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“美国人John E. Small究竟有没有为西铁狮队效力过？”
为了协助西武球团的友人解答来自美国的提问，
《西日本体育》塩田芳久记者展开调查，今年9月初写成四篇报导发表。
当时的结论是肯定Small所言属实，他确实在1963年加入过西铁狮队，
只是身分并非支配下选手，很可能是练习生。
10月初我在版上分享过那次调查。
如今又有了后续发展，在此一并介绍。
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塩田记者随后接到一位读者联络，表示手边仍有1963年的剪报。
由于采访过程中没能找到当时的报刊存盘，因此请求读者以e-mail提供，
读者寄来的是1963年6月1日《西日本体育》的剪报。
标题就直接确认了John E. Small是以测试生身分加入西铁狮队。
报导内文介绍：
西铁狮队有意招募19岁的John E. Small投手以测试生身分入团。
（Small当时就读于板付美国空军基地内的美国学校）
Small本人在先前调查过程中提供的契约，日期则是4月29日，
因此记者认为《西日本体育》报导这条新闻时，Small应该已经毕业并且入团。
报导接着提及，
Small没有接受过正式训练，但测试时展现的潜能受到若林忠志教练期待，
也符合Small在视讯采访中的证言。
记者不免感到扼腕：要是早点看到这份资料，就可以少走许多冤枉路了。
报导接下来的内容引起记者注意：
由于职业野球协会限定各队最多三名外国人选手，
不是支配下选手的Small投手能否顺利入团，值得关注。
当时西铁阵中已有“三剑客”Tony Roig、Jim Baumer、George Wilson，
Small自然无法成为支配下选手，但当时的报导似乎透露出他甚至未必能够入团？
若是承认外国人选手以“支配下外”身分入团，
再经由简单手续替换支配下的外国人选手，
最多三名外国人选手的限额实际上就毫无意义。
报导提到，
当时NPB联盟会长内村祐之“基于契约精神”，反对洋助人以非支配下身分入团，
但西铁球团社长西亦次郎主张，签下外国好手当测试生，
隔年再升格为支配下选手，这种做法毫无问题。
因此Small即使不可能在1963年成为支配下选手，
但西铁球团签下他时，确实认真考虑要在隔年把他升格支配下。
只是后来Small被队上其他洋助人欺骗，
误以为大联盟的天使队想要签下他而返回美国，
不仅错失升格支配下的机会，棒球生涯也从此告终。
报导结尾指出，
西铁球团要在近期举行的NPB执行委员会上提案检讨这个问题。
那么，球团真的提案了吗？结论又是什么？
那年的执行委员会6月26日召开于东京（与明星赛营运委员会联合举行），
但隔天《西日本体育》的报导只提到新人王规则改正、明星赛举行要点等结论，
没有提到Small的问题。
记者向NPB请求调查相关纪录，NPB的答复也是没有讨论到Small，
但Small既然能持续随同二军练习，他以测试生入团看来不成问题。
会上关于非支配下选手（练习生、测试生、养成选手）的讨论，却间接与Small相关。
NPB查阅纪录并厘清来龙去脉之后，答复如下：
1962年各球团支配下选手名额只有50人，因此二军比赛使用过非支配下选手。
1962年度的执行委员会通过决议，禁止非支配下选手在二军东部和西部联盟出赛，
随后将各球团支配下选手人数增加到60人。
但由于非支配下契约可以压低薪资，非支配下选手在二军出赛也能累积经验，
即使NPB明令禁止，各球团仍继续让非支配下选手在二军登场。
1963年度的执行委员会再次批判这种“违背去年决议宗旨”的现状，
并确认“只有支配下选手才能在二军东部和西部联盟出赛”。
要是Small早一年作为测试生加入，他在1962年仍有可能在二军登场，
但1963年再次明订规则之后，他就不可能在二军出赛了。
记者进一步说明1960年代练习生与今日育成契约选手两者的差异：
育成选手会在NPB的名簿上登录，当年的练习生却不会登录。
当时的练习生也会穿着两位数背号的球衣，但在严格定义上却不是职棒选手，
就连如今蒐集二军资料最完备，出版过《二军史》专书的研究者松井正，
也发现有些选手打过二军比赛，NPB官网的在籍者名簿却找不到资料，
因此猜测这些人都是非支配下选手。
如今西武狮队官网记载的历代选手名簿，1962年有62人，
其中也有几位未曾登载于NPB的在籍者名簿，
由此推知，球团的名簿也收录了非支配下选手，
记者请求松井协助确认，他也证实二军比赛曾有非支配下选手登场。
其中有些人甚至在隔年西铁球团的官方媒体指南就已不见踪影，
想必有不少人跟Small一样，非正式的“职棒选手生涯”是作为练习生结束的。
1960年代初期的练习生没在NPB登录，竟然能打二军比赛，
今天听来匪夷所思，但在当年或许就跟今天育成选手参加二军赛事一样寻常。
当时曾在《西日本新闻》运动部采访1963年西铁优胜的记者池野宽（93岁），
如今仍然健在。他说当时的记者分不出场上是支配下还是非支配下选手，
因为那时还没有选秀制度，媒体只会报导有名的选手签约加盟，
不会去逐一报导选手入团消息。
记者大概只会注意到场边有很多年轻人，穿着全新的球衣。
池野并不知道John E. Small的事，6月1日的报导也不是他撰稿的，
因为他当时报导的是一军争冠的过程，很难去掌握二军的情况。
许多练习生就像Small一样默默结束棒球生涯，
但也有些练习生幸运得到转正的机会，甚至在棒球史上留名。
记者在这一系列的最后，透过几个著名的案例，
讨论当时职棒球团惯用的练习生养成方式：
高校在学甚至初中毕业的青少年，通过测试入团成为练习生，
然后白天练球（甚至实战），晚上就读高校夜间部（有时由球团安排转学），
球团指派能干的教练专门培养，到了高校毕业，技术成熟时，
就能以便宜的签约金转为支配下，在一军登场。
在记者看来，这是培养未来主力选手的低风险、高报酬手段，
直到1970年代晚期，甚至其后仍然沿用。
记者后来也把1963年6月1日的那份剪报寄给Small，Small回信这么说：
要是球团真的打算隔年跟我续约，就会影响到其中一个洋助人的地位。
我想这就足以证明他们用假消息骗我回美国。
不过记者也一再反思：
Small离开日本，或许让日本职棒少了一个洋助人传奇投手，
但他回到美国却事业有成，如今是加州的旅馆和渡假村集团会长兼CEO，
这究竟是幸，还是不幸呢？
Small也说，要是能得到邀请，他很乐意回到福冈，
他想跟当年同样练习生入团，并且一起练习的捕手池永浩之再来一次传接球。
这两位战友能不能在睽违60年后再度重逢呢？

推个

推

推

其实野村爷爷就是啊 他一开始是练习生 如果没有以死相逼 南海早就要放弃他了如果他没有那么厚脸皮的话 可能我们会连野村爷爷打过棒球都不知道

还有球迷有当年的剪报也很厉害

日职开始有比较正经的选秀也是1965左右才出现的在此之前各队一定都有不少黑数

希望有个圆满结局 甚至有机会开球?

开球的话 不知道要去开软银还是西武 XDD

西武的话得去所泽蒸蛋，需要慎选季节@@但他们是西铁→西武的OB

喔对了 那个年代除了练习生以外还有一个选秀外入团 也是一堆黑数后来跟练习生制度一起被废止了

或者挑一场西武作客福冈的比赛开球？

支持威廉大这个提案 但不知道有没有机会

希望可以回日本再投一次球！

西铁OB，但故事发生在福冈

留剪报的那位也太猛能保存那么久哦==

推后续

推后续 很有趣的考古

超棒的故事

哇喔居然还有后续

推后续 1963的剪报留着也很厉害

推，记者很用心追踪，保留剪报的读者也很强大！

念高中那个就营养金绑球员的前身阿

找到真相还蛮感人的

push

推

推

还保留1963年剪报的读者也很猛 记者挖掘出真相 让心中未竟之谜解开 也是功德一件这个故事反应了当时的棒球时代背景

有1963年报纸的人也太扯了吧

很多老人有剪报习惯的 不过搬家之类的就很容易弄丢