相关细节。微软方面提出 Xbox 主机的详细技术规格,并指出任天堂装置的效能较差,无法跟 Sony PlayStation 互相匹敌。因此,让微软负责硬件、任天堂负责游戏软件,就成为了一种极具优势的合作方式。
在微软提出收购建议时,任天堂 64 已进入销售末期,官方正酝酿下一款主机 GameCube,虽然后来两者的销量都比先前的超级任天堂卖得差,但任天堂依然成功撑了下来,随后的 DS、Wii 则创下佳绩,成为该公司最成功的两个平台,且一路将气势延续到现在的 Switch。
微软跟任天堂之间的收购、合资协议失败后,微软阵营还是没有停止大肆收购游戏工作室的路线,例如最近的 ZeniMax Media,该公司也持续发表主机,以维持在硬件方面的效能优势。
要是任天堂当时答应微软的收购,游戏界又会变成怎么样呢?或许现在的玩家们,就会于 Xbox Series X/S 上,选择士官长并游玩着《玛利欧赛车》吧!