a. 本文与 GPT-4o 协作
b. 少年剑士 × 青年魔法师
16 龙之栖谷的人
　　在中央城市的第二日，柯克莱奥一大早便从家里离开，提着他的行李箱前往魔法袍工
坊。
　　一如前日所承诺，制袍师经过一夜的赶工，依约完成了柯克莱奥的魔法袍修复。
　　制袍师将魔法袍交还柯克莱奥时，神情十分忧心忡忡。
　　“少爷，我仔细修复您的袍子，才知道您似乎是经历了相当惊险的一战。您的魔法袍
不只沾上诅咒的污染，还有多处魔法阵纹遭到魔力绷断。”
　　“不，我后来反省，实际上并不是那么凶险的情况。”柯克莱奥先是若有所思，接着
坦然一笑。“只是我当下慌了，有些反应过度，释放超出负荷的魔力才会变成这样。”
　　他展开魔法袍，袍子焕然一新，穿起时袍身顺从地服贴他的身体轮廓，像是有自己的
意识似地，笔挺地撑起魔法师的仪态。袍䙓随着每个动作自然地垂落，衣袍线条轻盈而且
优雅。当他抬手时，内衬如夜色下大海般的深邃蓝色涌过袍角，下䙓落回原处时，将那一
抹深蓝收拢回袍底。
　　他满意地点点头，顺了顺领襟和袖口，然后向制袍师道谢。
　　“我该走了，感谢您替我赶工。”
　　“祝少爷一路平安。”制袍师送柯克莱奥到门前，瞥了一眼外头，说：“对了。那一
位天刚亮就来了，一直等到刚才您的出现。”
　　柯克莱奥走出工坊，凌斯站在橱窗旁等著，他的目光在柯克莱奥身上簇新的魔法袍停
留一会儿。柯克莱奥察觉到凌斯的视线，他稍微左右侧身，展示完好的魔法袍给凌斯看。
　　“昨晚如何？那家伙带你去什么地方？我可不相信你们会乖乖待在店里整夜不动。”
　　“也没什么特别的。”
　　凌斯一贯地简单一语带过，却让柯克莱奥露出了肯定有什么好事他不知道的表情。
　　不想被当作是自己有所隐瞒，凌斯想了想，又说：“他到处搭讪人。”
　　“哦？”柯克莱奥一下来了兴致。“他都找什么类型的对象？”
　　凌斯一顿，声音忽然低下去。“……都是美人。”
　　“哼。宝石工匠嘛，不意外。”柯克莱奥嗤笑一声，没有多想，紧接着又问：“后来
呢？他搭讪成功了吗？”
　　“或许吧。”凌斯耸肩。“我没一直跟着他。我在他附近会让别人有所顾虑。”
　　“所以他就这样把你丢著，自己去寻欢作乐？”
　　“我说了我不需要别人照顾。”
　　凌斯不满地扫了柯克莱奥一眼，柯克莱奥立刻让步改口：“好吧，你说的对。”
　　过了一会儿，凌斯又说：“我想他应该有成功。后来他有段时间不在，过一阵子才又
出现。”
　　“那是过了多久？”
　　凌斯说了一个大约的时长，让柯克莱奥发出这几日以来难得开怀的笑声。
　　他们绕去欧斯汀的店面，虽然时间还早，不到开店时分，欧斯汀像是有所预知似地，
早早待在店里，和二人碰面道别。
　　“过两天我也要回去了。”他友好地和柯克莱奥握手。“如果你们从旧世龙那里得到
什么宝物，回来之后务必要让我看看。”
　　接着他拍了拍凌斯的背，低声说：“之前让你挑的东西不急，想清楚之后随时来找我
。我的承诺一直有效。”
　　“……谢了。”凌斯脸上微窘。
　　“然后那家伙为什么笑得这么讨厌？”不断感受到魔法师别有深意的笑意，欧斯汀奇
怪地问。
　　凌斯什么都没说，躲开了欧斯汀探询的目光。
　　一离开中央城市，柯克莱奥立刻把身上那些华丽的首饰一一拆除。他首先摘掉双耳上
的宝石耳环，再来是脖子上的项链，将闪烁著不斐光泽的宝石饰品随意地握在手里，他吁
了一口长气，仿佛终于卸下某种无形的重担，整个人看起来放松许多。
　　再来是戒指、袖釦、胸针……这些看上去十分贵重的装饰物对柯克莱奥而言仿佛是多
余的累赘，看也不看一眼便全扔到行李箱里，一件也没留在身上。
　　凌斯在旁边安静地看着这一切，想起欧斯汀店里那些优雅精致的魔法宝石饰品，他犹
豫到最后一刻也没挑出一件，欧斯汀笑着让他保留机会，随时可以做决定。现在看起来无
论是哪一种装饰品，都不会留在魔法师的身上。
　　根据凌斯手上的猎龙地图，要抵达最后一头旧世龙的龙之栖谷，最短的路径要再次经
过与死灵一战的荒原，在那之后沿途只有零星小镇，并且还要穿越止息之森，并不是一条
容易的路线。而另一条串连各个城镇的道路，虽然相对安全，还能补给物资，却因为距离
长以致花费更多时间。
　　“凌斯，你觉得呢？”柯克莱奥从猎龙地图里抬头，他故作认真思考貌，实则连地图
上方位概念都还没搞清楚。
　　“我希望可以尽快。”对心系家人身上诅咒的少年来说，旅程自然是越快抵达目的地
越好。凌斯的手指划过最短路径，指出止息之森的位置，说：“上一次我走的是较长的路
线，没有经过这个森林。那里危险吗？地图上的标记很模糊。”
　　“‘止息之森’本身并不危险，不如说那是人类能够行经的路线最后一处安全的地方
。一旦离开止息之森，接下来就是不容易全身而退的范围了。”
　　柯克莱奥凭著记忆所及解释，虽然没有去过，但他知道那是什么样的地方。他渐渐读
懂龙之栖谷的所在位置，越过止息之森之后，便进入精灵活动的地域，龙之栖谷紧邻精灵
之道，那是一条只有精灵能够使用的路径，人类一旦靠近，便可能遭到守护精灵之道的幻
术迷惑，迷失在层层幻影之中，前进不了，亦走不出去。
　　“精灵一族不会刻意攻击人类，但是他们的幻术会间接造成伤害。有时候精灵会出现
在止息之森，驱赶意图穿越森林的人，你不会想要在森林里遇到他们。”
　　凌斯搭在剑上的手紧了紧，他沉声说：“如果选择最快的路，无论是荒原还是止息之
森，这次我不会再犯一样的错。”
　　他似乎还惦记着死灵之战的失误，从犯错中习得教训是成长的机会，然而过度纠结于
自己的错误则会失去决断。柯克莱奥希望凌斯不要一昧地陷于后者。
　　“我明白你的心情。好消息是，我知道该怎么通过森林同时避开精灵，可以避免和精
灵正面冲突。”他阖上猎龙地图，交还凌斯。“我需要一些时间研究提取龙之歌的魔法，
先选择安全的路线吧。一旦魔法完成，我们就改走最快的路。”
　　柯克莱奥什么都知道。凌斯心想，要是没有柯克莱奥，他早就迷失了，连下一步都不
知道该往哪里去。
　　凌斯收起地图，点头同意柯克莱奥的提议，然后又想起了什么似地，迟疑着开口：“
还有一件事，我认为应该要让你知道。”
　　“说吧。”柯克莱奥从行李箱取出魔法典籍和从大图书馆抄回来的笔记，笔记里夹的
纸张在他边说话边试着单手阖上行李箱时散落一地。他忍住一声咒骂，弯身将纸张一一捡
起。
　　凌斯帮忙捡回几张笔记，交还魔法师时说：“龙之栖谷里除了旧世龙之外，还有一个
人。”
　　接回笔记的手顿了一下，柯克莱奥疑惑地抬眼。“是什么人？需要对付他吗？”
　　“那个人没有告诉我名字，也看不出身分。他只说他跟旧世龙约好了，会照顾旧世龙
直到离世。”凌斯摇摇头，他也不知道对方的底细。“他知道我是为了龙的诅咒而来，但
他只说那已经是无解的诅咒，给了我一袋旧世龙的金币，让我离开。”
　　凌斯的话里有两件值得注意的事。他提到的人知道龙的诅咒，而且做出诅咒无解的判
断；这个人拥有旧世龙的信任，甚至能够动用旧世龙守护的财富。柯克莱奥默默记下凌斯
所说的这个人，表面上不动声色。
　　“这么说的话，或许我们会在龙之栖谷遇到他。”魔法师只在意一件事，“你有注意
到那个人身上有任何颜色吗？不一定是像我穿的魔法袍，可能是一件外衣，或是一条领巾
。例如艾登，你记得他那条领带，内衬是翡翠绿。”
　　凌斯想了一下，“我不记得那人穿了什么特别的颜色。他的上衣是石灰色，石灰色有
特别的意义吗？”
　　“有些魔法师确实拥有特殊的袍色，那非常少数，就我所知没有人的袍色是灰色。”
　　柯克莱奥再次打开他的行李箱，从里头拿出另一本魔法典籍，厚实的精装书，看似年
代久远，是他从大图书馆里借出来的。
　　“无论那个人是不是魔法师，我都会先做好准备。”柯克莱奥屈指敲了敲魔法典籍的
硬壳封面──深红色的封面有着纹样极具侵略性的魔法阵烫金。“因为这次我们有攻击魔
法了。”
tbc.
欧斯汀暂时退场啦，感谢最好的剧情推手老欧！