缩水赛季变量多 垫底老虎有望争冠？
底特律老虎上次打进季后赛是在2014年，2016年9月时他们仍是外卡竞争者，最近到2017年6
月，他们在战力贫弱的美联中区都还有ㄧ丝争取季后赛席次的机会。不过就连“最近”也是
3年前了，最近3年来，昔日凶猛的老虎似乎变成了小花猫，战绩直直落。
3年前的夏天，老虎将阵中仅存的球星通通交易掉，左手把核心强打J.D. Martinez送到亚利
桑纳响尾蛇，右手把顶尖王牌Justin Verlander送到休士顿太空人，正式投入球界人士口中
所谓的“让小熊和太空人夺冠的摆烂兼重建计画”。老虎2017年吃下98场败战，2018年复制
同样的战绩，2019年则是摆烂到极致，吞下大联盟史上单季第七多的114败。
但2019年的114败可能就是近年这支老虎队的最差版本，接下来他们准备迎接触底反弹的走
势。2016年老虎透过交易David Price所换到的两名左投Matthew Boyd和Daniel Norris，皆
已长成堪用的大联盟先发投手，两人去年合计缴出61场先发、330局投球、大约联盟平均的
防御率（4.50左右）。Boyd在过程中还三振多达238人次，因此有一些拥护者认为他不只是
一名“接近平均值”的投手。
这两名投手接下来会跟老虎近几年战绩跌落谷底后的选秀成果，一起共组先发轮值：2017年
选秀状元Casey Mize、2016年第一轮第九顺位的Matt Manning，以及2018年第九轮才被选中
、但2019年成绩大爆发的左投Tarik Skubal。这3名投手都名列百大新秀榜前50名，3个人去
年都在小联盟2A投出不错的数据。
依据他们的投球技术和2019年的表现，还有老虎队在大联盟缺乏堪用投手的情况，这3名年
轻投手本来预计都会在今年登上大联盟。虽然Mize去年因为肩膀发炎休息了一段时间，但在
今年春训之初，他显然已把这个问题抛在脑后；至于其他两人，则都算健康。如果今年没有
新冠肺炎疫情，他们三人至少有其中一人现在正在大联盟投球，而关于老虎队的新闻都会是
“剩下的两人何时才会完成大联盟初登板？”
当然，2020年到目前为止一点都不正常。本来能帮助这3名年轻人持续成长、备战大联盟的
小联盟场次，因为全美职棒的停赛而蒸发。今年小联盟赛季已被取消，而大联盟球季也被迫
缩水到只剩60场。
不过俗话说的好：“危机就是转机”。今年的危机对老虎队而言，可能是让他们加速重建进
程、成为球界焦点、甚至一举偷走总冠军的好机会。毕竟在一个只剩60场比赛的赛季中，什
么怪异的事都有可能发生，即便是去年114败的烂队，也可能在短期间内打出不错的战绩。
从简单的胜率计算来看，若一支球队想在60场比赛的赛季中保持季后赛竞争力，那只要把握
住其中36场比赛打出佳绩，或许就有机会。就算是上一季的老虎，也曾在某些36战的区间打
出17胜19败、接近5成胜率的战绩。
老虎应该要好好利用60战赛季的不可预期性，以及农场里3名杰出的年轻先发投手。他们不
需要这3人负担多么大量的局数，一个正常的5人先发轮值在60战的赛季里，平均一人只要负
责12到13场先发、大约70局左右的工作量。由于今年情况特殊、备战赛季时间短，大多数球
队甚至会选择让先发投手负担更少的局数，使用6人轮值来进一步分摊投球量。
即使Mize、Manning、Skubal还没达到主宰大联盟打者的程度，他们现在的投球实力和预期
发挥也比老虎现有的选项——Ivan Nova、Jordan Zimmermann、伤愈归队的Michael Fulmer
等人——来得好。后3者可说是完全没有什么未来性、没有什么让人期待之处。如果今年大
联盟复赛的原因之一是提供大众一种能提振精神的兴奋剂，那只打2个月让人不期不待的赛
季实在有些愚蠢。
正是因为赛季缩水的关系，重建中的球队或实力不佳的球队，有比162战赛季更高的机率获
得意外的成功。对这些球队而言，缩水球季是一大利多，而且短期效益远比现在给你3支状
元签的效果还要大。无论老虎队2月时的盘算是什么，2020赛季已变得如此特殊，他们不应
该再用对待另一个162战赛季的思维和规划做准备，因为今年的状态不需要什么长远的计策
，重点在于怎么在短赛季中一路狂奔至终点。
好，如果你对于老虎是否真的能在今年竞争，仍抱持高度怀疑的态度，那至少考量一下球员
养成的因素吧。要是不在今年的大联盟打球，Mize、Manning、Skubal也无处可去。在上半
年的春训被迫终止前，这3人合计只投了13.2局。现在没有3A的球队能让他们打球，而按照
现在新冠肺炎在美国肆虐的情况，接下来这个秋天可能也没有太多秋季联赛能给他们参与。
假使老虎不把他们推上大联盟前线，这3名优质新秀将直接失去一季的养成和实战经验；你
说他们可以去今年每队特设的替补备战队，但那里的组内对抗强度，绝对远比大联盟赛事低
，没有办法让这些已经接近大联盟水准的好手进步。
但若这3人今年都在大联盟出赛，老虎队也得付出一些代价。由于这3人目前都还不在他们的
40人名单中，所以老虎队得腾出3个40人名单的空间给他们，此外，也得提早让他们开始累
积服务年资。本来老虎预计要让他们晚一点才获得大联盟服务年资（想控制这3人更长的时
间）。
不过反过来看，假如老虎之前的如意算盘是季中才让这3人上大联盟，那今年在球季已经缩
水、算是从季中开打的情况下，何不让他们从开季就站上先发轮值？如果这3人本来就会在3
4胜68败的老虎队完成大联盟初登场（正常162场比赛的情况下），那何不直接从今年季初0
胜0败的老虎队出发？此外，老虎去年之所以会打出114败的差劲战绩，很大的原因就是40人
名单中有许多不符大联盟水准的球员，加入这3名年轻强投，取代名单里不适任的球员，其
实不是件太难的事。
更何况，老虎今年还选进了备受球界期待、有实力能直升大联盟的选秀状元Spencer Torkel
son入队，所以他们不只投手战力能因前述的3名新秀加入获得改善，打线方面亦能透过Tork
elson的入队而升级（前提是他们也愿意把Torkelson放入40人名单）。
有些虎迷会担心太早启动那3名年轻投手的服务年资，会加速他们获得薪资仲裁资格的进程
，届时老虎就可能考虑把其中一、两人交易掉。不过到头来，今年本来就是一个很特殊的情
况，对于这些顾虑的声音，笔者会想说：“到2022年再去担心薪资仲裁的问题、到2026年再
去担心自由球员资格的问题。现在，对老虎最好的安排就是，把旗下最好的球员放到球场上
，让球迷兴奋起来。”
没错，要在2020年把“球迷的兴奋”转化为“实质的收益”，是一件很困难的事。不过老虎
若能成功在3名优异年轻投手的带领下，意外在9月份仍保持竞争季后赛席次的机会，如此成
果会远比由Nova和Zimmermann领军的老虎打出贫弱的22胜38败战绩，来得有意义许多。
其实类似的情形，可以套用到许多现在不被预期能够竞争的大联盟弱队上。皇家队的投手新
秀素质虽不比老虎，但Daniel Lynch、Jackson Kowar、Brady Singer也都具有百大新秀榜5
1至100名间的水准，他们的能力会比皇家现有的大联盟投手来得好，亦需累积更多具有竞争
性的实战经验。此外，皇家还具备比老虎更好的野手阵容，更有机会在围绕那些优质年轻投
手的情况下，打造出投打均衡的队伍。马林鱼方面，他们也有Sixto Sanchez、Edward Cabr
era、Nick Neidert等亮点新秀。水手、金莺、海盗的新秀水平或许没像前述3队来得好，但
他们也都能够好好运用这2个月的时间，让旗下的未来潜力股多获得一些实战机会。
不管从竞争面、养成面、商业操作面，今年大联盟球队都有理由让他们阵中素质最佳的年轻
新秀上大联盟打球。而老虎则是各队当中，最适合在今年有效运用农场顶级新秀、甚至成为
意外争冠黑马的队伍。假如他们真的能利用奇特的2020缩水赛季，将原本非常不利的季前战
绩预测，扭转成打进季后赛、甚或挺进世界大赛，那虎迷将会永远记得这个令人难忘的老虎
军。
*本文资料参考自资深大联盟作家Joe Sheehan于6月底刊出的文章“Tigers, King?”
（撰文：李秉升）
https://bit.ly/32967cS