水手由于前几年打击始终积弱不振,还被台湾球迷取了个“死尸打线”的不名誉绰号。以
他们在2010年、2011年两季仅得513分及556分的悽惨状况,确实称得上是一篇可歌可泣的
“史诗”──顺带一提,今年太空人队只花了94场比赛就超越水手这两年的单季得分,可
算是真正可怕的“史诗”级打线──在第94场比赛惨遭太空人毒手的不是别人,正是水手
。
最近几年陆续补进卡诺(Robinson Cano)、克鲁兹(Nelson Cruz)等砲手,加上自家养
成的三垒手席格(Kyle Seager)成长成球星,水手的进攻火力开始有所好转。去年他们
得分是全联盟第六名,今年目前为止也还维持在前段班。但与此同时发生了一个神奇的现
象──从大前年开始,只要是水手放走的打者,到了别队,无不摇身一变火力四射,几乎
个个都打出生涯最佳成绩!
2014年是水手自2001年以116胜拿下美联分区冠军后,最接近季后赛的一季。最终战绩87
胜只差外卡第二名的运动家一场胜差,如果不是因为打击太烂(整季仅得634分,美联倒
数第四),大有机会可以进入季后赛。球季结束后,前任GM德伦西克(Jack Zduriencik
)大刀一挥,放走了成为自由球员的指定打者莫拉雷斯(Kendrys Morales),又把一垒
手史莫克(Justin Smoak)送上挥弃名单(waivers),再将不时受伤的外野手桑德斯(
Michael Saunders)交易到蓝鸟。
这三位球员该年表现确实不佳,送走他们也堪称是正确的决定。然而莫拉雷斯一跟皇家签
约,隔年马上拿下银棒奖并帮助皇家赢得冠军。史莫克被蓝鸟捡走后,火力也随之复苏,
今年更打出生涯年,球季才进行不到三分之二,全垒打(27支)、打点(64分)、得分(
55分)全都创下生涯新高,俨然是美联火力最强的一垒手。桑德斯到蓝鸟的第一年因伤只
打了9场比赛,正当水手GM自以为得计之时,他却在隔年交出24发全垒打、OPS .815的好
成绩并且入选明星赛,狠狠打了当初批评他“工作态度不佳”的德伦西克的脸。
水手在放走这三名大将后,虽然补进全垒打王克鲁兹(Nelson Cruz),进攻上却始终没
有太大起色(656分,美联倒数第三)。这一年战绩退步到76胜,球队高层在八月底痛定
思痛炒掉德伦西克,换上新任总经理狄波托(Jerry Dipoto)。狄波托新官上任三把火,
球季结束后迅雷不及掩耳地做出一连串交易,又送走了三名主力打者,分别是把一垒手莫
里森(Logan Morrison)及游击手米勒(Brad Miller)交易到光芒,以及指定打击川波
(Mark Trumbo)换到金莺。其中川波在这个球季中被交易到水手后表现并不理想;莫里
森在水手待了两年,打击一直不见进步;米勒原被看好会是未来的游击手接班人,但表现
一直起起落落。接任水手GM后被取了个“交易快手乔”(Trader Joe)绰号的狄波托会拿
他们三人开刀并不令人意外。
神奇的是,虽然GM换人,但一离开水手马上火力四射的定律依然适用。米勒在转到光芒后
单季轰出30发全垒打。莫里森则是晚了一年发威──他今年已击出生涯新高的26发全垒打
,OPS高达.928,跟史莫克可说是不相上下。至于川波更是在去年轰出全大联盟最多的47
发全垒打。虽然去年水手打出86胜,直到赛季最后一周才确定与季后赛无缘,而且总得分
上升到美联第三名的768分。但如果当时有这三位球员在阵,或许就能抢下一张外卡,而
不是只能眼巴巴地看着有川波在阵中的金莺,或是有桑德斯及史莫克的蓝鸟进军季后赛了
。
在连续两年放走多名主力打者后,去年的水手没那么多筹码可搬了。但换人成瘾的狄波托
还是“再接再厉”,又放掉了前一年才被他找来的一垒手林德(Adam Lind),以及交易
走打得还不错的右外野手史密斯(Seth Smith)。结果果不其然,林德到了国民,虽然前
面有辛默曼(Ryan Zimmerman)卡著一垒,上场机会不多,OPS还是从在水手的.717扶摇
直升到.944。至于史密斯去了金莺之后,OPS也从前一年的.758上升到现在的.800。水手
“打击加强班”的调教功力,这下可说是被彻底证实了。
这么多打者一离开水手就纷纷成为强打,或许并不只是巧合。因为水手主场一向以对投手
有利著称。许多在水手主场被稳稳接杀的深远飞球,到了其他球场很可能就是越墙的全垒
打,这些打者在这球场吃足闷亏之后,到了其他队换了环境就得以扬眉吐气。其次水手的
前后两任GM因为背负着要在这几年内力拼季后赛的重大压力,也没有太大耐心等待球员成
长,不得不放走还算年轻还有机会进步的桑德斯、史莫克、米勒及莫里森等人。最重要的
是──水手的运气也未免太背。即使从事后之明来看,水手当初挥别这几位球员都有充分
的理由,在他们离开的当下,也没人预料得到他们日后会打出如此出色的成绩。另一点有
趣的是,这八名球员之中除了莫拉雷斯及林德,其他六人统统都被美联东区的蓝鸟、金莺
及光芒捡走(各两名),而且这三队近三年来一一成为水手争夺外卡的竞争者,水手这样
不断“资敌”、成为其他球队的主力打者“代训班”,看在水手迷的眼里,真不知该做何
感想?
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