【李秉升 MLB专栏】45年前，那个彻底改变大联盟的关键判决
今年大联盟休赛季到目前为止，最大的自由球员合约条件，是纽约大都会跟捕手James McCa
nn所签的4年4060万美金。这样的条件，落在McCann身上，特别不可思议，因为2年前的他，
在28岁的当打之年缴出生涯最差的成绩单，457个打席的攻击指数OPS仅.581，比一些二号捕
手都还差，并且被重建中的底特律老虎队放弃、不予续约。然而，透过近两年在白袜队的攻
守两端大升级（近2季587打席、攻击指数OPS.808，防守上接捕和偷好球的功力，也有所进
步），McCann投身自由市场获得非常好的回报，以30岁捕手之姿，获得4年长约、平均年薪
破千万美元的肯定。
McCann之所以能以场上表现获得相应的报酬，可不是天上掉下来、无缘无故的礼物，而是许
多先人努力的成果。这些成果的种子，早在45年前就已经被种下。1975年12月23日，大联盟
雇用的仲裁人Paul Seitz，做出了一个改写棒球历史的重大决定：判定“标准球员合约”（
standard player’s contract）当中的“保留条款”（reserve clause），不会无止境地
一直在更新的合约中出现，而是只适用一年，签完合约的一年之后，保留条款就不能存在。
Seitz的判定导致的结果是，如果一名球员，没有跟球队缔结新合约，而是在旧合约的更新
条文之下，打完一整个球季，那他打完那季之后，就能成为自由球员。因此，时任道奇队投
手Andy Messersmith会成为自由球员。
对于这样的判决结果，大联盟球团老板们当然非常不以为然，以他们面对劳资问题时一贯的
沉着，在判决出来后，立刻决定封馆，逼使球员工会协商。后来，球员工会跟资方协调出来
的条款，就是我们目前所熟知的自由球员制度：一名球员累积满6年的服务年资，就能终结
跟原属球队的合约，接受其他球队的报价和争取。
自由球员制度出现的当下，大联盟老板们宣称它将使棒球产业崩坏；然而，后来时间证明的
结果正好相反。由于自由球员制度的诞生，逼使著各队想尽办法争取最好的球员，而为了争
取更好的球员，各队便会想尽办法增加财源、提高组织运作效率，最后产生一个不断向上提
升的正向循环。整个产业在此正向循环的推动下，规模变得愈来愈大，不只是球员赚到更多
钱，各个球队也都赚到了更多钱，所有人都是赢家。当今棒球产业的经济规模，完全是45年
前的老板们，想都不敢想像的。
James McCann的合约不是Seitz判决的唯一产物；另一个因为Seitz判决而生、对棒球产业规
模提升有决定性帮助的，是过去30年来，非常优渥的电视转播权利金合约；现在，大联盟球
队的平均估值超过10亿美金，也是Seitz判决所造就的成果。
1975年，当Bill Veeck买下位处大市场的传统名门芝加哥白袜时，只花了1000万美金（若考
量通膨，当年的1000万美金为现在的4836万美金）；2017年，以Bruce Sherman为首的投资
团队，买下小市场且长年经营不善的迈阿密马林鱼时，则是砸下了高达12亿美金。
自由球员制度，逼使老板们竞逐最好的球员，而这个竞逐所带来的产业运作机制，把美国职
棒从19世纪的商业思维，引领进入20世纪。原本那些坐拥大联盟球队、了无生气的家族企业
，被迫得创新、成长，否则就没办法获得足够的营收去争取好球员；若争取不到好球员，就
只有死路一条。
1975年之前的保留条款，不仅扼杀了球员市场的流动性，也营造了一个任由不求长进的大联
盟球队，在反托拉斯法豁免权的保护伞底下，继续爽爽过的环境。
当然，前面提到的棒球产业经济规模提升，并不单纯只是自由球员制度的杰作。其他帮助棒
球产业扩大营收和商业价值的发展，还有有线电视产业的诞生与蓬勃成长、已故洋基老板Ge
orge Steinbrenner所引发的有线电视转播战、前大联盟主席Bud Selig运用政治手腕让公部
门愿意用纳税钱资助球团等等。
然而，自由球员制度是个很重要的转捩点，它开启了棒球产业的无限可能性。Seitz以律师
的角度，检视当时的标准球员合约，做出公正的判决。这一点非常不容易，因为这个判决关
乎到的，是当时大联盟所有球队老板的利益，可以想见Seitz做决定前承载的压力有多么巨
大，而也毫无意外地，Seitz在做出判决之后，立刻被老板们开除。
要是当时Seitz臣服于老板们的淫威，为了老板们口中的“棒球存续问题”而认定“保留条
款”合理且持续有效，那么在那之后的大联盟球队，就不会为了竞争好球员而努力争取高营
收，而美国职棒产业也就不会出现产业升级，仍会停留在19世纪的商业运作思维；简单来说
，后来大联盟的样貌跟发展，会变得完全不同。
当然，究竟真的会变得怎么样，没有人能够知道。唯一可以确定的是，现在的美国职棒，是
一个年收入可达100亿美金的超大事业体，价值最高的球队纽约洋基，估值可达50亿美金，
而球员的平均年薪，也达到440万美金之谱。没错，Seitz的判决最直接的受益者是球员，让
球员因此赚到更多钱，但最大的间接受惠者是老板，以及整个棒球产业。整个产业从上到下
，都因为Seitz的决定，变得更加富有。
（撰文：李秉升）
https://bit.ly/2Kq1hSp
可惜中职没有像Seitz这种的人，到现在还在草创期