经典赛/欧洲实力最强球队 荷兰依旧是中华队劲敌
联合新闻网/丹尼尔
距离世界棒球经典赛A组预赛赛事开打只剩约三十天的时间,中华队在A组的对手
中,荷兰队是唯一一支跟上一届一样与中华队分在同组的对手。2017年的经典赛
,中华队在输给以色列后迎战荷兰,最后因为终结者陈鸿文在九局下满垒的情况
下对普洛法(Jurickson Profar)投出再见保送,以5:6吞下小组第二败,无缘
晋级复赛。中华队与荷兰近年的对战结果,互有胜负,而根据各方赌盘的预测,
两队要拿下经典赛冠军的赔率约在1赔33到1赔40之间,而中华队的赔率还略低于
荷兰,显示中华队要在A组胜出的可能性,还是比荷兰稍高一些。
荷兰虽然不是传统棒球强权,但却是欧洲棒球运动最发达的国家。早在二十世纪
初,棒球就在荷兰萌芽,由一名居住于阿姆斯特丹的英语教师葛拉斯(J.C.G.
Grasé),在游历美国之后,因深受美国的棒球文化所吸引,进而将棒球带回荷
兰推广。当时,足球已是受欢迎的秋、冬季运动,他因而向阿姆斯特丹当地的体
育协会提议,将棒球作为夏季的主要运动项目之一,以区别于秋、冬为主的足球
运动。这个提议被接受,而当时的主事者也认为棒球可带给人民“高贵的骑士风
格、勇气、自信,和准确的心理状态”,这样的想法,很符合当时欧洲社会对于
体育活动的普遍看法,认为有组织的体育竞赛和活动,可强健体魄、提升道德层
次,甚至有抑制犯罪活动的正面功能。也因为如此,棒球开始成为荷兰人在足球
之外的另一个运动选择,而葛拉斯也协助将棒球规则翻成荷语。(不过他的翻译
有部份的错误,造成早期荷兰棒球的规则与美国的版本不太一样:例如,投手被
规定要以由下往上的方式投球,且在投球过程中,轴心脚不能离开投手板。也因
此,早期的荷兰棒球,也许较类似现在的慢速垒球。这个因误翻而产生的“荷兰
版本”的棒球,一直被沿用到1950年代。)
1922年,荷兰的棒球联赛成立,起初只有四支队伍,其中包括了隶属于日后著名
的阿贾克斯足球俱乐部(Ajax Amsterdam)的阿贾克斯棒球队(Ajax HVA)。在
二十世纪早期,许多荷兰足球员在夏天时双栖棒球,也是荷兰棒球能持续发展的
主要原因。到了1950年代,荷兰开始参与欧洲的国际棒球赛事,也和美国的棒球
界有更多的交流。投手厄巴奈斯(Han Urbanus)曾参与纽约巨人队(旧金山巨
人队前身)的春训,也获得合约,但最后因个人生涯规画,并没有在美国开启职
棒生涯,他的球员生涯横跨四十年,总共投出过十一场无安打比赛,堪称荷兰棒
球界的传奇人物。
1960年代,多名荷兰球员到美国参加大联盟春训,终于在1979年,波士顿红袜队
的雷默斯瓦尔(Win Remmerswaal)成为第一位从荷兰本土被升上大联盟的球员
。在这之后,荷美间的棒球交流不断,也不乏荷兰棒球联赛出身的球员到国外发
展,或在小联盟体系往上爬,追寻大联盟梦。这样看来,荷兰与台湾虽然相隔千
里,棒球发展的过程,并没有太大的不同。
在欧洲棒球锦标赛的赛事,荷兰和意大利可说是两支超级强权,荷兰自1956参赛
以来,至今拿下24次冠军、9次亚军,稳居第一,远远优于第二名意大利的10次
冠军、17次亚军。而在竞争强度更高的国际赛事,2000年雪梨奥运击败古巴、
2006年洲际杯亚军、2011世界杯冠军、前两届(2013、2017)经典赛的四强成绩
,已证明了他们在国际赛中不能被小看。而荷兰国际赛战力坚强的一大原因,并
不像其他欧洲球队如以色列、意大利,大量征召非本土、因血缘关系符合国家队
资格的美国球员助阵,而是因为荷兰本身棒球发展够深厚,且位于加勒比海的荷
兰王国构成国如阿鲁巴(Aruba)和古拉索(Curaçao)人才辈出,这些球员从
1970年代左右开始,不再单独参与国际赛事,让荷兰国家队的战力往上提升了好
几级。
根据近日公布的荷兰国家队初步名单,来自阿鲁巴和古拉索的球员就占了大多数
。内野大将波贾兹(Xander Bogearts)、捕手川普(Chadwick Tromp)来自阿
鲁巴,来自古拉索的包括已多次参赛的后援投手简森(Kenley Jansen)、工具
人普洛法、二垒手史构普(Jonathon Schoop)、游击老将西门斯(Andrelton
Simmons)等大联盟战将。而在2017年经典赛给予中华队重击的葛雷格里斯(
Didi Gregorius),则是荷兰出生、古拉索长大。初步名单中仅有帕拉西奥兄弟
档(Richie Palacios、Josh Palacios)是美国出生、因血缘关系入队。这些大
联盟等级的战将搭配荷兰的本土球员,不仅战力坚实,球风也多变,中华队要过
关,并不容易。
最后,不可不提的是,荷兰队的教练团阵容应可称为本届最豪华,包括同样来自
古拉索、两度参赛经典赛且仍有机会入选名人堂的外野手安卓琼斯(Andruw
Jones),他将担任板凳教练。大联盟三振榜上第五名、荷兰出生的名人堂投手
布莱勒文(Bert Blyleven),将是第四次担任经典赛荷兰队的投手教练。三月
在台中洲际球场,除了看现役大联盟球星和中华队的表现,也别忘了捕捉这些传
奇人物的身影。
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