观点／棒球2028重返洛杉矶奥运 大联盟态度决定比赛星度
作者 方柏凯
2024/08/17 11:55
2024年巴黎奥运刚落幕，中华代表团总计拿下2金5铜，奖牌数仅次于上届的东京奥运，整体表现不俗，也让台湾民众相当振奋。不过，这届奥运并没有深受台湾民众喜爱的棒球项目，也让人感觉就是“少了那一味”，但下届2028年洛杉矶奥运棒球项目将回归，美国职棒大联盟会不会“首度”放行大联盟选手参加奥运，成了近期外界热烈讨论的议题。
美国职棒过去一直都没有放行大联盟选手参加奥运也让奥运星度不够，也被外界认为，这是棒球项目被踢出正式项目、变成选办项目的原因之一。另外，兴建场馆也是奥运举办棒垒球项目的一大阻碍，对于棒球运动不兴盛的国家来说，棒球场在举办完奥运后，很大的机会是要“养蚊子”。
在当时确定棒球被踢出2012年伦敦奥运后，大联盟决定举办世界棒球经典赛成为棒球最高等级的赛事，经典赛第一届在2006年开打，也是大联盟选手全力支援的第一个国际赛事，至今已举办5届，参赛队伍也越来越多、规模也越来越大，已经是棒球盛行国家相当重视的赛事之一。
而世界棒垒球总会在2013年由原国际棒球总会和原国际垒球总会合并成立，还收掉历史悠久的洲际杯和世界杯，目的是要整合国际赛事、推动赛事分龄制，就是为了要推动棒球重返奥运。
另外，有鉴于经典赛4年一次，中间没有国际比赛的空窗期太久，世界棒垒球总会在2015年推动世界棒球12强这项赛事，且要是棒球12强赛举办的隔年奥运有棒球项目，那棒球12强赛就会变成奥运资格赛，各队可以争夺其中几席奥运资格，也让这项赛事越来越被重视。
不过，大联盟并不放行40人名单球员参加棒球12强赛，所以他的星度和强度还是不及经典赛，但至少日职是相当看重、全力支援此赛事，从连续三届决赛都在日本举办就可看出。
棒球在2028年重返洛杉矶奥运，有大联盟球员表态愿意为国效力，像是日籍二刀流球星大谷翔平、MVP强打Bryce Harper都表达想打奥运的讯息，这也引起球迷热烈讨论与关注。
要大联盟放行球员打奥运有几个现实面的问题，奥运举办时刚好是球季中，是要美国职棒全面停赛配合，还是继续进行赛季，都让大联盟很困扰。大联盟赛事很密集，全面停赛将让球季延后2至3个礼拜才结束，赛季可能要打到11月中才结束，若是继续进行比赛，主力球员被征召走的队伍很吃亏，这样也不太公平。
另外，奥运资格赛要不要放行大联盟球员也是一个难题，你若奥运资格赛不放行，但奥运却放行，各国的两组阵容落差一定会很大，不只影响哪些队伍可以晋级奥运，对于那些辛苦拼到奥运资格却不是大联盟的选手，在最后奥运名单被大批大联盟选手洗掉，他们心里也不会好受。
也有人提出一个想法，改由大联盟主导的经典赛成为奥运资格赛，这样大联盟选手就都能参加，不会出现上述的问题，但这应该是最不可能成行的方案。
大联盟当初举办经典赛，就是希望能够跟世界杯足球赛一样，成为这项运动最顶级的赛事，若现在要经典赛变成奥运资格赛，那岂不就是自认经典赛比奥运“低一阶”，这应该是大联盟最不乐见的，毕竟国际足总举办世界杯很成功，奥运足球层级完全比不上，这应该也是大联盟未来期待经典赛能发展的方向。
现在最有可能的方案，就是当年取消明星赛，把原本的明星周前后再拉长一点时间，留给奥运空档，又或是让各队限制球员数量支援奥运，这都是可能考虑的方案。
奥运金牌对于某些棒球选手来说，意义还是不同，究竟要不要全力支援奥运棒球，对大联盟来说也是个很重要的议题，棒球盛行率不及足球，很需要推广，而且奥运曝光度高，对于推广棒球运动是很不错的舞台，到时就看大联盟高层和各球团如何取舍。
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