美棒球迷 爆世代断层危机
联合报 记者庄蕙嘉/报导
罗伯.阿贝里奇热爱棒球。他认为这是“会思考的人的运动”,而且比起美式足球,运
动伤害风险比较低。父子一起玩传接球是亲子感情的起点,就像电影或电视剧情常演的那
种画面。
阿贝里奇试着让儿子也喜欢上棒球,但15岁的奥斯丁兴趣缺缺。高一的他虽然喜欢棒球,
但对于加入篮球或美式足球队更有兴趣。
●比赛节奏慢
奥斯丁说:“大多数时候,我站在中外野想着‘球什么时候才要飞过来?’棒球员必须不
断思考,考虑所有可能性,像是‘我该先传二垒还是一垒?’可是在篮球和美式足球,你
活在当下,反应要快。”
美国职棒大联盟主席曼佛瑞德听了奥斯丁的感想后不禁叹气,“这孩子讲得很好,这也是
我们需要处理的议题。因为衡量一项运动热情的最大指标,就是你小时候是否玩过。”
奥斯丁的想法反映出大联盟近来的担忧:年轻一代对棒球的热情正在消退,大联盟面临球
迷可能出现世代断层的危机。
公认是棒球员摇篮的“世界少棒联盟”(LLB),近20年来参加人数持续减少,其中一个
主要原因是“专攻单一运动”趋势造成的冲击。
●训练营太贵
近年来美国棒球界出现针对青少年设立的训练学校或课程,例如新泽西州“贝比鲁斯联盟
”旗下的各分龄部门,因训练专业加上筛选,近来备受球探瞩目,成为寻找新人的管道之
一。有的密集训练课程价格不低,一年甚至要花费2000美元(约台币6万2500元),低收
入家庭根本无力负担,造成参与棒球的学童人数减少。
内布拉斯加大学奥玛哈分校教授欧登指出,这种专业化趋势虽然可为高中和大学训练出优
秀球员,但却和棒球平易近人的特色背道而驰。
此外,美国儿童和青少年参与运动的比率近5年来也下降了,其中一个原因是父母担心运
动伤害。
●少了大明星
年轻观众对棒球失去兴趣的另一个原因是缺少大明星,比起美式足球或篮球,比赛也不够
high。体育频道ESPN的年度“全美30大运动明星榜”竟然没有棒球员;奥斯丁说,自从洋
基队长基特退休后,他就没有喜爱的棒球员了。
体育专栏作家老温谦称自己并非棒球专家,不过十多年前曾在职棒重镇波士顿留学的他
,去年再访波士顿时也注意到街头体育风气有些改变,“以前还看得到小孩在路边玩传接
球,现在几乎看不到,倒是踢足球的小孩变多了。”
大联盟也注意到这个问题,经过研究,发现“比赛节奏”可能是让球迷失去兴趣的原因之
一。棒球虽是美国四大职业运动中历史最悠久的,但比赛节奏确实也较慢。老温指出:“
因为棒球历史长,累积很多统计数据,加上比赛节奏较慢,所以在攻守交换或比赛进行时
,播报员和球评可以讲解数据填补空档。”但是当观众对过于冗长的比赛和缓慢的节奏失
去耐心后,可能转而观赏篮球或美式足球等快节奏的运动。
因此,大联盟今年赛季开始要求裁判严格执行时间限制的规定,并在球场内设计时器。全
国转播的比赛,攻守交替时间须在2分45秒内完成;打击过程中,打者必须至少一脚留在
打击区内;投手必须在开局30秒内完成热身,除非投捕是上一局打者。违反规定最重可罚
款500美元(约台币1万5600元)。
虽然球员纷纷表示不满,但大联盟坚持严格执行,希望养成球员好习惯,更为了留住观众
。
从数字看美国棒球
●55岁以上民众占棒球比赛观众的50%,10年前是41%。
●棒球观众的平均年龄为53岁。美式足球为47岁,篮球是37岁。
●去年大联盟“世界大赛”冠军战首战,收视观众约1220万人,是历来最低。
●过去5年来,各类运动的参与度下降了超过9%,其中棒球参与度减少3%。
●去年大联盟平均每场比赛时间为3小时2分,1981年为2小时33分。
【2015-04-26 13:17:20 联合报】
http://udn.com/news/story/6999/862480