秘贼轶闻:密窖追踪
EP03 我哪知道?
“你这恶魔混帐,你要我们来找你,给的线索也太敷衍了。”
在某个隐蔽的洞穴中,沙尔奇气喘吁吁地坐在靠墙的一块平整大石上,很不爽地瞪着眼前
的男子。那人自然就是莫斯雷德,他现在已经取下面具,露出布满了那张暗红色斑纹的面
孔。
沙尔奇知道那斑纹怎么来的,莫斯雷德在西拉尔宝库中,为了取信于恶魔蒙戈瑞的使徒皮
尼耶,所以进行了恶魔仪式。
莫斯雷德自称自己受过狩魔训练,不会因此受到恶魔控制,但沙尔奇对此并不太相信。
“我没有要你们来找我,”莫斯雷德说,他的表情依旧和在西拉尔宝库时那样冷冷淡淡:
“我是说‘如果你们有事的话,可以来找我’,所以,你们是遇到了什么事了吗?”
沙尔奇指指莫斯雷德脸孔:“我想先知道,你身上这些斑纹,对你有什么影响?”
“你们来这边,是想要治疗我?”
“如果你被蒙戈瑞控制,对我们来说也不是好事。”
“不用担心,我的体质被改造过,能够隔绝恶魔的侵扰。至少在我健康的情况下,恶魔力
量无法侵入。”莫斯雷德打量著两人:“你们发生了什么事?”
“当时那家伙传送离开时,爆发了一波的诡异能量,你有印象吗?”
“我当时失去意识了。”莫斯雷德摇头:“我们就别绕着圈子说话了,所以你们有因此发
生什么变化?你们如果身上出了问题,想必应该已经找过牧师才对,直接告诉我目前的资
讯,我才有可能帮助你们。”
“前提是你是想帮助我们,而不是利用我们。”
“算了,沙尔奇,这也不是什么祕密。”法拉汀开口,他简短地说了自己去找牧师后的诊
断。莫斯雷德皱起眉头:“灵魂缺失?我知道的和你们已知的差不多。灵魂缺失严格上不
算诅咒或病症,更像是一种灵魂上的标记。所以短期来说,应该不至于有什么危害。”
“你的狩魔训练没有教导你怎么解除它?”
“没有,我可以帮你询问有没有解法,但需要一点时间。”莫斯雷德指指自己脸上的斑纹
:“我也有自己的问题要处理。”
沙尔奇怀疑地说:“你是什么狩魔公会的人吗?我从没听过狩魔人这职业。”
“很多群体并不会出现在公众视线中,但这不代表那些群体不存在。”莫斯雷德说:“我
属于一个名叫"轶闻会"的组织,它是一个崇尚"知识有价"的情报交流组织。轶闻会本身和
恶魔无关,但公会中有对于恶魔极有研究的人,我对于恶魔的狩猎技巧就是来自于他。”
“你就直接说出了"轶闻会"这个名字,我以为这是祕密?”
“轶闻会不主动进入公众视野,但也不会刻意保密。你们来的时机很刚好,我有个轶闻会
的委托想请你们代劳。”
“让我猜猜,你的意思是:要我们帮助你,你才会帮我们在轶闻会中问关于灵魂缺失的解
法?”
“如果你要这样想的话也行。”莫斯雷德说:“但其实你们也早已经接下这件事了。”
“什么意思?”
“你们被水手营的人追杀,应该是有什么原因吧?”
“我正想问你这鬼地方…”沙尔奇说到一半,突然看到莫斯雷德放在一旁的面具,那块面
具是个花脸,和自己戴的有一点相似:“天杀的!原来是你!你才是那个应该被追杀的家
伙!”
一旁的法拉汀还没明白情况:“怎么了?”
“酒馆的那个家伙是要把讯息给他,但他看到我们的面具,把我们误认为莫斯雷德了!”
沙尔奇大喊:“天杀的,上次西拉尔宝库也是,我就知道遇到你这家伙就没好事!”
“我也正好奇这点。我和那线人联络的方式除了"面具"之外,还要对一句暗语,要他把寄
放的酒拿给我。”
“我哪知道?那侍者是个白痴,我只有说给我最好的酒。”沙尔奇咕哝,自己最近还真是
倒楣透了:“罢了,你先告诉我,那水手营是什么来头?我们要怎么离开这里?”
“你不想听我说的委托?”
“不想,”沙尔奇说:“你这家伙每次话都说不清楚,上次在西拉尔宝库也是这样,如果
你先告诉我们皮尼耶有问题,根本不会发生后面的事。”
“或许吧,但那时我们还不熟。”
“我们现在也没熟到哪。你给我们这个地址,我还以为只是个普通的住处,结果是个地下
黑市,谁能在这些鬼洞穴中找到你啊!”沙尔奇越说越气,但他还是维持住了理智:“先
告诉我怎么离开。”
“离开"黑水密窖"?”莫斯雷德扬了扬眉:“很简单,你们只要从来的地方离开就行了。
水手营只是这里三个黑帮势力的其中之一,所以他不可能一直派人堵住入口。你们只要取
下面具,衣服换一下,他们没那么容易认得出你们。”
说的也是,这么说起来,他当初戴面具的决定还是对的。沙尔奇仔细想过后,发觉离开这
里确实没那么难 。
“法拉汀老哥,我们走吧。”
“先等等,我这个轶闻会有点好奇。”他问莫斯雷德:“你对于西拉尔宝库和恶魔的知识
都是从轶闻会得知的?”
“正确来说,应该是轶闻会与秘贼兄弟会。”莫斯雷德解释,“这两个公会内部都流通有
许多消息。如果你有兴趣,我可以引荐你。”
法拉汀犹豫了一下:“公会会员有什么义务?”
“法拉汀老哥,你该不会是认真的吧?”沙尔奇不敢置信,但矮人的神情严肃,一点也不
似玩笑:“沙尔奇,上次从西拉尔宝库回来后,我才终于发现自己的问题在哪里。我以前
都是象牙塔内的学者,但图书馆只会记载前人早已研究透彻的东西,如果我要有所突破,
就必须走出去。”
矮人继续说:“就拿西拉尔宝库来说吧,我自认已经研读过落锚城内所有的相关文献,但
即便如此,我也完全没听过平衡之门、恶魔封印等秘辛。所以就像你说的,冒险必然有风
险,我必须敢踏出去才行。”
沙尔奇哑口无言,他看着神情严肃的矮人法师,想了想后终究没说什么:“好吧。”
莫斯雷德继续说:“如果你问的是轶闻会,没有什么义务。但公会崇尚知识有价,任何情
报都必须等价交换。”
“情报要钱,这也不算稀奇。”沙尔奇插嘴。
“你说的没错,许多公会也是用钱换情报。轶闻会特殊的地方在于,它并不常以钢币来交
易,而是用情报交换情报。”莫斯雷德继续说:“公会不插手成员之间的交易过程,所以
一个情报是否有价值、交易是否会成立,完全取决于买卖双方。”
法拉汀再次确认:“所以如果我加入,并没有什么义务?”
“对。”莫斯雷德说:“但你需要证明自己有足够的获取情报的能力才能加入。我只能引
荐你,但是否资格,就要看你的能力。”
“获取情报的能力?”法拉汀对此十分困惑:“我要怎么证明这件事?”
沙尔奇插嘴:“我猜,就是要你免费提供一个能够证实的情报,来证明自己能力吧。”
“没错,”莫斯雷德说:“现在,请让我说明一下我想请你们协助的委托,也许这委托中
你能够发现一些足够价值的情报。”
莫斯雷德看向沙尔奇:“在这件事上,我会把我所知道的都告诉你们,你们可以自行决定
是否要接受。”
“你确定现在这里足够安全?”沙尔奇问,方才莫斯雷德召唤出云雾让他们摆脱了光头牧
师的追赶,带着他们在隧道中穿梭,来到这个位于隐密石缝后的密室。
虽然这密室有被遮掩隐藏过,但他们刚才急奔时必然会留下足迹,如果对方有追迹高手,
迟早会发现这里。
莫斯雷德回答:“水手营的人都是大老粗,他们没能力分辨我们的足迹。我还在外头设了
一个魔法警报,如果有人靠近,我会第一时间察觉。所以至少短时间内不会有问题。”
“好吧,但我必须问清楚,你说的委托…为什么你不自己去做?”
“就如同我刚才说的,在我"健康"的情况下,恶魔的力量不会侵蚀我。但这个委托有可能
会发生战斗,所以如果有更多人协助,对我来说风险自然会比较低。”
“所以你这状态…”沙尔奇比比莫斯雷德头颈之间的斑纹:“到底会维持多久?”
“我需要找时间根治它,但没这么简单。只是细节我想你应该不会感兴趣。”
“没错,继续说吧。”
“我在很多组织中都有身份,如果你们之后成为轶闻会的伙伴,我也建议你们这么做,因
为这是最快获取情报的方式。”
沙尔奇再次插嘴道:“你加入了哪些组织?”
莫斯雷德皱眉,显然觉得这资讯和当前委托无关,但还是回答:“祕贼公会、手影兄弟会
、轶闻会、斩棘者、净化之手,我看得出你们并不是喜欢于黑暗中行走的人,所以我可以
和你们保证,这次委托算是行善。”
“行善的委托?你这时候倒是挺幽默啊,继续。”沙尔奇嗤笑一声,他听过莫斯雷德刚才
说的几个组织,祕贼公会与手影兄弟会是落锚城中知名的盗贼公会,而斩棘者与净化之手
则是公开的冒险者公会。
“除此之外,我也同时是个自由雇佣兵。这次是铁卫营的一个军官委托我来这个黑水密窖
逮捕一个危险分子。”
果然和铁卫营有关,但这关系也太错综复杂了,沙尔奇问:“铁卫营的哪个军官?”
莫斯雷德摇头:“这我就不能说了,我只能说,那军官也是轶闻会成员,黑水密窖是由祕
贼公会扶持所建立,所以才委托了我。”
“你可真忙啊,你既然知道自己不适合,当初就不该接这委托吧。”
“我接下委托的时间点,是在前往西拉尔宝库之前。”莫斯雷德指指自己脸孔:“我当时
也没预料到会接触到恶魔仪式,现在我的身体状况不太理想,很可能无法完成。而非常凑
巧地,你们在这时间点来到黑水密窖,然后又帮我拿到了铁卫营线人的资讯。”
“我哪知道…唉,我这也太倒楣了。”沙尔奇无语,挥挥手:“好吧,长话短说,你赶快
把事情内容说一说。”
“你们有听过"终焉教团"吗?”
“没有。”
“那么"未死者病毒"总听说过吧。”
很少人亲眼看过"未死者",但落锚城居民中没有人会不知道"未死者"。在三十多年前,这
种诡异的不死生物突然在遥远北方的翡翠平原出现,瞬间毁灭了整个区域内的所有城镇,
大量难民往南逃窜来到落锚城。也因为人口大量移入,才让落锚城的规模在过去十几年内
快速成长,成为荆棘地的最大城市。
据说"未死者"身上带有毁灭性的病毒,如果被感染,活人就会慢慢转变为没有理智、嗜血
且极度攻击性的恐怖怪物[注1]。
因为感染后的生物难以定义是死是生,所以被人们成为“未死者”。
更可怕的是,目前没有牧师有能力去逆转这个变化。
沙尔奇可不想碰到这种东西:“你该不会是要说,城内现在有未死者吧。”如果有的话,
以当年翡翠平原毁灭的速度,落锚城很可能在几天内就整个毁灭。
“幸运的是,现在还没有。但不幸的是,有一群人认为"未死者"是上天赐予的考验,如果
能克服考验,就能升华成更高等的生物。”莫斯雷德说:“那群人就是我刚才说的"终焉
教团",他们认为"未死者"是没通过神灵考验的失败品,而他们认为自己有能力破解病毒
中的谜团,带领人们前往升华之道。”
“他们觉得病毒是神给的考验?这是群疯子吧。”
“没错,”莫斯雷德说:“而铁卫营的委托,就是抓捕一个终焉教团的重要成员。他名叫
杰卡欧,是负责研究病毒的炼金术师。只要逮到他,必然能知道终焉教团对于病毒的研究
,并确认城内是否有隐藏的病毒。”
“涉及这种重大事件的人物,就只有委托你一个人来处理?我不太相信。”
“铁卫营怎么做事,这我就不知道了。据我所知,负责研究病毒的炼金术师不只一人,杰
卡欧只是其中一人。”莫斯雷德说,沙尔奇已经给他看过了那张纸条:“线人已经调查出
杰卡欧的位置,他很可能随时都会离开,怎么样,你们要帮我完成这委托吗?”
“找到这个叫杰卡欧的家伙,然后活捉他?”
“对,他独自行动,只有一个人。”
“莫斯雷德老哥,我不想这么势利眼,但这件事可不是简单的跑跑腿而已。”沙尔奇摇摇
头:“更何况我们对这地区一无所知。”
“我会告诉你关于黑水密窖的事,另外,你们一旦逮到杰卡欧,应该可以从他身上挖到不
少消息,我相信其中至少有一两条讯息可以作为加入轶闻会的敲门砖。”
“太危险了。”沙尔奇对法拉汀摇头。
“酬劳有一百钢币,我会全额先付给你们。”
“好,我们接。”沙尔奇立刻变脸,伸出手从莫斯雷德接过沉甸甸的钱袋,一边补充声明
:“如果出现我们无法应付的难题,让我们不得不打退堂鼓,我只能退你一半的钱。”
“不必,”莫斯雷德耸耸肩:“我相信你会尽力,这样就够了。”
“好样的,”沙尔奇对莫斯雷德稍微有好感了些,“好吧,告诉我们有什么要注意的。”
※ ※ ※ ※
半小时之后,沙尔奇与法拉汀从密室离开。他们两个人从莫斯雷德处拿了两件袍子,遮掩
住装备与身形,同时也拿下了面具。这袍子两面都可以外穿,一面是灰色、一面是暗黄色
,可以快速改变外型。
法拉汀有些忧心忡忡:“你确定我们做得到?”
“老哥,是你说想加入那劳什子轶闻会的,我这可是在帮你。”沙尔奇吐槽:“不然就算
有100钢币我也不会接。”
“我知道,我只是想确认我们的计画。”法拉汀说:“情报上已经说杰卡欧在灰水港租了
船,那我们直接潜入灰水港逮捕那杰卡欧,不是简单多了吗?”
莫斯雷德告诉他们,所谓"灰水港",是这个黑市密窖中连通到某处地下河的所在,地下河
路可以通往落锚城外界,是走私货物的隐密管道。
但这里的地下河域既湍急又狭窄,黑市的走私客通常只会把货物绑在船上顺流而下,而不
会有人随船。走私客的接头人会在另一处地下河域收集货物。
即便是这种走私方式,货物也很难百分之百完好,甚至可能整艘翻覆,所以只有真正有财
有势、但又走投无路的亡命之徒才会选择用灰水港来离开落锚城。
莫斯雷德提供了两个方式,第一种方式是直接设法潜入灰水港,虽然水手营的人守着入口
,但此处地下空间存在不少裂隙,还是有可能可以找到通路钻到水域附近。
沙尔奇并不打算选择这条路。
“灰水港是走私货物的集中地,那里肯定戒备森严,更别说那里就是水手营的据点。”沙
尔奇解释:“我们人生地不熟的,想要找出通道并确认没有人监视太难。直接潜入这方式
看似简单,但实际上反倒较危险。”
“所以说,你觉得冒充铁卫营比较简单?”
“我们可不是冒充,”沙尔奇从怀里取出莫斯雷德给他们的一卷卷轴,那是铁卫营密探的
秘卷文书,可以证明他们是铁卫营的特使,这也是第二种方法:去要求黑帮老大们提供协
助。
“法拉汀老哥,让我告诉你"冒险"的第三课:冒险中要有乐趣,这样你才能摆脱恐惧。”
[注1] 如果从生物特征的描述上仍不清楚未死者是什么的话,有一种更为简单的描述:未
死者就是丧尸。