大家好。
第三章现已公开，欢迎旧雨新知阅览，全文请见下列网址。
第三章(一)：
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尚未接触过的朋友因故事连续，建议从第一章开始。
第一章Prologue＆(一)：
https://home.gamer.com.tw/artwork.php?sn=5528340
以下为第三章(一)之试阅。
§§§§　第三章　相遇　§§§§
　逆流的领航人号逆萨可可德河而上，日夜航行花费大概两天抵达阿卡杰洛领的主要城市
“麦札”，毕竟是商船所以停留了数日，之后再花四天左右抵达了布洛法索斯，同样要在
这里待上一段时间。查德一行人也借机暂时离船，去到城中晃晃。
　三个小鬼兴奋得很，这是他们第一次离开吉鲁德隆远行，即便先前已经停过一个城市，
下船后依然抢先走在大人们的先头四处张望。虽然他们没能一个个计算路上行人车马的数
量好拿来比较多寡，但仅凭眼见往来以及城市多给了人一缕悠闲的感觉，就独断认定了这
里比先前所待过的两个城市更加地繁华。
　出了河港集散地的附近，六人一只随意找到一处看来顺眼的店家入内用餐，期间卡莉洁
说明了未来若没意外的大概行程。
　位在布洛法索斯就意味着已离开作为罗兹莱河分流的萨可可德河之流域，继续逆罗兹莱
河西行大约一日就会离开费索斯的领地。在进入下一个领地内到达与精灵国度相邻的国境
时，如再向西航出境，将立即进入欧普大森林内，而进入不久就会遇到瀑布断层令船只无
法继续深入航行，故多会止航于边疆前的一个小型国境要塞城市──“卡蒙格”。接下来
就得靠陆路顺欧普大森林的边缘往西南行。
“我们的目的不就是森林吗？为什么要避开森林先到夏夏亚？”
“问的敖！”
　查德边吃著小碗马铃薯奶酪焗烤边竖起拇指称赞法比欧，但却无任何要主动解释的意愿
，赞后只侧眼不断示意卡莉洁。
“啧。”
　以前所谓的欧普大森林，包括吉鲁德隆与之前行经的所有城市，这些城市以北的部份不
过是沿卡罗兹山脉南麓往东生长的，像是细长触手般的延伸，跨越了国境线后的大片才是
本体，是覆蓋了整个精灵国度的真正大森林，别称“晨雾树海”。
　树海里终日薄雾缭绕，如果仅仅在边缘活动打猎倒无所谓，可一旦深入其中，便再也走
不出森林。若想深入树海又要平安出来则必须仰赖国度的子民，即森林精灵作为向导，而
冒险者要想找一位森精灵帮忙，最快的捷径就是夏夏亚。
“在卡蒙格找不到吗？”
“几乎不可能。”
　卡莉洁斩钉截铁的回答法比欧后，舀起一口南瓜浓汤。
“为什么？”
“你们住吉鲁德隆这么久了，有看过几次别的种族？”
“我、我看过！”
　菲娜很快吞了食物举手抢答。
“以前我有看过一个头上有毛耳朵的人来找老爹。”
“然后呢，还有吗？”
“嗯──没了。”
　答后即刻看往法比欧，他也摇头表示除了书上根本没看过。
“那就对了。”
　卡莉洁开始讲述一些过去。
　那是在劳伦斯帝国这块土地上所流传下来的历史，这块土地上因为有罗莱兹与东达达姆
两大河流流经，加上平原分布广阔，自古便时常征战不休。当然战争之中不光只有人类的
部族内战，也有其他种族觊觎这片土地的肥沃，有与人类外型差不甚多的种族，也有比人
类高大壮硕许多的种族──例如“龙血族”。
　奥崔斯大陆的东半以北部份，因为东方海域带来的大量水汽，经年湿气繁重，导致冬寒
如坠冻水刺骨，夏炎如沐火气蒸烁，自古乃瘴疠丛生之所，又称为“绝天晴之地”。而绝
天晴之地的瘴疠随着时代越近有逐年往南延伸之势，故此地的原生种族龙血族亦越居南方
，当中自有从大陆南部绕大裂谷尾端渡来西侧的群体。
　顾名思义，龙血族为传承了失落的巨龙血脉之一族，其个体能力多半大于普通人类，身
高最多可以多出半个人身，并同于人类多为两足步行之下又拥有近似各种动物的外貌，称
为“貌种”──
“我知道！　我在书上看过！有牛、狼、鹿、羊、蜥蜴，还有……还有……”
　法比欧正屈指算数。曾在冒险者公会任魔法讲师的卡莉洁善于教学讲述，讲的另外两个
孩子也都听到都忘了对食物动手。
　类别繁多的动物外表又让龙血族被其他种族称作“兽人”。他们不但如外表野蛮力大，
智谋亦不逊于人，面对这般竞争对手，人类仅存团结一途。
　而要团结最简单有效的方法，便是诉诸一眼即辨的外表异同。
　非我族类其心必异，兽人野蛮又狡诈不值同情，人类是神选的子民故居丰饶之地等，种
种将单一种族优秀化、纯粹化的思想理论团结了人类，甚至可以输出这一类思想理论作为
武器，毕竟兽人与兽人之间比起人类的毛色、肤色这类小小差异，常有更为显著的不同。
　当然，同一把砍向敌人的利刃，若砍往自己时也会一样锋利。于战乱时期开疆卫土的利
刃，竟在逐渐走向和平的时代更迭中依旧坚守着国界，成为了阻碍。
　不过话又说回来，纵使如何的神兵利器也经不起时间加“愚蠢”的双重腐蚀，侵坏了过
往荣光利刃的那名为愚蠢的锈蚀之中，自然会有细锈脱落，离开那母亲般的利刃所划出的
界线，随风远去。
　奥崔斯大陆上，那些锈片粉渣最出名的聚集之处，即夏夏亚。
“各位点的主餐来了，请桌面让一让位！”
　餐点送到，这理应幸福欢笑的时刻，查德却不悦跃然脸上，只因几个女服务生们忙于别
处，送餐人为看起来像是店长的胡子大叔。
　六道木盘依序上桌，待盘上铁盖一一取走后，盖下为嵌合于木盘上浅凹之铁板。铁板上
滋滋作响，放有眼睛形状厚片，其色水蓝，是看起来不怎么好吃的颜色。
　根据胡子大叔介绍，这是生长于北方大陆的大砂漠中的一种特有大型植物“欧斯皮塔力
司草”的叶子切片。该植物的外观色泽整体呈现水蓝，茎长似藤蔓粗如男人大腿，长有手
臂长的眼形叶片如蜈蚣步足成对左右于茎末，平时两两抱合，可要是感知到有生物靠近，
便会蠕动茎干并张开叶片给予“拥抱”，别称“抱抱草”。抱抱草的叶片厚度大致约人指
宽幅，吃起来口感如嚼菜根，但其汤汁又有如牲畜的肉汁还带了些许果物般的芬芳，喜欢
的人会很喜欢。
“会吃人的草吗……”
　克拉汉些些皱眉嘟囔。
“请各位慢用。”
　长方桌的长边上两条长椅分三三对座，七对视线各怀猜想地互相交错后，六人一同下刀
。刀锋传来的手感比起切动物肉块少了一点弹性柔软，多了一些硬脆顺滑，送入口中，相
异的表情同时迸出。
　克拉汉皱起了眉头。咬下所溢出的肉味汤汁混合著果物香气成了一种怪异味道，他勉强
地吞下这口。坐于同椅左侧的菲娜、法比欧以及正对面的查德也都觉得两种味道不甚合拍
，像各咬树果与肉一口咀嚼后微酸的涩味搅开了肉汁醇厚令味道不上不下，但也还可以吃
。卡莉洁和海尔则似乎很喜欢，类似佐以清新果香的淡味猪肉，少掉了些许油腻，多出了
一丝清爽。
　不能接受的人把自己的一份推给了点餐时被众人遗忘，正从海尔背包里探头探脑的家伙
，并唤了服务生。
　牠也钻出背包爬到桌上开动。
“您的餐点送……”
　女服务生熟练的手没停，摆盘于桌，目光却明显落在了桌上那只伸直双脚与尾巴，架身
直坐，抱捧铁板嘴咬蓝肉的生物。
　该生物似乎也发现有人正注目自己，停下了咬合，滚动圆凸的大眼与之视线相交，两秒
──直盯着低身头近观己的视线又继续咬。
“这是各位的宠物吗？我第一次看见，感觉有点可爱。”
“锅啊──”
　因为嘴里咬著食物，所以叫声有些混浊。
“讲话小心点喔，牠听的懂。”
　听了查德若有戏谑地警告，女服务生才察觉牠的大眼已瞇起，表情好像不太合意。
“真的吗！你叫什么名字呢？”
　嚼了几口吞下，这才出声。
“嘎──”
　答后继续进食，女服务生听了叫声则一脸茫然，菲娜见状立刻持切肉刀指隔桌斜对面座
的查德。
“他知道，他会翻译。”
“喂！刀子别这样用，很危险。”
　刀尖明白有距却动作闪开，语带责备，之后才瞥向了桌上蜥蜴。
“牠说牠没有名字。”
“欸？是喔……”
　见女服务生流露出些许失望，查德果断放下刀叉。转了身，令自身膝盖内侧从坐有三人
的长椅椅长转靠椅宽，随后伸出左手自面前女服务生轻抱托盘的两手当中捞起了交叠在前
的右手，自己的右掌再盖了上去轻轻搓碰，开口。
“比起那个，漂亮的小姐，不知妳今晚是否呜──”
“啧。”
　遭背后的卡莉洁捏了腰上肉，查德身体拐闪痛痒同时回头，见她咂嘴并划了划视线示意
对桌还有小孩。
“有什么关系嘛，他们之前待的地方早就见怪不怪了。抱歉，让妳久等……”
　头才复返话未完，服务生即抽走了手，伴随成熟的笑容说道。
“我已经结婚了哦！”
“唔、人妻吗？嗯，这样的刺激我也并不排……”
　只手扶著下巴，睁一只眼闭一只眼装模作样仍想继续接话，却只换来了头也不回的离开
。
　查德目送后呆坐半晌，一会才倏然站起，双手握拳伸高打直。
“我宣布，取名大会开始！”
　双拳落下时伸张食指与拇指，两食指配合“开始”指向了蜥蜴。
“海力克士”“蓝巴拉尔”“夏洛特”“鲁鲁修”“拉斯克尼科夫”“索伦”“哥吉拉”
“缪列”“爱德蒙”“希瓦娜斯”……
　众人你一言我一语不断推陈出新，蜥蜴却瞇着眼不断摇头。
“林肯”“布雷特”“艾连”“希斯克利夫”“莉莉艾”“拉斐尔”“阿基里斯”“巴达
克”“玛利亚”“阿尔贝卢法”“伊利丹”“范伦铁诺”“利尔德”──
“嘎！”
　持续摇头时突然，牠止住了摇晃，恰巧地面对海尔，叫了一声。
“欸？利尔德？”
“嘎──”
　牠一脸满意的样子再叫了一声，便即张口，继续处理起手中抱着的铁盘上的剩余蓝肉。
“嗯……　这名字不会太老派吗？”
　查德疑问。
“牠自己选的不是吗，我们应该尊重牠。”
“也是啦，既然本人接受的话。”
“所以说那以后多多关照囉！利尔德，吃完之后产生的东西，记得全都要好好保留下来哟
！”
　利尔德闻言一抖，停下了全身动作，两眼慢慢飘向坐在海尔左手边的那个女人，女人正
温柔灿笑。侧眼双方互动的海尔则开始感到些许后悔，总觉得自己太过随意脱口而出。
　决定了名字，等待大家差不多都用餐完毕，查德先帮小队成员们一次付清了帐款，容后
再个别细算，顺便也借机向胡子大叔打听了一些非商会的独立小店。
　叮铃──
“话说，小队也还没命名啊队长。”
　克拉汉一踏出店门便转头问。
“这个嘛──　你突然这样讲我也没什么灵感，以后再说吧！谁有想到什么也可以提出来
。”
　跟随大伙的步伐迈动，成堆名词又开始自队员们的口中跳出，查德像是刚刚的利尔德不
断摇头，一行人朝向小店前进。
　冒险者足迹所至，不外乎贩制武器、防具的武具店，施法材料之类与魔法相关的素材道
具店，以及地图、望远镜这类和魔法无关的炼金杂货店等等。这些对于身为成人且熟练的
冒险者们──小队中尤其是查德和卡莉洁──可以借由过往经验混合逻辑推导，较为客观
地评价并选择物品，但三个小孩就不这么回事了。
　抛开了生计的包袱，以悠闲为前提的闲逛是如此光鲜亮丽。他们熟练地模仿起熟练的商
人面对各式商品，评比以往看过的，惊讶未曾见过的，热衷探解未知的，取舍喜好厌恶的
，这般徜徉于琳瑯满目有意无意找寻可遇不可求的发掘过程，倘若能抹去多余的习性，那
即便成人也难掩心动，因为这可以说就是冒险者的本质吧。
　这两个更加上游的城市里，绝大多数东西的品质其实与吉鲁德隆相去不远，布洛法索斯
甚至因为更偏南远离森林的地缘关系，武具方面甚或略显拙劣。要不是有查德和卡莉洁老
在一旁这般提点，三只小鬼大概又会像初访麦札时那样，做出“没有打算的打算”肆意挥
霍，那说不定最终还可能得买栋房子才够堆放买来的东西了。
　如是重复观光客的数日，直至船开。
　一行人随船于午前抵达卡蒙格后，没有入城多做停留便立即动身往西南，因为接下来的
路途并非挑战新的路线，故于城外的简易市集就足以调买所需的饮食及物资。接下来若无
意外，得沿森林边缘步行十数天乃至二十多天才会抵达夏夏亚。
　去除头一天，每日的作息大致固定。即将天亮前醒来简单调度饮食后就走，期间因应状
况小憩，行至午后才扎营，期间做做新手训练直至睡前，睡醒移动。由第二天算起，在第
六次的训练当中，菲娜成功以自己的魔力引导击出了火焰球，两天过后海尔亦成功赶上其
进度。
　第十九天晚上，扎营的周遭可见为数不少的篝火生辉，看来大家目的地都相同。
　这天，法比欧仍不像另外两人那般，依旧无法完整实现，再怎么努力也只能凝聚出一小
撮火苗，还是在精神状况良好下的偶然。看向一旁正结束与查德模拟实战的两人已经再更
近一步，熟悉、玩弄起手中火焰，他感到些许烦郁，内心深处更是清楚知道这烦郁究竟为
何。
“喏。”
　盘坐火堆对面的克拉汉出声唤来法比欧的注意后，右手的食指与中指即相并摆在自己脸
前，并闭上眼睛专心致志。
　良久，开眼，什么也没发生。
“我连点火都做不到，一次也没有，你已经算有天份了。”
　对这个年纪的小孩而言，很容易把同侪朋友看得比什么都重，却又总是暗藏情感。又因
法比欧年纪稍长于两人，造成暗藏的情感更易鲜活明烈，固然眼前大叔的所作所为不能完
全根除这一鲜烈，但因法比欧年纪稍长于两人，多少还是起到了淡化作用。
“谢谢你，我会继续试试看。”
　法比欧微笑以示。
“哼。”
　火堆不远的树下，背靠树干的卡莉洁见两人互动，鼻呼轻笑，表情肯定。肯定之间她犹
如回忆起过往愉悦似地勾起了嘴角低下头，一边将握于右手的短刀上所插的肉块嘟近左手
臂揽抱的利尔德嘴边。
“今天就这样吧。”
“知道了！”“呼──”
　话止了今日的训练，菲娜和海尔一身汗水，消去了手上几乎维持不了球形的火焰。
　查德要他们发动后维持实现──即拿着火球不击发，并在这样的状态下闪躲自己丢出的
石子。魔法在引导的当下便会即刻消耗掉自身的魔力，即使不击发也无法回收消耗，会做
这样的训练，其一是因为最佳的攻击机会经常只在一瞬间，届时才咏唱施法多半来不及，
而且有时候会遇上需要维持“随时都能马上攻击的状态”用以牵制，例如与达达姆龟战斗
。其二是根据魔法学会编列的教本，维持魔法实现的训练有助于强化精神力，可以增益自
身所拥有的魔力量。
　翌日，正午左右，一行人抵达东达达姆河河边。
　延伸于眼前的石桥，比起吉鲁德隆连通中央区的桥梁更加宽阔两到三倍不只，是由两条
桥极近贴靠所平行而成，其间隔仅成人肩宽。
　一踏入桥，就等同离开了劳伦斯帝国的领土。
──交易都市　夏夏亚──
　多亏今天艳阳高照，桥的两侧以及中线间隔的两边摊贩、屋台、帐篷众多，有些甚至改
造到了已足称木屋之程度。生意的种类也极其多样，小吃、武防、衣物、饰品、道具、书
卷、演艺、兑币等等，有个人买卖有团体经营，明明不占桥上奔驰车马之路，摆排间却仍
足够夹道成巷，巷弄交错，可见热闹非凡。
　三个小鬼不如前两个城市那样兴奋跑在先头，而是走在大人们的身后静静环伺。此举并
非沉着冷静，只是类似饿过头就暂时变得不会太饿那样，他们终于知道为什么在麦札与布
洛法索斯的时候会被查德和卡莉洁阻止过度消费。而另一个主要原因，乃此处有许多生长
、生活于帝国境内的孩童所难以见到的──
“我，有，问题，想，问，你，一下，”
　刚才刻意避开了视线，没想到对方却自己走了过来。听“他”讲话音调扁平，字词结巴
……不，不对，并非单纯结巴，可能是其他更根本的问题，海尔心想。于是瞥了左边距离
几步正在屋台前等待食物制成的查德，眼见他一见搭讪情况，随即俐落转身面对屋台老板
。
“请问，我，在，寻找，两个，人，人，”
　仰望眼前比高大的克拉汉还更高出超过一个头的绿色家伙，手脚异常细长，或者应说以
人体的比例来对照过于细长，但若拿他自己那纤瘦的上半身作为基准的话，或许就能说是
秾纤合度吧，大概。
“一个，这么，大，全部，身体，黄色，毛，另一个，”
　为什么？为什么“他”能这样自顾自的一直说下去？啊！该不会是看不懂人类的表情…
…
　纤瘦的绿色身躯由细长两脚撑起，随言比划的两手生自腰际，仅有三指。对照人类来看
大概是肩膀的地方又有着另外一双比例怪异的长长手臂直落地面，其前端仿佛夹子断了一
边的蟹钳，像是折断人类的手腕令手指服贴于同手手臂那般地对折。随着说到“这么，大
，”的时候，他张开对折部位，伙同腰际的两手在海尔面前围出大小，尺寸比其自身还要
宽大，尤其是宽。
　前端对折的长长两臂之间，头颅形同三角倒立，并于上方横边突出一对枝节触角。横边
左右对称的角位生有比拳头还大，怎么看都像眼睛的部位，色泽琉璃，琉璃表面犹如极细
致的锁子甲格子满布。下方角位则有似人类双手四指交错的两颚，随声谈不断开合。
“请问，你，有，在，听吗？”
“抱、抱歉，我不知道……”
　海尔一答，便见他两间腰际的四手垂落，貌似失望。该动作间其脖子挂有的坠饰应景摇
晃，以海尔的视点看来为右大左小的两根乳白色兽牙，牙体弧形外弯，尖指左右，两牙之
间还夹着两颗横向串起的等大紫珠，颜色近似于查德持有的宝石坠饰。
“是吗，谢，谢谢。”
　绿色的高大家伙道谢后对折起长臂前端提高离地，缓步离去，最终混入了行人之中。
　查德这才靠了过来。
“干麻的？问路？”
“找人啦，你有看到是不会过来帮忙喔。”
　──各式各样的种族。
　除了数量最多的人类和先前卡莉洁提及的兽人外，偶而会有一两个刚刚那种全身绿色瘦
高，长的像昆虫的家伙。其他还有数量介于前三者之间，跟海尔差不多身高却半张脸都是
胡子的，体毛繁细且比海尔更矮脸还像是圆锥搞不清楚是不是动物的，与人类简直一样可
是耳朵又尖又长的，甭说个体的称呼氏名，当中有些海尔甚至连他们的种族叫什么都说不
上来。
“嘿，没办法，我对虫人没辙，讲话很多都超慢的。要吃吗？”
　查德把手中折成船型的植物叶片推到了海尔面前，船中尚余六颗中指和姆指圈起来那么
大的球状食物。
“这什么？”
　触手烧，花费一迈尔又四梅卡洛，主要材料是面糊裹上肉块，查德解释。肉块来源为生
长在西方海域的一种生物，此生物全身长著复数的触手常时蠕动，他边说，空出来的那一
手也边蠕动。触手上生有众多软刺，软刺能展开成圆盘状，他将五指指尖捏聚再张开示意
。圆盘中央有眼，把眼珠全挖掉之后将触手切块便是。
　海尔听完虽有犹豫，但闻香难忍，食指大动，抓了木签戳起了一颗观察细看，酥黄的球
面上沾黏着两条淡橘色的泥状酱料，并洒有干燥菜屑。吹了吹两口气，一口放入嘴中，切
咬，层次感立即由齿缘传递而来。切过酥脆后是弹性，弹性后是温热的面糊，切至面糊并
触碰到包裹其中的肉块时再感肉质弹牙。
　正当他专注于口感之际，没有意识到服贴于牙后上颚的橘色泥酱正与球体破损而溢出的
面糊以及口水混合，漫布口中。
　噗──
　突然，海尔如同打喷嚏般，一股气从口鼻呼喷欲出，幸好他动作够快霎时抄手遮挡口鼻
，食物是成功挡住了，但却挡不住另一股上窜鼻腔直通脑门的呛辣感。
“哈哈哈哈哈哈……”
　查德像恶作剧成功的小孩，边大笑边指着他。
　他依然紧摀口鼻，无法反驳只得哀怨瞪视，最后蹲了下来，止不住的泪水仿佛瀑布倾泻
而出。
“怎么了？”
　卡莉洁纳闷地问，她刚和另外三人一只到附近兑币回来。
　查德展示了手中叶船。
“我有叫老板多加一点，哈哈。”
“呃……”
“那是什么？”“你还好吗？”
　法比欧疑问同时，菲娜就近弯下了腰，关心并观察泪涕尽出看来痛苦的海尔。海尔只能
点头回应。
“那是捣碎一种植物的肝脏再调味做成的酱料，味道呛辣，不习惯或没吃过的人吃了就会
变那样。”
　解释时，卡莉洁也对无知的受害者投出了同情的眼光。
“嘿，你们两个也来一颗如何？”
　海尔听查德又再劝诱，急伸手，三指捏抓菲娜的手掌拼命摇头。
“啧、啧、啧。所谓的冒险者啊，就是在必要当下，明知有危险也要勇敢尝试的人。”
“你就少扯这些歪理了吧。”
　卡莉洁出手如干戈互击，拨开了查德随啧声左右摇摆过后尚且直立的食指，挑一颗触手
烧点了两下试温后，便两指捏起塞入嘴中。
“嗯────嗯！”
　她紧闭双眼，享受到鼻梁皱起。
“快啦快啦，卡莉洁都吃了。”
　菲娜没有听从劝告，和法比欧半信半疑还是吃了，一同重蹈了海尔的覆辙。
　哈哈哈哈──
　随笑小船驶近了克拉汉，但见他善意露齿并震动式地摇头，查德便自行叉起了一颗，再
把船开到大剌剌趴挂在克拉汉肩上，眼看一切发生的利尔德面前。
“笨蛋，就叫妳们别吃了。”
　牠衔走了最后一颗咀嚼，边咀嚼边疑惑，看着现在蹲地的两人。
“喂──　你也太没反应，真无聊。”
“嘎？”
　移动头部和死鱼眼抱怨著的查德对看，利尔德依然感觉疑惑。
“啊换到了多少？”
“以这个真者加太多惹。”
　卡莉洁左手捏著鼻子一面拭泪，嘴上答非所问，接下来拭泪的右手比了个二再跳起无名
指变三，又接着转手背朝向查德横比一个二。
“二十三海龙七可罗米……　不就卖了顶价还多两海龙！”
“怎么可能，你以为干兑币的吃素吗？”
　她随话抬头，对天空眨了眨眼企图缓解刺激感。
“欸？夏夏亚的金价又变低了？”
“嗯，没出什么大事的话，我猜未来还会再降吧。”
　查德所谓的海龙系指西方群岛中的最大城市，亦为世界上最大的都市国家──贸易都市
“拜尔海根”所发行的金币，因为币面镂有海龙的图案，称海龙金币。
　夏夏亚聚集了来自世界各地的种族，各大陆间又因航路关系，虽非必然但没理由不经过
拜尔海根，故带来的海龙金币随时间成了夏夏亚的次主要货币。近十一年来则因劳伦斯帝
国改制后的新货币──卢冬法金币之信用逐年攀升，逐年流入，导致海龙金币的购买力亦
有逐年降低之势。
　话虽如此，长年占据了次主要货币之位，其普及率较高的便利性并非一朝一夕能够撼动
，小队托付卡莉洁的三颗结晶还是换了海龙。
“不过啊，管他金价下跌什么的，重点是拿结晶换钱的感觉实在是让人受不了，弗呜──
！　有一种世界又更美好了的感觉。”
　哈啊──哈啊──　呜呜──
　对比话到此处眼睛顿时雪亮的卡莉洁，一旁的菲娜正皱着脸张嘴连续哈气，搧风送舌，
法比欧则泪流满面，不断抬手臂擦捩。
“兑币的看我一次拿三个出来都傻了，一下检查，一下看我，看到人家都不好意思了，呵
呵。”
“啊，是喔。”
　见卡莉洁说著说著单手托脸，矫揉做作出婀娜多姿，查德目光彷若死鱼，食指挖起鼻孔
，心想自己固然爱钱，但可不曾罹患这般琐碎的虚荣，借此以暗暗自我肯定。
　魔力结晶非常稀有。别说一般的冒险者甚少持有，就连常时愿意收购的店家也不一定能
保有一颗，可能长时间同时持有复数者多半为商会、学会、教会等等具有一定规模的组织
。鉴如此常识下，于个人经营的露天兑币所一次掏出三个，真伪自然易受怀疑。
　不过，固然怀疑，但也正因这等稀有性，个体户转手后的获利在绝大多数的地方都可以
金币为单位。
　事实上，结晶之真伪检验非常简单。铁锤敲碎成粉放至隔天，同碎冰更易融化之理，粉
还在就是玻璃扮的假货，其中顶尖之高手更以敲碎当下的手感即可分辨真假。
　然而效率低落的普通专家只能将之视为宝石一类，收受当下以放大镜尽量反复观察色泽
是否足够透明，有无内含气泡，并依靠暧昧的魔力触流来下判断，非但感知不到魔力的人
难以胜任，且仍旧有可能是经繁复魔法加工过的假货。因此，具有保障的检验必经多手，
检验时长也因应结晶大小及伪造精度需求数周乃至数月不等的静置，以劣化赝品所虚构的
魔力感触，方能真正确定真伪。
　由于检验繁复，需时颇丰，故交易收受方的风险极高，尤其是对欲购入结晶的冒险者而
言。
　无论冒险者还是店家商会，倘若购入了假货那同样都得蒙受利益上的损失，但冒险者除
了这般理所当然的共通损失之外，可还得额外多负“冒险中要使用结晶结果竟是块玻璃”
的生命危险，这最大的不同令欲购入之冒险者更倾向于向更有保障的大型店家或商会购买
，同时也成了店家商会愿意承受高风险向捎结晶来贩的个体户购入之动机。
“那──妳应该好好赞叹利尔德才对。”
“嗯嗯，我当然会！”
　利尔德见雪亮的双眼转看自己，赶紧环抱身边的脖子摇晃，向小队之中仅存的这名成人
求救。这名成人则好啦好啦地低声安抚，一边像勾拉围巾般要勾开牠勒抱自己脖子的手。
　直到被强迫伤心流泪的两人好转，一行人即为寻住宿去向城内。
　桥中，遇见了约有单层民房的七、八倍高，在桥头时早已可见的两道大型外方内拱之门
。拱门两侧串起为炼的铁环粗有手腕，吊拉着高过拱门自体的厚重桥板。桥板由产自树海
的实心巨木成形，削切成切面几乎呈方形的八角柱后多柱并联，再以铁板框圈。框圈内侧
所铸造突出的三角长条将完美嵌咬进角柱并联所生的条状空隙，紧密束合固定多柱并联之
结构，最终以拳头大的铆钉钉扣铁板成形。
　桥板上，因应船只经过时的拉起，故得保持净空，以致经过时闹中取静，配合左右无所
遮掩而来的河风光景掠走喧嚣，须臾如感闯入梦境。直至后半，再次踏上了石桥，才又恢
复了摊商夹道的热闹。
“……五、六。总共六个人吗？”
“没错。”
“真稀有呐，冒险者带小孩跨越国境。”
“他们都是将来有望的冒险者，早早出来见见世面绝非坏事。”
“哼，我小时候也很厉害，现在还不是成天在这里看数字。”
“……。”
“人头、机关、武器，总共十可罗米银币又四梅卡洛铜币。”
　哪里的城市都有的入境人头税，夏夏亚特有的机关税，冒险者虽然免除了货物，但必须
缴交武器税。查德付出了一枚海龙金币，城墙石室内的收税官老练地牙咬秤重确认真伪后
，当面点了十七可罗米银币又二十三梅卡洛铜币找还。
　进入了城中，首先遇见是轮廓形状不规则的广场。
　就在大伙漫步行经广场之时，查德也开始烦恼起住宿难题，难题的内容并非住宿本身，
而是住宿本身。夏夏亚是许多进阶与老练冒险者们会选择的居住地，从高贵到简便，自然
四处都有许多主顾为冒险者的旅店，只是要找个住所没有困难，问题是住所要找哪里。
　据查德所知的历史，固然帝国长年垄罩于“利刃”之中，但树海也同样长年垄罩于“晨
雾”里头。晨雾不但阻止了外人入侵，森精灵亦甚少主动离开，故对比于人类及龙血族，
人类和森精灵双方较无直接利害关系，也因此在很早以前便由部份的人类与部份的森精灵
共同建立夏夏亚，作为交流与交易的折衷及转运。
　为了不走上同样的路，夏夏亚自始自终都欢迎所有种族。
　然而，外来的种族一旦数量变多，自然也会开始群聚，接下来就有了区域性的发展，即
便夏夏亚并无强制划分。这样的区域性，代表了各自种族的团结；这样的团结，亦保障了
不同种族间的互动；而这样的互动，更仿佛自由本身就象征著种子──
　萌生出新隔阂的种子。
　啪──
“好，决定了！”
　随话查德右拳搥入左手掌。
　其后，因为有些忘记确切的位置，几经问路才来到了目的地。
　眼前，刻着“赞卡大旅店”的木制招牌高挂门上。
　说是挂，其实是嵌入，嵌入在粪黄的土中。
　眼前的房屋比起四周，着实大相迳庭。
　说是房屋，或许更该说是建筑，大型的黏土建筑。
　踏进门内，混杂了其他味道的泥土味扑鼻，数步即碰壁右转，仅仅几步之遥又立刻左转
，左转后的眼前是可感厅堂气氛却没有厅堂样貌的大空间。空间深处可见与脚下的黏土一
体成形的横长土丘，隔土丘坐有一人，正捧著书本阅读。
“欢迎光临。”
　那人转过头来说时，其转头之动作不急不徐，此微妙的速度莫名令人感到他不是为了看
清楚才转头，反倒是看清楚了之后为保持礼仪才转过头。该人阖上书本，放置于横土丘顶
的平坦上，缓缓起身。
“一晚住宿，一个人一可罗米，食物另外计算。请问，要住宿多久？”
“嗯──我想想……”
　正当查德以右手食指及拇指抓握下巴思考未来的此时，卡莉洁老板著一张脸默不作声，
打从踏入了旅店开始。她原先有自信其他人见了旅店的样子定会吵要另寻他处，所以路上
查德问路时并没有即时出言制止，孰料现实是克拉汉跟三个小孩及一只好奇大过了一切，
不断东看西看张望着现处空间之内部。
“现在就要决定真的很难欸，总之先住一晚，要是有要续住再付下一晚的钱，如何？”
　店主跟方才转头同样，不快不慢，看来刻意地点了两下头。
“可以，有很多空房。”
　收下了六枚银币叠在左手上，右手一一拉离双眼确认。小鬼们见他确认硬币时的动作怪
异，小声的讨论起来。
　点收银币过后，店主蹲低了腰，用腰际的一手从土丘下的中空收纳取出火柴盒，同时也
伸出了肩膀上的左边长手，自收纳处较远离脚边的地方连续钩出了三盏提灯置于土丘上。
最后，他以腰际两手各有的三指熟稔地拆开灯罩，一一点燃提灯并且罩回之后，将其中两
盏与火柴交付查德，自己才提起剩余的一盏向右走出隔离双方的土丘。
“我要！”“我要！”
　菲娜和法比欧异口同声，查德将其中一盏灯交给了菲娜。
“喂，这样不公平吧。”
“嗯？一间房一盏灯啊，你跟菲娜又不会同一间。还是……你其实很想跟菲娜一起睡？”
　查德瞇细了双眼，小声戏谑地质问。
“呃……”
“嘿欸──　我才不要，海尔下流。”
“我、我又没说我要！神经病少在那边乱讲！”
　嘿嘿嘿嘿嘿嘿──
　见查德的贼笑样克拉汉不禁莞尔，而克拉汉肩上的利尔德看了看两人的笑容后也跟着笑
。
　然后查德赶要两人猜拳。
　海尔面无表情地看着自己的剪刀，赢的人是法比欧，提灯也就交到了胜利者的手中。
“跟我来。”
　店主随话行经一行人的身边，朝背对旅店入口的左方走去。其自左右肩部自然垂放的双
手因与人类不同，手腕之前还有着第三节如同蟹钳半边的手臂，以致两手之长即使身体直
立也可直接触地，故行走时他将腕前的手臂向身后勾起离地。
　一行人跟了上去，走到大体呈现圆形的大空间边缘，沿着墙面有土坡往上。店主一上了
土坡，第三节手臂的勾起即张拉往前伸去，并以该手臂先端那宽扁且带锯齿的反向开岔而
出之，对比人类或可称为手掌的较细枝节所生的三指，长过第三节手臂自体端末之尖伏地
，四肢着地而行，似兽非兽，毕竟他的身体依然直立。
“以前，来住宿的人类，都喜欢高的地方，我带你们去。”
　上坡时，店主边走也侧身别头边说。
　身在横长的柜台土丘所在的这个呈现圆形，能够称做旅店大厅的空间里，若将进出旅店
的大门设于六点钟方向，土坡的起始点便大致位在大厅里的九点钟方位。
　顺时针往高处行进，大概从半层楼的高度开始，土坡的边缘间距插有木桩绑麻绳连接作
为防止摔落的护栏。绕了将近一圈，过了大概稍高于普通民房二楼的水平面后，于八点经
十二到四点的这段弧度上的土坡相对平坦，且随前行会经过复数的洞口，洞口各个因黏土
之厚而成通道。转到四点经六到八点的弧度上则又开始上坡，并与爬高同时等间隔开有复
数的椭圆形洞，洞开因黏土之薄而成直接对外窗口。
“欸，你不觉得这里感觉……　有点像之前的遗迹迷宫。”
“你傻了喔，哪里像？”
“我说的是气氛啊，就很像咩。”
“我以前在书里有看过，这好像是东方大陆的房子。”
“什么鬼房子，我看根本就是虫巢。”
　走在最后的三个小鬼你一言我一语窸窸窣窣地讨论。讨论时还不时可见行经处的墙面或
地面留有融入土中的黑褐色飞溅痕迹，根据以前生活在贫民街的经验，怎么看都是刷不掉
的血迹。
“刚才在桥上我有遇到问我要找人的家伙，查德说那是虫人。”
“我印象书里有更正式的称呼，叫什么……什么人……”
　法比欧一时想不起来。
　一行人顺时针转到了大约四、五楼高的水平面，从大概一点的方位拐进了条通道，通道
中几乎没有光源，仅能借由店主手上的提灯光源瞧见其行经途中之左右各遇有一相较为窄
的通路。跟着店主无视较窄的通路直行，不远，走出了现行通道抵达一处不大的圆形空间
。
　空间圆心插有一铁杆入土，杆约成人头高，顶部盖有灯罩。灯罩是由六角形的复数小格
子所构成之球形，整个球面像涂上了一层似有弹性的草绿薄膜，薄膜融入格子当中呈现复
数的草绿六角形。
　店主把自肩部垂地的长右手高举，并将生于腰际的短右手上的提灯交给了自己的长右手
。腾出了两只腰际短手，两只手便开始共同作业拿起杆上灯罩，后把该灯罩拿到正提灯至
头高的长右手末端，令分岔有别于掌指的末端钩状刺破了其中一格薄膜，藉以吊挂灯罩，
同时取提灯回到了短手上。接下来，一双短手拆开了提灯灯罩，引提灯烛火点燃杆上灯座
的灯芯，完后举起了长左手协同长右手把球形灯罩罩回杆顶，同时腰际的短手也没闲著，
组合起拆开状的提灯。
　待两灯回归原状，店主看了看方才刺破的灯罩薄膜，短左手前去抹了一抹，草绿便又张
附于格子当中。
　作业期间，卡莉洁仍旧板著张脸。查德则勾起嘴角，只因火光跳映出的其他四人竟看这
无聊的点灯看到入神，表情逗趣。海尔和菲娜甚至看到嘴巴开开，毕竟两人都各只有一双
手臂，这样看似普通却又怪奇的四手作业是头一次见到。
　在场的家伙大概只有克拉汉肩上的利尔德对点灯毫无兴趣，不断偷偷转动大眼窥视卡莉
洁，不知道牠偷看时在想些什么。
“你们入住，所以这里的灯会一直亮。”
　他拉高了短右手的提灯继续说。
“借你们的提灯，可以自由使用，但是不能带走。”
“听到没，小鬼们！”
　查德转头警问。
“嗯。”“知道了！”“……。”
　嘎啦嘎啦嘎啦──
　或许是见到三个小鬼有认真回答，有举手高声，有不屑沉默，各自不同反应的样子，店
主两颚快速开合发出了一阵奇怪声响，听不出是撞击声还是发音，便即迳自走去。
“那个……是在笑吗？”
　对于海尔的疑问，法比欧摇了摇头，菲娜抿嘴耸肩，大伙就跟上了店主的脚步。
“我以前来过的时候就在想，你通用语说的不错，来多久了啊？”
“哦，回头客吗，真是高兴。”
“哈哈哈哈。”
　查德右手挠了挠后脑。
“我三岁离开故乡，九岁到夏夏亚，很久很久了。”
“嘿欸──　前冒险者吗？”
“是。我们很少商人，离开家乡几乎都是冒险者。”
　行间，聊至下一个节点时，店主仍然不假他人之手，四手迅速引火至灯柱，再领大家继
续前行，再于岔路左转，转后自然光迎面透来。
　走出了通道，位置似乎是建筑物的里侧边缘，可见有复数窗口顺沿眼前弧形通道左右而
去。
　唰──唰──
　朝声音传来的弧形通道左边看去，一个人一双短手配合手指反勾捧拿折叠的布料被巾，
两只长手则各自持短柄的扫把畚箕正在扫地。
　扫著扫著，他头上的一对触角动了动。
“客人，吗？”
　问完才转过头来。
“是。帮各位介绍，他叫做拉克拉，是店员，也是前冒险者。”
“午安，各位。”
　拉克拉停下扫地动作，随招呼走了过来。
“我、我有问题！”
　菲娜面对店主举手。三角形的头遂稍微歪歪。
“什么问题？”
“你们两个……你们……你们……　是夫妻共同经营吗？”
　边问她两手食指一边互戳。店主闻言，却转头与拉克拉面对着面。
　嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦──
“喂，问这个很失礼吧，为什么突然这样问？”
　克拉汉弯腰在菲娜耳边如此反应，但余光也不禁一直侧瞄店主和拉克拉两人。
“因为，他们都戴一样的项链嘛，所以……”
　经此一说，克拉汉才开始注视起原以为是普通饰品的项链。店主胸前的项链乃四根兽牙
两两左右夹有三颗横串红珠，四牙之尖弯皆朝向中央。拉克拉所挂的配置也很相似，不过
仔细看的话兽牙较为短小且之间所夹的红珠也只有一颗。
“这位小姐，不太了解我们的事呢。这是为了让你们，能快一点分辨我们是谁才挂的。”
“分辨是谁……”
“嗯。”
　与答，店主动空着的短左手捧起项链，此时海尔才想起了桥上找人的那家伙胸前也有挂
。
“还有，对我们来说，不会有夫妻共同经营这件事。”
　他轻轻放下了项链，手改指向拉克拉。
“拉克拉是因为被队友嫌弃，退队，才来我这里工作。”
　嘎啦嘎啦嘎啦──
　说完他自个儿嘎啦嘎啦起来。
　拉克拉听了则低头无声，头上那对触角垂下。
“我，喜欢，女生，而且，奇哈奇，也，不好看。”
　语毕，嘎啦嘎啦戛然瞬止。
　嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦──
　倒换拉克拉一边嘎啦嘎啦，走了查德等人的来路离开。
　奇哈奇沉默转头目送，后便毫无预警直接走向弧形通道之右。
　大伙虽感尴尬，也只能跟上。
　期间卡莉洁的脸全程雕像，严肃不变。
　赞卡大旅店的外观为复数的球体或椭圆球体，乃至近似于长条形状的“类球体栋”相互
接合。若以俯视将螺旋上升的土坡视为一个小圆圈，那螺旋土坡所在的该栋建筑其轮廓便
可简化视为一个大圆圈。两圆在旅店入口的六点钟方向相切，现在一行人所在的弧形通道
即位于大圆之内边，大致十二点的方位。
　追店主脚步顺时针走，行经过右墙三口通道，共两窄夹一宽，因为自然光源充足，三个
小孩这才发现窄的通路口其位于进入前的圆拱上方的土墙上各自嵌有木牌，木牌上还刻有
了三位数字。
　行至靠近与小圆相切的地点，位在约略大圆的四点钟方位就到了弧形通道的路底。右转
进入了路底通道，马上于通道里的右侧又见一条较路底通道自身为窄之通路。
“各位的房间在这里，有两间房，四零四和四零六。”
　奇哈奇于窄通路前停下脚步，其长右手从自身的短右手上拿过提灯高举，举高到与窄通
路之入口上的木制门牌同一水平，即见木牌上刻着四零四。说完又迳自前行，几步之遥，
此次所停之左有窄通路。
“还有这里，一间房，四零三。”
　与话同样将提灯高举到木牌前。
　与查德现还杵在了四零四的门口，海尔和法比欧听了奇哈奇的话越想越不对劲，遂协同
走入了他说的四零四号房查看。
　不久。
　哒哒哒──
“等一下，这个房间没有门吗！”
　法比欧从四零四跑了出来投问店主。
“一次只能走一个人的就是‘门’，门的上面都会有编号。”
“蛤？”
　见其不解，一旁查德开始解释。以虫人的乡土文化而言，所谓的门就是一条中间以短弯
错开直线的通路，该短弯称为“遮视弯”。
“很有意思吧。”
　查德笑咪了眼问。
“欸…………”
　哒哒哒哒──
　换海尔从四零四跑了出来。
“喂！四零四和四零六根本连在一起，四零六还跟四零一连在──”
“所有房间都相连，只进自己的门，不可以随便进别人的门。”
“蛤──啊？”
“除了门，其他通道都可以自由进出。啊！”
　奇克奇像是突然想起了什么，腰际的短左手抬起，短右手过来摸起“腋下”后方的皮制
腰包。期间菲娜与克拉汉也因为好奇而走进了四零四内。
“这个，给你。”
“嗯？这什么？”
　从腰包摸出了两片扇形贝壳给查德接过，顺便也交出了最后的一盏提灯。接过后转看两
面，海尔和法比欧也靠了近来。该贝壳的外侧由橘色和绿色相间于褐色的弧形横纹之狭，
内侧则是光滑的珍珠白。
“是我们家乡才有的贝壳，是证明，第一天入住可以免费进入合作的浴场。”
“哦，真的吗！”
　两人一片。奇克奇因为身上只剩两片，要冒险者们之后经过柜台再向他拿，并说明与赞
卡大旅店合作的浴场怎么走，话间还帮制作胸前兽牙坠饰的店家广告几句，最后他转动头
部，正脸面向了卡莉洁。
“我以前跟人类组过小队，所以很擅长分辨妳们的表情。”
　在场的查德、海尔、法比欧三人闻话，亦转看于她。
“免费浴场能让妳觉得高兴，真是太好了。”
　嘎啦嘎啦嘎啦──
　于是奇克奇随着嘎啦声，转身往通道深处离去。
　三人的视线彼端跟随着奇哈奇的背影没入了黑暗时，菲娜与克拉汉也行穿了四零四至四
零六，并从四零六的另一个门走出，走出到弧形通道上约一、二点之间的位置，再顺时针
走回了路底通道。走回了路底通道，两人第一个见到的是──
“扯什么鬼话。”
　卡莉洁板著张晚娘脸说。
　见到的是查德毫不遮掩，手指著卡莉洁的脸抽笑到弯腰，旁边海尔和法比欧也似笑非笑
地抿嘴别头。
　不管无法处理的查德，卡莉洁瞪眼海尔和法比欧。
“笑够了没？”
　两人即刻面僵寒颤直立。
“菲娜，过来。”
“哦──。”
　便即抢了持德手中提灯走入四零三。
　查德无奈看向菲娜，菲娜也通情达理地交出提灯方随后跟进。跟进到了四零三内，见卡
莉洁正环顾著四周。
“哦，还真是善解人意。”
“欸──奸诈！我也要这间！”
　跟在两人身后进入的海尔大声异议，因为四零三号房除了进来的门就没有其他的连外门
，是相对独立的房间，而且还有直接对外窗。
“嘘──嘘──　店主不是说了，不要随便进别人的门，何况还是淑女的房间。”
“嘘──嘘──”
　卡莉洁反搧手嘘声赶人，菲娜也模仿搧手跟嘘。
“呿。”
　只好悻悻然和法比欧退室离去。
　卸放行李靠放床边，床体同样是由地面的黏土一体成形，成形的轮廓为长椭圆形。菲娜
本以为黏土上面只简单铺满了麦秆干草，出手一压却蓬松柔软，掀开杂乱交织成片的干草
，里头竟别出心裁。黏土床的床面其实并非平面而是浅凹，凹中装满了半个拳头大不等的
紫黑色椭圆球体，形似毬果，表面刺毛柔软不刺，是蓬松柔软之因。
“这是什么？”
　手掌潜入，抓了一颗出来问。
“我也不清楚，好像是赞卡大陆的植物果实什么的吧。”
　拿近摸摸、瞧瞧、捏捏、闻闻，干草的味道，后便将手中毬果塞回了原处。铺回干草令
床恢复原状，试躺，有沉入的感觉。在床上蠕动了几下，次次都有回应，实际躺起来比表
面看起来还舒服不少。
　停下蠕动侧首，见卡莉洁摸整行李不再板著张脸，菲娜搭话。
“我还以为妳一脸不高兴，是因为不想住这里。”
“感情上是不想啊。不过理性思考，这里的确是好选择，所以才没有抱怨不是吗。”
“为什么？哪里好？”
“哪里好吗？嘿嘿。首先，你们几乎没有见过其他的种族文化，先下帖猛药以后才不会老
是大惊小怪。”
　四零四中，查德对法比欧如是说。
“再来就是，客观来说，这里其实比一般只有木门的便宜小旅店更加安全。”
“怎么想都是有门比较安全吧？”
“不──对、不对，你前提就错了！”
“这里的安全是建立在几点更基本的原因上。主要是──几乎没有人会想来住这种鬼地方
，有钱人更不可能！”
“……。”
　卡莉洁口中吐出的绝大说服力让菲娜无言以对。
　正所谓有人的地方就有是非，有是非的地方就有危险与机会。夏夏亚出名为交易都市，
来到此处的家伙无论身份种族，身上或多或少带有一定资产，因而扒手夜盗绝不会少。除
非花费重金入住有专人把关的高级旅店，不然木门也只是防君子不防小人。
“然后就是这里的店主。”
　查德继续解释。
　虫人，此乃因应外表之称，如同称呼龙血族为兽人。此称虽不至含有轻蔑之意，但该当
种族中也是有厌恶之人，其正式的种族名称是叫做“螳螂人”。螳螂人多半天生就是使用
斩击武器的专家，而且就像兽人大多生而比人类高壮那样，螳螂人所拥有的外骨骼自带斩
刺抗性以及部份的魔法抵抗，媲美经魔法加工用来抵御魔法的全身甲，却又没有全身铠甲
的缺点。千万别看他们平常动作老像是慢了一拍，战斗起来速度惊人，是天生的战士。
　也正因如此，即使虫人们在夏夏亚可说是极少数，聪明人却也大都不在他们的地盘生事
，过去还曾发生过兽人自满身强力壮，主动挑衅结果被菜鸟虫人一下劈成两半的轶事。
　此时的大厅，奇哈奇已回到了土丘柜台，坐下，拿起书本。
“还有就是啊，来房间的途中，不是常常有的地方会看见刷不掉的血迹吗？”
　见法比欧猛点头，查德的表情逐渐严肃起来，两手拇指分别贴在了自身的嘴角旁，八指
交错开合模仿两颚。
“那是因为，要是有人类的小孩不听大人的话，晚上就会被螳螂人抓走揉成肉丸子吃掉！
”
“啊不就好可怕，唬烂。”
　查德话说完之前，人正好从四零六走来的海尔囫囵吞了咀嚼物即刻吐槽，克拉汉也跟在
他的身后过来。
　在赞卡大旅店，若是通往房间的“门”，其入口上方必定嵌有刻了该房号码的木牌。例
如两人从四零六要通往四零四，会见门上木牌刻着四零四，反向同理为四零六，而只是通
道的入口则无木牌。
“哎唷，你也太不可爱。”
　查德嘟嘴抱怨时，克拉汉也静静地拍拍差点信了的法比欧。
“好了没！快一点！”
　菲娜手上提着点亮的灯在“门”里头催促著。
“不要乱进别的门喔。”
“好──”“收到。”
　海尔和法比欧一面答一面跑到了菲娜身边。
　弧形通道上约两或三点方位，位于四零四连通四零六的门的下方黏土层中，另有通道斜
下通往下方楼层。三个小鬼加一只开始了在这宛若迷宫的虫巢──哦，是赞卡大旅店──
的冒险。
　三个大人则是老实地走螺旋土丘下至大厅。到大厅时见奇哈奇人不在柜台，小鬼们也还
没下来，便径直前往三点方向的餐厅，打算稍座讨论接下来的安排。
　餐厅的桌椅自然亦由脚下的黏土一体成形所塑，呈一宽两细三条土丘平行，两椅夹一桌
。三人甫踏入内，即于空荡之中见左前方一桌坐有虫人，虫人正高举肩部的一双长手，分
别指捏一面方形黑布的两角挡在自己胸前。腰际的短左手持叉叉起肉排离盘，右手的餐刀
则正刮除着肉排上的酱汁回到盘中。
　查德点头招呼，该虫人亦回首点头反应，三人便随意坐了一桌要开始讨论，可克拉汉一
座下就心不在焉，不断侧目。
　待虫人把沾于肉排上的酱汁尽数刮回盘内，持餐刀靠近嘴部吸食刀身沾酱，并用两颚轻
轻刮夹了刀刃几下仿佛确认之后，熟练流畅地动叉高举将所叉肉排抛向了上空。
──大约十三年前──
　午后，时有云朵遮阳，路人便为之庆幸的晴天。
──帝都　梅路撒温──
“陛下，您真的打算执行吗？”
　皇城走廊，白发苍苍的随行老人在年轻女性的身边提问，两人的身后尚有人数跟随成形
两列，有身着凡庸不免贵气者，有衣装华贵难辞庸俗者，有轻甲武装肃穆无我者。武装者
众，职任禁卫，各个披风身后色泽水蓝带铁灰，轻甲形纹一致，持握铁柄长枪枪尖带侧斧
。
“嗯，朕认为卡夫卡公所言甚是，现在正处良机。”
　年轻女性色发白金，因滞在城中而肤色偏白，双眸铁灰混蓝，蓝中灰映，虽才刚离成年
不远，但言行举止仍不掩其所散发的王者风范与气息，只因那背后无论自愿抑或被迫，皆
必然面对宫廷争斗。
“可是虽您这么说，一般而言，得要在不走漏风声下与时渐进。如此躁进并公表，劣币驱
逐良币已可预见，这将对我国的──”
　努尔哈曼抬手制止。
“老爷子，你要说的朕都知道。其详细，朕已与安达洛克卿议谈完毕得出可行之结论。”
“此事当真？”
　老人侧脸，神情略有不善地询问后方之人。
“是，诚如陛下所言。执政官阁下多忙，绝非有意隐瞒，稍后议会上便有详细。”
　身着凡庸的该人眼神坚决地答复，最高执政官听了表情严肃。
“即使如此，毕竟是卡夫卡公的提案，老夫不认为摄政王将允诺。”
“届时老爷子，有赖你站在朕这边了。”
　闻话，戴英斯洛夫瞇眼，窥看一路以来皆直行前望而无左顾右盼的努尔哈曼数秒，方开
口。
“知道详细前，一切还不好说……”
　一行人最终抵达一处门外由两名禁卫守住的房间，守门的两人见陛下立刻左右开敞大门
。
　入内，房间占地轮廓呈现长方，其宽幅之敞就是容下持长枪的两人取距对峙也还倍数有
余，内装以白色为基调，与四周墙面和顶面之交接处所有的金色纹雕以及黄铜壁挂烛台相
互辉映，金碧辉煌。地上绒毯则与禁卫的披风同色，调和房内整体高雅贵然又不失亲善柔
和。
　房中所摆白色长桌亦有讲究。桌长排除头尾各一席，左右大致能容用餐时手肘不会互碰
的座宽共四十席，由厚度半指幅宽且一面不断的白色大理石板，水平置中嵌合于长宽各超
出石板两个手掌幅度，厚度也约一个手掌宽幅的大型木板之中形成桌面。桌面与桌脚的交
接处及其厚度面上同有色金缕空金属纹雕镶嵌表面，呼应房间样式。
　这个房间没有对外窗户，仅有巧妙隐藏于壁上纹雕的换气口，故即白天也仍灯火通明，
乃帝国皇帝努尔哈曼．劳伦斯与会三公总统诸卿行国政、要事论议之场所。所谓总统，即
负责监察帝国百官的监察总督，与“设而不授”由皇帝亲自兼任的的军务统帅之合称。诸
卿则为禁卫、司法、财政、魔法、外交、交通等等，依皇室、帝国之内政外交所需而设立
的部门主管官职。
　努尔哈曼迳自坐于长桌窄边一头，随后就坐其左手侧第一席乃陛下最高执政官，第二席
为财政卿。会议室的座位有其讲究，正式与会时每个官衔皆有其固定位置，且无论与会成
员如何永远虚置一席。不过通常因为少有满座，加上今次除皇帝本人之外只列席三名政要
，故正式座位本于皇帝隔桌正对座的摄政王早已随意地，就近移坐至皇帝右手侧的第二席
──监察总督的座位，等待其他的人到来。
　帝国财政卿为摄政王以及陛下最高执政官道明始末。
“吾反对。”
　和执政官的苍郁白发不同，摄政王的白发略卷，顶秃，只剩两鬓角连接后脑垂毛披肩，
不过皮肤上较少老皱且无常见的深色斑块。
“那么，公有更善之案吗？”
“确实没有。”
　斩钉截铁地回答，答后摄政王自座位起身，并隔桌瞪看安坐的戴英斯洛夫，只见他双眼
闭合微低下头。
“是故就依汝之期望进程吧。”
　与话，摄政王左掌朝天，五指略弯不并，似爪不握，随手臂平移手掌至努尔哈曼面前。
房内随侍的禁卫见这般无礼，拳头紧握，但碍于对方身份在上，又主君亦无怨怼，也就没
能多说或做些什么。
“嗯，感谢公之协助。”
“哼。立场上吾仍反对，此事切莫忘怀。”
　摄政王语毕迳自离去，其身后的一名扈从亦头也不回即时跟上。
　霜、霜、霜、霜──
　刀光斩影。
　答、答、答、答──
　大肉小肉落铁盘，溅起酱汁黑布上。
　赞卡大旅店的餐厅里，战斗般挥舞短手以大动作切分肉块的虫人难解含意地晃动触角，
折起黑布，置放盘边，开始用餐。
　克拉汉目瞪口呆。