虽然我在上一篇文章里头提到“失败其实很温柔”，但我想应该很多人无法想像失败是怎
样个温柔法。在我们看过的很多关于成功的故事——现实的也好，虚构的也好——通常是
在讲述一些意志超乎常人的人物如何一次次地克服命运施加给他们的挑战，然后步上卓越
的领域。那些故事赋予我们一幅关于成功的图像，就像是我小学时，国语课本里头有一课
叫做“人要立大志”，仿佛都是在告诉我们要步向成功就必须先承受巨大的失败。我姑且
不提所谓传记、报导或者文学在多大的程度上夸饰了一个人努力的过程，我想问的是巨大
的失败是否真能养育我们的心灵，又或者它其实是在毁灭我们的生活体验？
“失败为成功之母”这句话是正确的。但就像人类社会中有各种样貌的母亲，在失败与成
功的领域里面，有的失败就像我所理解的，是温柔的，也有的失败是张牙舞爪、是会伤害
人的。然而，不论如何从失败中学习是可能的，差别仅在于：适当的失败会带领我们提升
，巨大的失败会破坏我们的生活体验，使我们受伤，严重的话甚至会让我们从此失去努力
的勇气—关键在于失败的程度。
为了让失败可以更温柔地带领我们提升，我们有必要管理好每一次失败的程度，让它不至
于造成过大的伤害，让我们无法振作。方法不难，但需要反复操作让自己习惯，关键就在
于“管理期待”。
“管理期待”这是我在某本书里学到的名词。“期待”的意义是当我们要去做某件事情的
时候，我们理所当然会对我们的行动有任何程度的期待，就像我们买乐透就会期待中奖，
我在搭讪的时候就会期待可以跟对方约会甚至上床。会对行动有所期待是很自然的事情，
但就是因为它是如此自然，才让它有机会在不被我们注意到的情况下渐渐摧毁我们的生活
体验，因为在我们不多加留意，缺乏反省的情况下，我们总是会对我们的行动“过度期待
”。
从我自己的经验，还有在Catch版上许多朋友的社交困扰，都显示“过度期待”对我们的
生活体验造成多大的危害。从最常见的“已读不回”到“约会、牵手、接吻甚至上床了，
女生却忽然冷淡了”，诸如此类的困扰其实本来都不是真的困扰，但是因为我们经常期待
例如“我们前面聊得很热(甚至上床了)，情况应该会一直顺利下去”，殊不知我们能控制
的是从来就只有自己的行动，而对方的反应从来都不我们所能够预期的，于是当显示与我
们的期待发生落差，失败就降临了。
关于失败，它的规则是“期待越大，失败越大”。有句相应的话我觉得说得不错，叫做“
不期不待，没有伤害。”事实上，这也是很多人在承受巨大的失败之后所采行的策略：与
其再次因为期待落空而受伤害，不如从一开始就不要期待。很多人失败后会选择退回舒适
圈是这个原因，甚至因为从一开始就被自己的过度期待所震慑到因此踏不出第一步也大有
人在。因此，为了能够持续提升，不要“过度期待”就是我们在提升的路上的重要课题之
一。
不要“过度期待”，换言之就是“管理期待”，它的关键在于区分好什么是我们可以期待
的，什么是我们不能期待的。简单来说，我们的行动是可以期待的，但我们的行动的结果
是不能期待的，因为行动的结果牵涉到太多我们不能控制的因素。用我的搭讪之旅来说，
我可以期待的只有我今天走过去开场，对方要不要停下来听我说话就是我不能期待的。为
了不要让那些我们不能控制的因素影响我们的情绪，管理期待就至关重要。
然而，管理期待最困难的点就在于“(以搭讪为例)我今天鼓起了这么大的勇气去搭讪，我
当然期待我可以得到正面的回应，如果没有正面的回应我当然会受伤。”或者是“我今天
搭讪了这个女生，我们聊得很开心，回去之后我当然会期待我们可以继续用lime聊得很开
心，之后可以约会甚至在一起…”。之所以会有类似的期待，我认为理由是我们在这件事
上投资了过度的力气和情绪，以至于当女生回应冷淡甚至拒绝，就等于是我们的投资落空
了，也因此我们会觉得受伤。然而，我觉得就是这样的受伤，会让失败摧毁我们的生活体
验。因为期待那些我们不能控制的因素可以带给我们想要的结果，本质上来说跟把身家全
部压在乐透上然后期待一举翻身，是一样的愚蠢举动，压乐透让我们赔身家，过度的期待
则是摧毁我们想要继续努力的心态，最终让人会一蹶不振。
投资过多的力气和情感会造成我们过度期待，而管理期待就是要在我们准备投资力气和情
感之前，就先意识到并区分好可以期待和不能期待的事情，说起来没有很难，唯一为让人
觉得有难度的事情就是“意识到”自己在过度期待。这件事没有捷径，只能经常透过理智
告诉自己“我现在就是在过度期待”，时间久了就能放下了(只是到底要多久没人知道)。
一旦能够妥善地管理自己的期待，失败对于我们来说就不再是一件可怕的事情。因为在每
一次的失败中，我们哪些是知道我们能期待却没有做好的事情，哪些是我们不能期待只能
听天由命的事情。针对我们自己的行动去做检讨，然后带着调整好的自己重新回到原点。
只要能够走到这一步，“失败就是温柔的”，我们也就因此可以从失败中学习，让失败带
领我们一步步提升。