苹果面临的垄断问题不是市占率,而是商业竞争的界线在哪里
https://technews.tw/2020/08/24/the-antitrust-issue-of-apple/
身为全世界前三大手机厂之一,却是封闭系统 iOS 的拥有者,苹果一直以来深陷所谓“
反垄断”的疑虑,被认为利用封闭系统打压获得不当利润,也是苹果执行长 Tim Cook 会
被参议院传唤的主因。苹果这次面临与其说是反垄断调查,不如说更像“不当竞争”调查
。
从 Spotify 开始的反垄断控诉
Spotify 长年以来就抽成问题与苹果发生过许多争执,由于四大唱片公司、歌手占据主流
唱片版权,Spotify 光就内容就付出许多成本,再加上需要支付苹果与 Google Play 约
三成费用,Spotify 的利润更薄弱,也因此 Spotify 与苹果产生多次冲突,相关文件也
成为参议员调查苹果垄断与举证的方向。
在听证会提交双方的交流文件,成为众议员指责苹果利用垄断地位进行不当竞争的主要证
据之一。而这些文件主要是苹果副总裁与主要法务布鲁斯‧赛威尔(Bruce Sewell)与
Spotify 法顾侯拉吉欧‧古提瑞兹(Horacio Gutierrez)之间的信件,明白表达
Spotify 应该要遵守苹果规则,不能让用户绕过 IAP 付费。
当参议员质疑时,苹果执行长库克表示,App Store 大部分应用都是免费的,因此也无需
支付抽成,但这件事其实有另一面向:苹果也是靠这些庞大的免费应用换取消费者继续使
用 iPhone(或苹果自己使用)──这些内购或付费 App 是为了免费 App 买单。
简言之,苹果的立场认为自己并没有达成任何“垄断”要件,但此事件的风浪才刚过去没
多久,苹果又与另一游戏平台商 Epic Games 因《要塞英雄》起了争执──这次苹果采取
更强硬的手段。
对 Epic Games 手段更强硬
其实 Epic Games 的方式跟以往“前辈”如出一辙,跳过平台付费机制,将使用者导向《
要塞英雄》官网并给予更多折扣优惠。想当然尔,苹果与 Google 立即将《要塞英雄》下
架,Epic Games 也立即采取广告与法律手段反击,并准备长达 60 页的诉讼书控告苹果
违反“反垄断法”。
这也刺激苹果采取更进一步行动:打算停用 Epic Games 的开发者帐号,而这很可能导致
其他开发者在 iOS 系统使用 Unreal 引擎时遭遇困难,现在正是 Unreal 引擎与手机游
戏引擎霸主 Unity 争锋的重要阶段,这对 Epic Games 来说打击相当大。但这也引起广
泛讨论──苹果已将游戏下架,有必要“连带惩罚”吗?
苹果与开发者发生冲突并不是第一次,但采取如此“激烈”的手段非常少见,尤其苹果正
面临风声鹤唳的状况──美国政府正打算调查苹果的不当垄断行为。很明显,Epic
Games 的举动从时间点到做法时机都非常巧合,宣传与抗争的方式也明显经过精心策画,
这时机点爆出的问题对苹果来说非常不利。
垄断?苹果有大到可以“垄断”吗?
正因如此,苹果目前的策略更不能让人理解,停止开发者帐号进而让 Unreal 引擎处于劣
势的决策,很可能把自己往风口浪尖推。根据 Business Insider、纽约时报引用的说法
表明,开发者不认为苹果塑造出公平竞争的环境,现在的做法可能会让苹果在反垄断诉讼
处于不利地位。
所谓的反垄断法不单纯按照市场“市占率”决定,而是以保障企业能在市场经济竞争,且
禁止大型公司利用其地位(如平台商)造成反竞争行为,例如苹果握有平台并推广
Apple Music,对 Spotify 而言,Apple Music 就有竞争行为,如果苹果对 Spotify 有
任何反竞争行为,都有可能视为垄断,要受反垄断法律处置。
注:Google Android 一直没有成为众矢之的原因,单纯就因 Android 手机可自行安装第
三方软件并绕过 Google 的付费机制,但 Google 本身也面临广告与搜寻业务的垄断问题
。
苹果以严格的应用审查流程为傲,并认为因此提升用户接触的应用程式水准。但 App
Store 仍有超过 80% 的僵尸应用乏人问津(据称苹果正在清理),即使苹果宣称 App
Store 上架能为开发者带来庞大的增长收益。不过在应用前仆后继增加的情况下,并非所
有开发者都会因在苹果上架赚到钱──就跟你拍片放在 YouTube 也不能保证广告收益一
样。
App Store 成为苹果重要收益,难以退让
苹果 App Store 收入每年增长,2019 年财报显示,软件抽成收益占整体收入五分之一强
。苹果为了继续保持收益增长,就在平台外推动全新产品,如 Apple TV+、Apple Music
、Apple Arcade 等,希望获得更高营收。
但当这些服务与其他公司服务竞争时,苹果处理这些厂商的态度就至关重要,毕竟同样服
务就代表你在自己的平台会有更大优势,再加上抽成与其他收益手段更是如此──例如
Apple Music 购买音乐版权时,同样价格利润就比 Spotify 好。
当用户与开发者数字已大到一个程度时,再加上本身生产的程式与其他公司有竞争性,很
难说能对所有 App Store 开发者做到“公平”,能做的只是学 Google,让消费者自己选
择付费与安装方式(同时还可赚赚开发商的广告费)。当给予消费者和开发者别的选项时
,被控诉垄断的机率就降低很多。
如果苹果与 Epic Games 的竞争越演越烈,苹果在反垄断官司就很可能走向越来越不乐观
的地步。
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这篇写的还不错。