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1953 年克拉克（Francis Crick）及华生（James Watson）发现了双股螺旋的染色体结构
，开启了科学界对于类人基因工程研究的创始与发展；50 年后，人类的 30 亿万对碱基
对已被排列出来，更进一步地带领人们了解人类的基因以及对于疾病发展的相关应用。基
因工程是一项对基因施与改造的技术，相关的基因伦理议题层出不穷，可以想像，再 50
年后，基因工程家与生医伦理学家的对峙会到达哪一个平衡点呢？
本月 10 日，将近 150 位美国顶尖的科学家与相关单位汇聚于哈佛大学，展开一场闭门
式的会议，没有媒体受邀，也没有任何公开单位的条例申请。会议后不久后，西北大学（
Northwestern U）的生医伦理学教授 Laurie Zoloth 及已获邀约却拒绝前往的史丹佛（
Stanford U）生医工程学教授 Drew Endy 公开质疑了这项秘密计划的可行性与伦理价值
，而使得这项闭门会议曝光。
担心人工智能的反扑 基因科技的伦理受重视
这个会议主要是计划进行“人类基因体计划 (Human Genome Project) 2.0”。第一代的
人类基因体计划是于 1990 年由美国卫生研究院与能源部主导的跨国性研究计划，与曼哈
顿计划及阿波罗登月计划并称为人类科学史上的三大工程，目标解读所有人类基因体
DNA 序列，并于 2003 年底将人类基因组图谱完成。
而今，我们已“读”出人类的基因体密码，这群科学家们希望可以利用化学合成物“写”
出人类基因体的遗传物质！根据已知的人类基因体密码，人们将可以依照“主观”的构想
，而“写”出一系列客制化或是仿化的基因体：应用于基因医疗、基因增强甚至是编写出
历代帝王所渴求得长生不死基因。好比机器人学家所谓的程式码撰写，人们开始担心人工
智慧的反扑；而人工基因体的危害何在呢？借由病毒传染散播人工基因体细胞，或是人工
细胞若入基因体骇客手中后果将无法想像；基因伦理或许就是在防治这些电影情节上映于
我们周遭。
虽然这次会议的主办人─哈佛大学教授 George Church 指出他们并没有要制造“人”，
而是要利用基因体序列合成“细胞”，而这些细胞可以应用于许多不同人类器官疾病上的
发展与药物筛选。不过，可以想像的是，要如何设定这些细胞合成的伦理道德界限会是一
个长远的挑战。既然我们可以恣意合成基因体，那会想要“制造”谁的细胞呢？Zoloth
教授提出是否可以定序并合成爱因斯坦（Albert Einstein）的细胞？那谁又有权制造与
拥有这些细胞呢？
这一桩闭门会议事件之所以会遭到多方基因伦理界的质疑与抨击，一方面也是不久之前，
美国国家科学院主办的国际基因编辑高峰会议于 2015 年 12 月探讨人类的基因编辑（
gene editing）的合理性，并将基因编辑技术列为大规模杀伤武器，极力呼吁这种技术将
导致出现“订制婴儿”。
而于同年的 4 月，中国首度将 CRISPR-Cas9 剪接技术应用于人类胚胎，他们解释所使用
的是无法存活胚胎，虽然最后实验宣布告吹，但此次的尝试引起国际质疑，并认为人类的
基因，应该是目前普遍认为不能逾越的底线。编辑人类基因已经遭受如此多方的抨弹，可
想而知各界对于人工合成人类基因的反应，也可以理解为何此会议要如此“秘密”。
基因科技突飞猛进 生医学正朝客制化发展
另一方面，人工基因体的合成细胞技术日益发达，今年三月底，由美国基因体研究先驱，
同时也是第一代基因体计划的领导人之一 – 文特（Craig Venter）所领导的研究团队于
科学（Science）期刊发表人工制造出迄今已知最小的基因体生命：JCVI-syn3.9，其基因
体仅包含维持生命的 473 个必须基因，这个成果显示基因体工程已经为踏入下一个时代
而奠下了前驱准备。Zoloth 教授也提出以成本上看来，组装人类基因体的成本估计可行
，若此计划将订，会是一项很有可能达成的目标。
若暂时放下道德伦理，以科学的观点看来，这项计划将会是新时代的突破，受惠者将广布
各领域，我们将更加了解我们本身以及个体的差异性，人类基因体细胞将可应用于各疾病
的药物筛选用及模式细胞研究，有机会制作个人化的细胞器官补给转移，生医学将会朝着
精致化与客制化发展。
虽然 Church 教授申明这项计划用意不在“制造人”，而是更进一步地挑战合成生物学（
synthetic biology）的技术；但不对外的会议很难不让外界抱持有违规范联想。最后，
主办单位指出，这次的会议将会发表于科学期刊，并且连同公布此次会议的录影，所以不
便事前对外公布。但可以想像这个计划若摊出台面，将会牵连国际间学术、道德、技术与
产业上的议题。
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参考文献：
1. The New York Times: Scientists Talk Privately About Creating a Synthetic
Human Genome. May 13, 2016/5/16
2. Letter from Drew Endy & Laurie Zoloth: https://goo.gl/txdauC
3. Clyde A. Hutchison III et al., Design and synthesis of a minimal bacterial
genome. 2016 Sci. 351:aad6253
4. John Travis. Inside the summit on human gene editing: A reporter’s
notebook. 2015 Sci. http://goo.gl/IGRk8