最好的投手、最差的控球-Blake Snell的赛扬哲学
文/度孤
风光明媚的杭亭顿海滩运动机构(Huntington Beach Sports Complex),小朋友在棒球
场上卖力奋战,希望在球迷、家长与球探面前留下好印象。“Perfect Game ”是全美最
大的业余棒球组织,举办不同年龄层的高品质赛事,长期与美国职棒大联盟合作,有庞大
的数据库与球探系统,孕育出不少大联盟球员。
当中知名选手包含洛杉矶天使队“鳟鱼”Mike Trout、多伦多蓝鸟队明星游击手Bo
Bichette、洛杉矶道奇队冠军一垒手Freddie Freeman等。在U12(12岁以下)层级的多支
队伍中,名为Team Zilla的这支球队格外引人注目。他们球衣有着鲜艳的漫画字体,帽T
背上三道大大的怪物爪痕,小球员们戴上珠宝品牌“Jaxxon”特制的银项链。更令人惊讶
的是,独有的街头风格则全都来自球队老板——前圣地牙哥教士队赛扬强投Blake Snell
。
如今成就斐然且风格特立,但Snell在与这些小朋友一样年纪的阶段,却也曾经感到迷惘
。当年他拥有一双美规13号的大脚,身高在队伍中却是最矮小的几位。因为身材劣势,就
算球技出色,球队中仍然有许多比Snell球速更快、更有力量的球员。他的父亲Dave深深
明白儿子的心情,因为他自己就曾在小联盟载浮载沉6年,直到25岁才不得不放弃选手生
涯、转任教练。“他告诉我:坚持到底,专注于你当下能做的事情,磨练这些技能,当身
体成长,你会比其他人更优秀。”
父亲的鼓励支撑著Snell,也如同Dave所说,高三时他长高到6呎3吋(191公分),能飙出
近150公里的速球。高四那年Snell未尝败绩,拿下华盛顿州地区第五多的8场胜投,防御
率仅1.00。
从坦帕湾光芒队首轮新秀、小联盟最佳投手到大联盟史上第七位在两联盟都拿到赛扬奖殊
荣的投手,Snell一路走来始终如一。摊开权威数据分析网站《棒球指南(Baseball
Prospectus)》昔日对他所做的新秀报告,上面写着:“挣扎于控制保送数。变化球用于
引诱追打,直球勇于攻击好球带。控制(Command)能力优于控球(Control)能力”。此
叙述一路跟着Snell至今,刚拿下国联赛扬奖的2023赛季更是明显。
行文至此,或许有人会疑惑“控制”和“控球”有何差异?简言之,控球指的是将球投进
好球带的能力;控制指的则是将球投到想要位置的能力。通常控球好的投手好球率高,相
对的保送率也会较低。至于擅长控制入球点类型的投手多数会把球投在好球带边缘,若球
路缺乏引诱性则容易导致用球数增加、保送数过高。上赛季Snell的保送率高达13.3%,在
联盟投手中排名倒数4%;好球带命中率(Zone%)只有39.9%;每9局会投出5.0次保送。根
据球路进垒热点,Snell几乎只有将直球投入好球带,且分布在九宫格各个位置,变化球
则全部投在好球带下缘,多数低于好球带。
在如此高保送率的状况下,Snell还能缴出防御率2.25、每局被上垒率WHIP值1.19的数据
,都要归功于他优异的“控制”能力。当垒上无人时,Snell的被上垒率为0.305、整体进
攻指数OPS值0.617,但当打者上垒,他将球控制在好球带边缘的优势在此发酵。2023赛季
投超过1,000颗速球的投手中,Snell将球投入灰色地带(Shadow Zone)(注1)的比例排
在第十六名;投超过600颗变化球的投手中,他将球投入追打区(Chase Zone)(注2)的
比率排在联盟第十五名。这些数字意味着,即使不出棒,Snell的速球也极可能被判定为
好球,贸然挥击则很可能追打好球带外的变化球。对手难以辨别其球种让Snell缔造顶尖
的挥空率(Whiff%)37.3%、好球挥空率(CSW%)37.3%、三振率31.5%,大幅限缩垒上有
人时安打出现的机率。
配球策略中,Snell去年大幅增加变速球使用率(较2022赛季提升13.4%使用率),这颗变
速球是他进垒点分布最集中的球种,只在面对右打者时使用,控制在打者内角低处,搭配
好球带内速球产生迷惑效果,对手打击率不到2成。持续进攻好球带下缘使得打者滚地球
增加,他的速球与曲球都创造生涯最佳的滚地球率,每9局被全垒打数仅0.75支,对手长
打率低到只有0.286。得点圈有人时,Snell的被上垒率更是降到0.251、OPS值只剩下
0.470。
距离新赛季春训剩不到20天,不少大牌球星仍在市场待价而沽,Snell正是其中一份子。
影响他至今仍找不到下家最主要的原因除了对于保送问题的疑虑,过多用球导致局数无法
投长是更大的考量点。2023年赛季,Snell只有3场比赛投满7局,平均的先发长度仅不到
5.2局,因为他一局至少要用17球以上。相较Lance Lynn、Kyle Gibson等几位成绩普通但
能吃局数的投手早已签下新合约,Snell似乎也不急着降价来安身立命,他的经纪团队所
追求的是一张9年、价值2.7亿美元的大合约。
“我曾经害怕投出保送,因此在场上变得太过紧绷。现在的我不认为保送是负面的,如果
打者没有挥那些边边角角的球,那就送他上垒也没关系。我局数可能投不长、保送可能很
多,但我更专精自己的投球策略,看看过去一年的成绩,相信我的成长有目共睹。想法会
影响成绩,当我看开后变得更好、更聪明,这就是拿下赛扬奖的原因。”Snell在接受《
圣地牙哥联合论坛报(The San Diego Union-Tribune)》时回应外界质疑:“如果你叫
我评价一个保送最多人,但是失最少分的投手,我会跟你说‘那他一定超级、超级强’。”
Snell的下一个新东家,肯定也对此抱持无比期待。
注1:顾名思义为好球带周边的灰色地带,大约是好球带内、外各一颗球大小的范围,根
据数据网站《Statcast》统计,投在灰色地带的球有47%会被判为好球。
注2:在灰色地带更外围的区域,仅有少于1%的机率被判成好球,但极佳的变化球有22%的
机率引诱打者出棒。
https://imgur.com/uyZwtNf.jpg
Blake Snell
https://www.youtube.com/watch?v=VtuPDmjGMTE
Blake Snell再缴6局无失分 连23场没单场失超过3分
https://ynews.page.link/eDB1Q