秘贼轶闻S3：云集纷争
EP01 真理边境
“沙尔奇，你确定要这样做？”
“对，我确定。”
“这可是斩棘者的荣光勋章，你知道它的价值…”
“它不是我的！那是斩棘者颁给送死的人的赔礼罢了，就让它放在它应该的位置。”
“这勋章原本就是会继承给后裔，所以你不用有负担，没有人会多说什么。更何况，这是
为了铭记他英勇的牺牲。”
“西克雷，你今天这么多话做什么？我说，我已经决定了。”
老矮人叹了口气，放下了原本拽住沙尔奇臂膀的手。古铜色的金属勋章在空中翻滚，啪嗒
一声落在暗棕色的棺木上。
泥土一铲一铲地倒入，盖过了棺木，也盖过了那枚勋章。
人死如灯灭。
灯灭之后的黑暗，仍是由生者来面对。
※ ※ ※ ※
那枚勋章，应该值个好几百钢币吧。
当这个莫名其妙的想法掠过脑海时，沙尔奇才发觉自己醒来了。他浑身疼痛，眼前一片漆
黑，一段时间后才逐渐感觉到空间一侧有微弱的光芒，自己似乎是身处一个帐篷之内，外
面的微弱光芒稍微穿过了麻布的材质，隐隐透入。
他躺在一个铺着棉花的草蓆上，全身像是被人吊起来痛打了三天三夜一样，全身多处挫伤
，有几处骨头甚至有骨折迹象。
该死，发生了什么事？沙尔奇回想，自己和法拉汀去了一个叫做黑水密窖的地方找莫斯雷
德，想问他是否对于蒙戈瑞造成的灵魂损伤有所认知。
但莫斯雷德的情况显然比他们更糟糕，不仅没有正面回答，还丢了一个委托给他们。法拉
汀那家伙因为被"轶闻会"这个组织吸引，所以同意承接，去地下水港捉拿一个叫做杰卡欧
的炼金术师。
当他们逮到杰卡欧时，却发现真正的幕后黑手是个终焉教的黑暗牧师，虽然他们击败了他
，但却也引来了地下水港的大批黑帮打手。为了逃脱，沙尔奇决定冒险一赌，相信杰卡欧
自称自己不是邪教徒的说词。杰卡欧施法击碎了高处的石笋，利用坠落的石笋碎片迫使黑
帮打手们远离，他们则趁著空档，让船顺流而下，离开黑水密窖。
黑水密窖中的那处地下水道鲜少被人使用是有原因的，那里的地下水流湍急异常，河道更
是蜿蜒曲折，所以通常只会拿来运送走私物品，根本不会有人随船同行。
在进去黑水密窖前，沙尔奇从未想到自己会去亲身体验这种事，而他的运气显然差不多用
完了。
在船只顺流而下没多久，已经破损的船只就因为不断地碰撞岩壁而逐渐分崩离析，他们用
绳索把自己固定在桅杆，但船只随即在剧烈倾斜下被水流灌入，然后是天旋地转，沙尔奇
最后的印象是自己被一块断裂的船板击中，那力道就像是有个野蛮人用战锤砸在自己头上
一样。
沙尔奇揉揉后脑袋，那里明显瘀伤未愈，但已经被人包扎过。奇怪，到底是谁？这里又是
哪里？
他用手把身体撑起，手掌接触的是粗糙的岩地，加上此处略微沉闷的空气，他猜想现在应
该还是身处地下。
难道是他又回到了黑水密窖？是被人抓到了？
沙尔奇的起身动作发出了不小声音，帐篷外传来脚步声，有人靠近。
虽然装备都不在身边，但自己没被束缚，所以沙尔奇想来人应该不是敌人，或者说还有交
涉空间。他摸了摸右手，那个奇异的灵能护腕还在，代表沙尔奇随时可以召唤出灵能匕首
作为武器，这让他稍微心安了些。
帐篷门帘被拉开，是一个穿着灰袍的小胡子男子，他手上拿着一盏牛眼提灯，手上没有武
器。“你醒了，伤势如何？”
沙尔奇不认识眼前这人，不由得一头雾水：“还行，这里是哪里？”
“我们在岩滩上发现了你们，你们运气不错，没有被卷进潜流中，否则就真的没救了。”
男子说：“你走得动吗？主导人想要见你。”
“主导人？等等，你们是什么人？”
男子摇摇头：“这说来话长，而且我也没有权限和你说。如果你想知道，可以亲自问我们
的主导人。”
沙尔奇站了起来，虽然浑身是伤，但行走是没问题：“好吧，那么至少告诉我你如何称呼
？”
“叫我曼恩就可以了，这边请。”灰袍男子曼恩在前方领路，沙尔奇发现这里确实是个地
下洞窟，但岩石颜色与黑水地窖不太一样，此处似乎较为潮湿，岩壁上生长有许多苔藓，
使得地貌变得较有生机感。
踏出帐篷所在的洞窟，外头是个巨大的地下空间，几朵和树木一样高大的蕈菇生长在中间
，天然地将空间分隔出通道。周围的石壁高耸，仿佛无尽地向上延伸，偶尔能见到一些垂
下的钟乳石，像利爪般指向地面。空气中的潮湿及阴凉气息让人瞬间意识到这里距离地面
的温暖有多遥远。
许多条幽暗的隧道连通到此处空间，奇异的发光苔藓让每条隧道都散发著微弱的光芒。这
些苔藓发出幽蓝或浅绿的微光，将原本黑暗的地下空间点缀得如同梦境一般。
除了前方带头的曼恩，沙尔奇看到远处还有几个同样穿着灰袍的人，他们有些拿着羽毛笔
与书册，有些则是拿着各式各样的器皿，但看起来都十分忙碌，甚至没有人对沙尔奇多看
一眼。
曼恩对此处显然十分熟悉，他沿着一颗蕈菇绕行，往右前方的一处洞窟而去，那个洞窟外
有着一层奇怪的白色薄膜，像是蚊帐一样覆蓋在洞口，十分显眼。
“我的其他同伴呢？”
“等见到主导人，你就知道了。”
既然曼恩不会回答问题，沙尔奇也不再多问，而是仔细观察。他抬头往上，看到远处大约
二层楼高度的地方有另一个洞口，一个褐色短发的漂亮女孩坐在洞口外，双腿悬空，出神
地看着底下的巨大蕈菇。
褐发女孩用着沙尔奇不懂的语言，轻声唱着歌谣。沙尔奇好奇地抬头，惊讶地发现那女孩
头上有隐约的犄角，代表她是提夫林，也就是魔裔。
提夫林是指体内有恶魔血脉的人，这种血脉的来源众说纷纭，有人说是诅咒、有人说是恶
魔后裔、有人说是和魔鬼达成契约后的后果，也有人认为每个提夫林的血脉来源不尽相同
。在落锚城，提夫林并不会被认为是怪物，但仍会引来他人的注目、或者厌恶。
这个女孩皮肤白皙地如同精灵，甚至有着精灵般的尖耳，沙尔奇从没见过皮肤不是红色或
紫色的提夫林，让他不禁怀疑那对犄角只是头戴的装饰，但谁又会没事去装扮成提夫林呢
？
女孩显然也发现了沙尔奇，她停止了歌声，低头俯视下方的两人，或者更精确地说，她是
对着曼恩说话，语气中难掩不满：“现在连陌生人都可以进去无垢之间了吗？”
“这是主导人的指示。”曼恩说
“他又想干嘛？”提夫林女孩见曼恩没有回答，继续追问：“那我也要进去。”
曼恩摇头：“妳之前弄坏了三号测试体，主导人说禁止妳一周内进去。”
“我没有弄坏，我只是在测试。测试体承受不住我的魔法，这哪能算我的问题？”
“莉瓯，你和我说这些也没用，那是主导人决定的。”曼恩中止谈话，对沙尔奇说：“这
边请。”他走到了那奇异薄膜之前，伸手在薄膜上按了一下，白色薄膜中间打开了一条缝
，随朝两侧收拢，就像一扇打开的门扉。
这道薄膜显然有着极好的隔音及隔热功能，当薄膜打开时，沙尔奇感受到洞窟内的温度较
为温暖。当沙尔奇与曼恩踏入洞窟后，曼恩走到一旁再次按压了收拢的薄膜，薄膜再次刷
地一声张开，重新关闭洞口。
两人走入洞中，内部是个干净宽敞的空间。一个宽大的白色石桌放在空间中央，上面摆满
了烧瓶、试管等炼金器材。
一个白袍男子站在石桌前，正用铜夹子夹起一个拇指大小的褐色物体，专心致志地看着。
这个男子的尖耳朵显示了他的精灵血脉，但是他下巴短短的胡子代表了他也有人类血统。
他的体格看起来仍是中年，但面孔的皱纹却像是个衰老老头一般，沙尔奇从没见过岁月痕
迹如此深刻的半精灵。
石桌上还摆着一个透明的玻璃球，直径大约和沙尔奇的前臂差不多宽。玻璃球里面有个小
型的火球飘浮着，室内的温度应该就是由此而来。
沙尔奇觉得这东西有些熟悉，随即联想到杰卡欧的铜球法器。
他隐约猜到这里大概是哪里了。
“主导人。”曼恩开口。
年迈的半精灵放下铜夹，转过身来，他的神情让沙尔奇感觉他并没有恶意。半精灵伸出手
：“欢迎你，年轻人。我是此处的主导人席勒。”
沙尔奇和他握了握手，报上自己姓名：“虽然我还不知道各位是谁，但感谢你们把我从水
里捞起来。”
“不，是命运带你们来到了这里。我们所做的只是把你们从岩滩上拉起来而已。你们非常
幸运，此处的河道充满了潜流，被卷进去绝无幸理。”半精灵席勒微笑地摇摇头：“应该
说感谢的是我，我已经从杰卡欧那边听说了，我得多谢你没有把他交给秘贼或铁卫营。”
我那时别无选择，沙尔奇想，但他现在有太多东西想问：“我的同伴呢？还有，你们到底
是谁？”
“别担心，他们很好。”席勒朝曼恩点头示意：“请那位矮人朋友一起过来吧。”
“至于我们是谁，这是一个复杂的问题。这么说吧，我们是为了荆棘地的未来担忧的一群
学者，我们知道这世界充满危险，但若不面对危险，就永远无法突破困境。”
“在落锚城领主眼中，我们是争议的危险份子，在一般平凡百姓眼中，我们是充满神秘又
常与三教九流人物打交道的怪人。但在我们自己的愿景中，我们是自认放眼未来，想为整
个文明尽一份力的人。”
“我们并不排外，但为了安全，只能行走于阴影之间。”席勒说，“我们称此处为"真理
边境"。”
※ ※ ※ ※
沙尔奇与法拉汀沉默地看着实验台上的褐色物体。
看到矮人同样身体无恙，沙尔奇自然十分高兴，但他和矮人现在都对这"真理边境"有许多
疑问。
他们在这里做些什么？自己现在能自由离开吗？还是被他们软禁于此？
在曼恩领着清醒无恙的法拉汀前来后，席勒示意两人靠到那张白色的实验台前，告诉他们
"真理边境"的研究。半精灵先用一团特殊的半透明凝胶包裹住那个褐色物体，然后示意两
人可以仔细观看。
当走到实验台前，距离一拉进后，沙尔奇很轻易地就辨识出那是什么。
那是一根人的脚趾骨，褐色外皮并不是因为火焰或是药液影响，而是某种异样的腐化，趾
骨的外皮像是枯萎的树皮一样变得干硬但又脆弱，形成无数裂痕，而裂痕底下的是如同焦
炭一般的深黑。
“这是未死者的一小段残躯。”席勒坦白不讳地说出了两人心中隐约的猜想，“不用担心
，这个凝胶可以完全阻挡病毒，而我刚才也彻底净化过实验台了。”
虽然半精灵这么说，但沙尔奇还是退了半步，拉开距离。他听说过无数的未死者传闻，知
道未死者的病毒有多么致命且无可挽救。他不知道应该摆出什么表情，他没法假装自己也
是病毒的狂热者，但是现在身处对方大本营，加上现在身体还是有些乏力，一旦翻脸，沙
尔奇担心自己可能就是下一个实验体。
“不得不说，你们这名字…比终焉教好听得多啊。”
“为了避免你们误会，让我先澄清：我们并不是终焉教。”席勒说：“我们知道病毒的危
害，而且我也不认为病毒是什么‘众神考验’。”
“所以你们是为了什么找来这玩意？”
“当然是为了研制解药。”席勒平静地说：“我出身于六镇，也就是因为未死者暴乱而覆
灭的城镇。当年那场灾祸至今仍会在夜里梦中纠缠着我，那是真正的人间炼狱。所有人都
说这病毒是无法被治愈的，但我并不认为如此。”
一旁的法拉汀开口：“所以你们成功了吗？”他的声音干涩，也不知道是因为受伤还是震
惊。
“还没有，”席勒叹了口气，眉间的皱纹更深了：“但并不是毫无进展。我知道你们在担
心什么，"真理边境"中每个人都清楚未死者病毒的危害，我们以最高规格管控实验体，且
每个人都有觉悟：若身体有任何被感染的征兆，我们会毫不犹豫地走入净化火炉中。”
沙尔奇说：“好吧，席勒老…老爷子，我想你不必和我们说这些，我和法拉汀都没有意愿
加入你们。”
“为了安全，我们也不会随意让人加入。”
“那你为何和我们说这些？”
“我们封闭很久了。为了安全，这是不得已的手段，但我也知道”封闭”很容易让人判断
出错。”席勒说：“你们代表铁卫营来捉拿杰卡欧，代表某种程度上你是支持落锚城的秩
序的。在你听过我刚才的说明后，我想知道，你们对于”真理边境”的看法。”
“请你们直言不讳，我可以保证，即便你们认为”真理边境”应该被消灭，我仍会让你们
安全离开这里。”
沙尔奇与法拉汀对看一眼，沙尔奇决定这局让矮人来应对：“你说吧，我没什么看法。”
法拉汀看起来有许多话想说，他先思考了一下，然后才认真地看向席勒：“如果你刚才说
的是真的，那么我认为这是值得支持的作为。但一切的前提都是‘安全性’，除非我能完
整了解你说的‘最高规格管控’为何，否则我无法对此做评论。”
“当然，如果你们愿意，我可以带你们看，不过这会花不少时间。”
“我还有一个疑问，”法拉汀继续说：“你说你们不是终焉教，那么你们和终焉教的关系
又是如何？坦白说，光是你们与终焉教合作这个举动，在我看来就绝对不是深思熟虑的行
为。”
“我们和终焉教称不上合作，”席勒说：“我知道他们的疯狂想法，也知道其中的危害。
我让杰卡欧去接触他们的唯一目的，是为了取得实验样本。”他指着实验台上的脚趾骨：
“荆棘地对于未死者病毒的防范做得很好，但这也导致没有任何研究材料。所以，很讽刺
地，如果我们想要研究，最快速取得材料的方式就是从那群狂信者中取得。”
“只是为了拿到实验材料？”沙尔奇才不相信：“在铁卫营的情报网中，可是清楚记载了
杰卡欧是终焉教的重要研究人员。”
“对于那群狂信徒来说，病毒是众神给予的考验，就有如天启，所以若非有一定资历，是
无法取得病毒样本的。”
沙尔奇看着包裹住未死者趾骨的半透明凝胶：“你很确定这东西可以封住病毒？”
“绝对确信，这是我专门研发的一种炼金材料，我称它为"封绝胶"。”
“可以给我一点？当然，是为了学术研究。”
“当然没问题。”席勒说：“封绝胶的材料并不昂贵，但炼制时需要非常精确地控制温度
变化。它碰到空气后会快速固化，所以必须封装在特殊的瓶子里。如果你有兴趣，我可以
提供你一瓶。”
“那再好不过了。”沙尔奇思考着是否要戳穿席勒这根本无法自圆其说的说词，还是要装
作被说服，以便于安全脱身，但他还没想出结果，法拉汀便已心直口快地问：“你有没有
想过，也许就是因为你们接触了终焉教，才使得他们对于病毒研究更为透彻。你们这行为
就是重大的危险。”
席勒摇头：“杰卡欧是我一手培育出来的炼金术师，他知道病毒危害，绝不会实质帮助终
焉教那群人。”
“所以他把病毒植入植物之中，也不叫实质帮助？”
席勒皱起眉头：“什么植入植物？”
“老爷子，看来你对于自己的学徒可是一点也不了解啊，”或者说你是个演戏大师，沙尔
奇想：“我们可是亲眼看到了杰卡欧的"作品"，甚至他还尝试把这东西兜售给秘贼。”
“不可能，”席勒转头对曼恩说，面色变得严厉：“立刻让杰卡欧过来。”
杰卡欧很快就被传唤过来，这个大胡子炼金术师全身一样多处包扎著伤口，脸色因为失血
过多仍十分苍白。他进入洞穴后，第一眼就看到了沙尔奇与法拉汀，震惊且不悦地看着席
勒：“导师，你怎么能让这些人进来无垢之间！他们会向铁卫营汇报一切的！”
“这等会再说，”席勒神情严肃：“我先问你，你帮终焉教的人做了什么研究？”
“什么意思？”杰卡欧说：“导师，就像我们当初计画的一样，我当然要做一些研究，他
们才会把样本交给我啊。”
“所以你没有让终焉教的人知道任何多余的资讯？你给他们的东西，都是当初我告诉你的
？”
杰卡欧瞄了沙尔奇等人一眼：“我给他们的资讯，绝对都是他们无法利用的。”
“所以你也没有把病毒植入植物？”
杰卡欧恶狠狠地看了沙尔奇等人一眼，然后才回答席勒：“事情有些复杂，我正准备和你
报告。”
“所以这是真的，你这孽徒！”席勒气得说不出话来，他转向沙尔奇与法拉汀：“请稍等
，我先和他谈谈。”席勒抓起靠在实验台的一支橡木杖，“过来！”杰卡欧随着半精灵走
到实验室一角，沙尔奇隐约可以听到席勒压低这声音质问杰卡欧，后者则不断强调他知道
有风险，但他做了万全的保护。
因为两人并未离开房间，加上此处空间密闭，所以要听到角落的两人对话并不困难。沙尔
奇装作观察起实验台，实则聚精会神想要继续聆听，一边思考着这两人说的话究竟有几分
可信。
他还没来得及继续偷听，胸膛突然感到有一股热气快速蓄积。沙尔奇大吃一惊，第一反应
是认为曼恩或席勒对自己做了什么手脚，但随即看到一旁的法拉汀没有丝毫异常。
矮人注意到沙尔奇的视线：“怎么了吗？”
“我觉得…有点不对劲。”胸膛的热气快速地蓄积，仿佛有枚火球在体内要爆炸一般。沙
尔奇瞬间汗流浃背，不知道哪里出了问题。
如果是真理边境的人想做了什么事，应该会同时对自己及法拉汀下手才对。
如果不是在昏迷时被下手脚，还有什么可能？难道…是杰卡欧在白山金库里面藏的那根针
？
热气的反应在短短几秒内发生，沙尔奇根本来不及动作，猛地胸膛一阵刺痛，随即看到一
大团银色雾气从他胸膛窜出…