英国经济学人杂志7月底有一篇文章讲到父母教养态度的问题。家里刚好有一个三岁、
一个一岁的小朋友，都是在探索新世界的时候。
虽然我跟老婆的教养态度也都是较开放式，不过有时候还是会穷紧张，比如说文中
讲到的“如果不持续保持警觉，小孩就会摔断脖子或是吃了掉在地上的杯子蛋糕”
这种无谓担忧，文章还蛮有趣的，跟大家分享。
译按：日本、台湾讲的怪兽家长，在英文里面有个类似的词汇Helicopter parent。意指
父母像直升机，盘旋在孩子旁边，一有事情就马上下降，帮忙解决。文章里面有图，还
蛮拟真的。
网志版
http://mlkj24.pixnet.net/blog/post/30265871
Relax, your kids will be fine
Economist Jul 26th 2014
哲学家洛克(John Locke)在1693年就曾警告说，不要喂小孩太多“毒果”。三个世纪后，
一些养育子女的错误观念仍然盛行。许多父母担心，如果不一直看着他们的小孩，小孩就
会挂掉。而美国法律也一样偏执，这个月一位南卡罗来纳的母亲Debra Harrell被捕入狱
，因为她让她的九岁女儿独自在公园玩耍。她的女儿当时带着手机，且没有受到任何伤害
；在事情发生后马上被送到社福机构监护。
Harrell的严厉处分，反映了富裕国家对教养的焦虑。就多数的客观条件来说，现代的父
母比上个世代更竞竞业业地带小孩。1965年后的一些节省人力的发明，比如说洗衣机跟冷
冻食物，平均每周让每对美国夫妻节省了8小时，但同时这些时间也都拿去照顾小孩了。
而现代的父亲，在带小孩方面，也比他们的父执辈更上手；而现代的职业妇女，在照顾小
孩的时间上，比60年代的全职家庭主妇还多。这主要是为了两个面向，小孩需要爱与鼓励
；而父母也认为，花时间陪小孩阅读或在花园玩球，比洗碗更充实。
这个图像下有两个印记，都跟阶级有关。一个是关于较底层的阶级。即使贫穷的父母，在
陪伴小孩上花了比以前更多的时间，花的时间还是比富裕父母少 — 且他们很难提供足够
的资源，尤其是在重要的头几年。美国在这里是落后的；美国政府花了相当多的资源在学
龄儿童上，但相较其他富裕国家，投注在出生前几年的资源却少很多。就如本刊之前曾点
出的，如果美国花较多精力来帮助拥有幼儿的贫穷家庭，将会获得巨大回报。
第二个问题比较不好证明，这个问题发生在收入光谱的另一端，也许也适用在理性的经济
学人读者群上：受过高等教育且富有的父母，也许想做的事情太多。安全性是其一：他们
担心，如果不持续保持警觉，小孩就会摔断脖子或是吃了掉在地上的杯子蛋糕。过度鞭策
是另一项症状。父母担心说，如果他们不一周六次送小孩去上中文课、小提琴课、击剑课
，小孩就无法进好大学。帕洛奥图(Palo Alto，位于加州旧金山湾南部的一座城市，跟史
丹佛大学比邻)跟雀儿喜(Chelsea，不过译者并不清楚指得是哪个Chelsea，猜想是纽约的
)的街上，充满了准备将小孩从一个补习班送到另一个补习班的父母。
对于安全有顾虑的父母，是最不理性的了。即使某些犯罪剧集让你有这样的感觉，但只要
小孩过马路前记得看路，在富裕国家的小孩，其实是难以想像地安全。在那个保守派政治
人物称之为黄金年代的50年代，孩童五岁前的死亡率其实比五岁后高5倍。但当时的家长
也是给予小孩到处跑的自由，没有想太多。在那时，大多数的美国小孩都走路或骑脚踏车
上学；而现在，因为紧张兮兮的父母阻止，只有大约10%的小孩这样做。孩童可从做一些
事中，学到如何应对危险，比如说爬树或是自己搭火车，即使这意味着膝盖会擦伤，或是
碰到怪叔叔。自由令人开心，也培养自力更生的能力。
从那台直升机下来吧
Get out of that helicopter
而另一个许多父母担心的点 — 小孩上不了长春藤系列的大学 — 是比较理性的。学历比
以往更重要，但除了这点，其实父母可以设法改变的，比自己想像地少。举例来说，明尼
苏达跟瑞典的研究显示，同卵双胞胎无论是一起抚养、分开抚养，最终的智商是一样的。
而科罗拉多的一份研究则显示，被智商较高父母领养的小孩，最后的成就，其实跟被一般
智商父母领养的小孩差不多。在就业市场中，先天的基因看起来也比后天的教养重要。一
项针对被美国家庭领养的韩国小孩之研究显示，被最富裕家庭领养跟被最贫穷家庭领养的
小孩，长大后赚的钱差不多。
这并不是说教养完全无关紧要。那些会领养小孩的家庭，会经过筛选，所以他们通常都是
温暖、有能力的中产阶级。双胞胎跟领养的研究是指出，如果小孩在充满爱的家庭长大，
跟拥有足够的刺激，比较有可能激发出潜能。换言之，经济能力较好的家庭，可以放松一
些。不要管那么严，让小孩在阳光下玩耍，他们还是会很好。而你如果可以将多余时间花
在自己的兴趣上 — 或是睡觉，你自己也会比较开心。而如果你自己压力不要那么大，你
的小孩也会很感激的，即使你还是要求他们要吃完盘中的水果跟蔬菜。