炉火熊熊燃烧着，霍华站在炼炉边，一手拿着铁钳，将他的银链浸泡进一锅深褐
色的滚烫液体里。
　　静静等候了一会，他将东西拉出来，挂在一旁的架子上降温。
　　与巴萨特交涉的日子就在明天，他向空浮岛的武器店老板借了工房，以便为即将
到来的硬仗做最后准备。
　　由于尤里斯提供了不少军火，武器方面暂时无虞，霍华便转而强化防护与护具方
面的东西。目前工房的大桌上放了几件地龙皮的长大衣，其他还有帽子、护目镜、面
罩等物品，他一一检视，不时拿些微量的毒液做测试，最后再将东西分成三份。
　　稍早，他已与雷门谈妥，就由两人做为对付巴萨特的主力，至于黑泽，他毒伤严
重，可以的话最好远离战斗，更不必发动他的那个能力。
　　想到事务所老板先前那副有气无力的样子，霍华一边修整著长大衣的下䙓，一边
看向桌边的四个蓝色管状物。
　　如果巴萨特真的侵入自己的身体，原有的恶魔化一定会加剧，届时自己有办法扛
得住吗？虽然准备了炸弹跟龙族的刑具，但两者发动后不分敌我，总之能消灭巴萨特
跟保住黑泽就好，其他的雷门应该会想办法处理。
　　一些过往的景象忽然掠过脑海，霍华闭上眼，仿佛又看见了温柔的母亲、严肃
的父亲、淘气的弟弟妹妹，以及家中庭园大树下的斑驳光影。而后，是好友的笑脸、
异乡的风景、与恶魔战斗时的种种，以及事务所的门牌。
　　有着金眸的黑翼青年站在大楼上，在夜色里露出狂傲不羁的笑容，仿佛独立于这
个世界之外。
　　身为助手的青龙总是沉稳冷静，就像安置在鞘里的利刃，仅有在战斗时才会展露
其锋芒。
　　起初，被黑泽抓回去的时候简直一团混乱，但随着时间过去，在事务所的一切都
变得理所当然，自己忘了要离开，忘了要保持距离，也忘了要继续无视事务所老板的
各种骚扰与“关爱”，有时明知道黑泽在无理取闹，自己却也像个小鬼一样跟他计较，
就算面对多年好友诺兰也不曾这样。
　　这太异常了。不过，最异常的应该是已经开始习惯、并觉得就这样下去也没什么
不好的自己。
　　劈啪。燃烧中的柴火发出爆裂声，霍华吐了口气，揉了揉自己的眉心。
　　这样说起来，只要跟黑泽扯上关系，好像就没一件事是正常的。
　　等到一切结束后，那家伙会生气吗？
　　目光移向摆放在桌上的油布包裹，霍华的嘴角抿了抿，末了微扬起来。
　　会，他会生气，非常非常生气，可能会气到掐著自己猛力拍打摇晃，嘴里骂个不
停之类的。
想到那个画面，霍华笑得更开心了。
　　一直以来都是自己被气个半死，现在终于能扳回一城了。
　　翌日中午，换上地龙皮外套的黑泽沉着脸坐在床边，一脸不情愿。
　　“你是要自己走，还是要我扛你过去？”霍华将一大袋弹匣交给雷门，接着检查
一下身上的物品，最后将龙族刑具的一端套在左手上，剩下的部分则是收进袖子里，
外侧再用魔鬼毡固定。
　　黑泽瞪了驱魔师一眼，忿忿地撇过头。
　　“好啦，黑泽，你就别闹脾气了。”一旁的楼雨声拍了拍他的肩膀。“这件事越
快解决越好，我还等着要喝你送我的那两瓶酒呢。”
　　“小楼，你知不知道这家伙……”
　　“这不重要，重点在于，你相信他吗？”楼雨声笑道。“如果你相信他，那还有
什么问题？”
　　“问题可大了。”黑泽白了好友一眼。以自己对驱魔师的了解，这次他一定会为
了宰掉巴萨特而不择手段，到时候无论做出什么离谱或出格的事都不奇怪。受了伤的
自己如今行动迟缓，实在没把握能拦住他。
　　见好友眉头深锁，表情变了又变，楼雨声一阵傻眼。
　　“不就是去打个架吗？之前又不是没打过，你什么时候时变得这么龟毛了？”
他伸指戳弄对方。“说，平常那个粗神经的黑泽到哪去了？”
　　“他放假去了。”
　　“是喔，那好吧，代班的龟毛泽，你加油，不要扯他们后腿啊。”楼雨声继续戳。
“快去、快去。”
　　“……好啦好啦，我知道了。”
　　即使心里仍感到担忧，黑泽还是跟着霍华与雷门出发了，一路上他走得摇摇晃晃
的，步伐不稳的样子看得雷门一阵紧张，霍华在一旁目不斜视地走着，但只要事务所
老板的脚步稍微踉跄一下，他的手总会第一个伸过去。
　　三人来到曙光森林外，瞧见玫若琳与赫天鸣及几名部属已在此等候，竫炎也领着
护卫跟在一旁，众人皆是神情凝重。
　　由于情况仍有未明之处，黑泽的双亲决定先留在森林外警戒，除了一些紧急药物
外，他们各自给了孩子几根羽毛，让他能在情况紧急时用来求援。
　　伤势未愈的赛伯拉斯裹着绷带站在一旁，一阵风吹过，他的鼻端皱了皱，感到巴
萨特的气味似乎又更变得更加浓烈，这实在让人不太愉快。
　　竫炎原想跟着进入森林，却被雷门婉拒了，他不想让银龙君涉险，但也承诺有危
险时会向对方求助。
　　经过一番交代与叮嘱后，三人走向森林，一阵奇异的吼叫声响起，曙光森林里忽
然冒出一群狂暴的魔兽，横冲直撞地挡住了去路。
　　霍华面色一寒，之前跟雷门来勘查时并没有这些东西，那个恶魔果然卑鄙。
　　“哎呀，难得的好天气，想说出来散个步，怎么会有这些煞风景的东西？”
　　一旁传来慵懒的女声，众人转过头，看到蜘蛛女爵领部属，踏着悠闲的步伐走了
过来。
　　“看了心情都变差了，快点把牠们赶走。”她挥了挥手，下属们领命，立即上前
驱离那些魔兽。
　　玫若琳回过头，向蜘蛛女爵露出感激的笑容。“谢谢妳，温莎。”
　　“不用谢，我只是刚好来这边散步而已。”温莎轻摇骨扇，朝堕天使眨了下眼睛。
　　几天前，她已向各方恶魔发出警告，巴萨特虽然夺取了涅兰德的身体，但并不是
永久的，倘若有谁搞不清楚状况，还依著巴萨特的指示做事，等到涅兰德清醒了，后果
自行想像。
　　外头清场后，三人踏入森林，发现森地里也有些魔兽，霍华对此并不意外，掏出
一对冲锋枪就直接开火。
　　雷门守在黑泽身边，凡是驱魔师火网的漏网之鱼，皆会被他拦截与斩杀。
　　一边是双持冲锋枪的驱魔师，一边是手持利刃的青龙，魔兽的哀嚎声回荡在林荫
间，飞溅的鲜血沾到了事务所老板脸上，他漫不经心地随手擦掉，开始数起被击倒的
魔兽数量打发时间。
　　随着时间经过，来袭的魔兽逐渐有趋缓的迹象，霍华一连换了几个弹匣，继续以
火力压制对方。反正寻常的武器对巴萨特没什么用，不必特别节省弹药。
　　击退魔兽群后，三人逐渐深入森林，一阵风吹过，周围的草木发出沙沙的轻响，
接着沙沙声越来越大，还伴随着窸窸窣窣的爬动声。
　　转眼间，无数蜘蛛、蝎子、蜈蚣等毒虫自林间涌现，它们扬起毒针与毒牙，蜂拥
而上。
　　“噫。”黑泽的脸抽搐了一下，光看就觉得一阵毛骨悚然。
　　“退后。”霍华抛开冲锋枪，从背后的揹袋里抽出一把火焰喷射器。
　　烈焰横扫而过，扑面而来的热气与焦臭味让黑泽与雷门不禁又后退了几步。看着
驱魔师冷静而有效率地消灭这些毒物，黑泽一方面感叹他的优秀，一方面又觉得有些
不安。他拉过助手，悄声问道：“雷门，你知道小华这次还带了什么吗？”
　　“不清楚，他只叫我帮他揹一些弹匣。”
　　“弹匣啊……”黑泽沉吟，他直觉驱魔师一定准备了一些绝杀级的危险物品，但
偏偏不知道是什么，早知道出发前就强制检查一下了。
　　烈焰持续焚烧，霍华把四周烧了几遍，来袭的毒虫几乎全灭，仅有少数几只体型
巨大者残存。
　　曙光森林的空间长年处于异常状态，许多树木都生长在空间的裂隙间，即使接触
到火焰也不太会燃烧，甚至毫发无伤。
　　周围差不多清理干净后，霍华放下火焰喷射器，抽出银链，上前处理那几只还活
著的巨大毒虫。有的毒虫的体液具有腐蚀性，他昨天已先为武器加上一层防护，因此
不成问题。
　　跨过满地的虫尸，黑泽一行人继续往前，位于森林深处的遗迹已经隐约可见，距
离目标只剩下一小片林区了。
　　三人正要加快脚步，耳边忽然响起一声大喊。
　　‘且慢！’
　　黑泽愣了愣，左右张望了一下，从口袋里掏出乌金凿子。
　　“吓我一跳，小楼，你在啊。”
　　‘前面的林子里有东西，你们仔细看。’乌金凿子左右跳动着，里面有楼雨声的
一丝灵识在。
　　三人凝神观察，前方的林区有些阴暗，在茂密的树荫与灌木丛旁，许多黑线七横
八竖地交错著，就像是精心布下的蛛网。
　　“啧，真是个阴险的家伙。”黑泽皱了皱眉，他已从母亲那听闻巴萨特的能力，
知道这个黑网碰不得，轻则麻痺，重则中毒身亡。
　　如今目标已在眼前，无论如何都得继续前进，既然有陷阱，那就拆。
　　“小楼，你怎么看？”
　　‘就跟之前一样好了，黑泽，你还有力气吗？’
　　“当然，你当我是谁啊。”黑泽抽出一根黑羽，化出一只乌鸦，不过牠跟主人一
样，身上的羽毛稀稀疏疏的，右边的翅膀也恹恹地垂著。
　　在黑泽的控制下，乌鸦抓着半截乌金凿子，歪歪斜斜地起飞了。
　　“到了没？”
　　‘还没，再往前一点。’
　　“这边？”
　　‘再往左一点。’
　　‘就是这里，放。’
　　乌金凿子自空中落下，正对着黑网的中心点，阴暗的林荫间倏地震荡了一下，接
著有东西迅速地在其中穿梭跳跃，划出一道道金色的轨迹，将黑线一一截断。
　　断裂的黑线落在地上，很快就化作烟尘散去，确认四周的黑网都被拆除后，乌金
凿子从林间跳了出来，但长度只剩下四分之一，接触到黑线的那端已被严重腐蚀。
　　“耶！干得好，小楼。”
　　‘这就叫兄弟同心，其利断金！’
　　“不过小楼，你好像越来越短了欸。”
　　‘这你就别说了，反正这凿子之后肯定是要重做的。这次我就帮你们到这边了，
接下来自己小心点。’
“好。”
　　黑网撤除后，见黑泽的呼吸有些急促，霍华与雷门决定稍作停留，顺便整顿一下
手边的武器。
　　霍华将剩余的弹匣集中在一起，顺便给了黑泽一把银枪，事实上他出发前就给过，
黑泽却闹别扭不肯拿，如今大敌当前，他顾不得青年的心情，直接一把将东西塞进对
方手里。
　　黑泽撇了撇嘴，虽然还想抗议，但也知道不合时宜。
　　一旁雷门检视了一下刀刃的状况，接着上前检查驱魔师手上的龙族刑具，墨黑的
手铐与锁链在夕阳下闪著幽深的绿芒，奇异的色泽很快就引起了事务所老板的注意力。
　　“那是什么？”
　　“固定灵魂用的东西。”霍华简短道。
　　“怎么固定？”
　　霍华与雷门对看了一眼，没有回答这个问题。
　　“你们是不是有事瞒着我？”黑泽沉下脸。
　　“没有。”霍华别过头，迅速将袖子拉好。“时间差不多了，走吧。”
　　三人放慢脚步，谨慎地穿越最后的林地。
　　几缕天光透过破碎的天顶，洒落在有着华美雕刻的断垣残壁上，一人负着手站在
倾倒的遗迹前，深色的发丝随风飞扬。
　　“你们终于来了。”
　　等候中的恶魔过身，向三人露出冰冷的微笑，正是现任魔王──涅兰德。