完整标题：【秉笔直书】大联盟球探人数暴跌，重要性式微？ 人类球探仍有科技无法取代
之处
在短短 2 年内，大联盟平均每队砍掉了 5.1 名全职球探（全联盟少了 153 名球探），近
1 年多受到新冠肺炎疫情的催化和影响，这情况尤其严重和明显。而这也带出了一些令大
家好奇的问题：缩编球探部门、减少球探人数，会对大联盟产业和美国职棒产生什么冲击？
球探职业的未来发展又会是如何？
作者：Jacky 李秉升
原文网址：https://www.sportsv.net/articles/84294
秉笔直书，直抒胸臆。在这里我会分享个人对大联盟时事议题的观点和想法。
约莫 20 年前，当进阶数据的概念席卷大联盟各队的管理办公室时，大联盟球探（scout
）的工作地位和功能性就开始受到挑战（电影《魔球》（Moneyball）就给出了不错的个
案描述）。近 10 年，愈来愈进步的球员追踪科技、普及度更高的进阶影像技术、生理数
据蒐集工具，则不仅强化了业界挑战球探工作的力道，甚至产生了排挤效应，造成很多球
探丢了工作。
因此，最近几年，大联盟球探的数量不断减少，近 1 年多受到新冠肺炎疫情的催化和影
响，情况尤其严重和明显。而这也带出了一些令大家好奇的问题：缩编球探部门、减少球
探雇员人数，会对大联盟产业和美国职业棒球产生什么冲击？球探职业在美国职棒的未来
又会是如何？
根据美国知名棒球媒体《棒球美国》（Baseball America）的报导，2019 年球季刚开始
时，大联盟所有全职球探（包含球探部门总监、助理总监、特别助理、特派球探、业余棒
球球探、职棒球探、国际球探等）的数量，是 1909 人，平均一队 63.6 人。这数字来到
今年，只剩下 1756 人、平均一队 58.5 人。
换句话说，在短短 2 年内，大联盟平均每队砍掉了 5.1 名全职球探。
当然，球探减少的现象，并不是平均分布，也就是说，其实还是有球队的球探部门在这
2 年间人数增多，但从整体来看，大联盟业界的球探数量是明显下降的。
更精确一点来说，今年大联盟有 5 支球队的球探数量比 2019 年多，但有多达 7 支球队
在这 2 年间砍掉了至少 10 位球探职。
2019 到 2021 年，球探人数增加队伍：
海盗（增加 17 人）
蓝鸟（增加 5 人）
太空人（增加 4 人）
双城（增加 3 人）
游骑兵（增加 3 人）
2019 到 2021 年，球探人数大幅减少队伍：
水手（减少 23 人）
天使（减少 23 人）
小熊（减少 20 人）
巨人（减少 13 人）
道奇（减少 13 人）
光芒（减少 10 人）
酿酒人（减少 10 人）
球探为什么变少？
具体来讲，近 2 年球探人数下降的缘由，可归类成以下 5 点：
1.新冠肺炎疫情导致 2020 年大联盟球季缩水，而且 60 场例行赛的赛季也不允许观众进
场。疫情加上防疫措施，让大联盟各队无可避免地都承受了巨大的经济损失，因此非常多
球队都做出裁员、减薪、放员工无薪假的决定，而球探正是被开铡的主要对象之一。
2.过去 10 年，大联盟产业采用的科技愈来愈发达，而且进步速度飞快。Statcast 系统的
出现，让大量进阶资料公开，如击球初速、转速、球路效益、球员跑速、防守布阵等等，
大幅增加调查球员的效率。
3.大联盟转播的专业和精细程度愈来愈高、镜位愈来愈多，而过去转播影像很少的小联盟
棒球，近年来也增加了不少转播服务。这些转变使得派人到现场观赛的需求下降，大联盟
各队也愈来愈喜欢采取便宜又快速的“影片调查”（video scouting）。
4.今年起小联盟缩编，球队数减少，降低各队在职棒球探上的需求。
5.疫情爆发后，大联盟官方似乎把球探视为“次等公民”。这点能体现在防疫规定的设计
上，大联盟从去年到本季，屡屡忽视球探这个环节，都没有对球探工作的相关规范做出明
确定义，令许多球探感受到，大联盟根本不重视他们。
值得注意的是，虽然过去 2 年大联盟整体球探人数少了 150 多人，但事实上，若跟
2009 年比较，现在美职业界的球探人数其实还比较多。
假如我们扩大资料考量的时间范围，过去 22 年来，大联盟业界的球探分类与人数变动如
下：
年份 球探部门总监 特别助理 职棒球探 业余棒球球探 国际棒球球探 总球探数
／助理总监 ／特派球探
1999 72 68 122 643 71 976
2009 131 91 219 623 268 1332
2019 173 143 329 731 532 1909
2021 184 95 278 658 541 1756
＊资料来源：《棒球美国》
可以看到，在《魔球》发酵的那段期间（2003 年之后），虽然球探工作开始受到挑战跟
质疑，但由于联盟竞争环境愈来愈激烈、各队愈来愈积极开拓国际棒球员市场，使各队的
管理组织规模都在扩编，所以整体球探人数还是在增加，特别是国际棒球球探的数量。
从 2009 到 2019 年，球探的数量整体而言还是增加的，但很明显有一大部分的增幅都来
自国际棒球球探这个类别。开拓国际球员市场，能让各队以不同的管道获得有助于球队未
来发展的潜力股，不需只仰赖美国国内选秀，是很吸引人的厚植农场手段，因此也能理解
各队扩编国际球探的作为。
https://youtu.be/7fKFOIFCeds
（今年大联盟业界公认的头号小联盟大物新秀 Wander Franco（光芒农场），即光芒在国
际球员市场收获的成果。）
近 2 年数量暴跌曝警讯，产业结构性因素才是元凶
然而，即便过去 20 年来，球探整体数量算是增加，但近 2 年的数量暴跌，还是透露出
了很大的警讯。新冠肺炎疫情只是表面的肇因，真正造成球探数量减少的关键，还是前面
提到的，大联盟整体产业改变的结构性因素。
举例来说，勇士、太空人、金莺这三支球队，就是近年来因为大联盟产业出现结构性变化
、大幅删减球探部门的经典案例。
太空人虽然从 2019 到 2021 年增加了 3 名球探，但要记得，其实在 2019 年之前，他
们就已经大幅缩编了他们的球探部门。2019 年球季开始时，太空人全队上下只有 3 个人
，负责职棒层级的球探工作（包含球员调查和赛前对手分析）。2019 年跟 2009 年相较
，太空人的球探部门人数更是少了 43 人！
太空人之外，勇士和金莺（现任总管 Mike Elias 过去任职于太空人）近年也朝着几乎完
全淘汰“职棒球探”的方向迈进。
就有一些现役球探悲观地认为，未来大联盟各队会持续的缩编球探部门，不只是职棒球探
受到影响，业余棒球球探、国际棒球球探，可能也会遭到开铡（尤其是经验丰富的老球探
们，因为他们通常薪资待遇相对较高）。
近年，美国大学棒球（高层级的球队）在影像记录、进阶追踪数据的蒐集也愈来愈发达，
这些资料会渐渐提高大联盟球队日后使用“数据调查”（stats scouting）、“资料调查
”（data scouting）、“影像调查”大学业余球员的可能性，不再那么需要球探到现场
。更甚者，随着科技工具的演进和普及，这些发展的触角也会延伸到高中棒球，届时派球
探到业余球场做现地调查的需求，又会再减少。
当然，以现阶段棒球产业发展的状况来看，低阶小联盟、业余学生棒球、国际棒球市场等
区块，相较于高阶小联盟跟大联盟，资讯和数据量仍然相对匮乏，影像资料也较少，因此
，大联盟各队还是需要部署不少球探人力，在这些方面上。（刚转职业时不算大物的
Fernando Tatis Jr.，能在小联盟非常低层级时，就被教士看中，教士的职棒球探功不
可没。）
https://youtu.be/eU5YWKb1Nx4
可是眼见着现在的大势所趋，未来大联盟各队可能会继续把发展重点，放在扩编数据分析
部门、引进更多数据资料和科技工具、发展球员生理研究等等之上，球探的重要性仍然将
有所式微。
球探不会绝种
但这并不代表有一天，球探工作会完全从大联盟消失。
笔者认为这不可能发生，也不应该发生，因为人类球探绝对有科技、数据、影像资料无法
取代之处，而且人类球探跟资料数据，本来就不一定只有“二元对立”这样的相互牴触关
系。
没错，球探的眼睛和记忆，没办法像追踪系统那么精确、那么完整，也没办法像影像记录
忠实地呈现选手动作的原貌；但追踪系统和摄影机难以跟球员做言语互动、情感交流，它
们也无法察觉选手细微的情绪反应、背景故事，这些只有球探才做得到。
如今，球探的最大价值在于，能够借由第一手观察球员的行为、肢体语言、场下与队友教
练的互动、甚至是直接与他们对谈，来了解球员的“无形资产”（intangibles），也就
是他们的个性脾气、待人处世、抗压能力、家庭状况。这些无形资产在未来影响球员的程
度，完全不亚于他们的跑垒极速、击球初速、击球仰角、滑球转速。
有些球员，他可能在业余时期和小联盟，打出绝佳的打击成绩和击球品质数据，但上大联
盟后就是没办法兑现潜力。你穷尽了各种资料数据想找出原因，却怎么找都找不着，殊不
知真正的问题可能出在该球员的“无形资产”。
有可能是他累积了过多心理压力，患上了焦虑症、忧郁症（以其他职业运动为例，像最近
退出法国网球公开赛的女网好手大坂直美，就是如此）；有可能是上大联盟之后，他原本
自我要求过高的性格，使其无法适应棒球最高殿堂，难以发挥正常实力；有可能是他不适
应该支大联盟球队的休息室互动模式，造成被排挤的情况；抑或是他私生活遇到了一些变
故或麻烦，使他那段时间在场上无法保持专注。
人类球探能真正以“人”的角度去了解这些球员，这是他们从以往到现在，乃至到未来，
都能持续帮助到球队的一大价值。
数据科技与人类球探，并非二元对立，而是应该相辅相成
此外，笔者也相信，“数据资料、科技工具”跟“人类球探”这两者，本来就不一定是二
元对立关系，他们是可以相辅相成的。
许多接受《棒球美国》访问的球探（也有很多老球探）就表示，他们其实也都认为数据资
料和科技工具很有用，愿意去学习新的数据评估方法和知识，但仍然很容易就会被贴上“
已经过时”的标签，被球队放弃；或者是说，现在有不少球队，宁愿聘雇习惯用影片解读
赛事、具备数据分析背景的低薪年轻人，来负责相同的球员调查工作，取代球探。
试想，如果一名球员背景出身、也担任球探多年的资深球探，愿意在球团协助下，接触并
学会最新的数据概念和科技工具知识，长久下来，这球探应该能养出以往很难得一见的视
野和判断能力。而这种具有综合经验和知识能力的人，才会是对球队来说效益最大的资产
。
毕竟，我也相信，在球场打过球、在休息室跟队友一起奋战过、在小联盟奋斗爬升过的经
验值和资历，同样不可取代。这些人跟成功和失败的球员都接触过，或许从统计的观点来
看，这些都只是小样本的案例，可是亲眼见过的例子，还是有其意义和价值，不一定只会
误导判断。
有一名接受《棒球美国》访问的球探就说得很有道理：
“‘调查一个球路’跟‘调查一名投手’是有差异的。Trackman 或 Rapsodo 等等的追踪
科技工具，它们能把‘调查一个球路’的工作做得非常好，但真正在球场上帮球队抢胜的
是投手，而不是一个球路……调查投手投的球路很重要没错，但也必须做到的是，调查那
名投手，真正从里到外地认识了解他。”
因此，总结来说，我会觉得未来大联盟各队的球探编制势必会持续缩减，无法避免，因为
这是大时代所趋，数据、影像、科技工具只会愈来愈多、愈来愈发达，我们不能天真地以
为，产业面貌会自然地回归、球探又会变得愈来愈多。
但，球探并不会绝种。我相信大联盟球队终究会意识到前述提到的“人类球探的不可取代
性”，进而保留一定比例的球探（这边说的是实际跑球场的球探，而非单纯做影片调查的
分析师），甚至尝试去培养出能够兼顾球场经验和科技新知、数据分析和性格调查的新世
代球探人才（若持续对球探部门做裁员，未来在好球探的养成上，就会愈来愈困难）。
能同时抓住“科技与数据分析的优势”与“人类球探不可取代性”的队伍，才能在未来的
棒球选材上胜出。