婴儿的自动呼吸机制并不成熟，
不像成人的感官与神经自主机制，会敏感地侦测血液中的氧气与二氧化碳的含量
并随时保持身体处于自动呼吸状态。
六个月以下婴儿因为这些机制尚未发展成熟，
呼吸频率会比较不规律，有时睡着时甚至会长达十几秒不呼吸，
小婴儿出现这种周期性呼吸是很正常的，年纪越小或越早产的婴儿，呼吸就越不规律。
但若是熟睡太久，以至于停止呼吸的时间过长，就有可能造成猝死症。
所以，就有学者说，婴儿无法一觉到天明，其实是一种自我保护机制
个性温和、好吃好哄好睡的婴儿也有较高的机率发生猝死
而所谓的“高需求”宝宝，因为爱吵爱闹，感觉敏锐、活动力强，较能预防猝死。
（根据出现婴儿猝死症，同一个家庭的兄弟姊妹做的研究）
而未曾哺乳过的孩子，死于猝死症的机率比母乳宝宝高出二到三倍。
新西兰、英国、美国的研究人员已经证实，母乳宝宝不易死于婴儿猝死的原因有：
一、哺乳可以保护婴儿不受呼吸道与食道感染，这些感染症状一般被视为是猝死症的原因
二、母乳可以促进中央神经系统的发展，提供必要的养分促进白色脂肪形成，
以将神经包裹起来不受侵害，因此大脑发育的好，也较能掌控睡眠中的呼吸作用
三、哺乳宝宝睡得没有配方奶宝宝好，而且也较可能与妈妈一起睡。
因此，如果出现呼吸停止的现象时，哺乳的婴儿比较容易醒过来。
趴睡会造成猝死也有两个原因
一、趴睡睡得比较好，所以呼吸出现问题时较难苏醒。
二、孩子的脸紧靠着睡垫，所以很可能把自己吐出来的气吸回去。
通常呼出来的气含氧量较少，二氧化碳较多。
特别是宝宝趴睡在柔软的表面时，更容易出现这种重复吸入呼出气体的现象
婴儿猝死症的发生原因很多，我只陈述几样一般人常见的误解。
若有兴趣，网络与育儿书上都有很多资料。
再来，
无论是母乳或仰睡，都只是“降低”风险，并不保证绝对的安全
婴儿的福祉，最重要取决于照顾者本身的警觉性与知识
告知大家母乳或仰睡的好处，并非硬性要求母亲该怎么去养育孩子
而是让想要用其他方式养育小孩的妈妈，能够“清楚地明白”小孩可能会遇到的风险
再做选择，或者是及早对危险做出预防措施
（告诉大家母奶的好处，并非营造母奶神话，而是让尚未决定哺育方式的母亲
清楚了解两边的优缺点之后再做决定，
并且帮助每位妈妈，针对可能的缺点，心理有所准备，并准备好防范措施或补救方案）