“天下无不散的筵席”,自由球员市场和交易策略如此常态的现今大联盟运作模式下,能
够“从一而终”的球员凤毛麟角,十分珍稀。
近年来,红雀的普荷斯(Albert Pujols)、金莺的罗伯兹(Brian Roberts)、洋基的卡
诺(Robinson Cano)、金莺的马卡基斯(Nick Markakis)、洛矶的土洛威斯基(Troy
Tulowitzki)和费城人的(Chase Utley)纷纷成为“过去式”,一代“虎王”韦兰德
(Justin Verlander)也在今年季中告别底特律,要在同一支球队“有始有终”,难度可
见一斑。
即便立下多年汗马功劳、丰功伟业,球员仍可能因为身处小市场球队、“小庙留不住大菩
萨”,在约满之前被当成交易筹码、而转穿他队球衣;或是为了冠军戒逐梦而离开、与情
感深厚的发迹之地分道扬镳。
所以李维拉(Mariano Rivera)、基特(Derek Jeter)、琼斯(Chipper Jones)实在难
能可贵。动人的故事总需要机遇、天时地利人和,可遇不可求,诚然转过队的伟大球员不
会因为转队而使其伟大声望大减,但不免令人感到一丝“不完美”的缺憾,也正因为转队
生态是那么理所当然,更让“都待在同一队而结束漫长生涯”显得浪漫与不容易。
史上有170位球员生涯都在同一队(至少10年),今年退休的巨人投手坎恩(Matt Cain)
是这个俱乐部的最新成员(13年)。超过20年的17名球员有14位“名人堂”,另外三位是
基特、老虎崔梅尔(Alan Trammell)和印地安人哈德(Mel Harder)。
值得一提的是,游骑兵队史自1961年至今,还没有“十年老臣”在德州高挂球鞋过,最接
近的是名将杨恩(Michael Young)的13年(2000-2012),至今仍是多项队史纪录保持人
的他,2013年待在费城人和道奇然后退休,纵然后来被任命为游骑兵的总管特助、也荣获
表彰进入游骑兵名人堂,但未能“终身游骑兵”仍是颇为可惜的事。
综观各队在最初球队待超过十年的现役球员,双城茂尔(Joe Mauer)和红雀莫里纳
(Yadier Molina)并列第一(14季),大都会莱特(David Wright)、水手赫南德兹(
Felix Hernandez)、国民辛默曼(Ryan Zimmerman)次之(13季),其他还有红袜派
卓亚(Dustin Pedroia)、红雀韦恩莱特(Adam Wainwright)、酿酒人布劳恩(Ryan
Braun)、红人瓦托(Joey Votto)和贝利(Homer Bailey)、皇家高登(Alex Gordon
)、道奇克萧(Clayton Kershaw)和伊希尔(Andre Ethier)、光芒隆戈利亚(Evan
Longoria)和洋基贾纳(Brett Gardner)。
上述这些球员中,伊希尔已成为自由球员,明年合约到期的有茂尔、韦恩莱特,布劳恩、
隆戈利亚和贾纳,都可能被当作交易筹码,贝利和赫南德兹的身手也不复昔日水准,只有
29岁的克萧无论年纪和球技都值巅峰。
其他球员能否将数字持续向上推进?最有可能在原队结束生涯的,应是瓦托和派卓亚,前
者与红人的约到2023年(含2024年选择权,届时将是40岁)、后者则是红袜近年来的精神
指标与象征,合约到2021年(届时37岁)。至于明年球季结束后,双城会不会和“神主牌
”茂尔再续前缘,让这位土生土长的球星在明尼苏达结束球员生涯,也是球迷所关切的。
从来没有什么亘古不变的永远,正如球场上的战况变化莫测,场下的球员来去亦然,也许
告别的那天终将到来,没有人能预料,球迷唯一能做的就是做好心理准备,并且好好珍惜
还能看喜欢的球员为喜欢的球队打球的时光,只有这样,当多年来陪伴你我所支持球队的
核心球员离开的时候,才能把心中的遗憾,降到最少。
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