我家有一位刚满两岁的幼儿，他每天醒著的时间，都处于一个没事找事做的状态。他
有精力，也很好奇，但他的精力和好奇心并非照顾者能够有效掌控和利用的对象。我们能
做的只是提供安全的环境，观察他和环境中人事物的互动，推敲他的想法，用浅白的话语
解释事物的现象给他听。
在两岁这个阶段，只要让普通的孩子在安全的环境中观察、探索和模仿，就是很大的
刺激，为他们即将发展出的心智理论奠下基础。心智理论 (Theory of Mind) 指的是人虽
然无法用肉眼看见他人脑中的想法，却能借由自身的认知和观察他人的行动，去猜测他人
行动背后的动机，包括他人的欲求、信念和偏好，进而形成对于他人想法的理论。
今天想与板友分享的这本书，是我在这位幼儿还没满一岁前就读完的科普作品。最近
孩子年龄到了，开始出现一些和书中叙述相符的行为，我觉得蛮神奇的，所以节录整本书
十四章中第六章承先启后的内容供版友参考。
University of Michigan 心理系教授 Henry M Wellman 在 1990 年出版的 The
Child’s Theory of Mind 聚焦儿童的心理发展以及心智理论的建构，这本书根据
Google Scholar 的资料，在学术界被引用将近 4,700 次。 Wellman 在2020 年出版了一
本薄薄的科普书籍 Reading Minds: How Childhood Teaches Us to Understand People
（在下的非官方翻译：《读心：童年如何教我们了解其他人》），前五章简介了过去三十
年间心理学界为了测试表达能力不成熟的幼儿的心理能力而发展出来的实验和成果，第六
章则总结了幼儿建立心智理论的五个阶段，以下为笔者的不专业翻译：
1. 第一个阶段是了解人有“不同的欲望 (Diverse Desires) ”：对于相同的东西，
不同人可能有不同的欲求。幼儿若能了解同样是苹果，某甲喜欢，某乙讨厌，就初步掌握
了人有不同的欲望的概念。
2. 第二个阶段是了解人有“不同的信念(Diverse Beliefs) ”：对于相同的状况，不
同人可能有不同信念。面对一个密闭的盒子，某甲猜测里头装的是苹果，某乙猜测里面装
的是香蕉，幼儿如果能理解甲乙的猜测可能相异，之后也能推论每个人的信念不一定相同
。
3. 第三个阶段是了解“有知与无知 (Knowledge – Ignorance) ”：人与人之间，除
了信念不同，也可能有不同的知识。用上一阶段的密闭盒子举例，某甲可能实际上知道里
面装了一颗苹果，但是某甲的知识不一定会与某乙共享。达到这个里程碑的幼儿就能理解
有些人可能不晓得其他人知道的事。
4. 第四个阶段是了解“错误信念 (False Belief) ”：无知和拥有错误信念两个概念
。以罗密欧与茱丽叶为例，罗密欧并非不晓得茱丽叶的死讯，乃是错误地以为茱丽叶真的
死了。达到这个里程碑的幼儿可以理解即使有些事情客观为真，有些人却可能相信错误的
资讯。
5. 第五个阶段是了解“隐藏心智 (Hidden Minds) ”：前述的欲望、信念、知识和思
想都不一定会彰显在人的行动中。讨厌苹果的某甲可能会再被人招待吃苹果时假装喜欢苹
果；不知道盒子里装着苹果的某乙可能正好猜中内容物，所以看起来像是他知道。幼儿将
会理解：心智是看不出来，可以被隐藏的。
书中用图画表达了这五个阶段。
https://lurl.cc/zGW9T
(Wellman, H. M. (2020). Reading Minds: How Childhood Teaches Us to Understand
People, 54.)
研究者在美国、加拿大、澳洲、德国和其他国家用心智理论量表测试了成千上百位学
龄前儿童，发现一般儿童是循序渐进地平均从 3 岁起了解“不同的欲望 (Diverse
Desire) ”， 3.7 岁左右了解“不同的信念(Diverse Beliefs) ”， 4.4 岁左右了解“
有知与无知 (Knowledge – Ignorance) ”， 4.8 岁左右了解“错误信念 (False
Belief) ”，最终在 5.4 岁左右了解“隐藏心智 (Hidden Minds) ”。
https://lurl.cc/O661B
(Wellman, H. M. (2020). Reading Minds: How Childhood Teaches Us to Understand
People, 55.)
作者举了他儿子四岁时与他的对话做例子。
四岁的儿子：“你转过头去，不要看我这边。”
作者：“为什么？”
四岁的儿子：“因为我要做你不喜欢我做的事，我不想让你看到。”
由这段对话可以观察到，四岁的儿子已经了解父亲不喜欢他做的事（不同欲望），如
果父亲没看见他所做之事（父亲保持无知），他就能避免责备。但是他还没有发展出这个
计划要成功，父亲必须连他在谋划都不能知道的“隐藏心智”的概念。
上述是一般孩子的状况，如果是听障的孩子，因为听不到普通人的语言，心智理论发
展得较晚，但是等到他们能够掌握与他人沟通的方法（手语）后，还是有能力达到上述的
五个阶段，只是比一般孩子晚了大约七年。值得一提的是，这个研究提到有 5% 的听障儿
童的父母之一也同为听障人士，他们从小就开始用手语沟通，在那样的家庭环境中长大的
听障儿童的“母语”就是手语，他们发展出这五个阶段的岁数与一般儿童无异。其他
95% 的听障儿童的父母听力正常，通常是在有听障儿之后才开始学习手语这个新语言。这
些听障儿经常要等到进入听障学校后才会进入一个大家都使用手语的环境，从而开始发展
对他人心智的理解。听力正常却育有听障儿童的父母对于孩子在听障／手语族群中找到水
平的身分认同，而父母却无法与孩子产生垂直身分认同的纠结，也是引发 Andrew
Solomon 撰写《背离亲缘》的原因之一。
https://lurl.cc/Uy7cO
(Wellman, H. M. (2020). Reading Minds: How Childhood Teaches Us to Understand
People, 56.)
Reading Minds 这本书里有许多研究者节录实验对象充满童趣的发言，最近我家的两
岁幼儿也逐渐认识到自己有想法，而他想做的事和我们想做的事不见得相同，经常因此大
发脾气，又很容易被转移注意力。上一秒还在为了水龙头被关掉而大哭，下一秒听到要吃
饼干就开心地跑出浴室。这样一来一往的过程中，他都在学习，测试他的心智和照顾者的
心智之间的界线，逐渐展露读心的本能。如果他照书里写的那样，在五岁多时了解人大多
数人的想法和行为不一定合致，也开始懂得在他人面前适度隐藏自己的想法，不再像今天
这样直率地表达沮丧或喜悦，大家就会视他为成熟、有礼貌的孩子，愿意与他进行更为理
性的互动，而后孩子又会从那些互动里获得更多用来建构复杂心智理论的材料。
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其实没听过这些发展阶段也不见得错过什么啦。有位老大即将满十岁的二宝妈前辈在
前阵子和我聊天，对我说“前三年其实都是生理需求，等小孩三岁长出心智之后，有了心
理需求，那就累了。”我问她她也读过幼儿的心智理论吗？二宝妈前辈说她没听过，三岁
这个分水岭是她自己观察两个孩子的结论。
现在才起心动念翻译这几张图主要目的是用来充实最近写的一篇有关学习古文的理论
基础，为了贴到板上，只节录适合板规年龄的部分。想看有图有排版但是内容超出本板讨
论范围的网志版请点 https://vocus.cc/article/65994da6fd89780001b53570 。