植物炼金术：南太平洋雨林的树会流出镍金属
https://technews.tw/2018/09/15/when-plants-work-as-miners-and-cleaners/
南太平洋的新喀里多尼亚，当地部分地区的土壤重金属含量高。为了要在这样的环境下生
存，当地的植物已发展出可吸收土壤重金属的能力，流出来的树脂也都含有重金属。
生活在重金属土壤的植物
南太平洋的新喀里多尼亚（New Caledonia），当地的土壤环境含有铬、镍、锰等重金属
。
虽然在正常情况下，多数的动植物都无法在这种重金属含量极高的环境生存，但“重金属
高累积性植物”（hyperaccumulator）就是个例外──它们的根部能直接吸收土壤中的重
金属，并将这些重金属储存在茎、叶或种子。
新喀里多尼亚有 65 种以上
在新喀里多尼亚，这里至少有 65 种植物可直接从土壤吸收镍金属，其中最吸引研究人员
注意的是学名为 Pycnandra acuminata 的树，它是目前科学家发现能储存最高镍浓度的
植物。
蓝绿色树脂很特别
1970 年代，有研究人员在新喀里多尼亚发现 Pycnandra acuminata 这种树，树脂呈现非
常特别的蓝绿色，引起大家的注意。
最后，研究人员才发现树脂之所以会呈现蓝绿色，正因成分含有 25% 的镍。
换言之，Pycnandra acuminata 这种树不只能在含镍金属的环境生存，还将土壤的镍吸收
到植物体内。
大型又罕见的热带树种
澳洲昆士兰大学专门研究 Pycnandra acuminata 的植物学家恩特（Antony van der Ent
）表示，这种树是一种仅存于新喀里多尼亚的热带雨林、最高可达 20 公尺高的大型罕见
树种。
抵抗昆虫攻击
在新喀里多尼亚生存的植物，因为土壤环境的关系，演化出在这种环境也能生存的技能。
那这些植物体内的重金属，是否能为它们带来好处呢？
目前，研究人员推测，Pycnandra acuminata 的镍可让它们抵御昆虫的攻击，蓝绿色树脂
的镍浓度对昆虫或人类来说都有毒。
经过数百万年演化
恩特解释，新喀里多尼亚这些植物是历经数百万年、多次超量累积（hyperaccumulation
），才能演化出这么多种类。且早在人类发现它们以前，这些植物一直都自然而然地在这
些富含金属的土地上生活着。
净化重金属污染土壤？
重金属高累积性植物这种能从土壤吸收重金属的性质，也引来不少科学家和采矿业者的兴
趣。
一些科学家认为，如果未来能利用这些重金属高累积性植物，净化受重金属污染的土壤，
或许就能解决人为重金属污染问题。
拜托植物帮忙冶金
采矿业者则从重金属高累积性植物看到商机：以新喀里多尼亚来说，这里的土壤富含镍金
属，镍在市场可卖到不错的价钱，如果人们能在这些镍浓度特别高的地区广种最会累积镍
金属的植物，请它们代为“采矿”帮忙从土壤吸收镍金属，如此一来，人们就只要“收成
”这些植物，就能顺利取得矿产了。
播种要先拿电钻
采矿公司 Vale 派驻在新喀里多尼亚的管理员麦考伊（Stéphane McCoy）说，当地土壤
因为重金属含量高，夏天时可达摄氏 60~70 度，这个温度都可以把蛋煎熟了。
且当地土壤的重金属含量之高，如果人们想要播种，还需拿出电钻才能把土钻开。
寻找最有效率的方法
新喀里多尼亚农业研究所（New Caledonian Agronomic Institute）研究员福加里尼（
Bruno Forgliani）表示，他们正在当地研究每种重金属高累积性植物每单位最多可以吸
收多少镍。
他们也换了各种肥料，为的就是要找到能最有效“吸收”、在植物体内提炼出最高镍浓度
的配方。
过程耗时 还需要炼金术
不过这种“采矿”方式还在测试阶段，一来这些植物需要花费很长时间，才能开花结果再
采收。再者，科学家还必须找到能从这些植物“炼金”的方法。
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在小说中三不五时会看到能吸收金属的树，然后被拿去各种加工。
不过最常见的是会吸铁的树，可以直接拿来制作武器之类的。
没想到现实中真的有会吸收金属还能分泌出来的树。