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由于疫情延烧状况未见趋缓迹象,2020年日本职棒开幕之日迟迟不见曙光。4月17日12球
团代表再度召开会议讨论,结果确定的是,将取消原订自5月26日至6月14日进行的两联盟
交流战,写下交流战自2005年开始举办以来首度取消的纪录。随着各队的18场交流战赛事
取消,也使得各队本季例行赛场次至少要减到125场。
日本职棒史上发生过4次减少例行赛场次的状况,最近一次是2004年因为选手罢工的关系
两联盟总计减少6场,今年则损失惨重总计高达108场。尽管因为疫情的关系,许多日本职
棒的球迷都心里有数,现在不是职棒开季的时机,比赛场数减少或是闭门地“无观众试合
”都有心理准备,不过当现实的消息成为事实相信仍让不少球迷觉得惋惜。原本鸟谷敬披
上罗德战袍在5月下旬重返甲子园球场对决老东家阪神, 历史上8度封王最善战的软银是
否会再继续独霸交流战等等的期望都要落空。
新冠状病毒这一来袭,搅乱了许许多多原本将上演的精彩戏码以及动人故事。尤其,两联
盟交流战催生成功的过程不易,因此这一次的中止取消更让令人感到惋惜。
日本职棒过去就一直有期望跨联盟交流互打的声音,因为这将让球迷可以在季中看到两联
盟的精彩明星对决。例如过去要看清原和博对桑田真澄的“KK对决”、王贞治领军对上老
东家巨人,或是西武与巨人两大强者的正面交锋,只能透过热身赛,还必须刚好有机会对
得到,但又不被列为正式纪录。随着交流战实施,这些梦幻对决都可以在球季中实现。
原本交流战都是由太平洋联盟球队所提出,反对最力的是中央联盟球队,原因在于洋联球
队加入之后将减少原本跟巨人队交战的次数,也对转播权利金的收入造成影响。然而转机
出现在2004年季中的球员罢工事件,让央联各球团的老板不得不点头,交流战于是于2005
年正式揭开序幕。
开打之后的意见分歧其实并没有消失,单一球队的交流战场次从实行之初的36场减少到后
来的24场,2015年之后再缩短到18场,看得到两联盟角力的痕迹。今年交流战中止,也刚
好是一个检视交流战实施15年的机会。交流战这15年来两联盟的战绩或人气结果,让当初
气势高过洋联一截、谈判居于上风的央联球团不得不面对这个势力消长的事实。
过去15年的交流战赛事,太平洋联盟13度拿下优胜,央联球队仅3度有球队获得优胜。拿
总成绩做比较,洋联1098胜也大幅超过央联的966胜,胜率0.532对0.468,都证明了两联
盟实力的差距。尤其是洋联已经连续10年、14度总成绩压过央联,更让这几年央联产生极
大的危机感,才有巨人监督原辰德力倡央联也必须导入DH指定打击制度,否则距离会被持
续拉开的主张。
另外一个就是日本总冠军赛的战果。过去这15年间,太平洋联盟球队12度称霸,夺下日本
一,中央联盟则只有3次(2007年中日;2009年、2012年巨人)。软银最近6年5度夺冠,
中央联盟自从2012年的巨人之后已经没有旗下球队能在日本总冠军赛获胜。2014年的阪神
开始,2015年养乐多、2018年广岛、2019年巨人更是都仅仅拿到1胜以下。2019年巨人队
更是被软银4战横扫,写下难堪的一页。
实力的差距使得过去几年交流战总成为洋联球队大进补的机会,通常只是“补多补少”的
差别。在今年确定没有交流战之后,对两联盟12支球队来说势必会产生打法上的改变以及
成绩上的影响。只是实际上到底会影响多少,都要等到球季开打之后才能见分晓。