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一路走来始终稳定如一，似乎成了红雀队的最大特色，圣路易球迷从来不必担心他们会像
某些球队为了重建而摆烂。红雀上一次胜率不到五成已经是11年前，上一次在分区垫底更
远在1990年。进入21世纪后红雀平均每季拿下91胜（仅次于洋基），有一半的年份赢得分
区冠军（9次）并且两次勇夺世界大赛冠军，即使称他们为21世纪最强球队似乎也并不为
过。
然而这只常胜军的锋头近两年明显被终于扬眉吐气的小熊给抢尽了。继前年破除魔咒拿下
百年来首座冠军后，小熊去年虽然出人意料之外地陷入低潮，让红雀得以紧追在后大半季
，甚至在八月中一度并列第一，但最终仍只能眼看小熊有惊无险地拿下另一座分区冠军。
而这仅仅是红雀在21世纪这18年来第二次连续两季未能挺进季后赛。
红雀高层当然不甘于连续三年被小熊压着打。球季才刚结束，他们就迫不及待地找了准备
清仓大拍卖的马林鱼新任老板基特（Derek Jeter），大谈巨砲史丹顿（Giancarlo
Stanton）的交易，结果却惨遭这位全垒打王以拒绝交易条款打枪，只好退而求其次换来
他的前队友——另一位明星外野手欧苏纳（Marcell Ozuna）。接下来两大球星——金莺
游击手马恰多（Manny Machado）及蓝鸟三垒手唐纳森（Josh Donaldson）都曾一度被红
雀锁定，不过最后也都无疾而终。再加上小熊大肆补强投手阵容，又在上个月赢得达比修
的青睐，填补了艾里耶塔（Jake Arrieta）离队留下的空缺。此消彼长之下，也难怪大多
数媒体都预测红雀今年依旧不是小熊的对手，顶多只有争夺外卡的份。
但红雀不搞竭泽而渔，在年年保持竞争力的同时、他们始终在为未来做最好的打算。球员
养成一直是红雀的最大强项。在先发投手方面，他们一连养出贾西亚（Jaime Garcia）、
林恩（Lance Lynn）、瓦卡（Michael Wacha）及有赛扬名投马丁尼兹（Pedro Martinez
）接班人美称的现任王牌投手马丁尼兹（Carlos Martinez）。在贾西亚被交易出去、林
恩成为自由球员后，红雀又培养出另一位堪当大任的先发投手威佛（Luke Weaver）。一
度被视为最强投手新秀的雷耶斯（Alex Reyes）虽然因为手肘韧带手术最快要到五月才能
重返球场，但红雀农场上犹有年仅21岁就在去年登上大联盟的潜力新秀佛拉赫提（Jack
Flaherty），随时足以填补先发投手的战力空缺。
红雀的野手养成能力更为神奇，每年持续不断总会有一两位初出茅庐就一鸣惊人的新秀。
从较早的外野手杰伊（Jon Jay，2010年OPS+ 110）、克雷格（Allen Craig，2011年
OPS+ 151）、内外野兼修的卡本特（Matt Carpenter，2012年OPS+ 125）及一垒手亚当斯
（Matt Adams，2013年OPS+ 129）开始，一直到2015年甚至同时有皮斯卡提（Stephen
Piscotty，OPS+ 130）、葛里恰克（Randal Grichuk，OPS+ 134）及范姆（Tommy Pham，
OPS + 123）三位外野手一起崭露头角，最近两年又接连出了两位游击新星狄亚兹（
Aledmys Diaz，OPS+ 134）及德容（Paul DeJong）。可惜的是，这些野手多半在下一年
遭遇撞墙期，或许红雀就是看准这一点，才在去年球季结束后接连送走季初才签下长约的
皮斯卡提跟还年轻的葛里恰克。
这只以卡本特、马丁尼兹及当家捕手莫里纳（Yadier Molina）等自家养成球员为骨干的
球队，虽然不像小熊、太空人、道奇等超强球队那样群星熠熠，靠着一流的识人眼光与养
成系统，在补进欧苏纳这位强打后，进阶数据网站Fangraph预测他们今年可望拿下87胜，
比去年进步4场而且在国联仅次于小熊、道奇及国民位居第四。虽然为了交易欧苏纳不得
不送走不少潜力股，根据新秀分析网站Baseball America公布的最新农场评比，他们也还
能排到第13位——远高于倒数第三的小熊。换句话说，手中仍掌握不少交易筹码的红雀只
要能够在季中紧咬小熊甚至幸运地站上第一，就有可能与金莺或蓝鸟等球队重新坐上谈判
桌，换来另一位足以左右战局的超级球星。因此，若要评估国联中区以至于世界大赛冠军
鹿死谁手，恐怕都不能忽略了红雀这匹黑马。
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