海风挟著水汽自马拉海上而来，吹拂在跟海岸平行的西派乌斯山脉上，
丰沛的雨水灌盖了面海山坡上的柑橘和橄榄林。
在山脉背风的一侧，两匹骆驼走在干燥的沙土上。
几株枯萎的灌木躺在炽烈的午后日光底下，阿西河的水流无比缓慢，
在平原上画出一道又一道的河弯。
“驾! 驾!”桑塔使劲拽著骆驼脸上的辔头，试着让坐骑躲避带刺的荆棘。
不过骆驼只是翻翻肥厚的嘴唇，还是按照自己的步调缓缓前进著。
迪亚娜勒住缰绳，停在河边的一座矮丘上。
“放手啦! 让牠自己走!”少女大笑出声，面纱底下传来清脆的呼喊，
“牠可比你聪明多了!”桑塔闻声便松开手上的皮绳，
骆驼随即打了个呼噜，小跑步跟上前方的同伴。
“妳是不是低估我了?”桑塔解下骆驼颈侧的皮囊，往嘴里倒了一大口清水。
迪亚娜把缀著红色流苏的缰绳缠在鞍上的黄铜立柱，舒展了一下手臂，
“有吗? 你看起来没有骑过骆驼的经验啊。”
“嘿!我曾经是佐克拉的骑兵长官呢! 不要小看我的骑术。”
桑塔举手调整头上的布巾，然后拍拍自己的胸膛。
迪亚娜不屑地撇撇嘴，“有什么了不起? 我们亚马松还是首先骑上马背的战士呢。”
“哦? 真的?”桑塔随着骆驼的步伐前后摇摆，鞍侧的刀剑发出呛啷呛啷的声响。
迪亚娜抬腿侧坐在驼峰上，“当然是传说囉。我猜大概是假的。”
“其实我一直以为，整个亚马松部族只是古代诗人的想像而已，”
桑塔眯着眼睛，避开刺目的阳光，
“到底是为什么，以前让男人恐惧的亚马松部族会被人遗忘，而只剩下……呃……”
“林中仙女嬣芙是吗?”
迪亚娜转头看向桑塔，面纱遮住了她的表情，不过少女好像没有生气，
“其实一开始我也有这个问题，于是我去找族中的长老。”
迪亚娜吸了一口干燥的空气，“她反问我: 战争能带来什么?”
“死亡?”桑塔不自觉地脱口而出，他闭上眼睛，那个血红的梦似乎已经无比遥远。
迪亚娜被桑塔的回答吓了一跳，“……我当时猜的是荣誉。”
她把角弓放在腿上，“不过长老给我的答案是: 敌人。”
“嗯? 敌人? 怎么说?”桑塔把水囊挂回鞍上，转头看向迪亚娜。
“长老她说，亚马松曾经是一群骄傲好战的女人。”
少女肩上的围巾被吹了起来，在风中猎猎作响，
“她们在森林里长大，所以比男人还要强壮。
她们割下自己的右乳，所以箭射得比男人还准。”
“亚马松们看不起男人，把他们都赶出部落。如果需要小孩的话……”
迪亚娜不怀好意地盯着桑塔的胯下，“就去外面抓一个。”
“哦?”桑塔挑衅似地一挺下身，结果一个不稳，差点从坐骑上跌下来。
少女忍住笑，继续自己的故事，
“亚马松到处打仗，跟海伦那、跟弗里吉亚、跟斯基泰。
直到我们的先祖发现，她们被困在山里，每个邻居都把她们当成敌人。”
“那最后亚马松是怎么生存下来的?”
桑塔重新找回平衡，这次他紧紧抓着鞍上的铜柱。
“亚马松决定伪装自己。她们收留了一个从东方迁徙而来的部族，
让他们负责耕田和买卖。女战士们则变成酋长及猎人，
好战的亚马松就这样消失在众人眼前。”少女把头巾解开，太阳照在她繁复的刺青上，
“不过我们还是保留了刺青的传统。”
“然后有人在森林里看见亚马松打猎的样子，就把林中仙女的传说套在妳们身上。”
桑塔点点头，扯了扯领口让热气散出来，他看见前方密密麻麻的帐篷，
“看来这就是罗玛尼的车队了。”
贝亚柴河在此地汇入阿西河，干燥的砂土渐渐被丰沛的水草取代。
Beyazçay 阿西河的支流,文中的地点在今日敍土边境上
胡杨木和棷枣遮荫著底下五颜六色的帐篷，山羊和土鸡在围篱内吃著饲料。
骆驼在迪亚娜的呼喝下缓缓跪倒。桑塔翻下鞍鞯，把缰绳繋在树干上。
几个负责警备的罗玛尼男人站起身来，拉弓指向两位陌生的访客。
桑塔从背囊取出水晶项链，高举在空中，“我们代表鲁琪亚娜女士前来交易。”
迪亚娜扯下面纱，右手按在箭囊上，金绿色的双眸盯着罗玛尼人的一举一动。
他们用自己的语言跟彼此低语几句，不过手上的武器倒是放下了。
终于，其中一个青年抬起头，“你们要和罗姆巴罗谈，跟我来。”
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两人跟着青年走到营地中央的一座帐篷前。
他掀开门帘，请桑塔和迪亚娜进入。
散碎的阳光顺着帐篷缝线洒在满是污渍的毛毯上，
细密的灰尘飘浮在破旧皮箱和铁锅上空。
一名老人坐在杂乱的家俱之间，古铜色的脸上是一道道纵横往来的皱纹，
好像他把自己走过的路都记在上面了。
“两位客人是来取货的?”低哑的声音从他干瘪的嘴唇中传出。
迪亚娜向前把木匣交给老人。他点头致谢，朝背后喊了一声，
“小鬼，来帮你爹清点一下。”从阴影中走出一位面色桀骜的年轻人，
他把沾著泥巴的手臂横在胸前，“老头，咱们干啥和这俩外人做买卖呢?”
年轻人皱眉看向桑塔手上的水晶项链，
“他们背后那个女人还是个‘嗄吉’……”
gadji 意义暂时不明(因为桑塔和迪亚娜不懂Romani)
“闭嘴!”老人碰地一声拍在身旁的矮几上，“我叫你数银币就给我乖乖去弄!”
罗姆巴罗向两人露出满是歉意的微笑，指着帐篷角落的两个木箱，
“这是你们要的货物。”老人想起了什么，拍了一下自己的脑袋，
“现在你们也赶不回安条克了吧? 如果要留宿的话，我可以匀两顶帐篷给你们。”
迪亚娜突然开口道，
“不，一顶就够了。”
桑塔瞪大眼睛，看着棕发少女坚定的表情，一时之间不知道该说什么才好。
在两位客人离开后，年轻人忿忿地在老者身边坐下。
他粗鲁地把木匣摔在桌上，银币在里头发出刷刷的撞击声。
“数目对吗?”罗姆巴罗枯瘦的手掌按在木匣上。
“那个嗄吉还不敢欺骗我们，”年轻人烦燥地抖着脚，
“到底为啥咱们要和那女人合作?”
“为什么不呢?”老者把银币分装到一个个小布袋里。
“她背叛了我们，跟城里人胡搅在一起!”
年轻人用力一拍矮几，震得上面的阿克切叮当乱响，
“我说咱们应该和她断绝交易。”
“如果你这么聪明，”老人似乎被激怒了，使劲一扯小布袋上的麻绳，
“告诉你爹，罗玛尼法典第一条是什么?”
romanipen 罗玛尼人的不成文法典、风俗规约
他儿子不情愿地回答，“……自由。”
“第二条呢?”老人还是不满意。“爱护同族。可是……”
年轻人还想辩解些什么，不过却被自己的父亲截断，“她有违反哪一条吗?”
“没有，”他似乎还是不太服气，
“但是……但是，她没有按照法典上的规定生活!
她明明知道我们罗玛尼人被外人歧视，她还是选择当一个‘嗄吉’!”
“小鬼，”老人叹了一口长气，“你想想，如果没有鲁琪亚娜，
敍利亚还有谁会跟咱们买药草和香料?”他把一包银币放在掌心秤了秤，
“就是靠着她的商舖，车队里的女人和小孩才不用去乞讨跟偷窃。”
罗姆巴罗干枯的手掌握住他儿子的肩膀，
“我知道你现在心里塞满了怨恨，听不进你爹说的话。”
他扶著年轻人的肩膀，缓缓站起身来，“总有一天，小鬼你得代替我带领车队，”
光线落在老人像是地图一般的脸上，
“你要记得，只有朋友会在危难时帮我们一把，而不是敌人。”