穿过胡同之后,眼前有一辆涂成漆黑色的马车正等待。车上最高级装饰让人一看就知道这
是属于贵族的所有物,坐在里面会非常舒适。两人一坐上马车,车夫就立刻驱鞭让车轻声
奔跑起来。
“哼,不错的马车啊。”
“是吗?”
“没错,这不是区区《下层》商人能够拿得到手的东西。你是《上层》的走狗吗?接近我
目的是什么?”
“走狗?呵呵,我倒是经常被人称作《狂犬》呢。”
女人的脸上,露出不亚于贝鲁纳多那股狰狞劲的笑容。
“你这两个称呼还真是危险。”
“对于我,你只要称呼加乌就可以。”
“加乌?”
贝鲁纳多对事实感到战栗,因为这个名字他没有听过。这个女人是杀手。而且,她本事相
当厉害。但是,她的存在一直以来都没被人所察觉,这已经接近于奇迹。不知道是否使用
什么把戏,奇怪女子的衣服没有被任何一滴雨水弄湿。这样情况令人不禁怀疑她究竟是人
还是鬼。这也就是说──
“回答我的问题。你是什么人?”
贝鲁纳多舔舔发干的嘴唇。对他自己而言,这个女人究竟是天使,还是恶魔呢?
“关于这一点,稍后我会慢慢告诉你的,就两个人的时候。”
她满是虚无的瞳孔中,瞬间闪过一丝热情。戴手套的加乌,用手指慢慢抚过贝鲁纳多的脸
颊。唔……贝鲁纳多的喉咙里发出一声悲鸣。
“你应该不是妓女吧?”
“我可讨厌妓女。”
加乌嗤之以鼻说道。
“是更加美丽……更加不祥的东西呢。”
从没有任何女性装扮的加乌身上,贝鲁纳多感觉到强烈的情欲。下身传来痛感。但他的头
脑很清醒。就好像和比调情技能已经炉火纯青的高级妓女更背弃道德、更打破戒律的──
女恶魔签订契约一样,以灵魂为代价,并且亲手完成这罪恶的享乐交易──
前方充斥着的,是充满死亡气息的浓厚香味。但是,贝鲁纳多在其中嗅到利益的味道。即
使成为《不蚀金锁》头领,他也不会满足于只是做一个《牢狱》支配者。尽管那样能够自
由做主,但说穿也只是个底层的王者而已。他想一步登天,尝尽所有荣华富贵。要想得到
这一切,就要获得和有力贵族联系在一起的机会。无论是让他去暗杀也好,还是别的什么
都无所谓。理由是危险越大,那相应回报也会越诱人。或许在暗地里接受黑暗的委托,还
有机会能抓住雇主的弱点。一旦得手,那就轮到他呼风唤雨。
本来雇主已经在考虑要收拾掉贝鲁纳多,但还是晚一步。事到如今,无论威胁、和解、交
易都已经统统没用。他的野心在沸腾。《上层》的金钱、《上层》的女人、《上层》的─
─一切一切,都将是他的东西。而且,还有可能获得贵族的身份,也说不定。因为他坚信
,他拥有这个价值。阴谋、背叛、野心。乘坐上黑暗愉悦之源──黑色的马车渐渐驶远。
天气虽然很好,可是却相当寒冷。浮游都市《诺瓦斯.艾蒂尔》气候,总是受到天空中反
覆无常的气流变化影响。因为这理由,每天的天气才会那么奇怪。暖和的空气会上升,冷
空气则会下沉。按字面意思,处于底层的《牢狱》会很冷。
“艾莉丝,最后确认一次。”
“是,凯伊姆大人。”
凯伊姆再次回头看着教会。
由于上次失败的教训;这一次,凯伊姆从波鲁兹那里借用这个女孩。她就是──艾莉丝.
弗罗拉莉。双眼中,满是如同被废弃古井般的空虚。她身上穿的服装,和前几天库罗蒂雅
的着装完全一样。
“等到讲道的时候,那个叫葛瑞丝的女教祖会出来。在这之前,我会先离开教堂,然后的
事情就先交给你,知道吗?”
“知道,凯伊姆大人。”
“不用叫我大人,叫我凯伊姆就行。”
“是,凯伊姆大人。”
“不是,我都说……”
“是,凯伊姆大人。”
“……随你的便吧。”
艾莉丝目前仍然不能独自走动,凯伊姆正把她背在背上。一路走过来,两人几乎没说一句
话。对于本来就沉默寡言的凯伊姆来说,这样倒是正好。
必须要做些什么事,在离开妓院之前都已经告诉她。由艾莉丝一人留在教堂里。然后,等
她回来报告在那里都看到、听到什么就行。虽然她很顺从,但这像人偶一样的女孩能帮上
忙吗?
凯伊姆的判断是,她能做到。跟她说话时,艾莉丝也能作出正常的对话和回答。尽管看起
来她没有任何表情,也没有什么感情起伏,但她仍然保留有自我意识。
也就是说,在智力上她没有问题。而且,她的记忆力很好,告诉她的每一件事情,她都能
一字一句复述出来。要是训练得当,她很可能成为有能力的人才。
在这个《牢狱》里,拥有欲望者的命运就是被夺走自身力量。就连端正的容貌,很多时候
也会成为想要平稳生活的障碍。正因为是如此,艾莉丝才会将她的自我封印起来。不思考
任何事情,什么都不去感受,像人偶一样──恐怕,事情原委就是这样吧。帮助她解放自
我封印,找回属于人类的情感,现在正处在这阶段中。
在教会外面,很多人正在排队领取食物。等到用餐时间结束,就到应该开始聆听讲道的时
候。原本这应该是个完美的午睡时光,但现在的凯伊姆没这么做工夫。凯伊姆往前走,进
入教会里。不管来这里多少次,这个奇怪的窄小世界依然让人感觉无法冷静下来。大厅里
并排老旧的椅子,扭曲光线穿过镶嵌在窗户上的彩色玻璃,照映这个礼拜堂。也许是由于
气温的缘故,感觉这里比前几天要冷上不少。
“啊啦,你是之前那位?”
正在打扫祭坛的中年女信徒,转过身来对凯伊姆搭话。凯伊姆只能用他不擅长的微笑回打
著招呼。
“是的,上次有幸听到教祖大人精彩的讲道内容。”
“不过……确实好像还有一位年轻女孩和你一起来吧……”
女信徒开始言辞不清,脸色变得复杂起来。看起来,多亏库罗蒂雅功劳,给这个女信徒留
下不错的印象。凯伊姆不禁在心里苦笑。
“实际上,和我一起来那位是我的姊姊。”
听到这话,女信徒反而变得吃惊。
“那,那么,既然是姊弟,怎么会……做、做出那样的举动……!”
凯伊姆收起笑容,露出严肃的表情回答道。
“因为……姊姊得心病。”
“心病?”
“是的,因为她在《大崩落》中失去恋人,才会把身为弟弟的我当作是她的恋人,深信不
疑……到最近,甚至会晚上跟我同床共枕……啊,姊姊仿佛遭到某种诅咒似的,变得像淫
魔一样。”
“这是何等的糟糕……”
女信徒看起来似乎受很大震惊。然后,她很快又凝视著凯伊姆严肃的脸,也许是脑海里头
开始想像什么事情,“咕咚”吞一口唾沫。这时,凯伊姆继续说起已经事先准备好的话语
。
“最近,由于听说在贫民窟里出现圣人传闻,我想既然这位教祖大人有那么强的能力,应
该能让姊姊恢复正常,因此才把她带过来。”
“那,那个,你现在好像误会什么事情。”
女信徒好像生气一样皱起眉头。
“虽然葛瑞丝大人是位非常了不起的人,但这所教会里没有进行那种见不得人的邪祈祷。
”
“是的,这个我知道。”
凯伊姆很干脆承认道。
“正因为如此,现在家人也已经把姊姊送进医院。”
“啊……那可真是……太可怜……”
转瞬之间,女信徒用一种充满怜悯的态度闭上眼睛。但很快,女信徒视线又转向凯伊姆背
上的艾莉丝。
“今天,我是带着妹妹一起来的。”
“你的妹妹……是不是也有什么问题呢?”
当她对上艾莉丝空虚的目光时,女信徒顿时充满警戒。
“妹妹她……由于在工作地点遭到虐待……因此双脚变得行动不便。”
“啊……真是可怜。”
虽然又得到眼前人的同情,不过凯伊姆没有因此停止演戏。
“因此,我有件事情想要麻烦你。”
“诶?但是,刚才已经对你说明的──”
女信徒的表情变得困扰起来。
“不你想的那样。是想借助教祖大人的大慈大悲,把妹妹安置在这里两天左右。”
“安置在这里?”
“实在是很不好意思……”
凯伊姆一口气跪在地上。
“我的父亲现在整天都酗酒,母亲由于疲劳过度已经在两年前去世。姊姊的情况
正如你所知。我和脾气暴躁的父亲发生冲突,已经离家出走,弟弟吉克也整天和一帮狐朋
狗友混在一起……我已经只能照顾这一个妹妹。”
这些都是屡见不鲜的故事。尤其是在贫民窟里,让人都见得心烦。
“圣教会是不会救助像我们这样的平民。为挣到高额的医药费,我必须得把家里空出来一
段时间……”
“原、原来如此。”
被凯伊姆注视著,女信徒的脸不禁发红。
“两、两天就可以,对吧?”
“太好!只要我弄好自己的工作后,立刻就来接她。”
凯伊姆立刻变得喜笑颜开。
“话说回来,你要做的是什么工作呢?”
“那是……”
凯伊姆低下头,用似乎忍耐耻辱的语气回答。
“如果你能不加以询问,我就非常感激。”
“啊,啊啊,那,那是,应……应该怎么说呢……”
女信徒显得十分慌乱,紧张得不知道看哪里好。
呼……呼呼……在彩绘玻璃外面,不知道是谁冷笑声响起来。一阵无中生有的风吹来,扬
起凯伊姆额前浏海。出于杀手的本能反应,凯伊姆的眼神一下变得锐利起来。要是在这里
遭到怀疑和驱除,之前所做的一切就会付诸东流。这时,已经结束用餐的信徒开始陆续进
入礼堂里。当女教祖刚刚出现在礼堂中的时候──
“那么,我告辞。”
轻轻把艾莉丝放在椅子上,凯伊姆低头告别。
“你不听完教祖大人的讲道后再走吗?”
教会里的庄严氛围、充满善意的信徒们。已经快到极限。受不了这种纯朴的角色扮演,凯
伊姆直接回答道。
“很抱歉,我已经没时间。”
凯伊姆像逃跑一样离开教会。做出这样假像──他在入口处停下脚步,回头探视这礼拜堂
里的情况。
“……咦?”
“什……干嘛啊,这孩子!”
“呜啊啊啊啊啊啊!”
一阵叫声在精确计算呼吸中爆发出来。按照指示,在讲道开始的一瞬间,艾莉丝就失禁。
如同炸弹落地一样,艾莉丝周围人群以极快的速度从她身边逃开。看到这个情景,凯伊姆
嘴角露出笑容。
为什么会笑?是因为同情,以及粗心大意。尽管这贫民窟是一切犯罪产生温床,但生活在
这里的人们,同伴意识还是很强的,对从外部进入的人不会轻易相信。只不过,他们肯定
没想到会有间谍用失禁这样的方法潜入吧,更何况是像艾莉丝这样的美少女。是不是玩过
火?或许如此吧。只是,这样久违的开心,让凯伊姆不由得吹起口哨。
绕到教会的暗处,凯伊姆寻找著那股气息。在哪里?之前传来的那声冷笑,似乎是那个人
故意只让他一个人听见的一样。而且,笑声中还刻意掺杂杀气。这不是普通的杀气。如果
是凯伊姆以外的人,是察觉不到这股杀气的。就好像一流厨师做出来的高级菜肴,在里面
混入各种各样的杀气,借由这样方式来试探他是否能辨别出来。从这家伙本事以及反射神
经来看,绝不会是一般人。隐藏自己气息吗?还是已经不在这个地方?凯伊姆后背被冷汗
所浸湿。即使他把锻炼到极致的五感都充分发挥出来,也没有发现那个危险的恶作剧者。
当凯伊姆离去之后──
“呼──事情变得有趣呢。”
从阴暗的小路里,穿着外套的女人出现。
“竟然会对那个有反应,真是差劲透。啊啊,真是差劲得彻底啊。怎么办才好呢?要怎么
找乐子呢?很快杀掉他?不行不行,还是等到更饥饿的时候下手才行。”
呼呼……呼呼呼呼……加乌从喉咙里,挤出令人脊背发凉的笑声,如同已经迫不及待要吃
点心的孩童一般──
整个贫民窟已经完全被黑暗吞噬。由于被高大险峻的断崖所包围,《牢狱》里的白昼时间
很短。当人们刚看到太阳露面,很快太阳就消失在悬崖的遮挡下。随着阴影的笼罩,夜晚
也很快来临。黑暗会对负面的想像力具有增幅作用。在这里的居民,不得不长时间忍受黑
夜笼罩。就算待在自己房间里,也会有一种四周墙壁朝自己压迫过来的错觉。长期积压的
压抑闭塞感在神经中形成心病,等不到白天到来就自杀的人也不在少数。
呜,呜,呜呜呜呜……这听起来就像是野兽的呻吟声。她正在哭泣。不是因为像小孩一样
对黑暗感到恐惧,而是由于白天睡得很沉稳,夜晚却清醒过来的失眠症。
罪人啊……
一个声音,从她的内心深处传出来。
满身肮脏的人们……你们是得不到救赎的……因为黑暗感到害怕吗?因为黑暗──感到愉
悦吗?
但她已经无法思考这个问题。不、不要,唏──
“黑色……为什么是黑色的……为什么……!”
在浴池中央,她的病症发作。一声响,背上撕裂出伤口。很痛。不,感觉非常好。痛苦和
快乐,同时作用在神经上。很不祥的痛苦和快感──现在的她,似乎正在转变成另一种东
西。一日复一日,身上的那个东西也慢慢变大。变得无法抑制。当太阳升起的时候,会暂
时恢复原状,但到夜晚──随着肉体疼痛,来自黑暗的欢愉就会支配心灵。
杀!杀!全部杀掉!
内心深处的声音,不断这样命令道。
放过我!放过我!放过我!
这个声音逐渐变成另一个人的声音,并且开始喊叫。
你们……是永远也得不到原谅的……永远的罪人啊──!
“啊、啊、啊啊啊啊啊啊!”
绝望和后悔在这一瞬间都侵袭过来。教祖什么的这种工作,要是一开始没有接受就好。完
全没有想过事情会变成这样,因为被人欺骗说能够攒很多的钱;而且,有人告诉她,她一
定能做得很好。
灰色的药物──实验的产物──没有副作用。
骗人的!骗人的!全都是骗人的!
绝望也好、后悔也好,都已经被黑色的愉悦漩涡吞噬。理性开始发狂──!由于欢喜而发
狂。人类也是动物。是有沉浸在憎恶当中,就会感觉到违背道德之愉悦这种本能的生物。
“教祖大人,您怎么?”
传来的是女信徒声音。似乎由于教祖入浴时间过长,因为担心而过来看看情况。女教祖回
过头来。只见在黑暗中,闪烁著两道红色光芒──
“……啊。”
女信徒的身体由于恐慌而硬直。嘻,嘿嘿。女教祖不断发出令人恐惧的声音。
“──你看见吧?”
她的背后,长著那不祥的漆黑色羽翅。
“我说,凯伊姆……”
房间里没有点灯,波鲁兹庞大的身躯深深陷入沙发里。
“在这样的夜晚死去,也挺不错的──对吧?”
随着时间的推移,人也会不断变化。不光会成长,也会有退化的时候。这跟是否善恶并没
有关系。
波鲁兹又吹起口哨。悲伤的曲调,正安慰著这黑暗的世界。这时,在他的内心,有什么东
西震动起来。
“但是……还没有到……还不能……”