前几年国家地理频道有一个节目叫“历史神秘档案:亚瑟王”,
有介绍历史上的“亚瑟王”可能是谁,
首先“亚瑟”最早出现在九世纪Nennius所写的《不列颠史》,
Nennius记载五世纪的亚瑟不是国王而是将军,
辅佐当时的不列颠王,并在12场战役中击败撒克逊人。
实际上五世纪的史实人物是一个叫Ambrosius Aurelianus的人
(Aurelianus就是奈须用来转为“阿尔托莉雅”的来源),
这个人的名字出自六世纪Gildas的《不列颠的破坏与征服》,
Ambrosius是罗马贵族,他在五世纪时率领战士抵抗撒克逊人,
并手执罗马先进技术改良的新式凯尔特长剑,
兵器技术的差距可能是Excalibur传说的来源
(附带一提,Ambrosius的儿子叫乌瑟……)。
但Ambrosius不是王,另一个同年代的不列颠领袖也可能贡献了传说要素,
六世纪Jordanis撰写的《哥德史》另有个名为Riothamus的王也在对抗撒克逊人,
并且为了得到罗马的援助,Riothamus答应帮忙罗马渡海参与对西哥德人的战斗,
结果途中被手下背叛遇到伏击,
死前负伤逃到勃艮第的“阿瓦隆(Avallon)”镇并死在那里。
部份说法也提出Ambrosius跟Riothamus可能是同一个人,
Riothamus是Ambrosius称王后的称号,
两人的记载叙述也刚好互补(一个详细记载全盛期的战功,一个记载了末路,
不过大抵来说,亚瑟王的传说是融合了这两个历史记载的可能性很高,
12世纪的《不列颠诸王史》记载到亚瑟王时就变成了现在亚瑟王传说的基础:
他手执当时最好的精良宝剑,
率领军队在12场会战对抗撒克逊人,
曾到法国战斗,
被手下背叛,负伤死在阿瓦隆
(莫德雷德也是在12世纪时被写成背叛者)。
所以说亚瑟王是虚构人物并不完全正确,他仍可能是真实的,
只是不是现在传说的那个样貌。