（八）
无论是人还是水之子，一切的根本都是核心。有的像宁天或者人类，因为过于弱小，只能
将核心埋在体内；有的像是冥或川雷，能够把核心藏藏在自己的领域。
阮黎的故事嘎然而止，凛忽然问祂：宁天，祢知道核心多么重要吗？
比起其他水之子，宁天虽然知道得有限，但好歹有点常识，于是回应道：和人类的心脏一
样重要，对吧？
“不。”凛的声音非常冷淡，“是比心脏更重要的东西。”
“咦？”
“那是灵魂寄居的地方。”
＃
凛接下来说得非常简略，宁天只知道他们在水之乡待了以人类而言过分长的时间，约莫百
年的时间，直到水之乡迎来了第一场雪。从天而降的水凝结成雪，白第一次出现在两个人
类面前。祂说，太迟了。
水之乡介于生死之间，两个人类活得太久了，若再不离开，因果会崩坏。
阮黎是第一个反对的人，他的外表没有改变多少，但百年的时间让他不再只是个少年。他
脸色一沉，竟对着水之子的仲裁者白道：“不。”他说，“我不会回去的。”
白瞇起眼睛，少年在祂眼里无所遁形，但因果会死死地缠住人类，无论人类多么贪婪都无
法跳脱轮回。祂看向凛，年纪最长的白却是男孩的模样，只是神情肃穆，手揹在身后，还
没开口少年又因为焦躁而拂去成熟的模样，气急败坏地挡在凛的面前说：“不关祂的事！
”
白并没有轻视阮黎的意思，祂只是以天的姿态看着终生都只能在地上生老病死的人类，不
过这样的仁慈在阮黎眼里和不屑并无二异。在水之乡的百年晃眼而逝，他隐约地知道这里
和人类世界有着巨大的差异，百年的时间竟没有让他感到流逝的压力，好像在河流般的时
间中被架起，双足不再因为河水冲刷而湿润，但也失去了某种感知能力。
“阮黎。”凛口气稍微有点训斥的意味，但白却察觉其中的怒气非常刻意，祂不禁往了不
好的方向忧愁，但没有打断凛接下来的话：“白，他们被赶出人类的世界。”祂迟疑了一
下又继续说，“人类的世界容不下他们，落在水之乡是命中注定，让他留在我的领域未尝
不可。”
阮黎觉得别扭，他并不希望自己成为凛羽翼之下的雏鸟，不由得涨红了脸，说不出话来。
谁知道白难得用了激烈的口吻：“错了！”凛立刻噤声，祂不必垂下脑袋，但眼神却向低
下投去。白严肃地道，“因果的轨道终究还是随着雪降到水之乡。”祂的口气非常坚定，
“祢已经错得太久，降下的雪即使融化也不会收回，我们别无选择，只能随着轮回的转盘
坠落。”
说完，祂指向阮黎，神情肃穆，十分坚定。白一直都是男孩的模样，并不是因为能量不足
，而是最为年长的祂选择了这个姿态。
“干什么？”阮黎口气很冲，挡在白与凛之间的他丝毫没有退让的意思，甚至按住腰间短
刀。这是死去的母妃留给他的，他一直留在身边，苦的时候拿出来看一看，悲的时候也瞧
一瞧，直到复仇之心再度充满全身。
白面对人类的不自量力也未改变态度，祂斥责的眼神只给凛，对人类只有满满的怜悯。祂
仁慈地伸出手，轻轻地挥了挥，阮黎觉得手腕一麻，竟然抓不住手中的小刀。定睛一看，
几滴雨水落在皮肤上，但一点伤也没有，只是松开了手指。
他不甘心地看着落在地面的小刀，“……这就是神的力量吗？”
“严格来说我们并不是神。”白淡淡地说，“我们只是拥有力量的渺小者，最终将会汇聚
成大流。”祂也不管阮黎听懂了没有，然后又对凛道：“这是唯一也是最后的警告。”
“不然祢想怎么样？”阮黎捡起小刀，但凛很快地将手搭在阮黎身上，示意他不要再说了
。
“我知道了，白。”
阮黎不可思议地说：“凛！”
白又道：“唤醒海水之子的人类也一样。”说完，祂望向通往海边的方向。旁边的森林本
没有一条明显通往海边的小径，但这些岁月阮暮来回踏出了往返的道路。
空气一瞬间便比平时还要湿润，阮黎已经可以察觉这细微的改变。伴随着专属海水的咸涩
，一高一矮的人影从小径出现。
高的那个显然是冥，不过数十年的时光祂已经长高了点，乌黑的头发续长，海水依然滴答
滴答地从发尾落下，跟在旁边的矮小男孩偶尔被逗乐，咯咯笑着，伸手去揪冥也没有生气
，只是抿著唇，露出了青涩的笑容。
阮暮被桎梏在孩童的肉体，百年来都未改变，甚至连人类的核心还是天真的，阮黎心情很
复杂，既心疼又嫉妒。阮暮正玩得高兴，冥对阮暮特别有耐心，露出了呆呆的表情，把阮
暮逗得直发笑。
见状，阮黎喊道：“阮暮！”
阮暮回过神，张开手尖叫地跑了过去：“皇兄！”
阮黎一把抱起扑过来的阮暮，对着不满的冥挑了挑眉。他摸了摸阮暮的头发，手托著弟弟
，不禁皱眉问：“阮暮，你这是什么样子？”
阮暮早就换下了旧时华美的衣衫，繁复层叠的立领长袖不见了，转为轻便的短袖，下半身
穿着包裹双腿的裤，他坠落时本就还未到束发的年纪，百年没有礼教的日子竟让他削去了
长发，这对阮黎而言非常荒谬。
“对不起，皇兄。”阮暮瘪著嘴说。
冥也走近了些，阮黎不屑地看着冥，后者蓄了长发却不加以束发，也没有凛神仙般的气质
，成天到晚只知道缠着自己的弟弟。
“你让凛看过了吗？”冥皱眉，但还算平静。
阮黎没有反应过来，“什么？”
“先前遇到你的时候你似乎病了，不是吗？”阮黎说，“你胡言乱语了一番，似乎还认不
得我。”
阮黎可是拼尽全力才没有让粗鄙的话脱口而出，一是不想在弟弟面前做了个坏榜样，二是
不想在凛的面前的丢脸，但也因此气得浑身发抖。冥说得很认真，一点也没有讽刺的意思
，但这让他更愤怒。他们一直都很不合，所以阮黎决定无视他这番难以理解的话。
白见冥来了，蹙眉之后才缓缓道：“你跟这个人类小孩太好了。”
冥倒没有太大的反应，祂耸了耸肩说：“是他将我唤醒的。”
阮暮知道这是在说自己，圆睁着眼睛，藏在阮黎肩后偷偷地瞅著看起来与自己差不多年纪
的白，后者背着手，看起来十分庄严肃穆。
“他毕竟还是人类。”白说，“然而他们都得回去了。”
冥露出了意外的表情，下意识地往阮暮的方向看去。阮黎翻了个白眼。他既怜爱阮暮，但
同时又有道不明的嫉妒。他以少年的姿态活了这么多年，近乎父皇追求的不老不死。从在
皇宫里的早熟再到落入水之乡的百年，他似乎从未拥有过天真烂漫。但阮暮不同，他可亲
可爱，不谙世事，保有纯真良善。从前在皇宫时有阮黎保护他，现在到了水之乡则被冥抢
去了这份工作。
沉默了一下，冥问：“这是必然吗？”
“已经无法回头了。”白指了指地上的薄雪道：“轮回不会止息，因果总有一天会回到水
之乡。”
冥的眼睛没有一点阴霾，相反的，一片清澈。祂的年纪与白和凛相比就跟稚儿没两样，凛
不认为冥会无条件地接受，但祂没料想到冥会用这双明亮的眼睛说出违背白的话。
祂说：“如果我说不呢？”
白看着祂，白不会发怒，但和瞪大着眼的凛相似，同样都因为冥的拒绝而惊讶。白是绝对
的，祂虽不是领导者但却是仲裁者，凛从未想过反抗白。但冥不一样，而且海水足够强大
。
空气仿佛凝结，阮暮无措地看着冥和平时无异的表情。沉默了一下，白平静地问：“祢想
要违逆因果轮回吗？”白说，“这和人类的四季变化、潮汐起落、改朝换代是一样的，抗
拒只会带来毁灭和悲剧。祢是智慧强大的水之子，愚昧和软弱是人类的专属，我们别无选
择。”
“是因为‘天’吗？”冥伸出手指，海水从脚踝窜起，缠绕着脚腕、小腿，最后竟调皮似
地在祂的指尖跳跃。祂用没有起伏的口吻说：“天道轮回由天掌握，苦痛因而滋生，在人
类的世界无所不在。如果我成了神，我会终结这一切。”
白露出了吃惊的表情。海离凛的湖泊有一些距离，冥对白和凛而言不过是少年的年纪，祂
们都没想到冥的海水能够如此侵入森林核心。瀑布是暴烈的强劲，海水则是恍若有深不见
底的强大。最糟的是，白想，祂们都即将拥有些许偏差且屹立不摇的信念。
“水之子没有干预人类世界的权力。”白皱眉道：“我们为他们的灵魂祈祷，领导他们，
但不能插手轮回的转盘，天道便是如此。”
“这是祢的‘道’。”冥说，“不是我的。”顿了顿，祂看起来还是如此平静，一点也不
像在挑战白：“也不是凛的。”
凛看了冥一眼，后者说的半对不对，不过祂也理不清，并没有接口。
“强大的海水之子啊，”白皱眉劝道，“这不是正确的道。当然，我无从规范祢。但祢还
不是水神——祢正走向傲慢。”
冥安静了一下，祂确实在挑战白，但并没有一丁点倔强或勉强的意思，看起来就像是成熟
的水之子，在衡量过自己的能力后进行反叛的尝试。
“若我们最后的目的是拯救人类，为什么我们必须成为永远的旁观者？”冥问。
“水之子和人类是完全不一样的，这是祢的傲慢，冥。”白道，“祢所谓的良善对人类而
言可以是毁灭性的灾难。”说罢，祂看向已经被阮黎放下的阮暮，后者裸露的小脚一直都
是孩童的小巧，他被阮黎藏在身后，右脚无措地蹭着脚边的泥，陶瓷般的脚踝被因为水气
软烂的土玷污竟意外地可爱。
人类的男孩只露出一只眼睛，眼巴巴地看着冥和白。
阮黎来不及完全地挡在白和阮暮的之间，白忽然一指，阮黎知道祂的目标是阮暮，他只来
得及喊：“喂！”
霎时，在阮暮周围缓缓落下的白雪静止，然后竟违反自然地上升。冥并不知道白这么做的
意义，阮黎则是想要阻止也来不及。阮暮张大嘴巴，一开始只是轻微抽搐，后来却瞪大著
眼睛，嘴巴微张，嘴角周围的肉竟然发干，水份被迅速蒸发那样——露出了腐烂的牙龈和
死后也会存在的牙齿。
阮暮像是被限制在某种人类肉眼看不见的结界，正遭受难以理解的凌迟，扭曲的脸开始剥
落，孩子的手臂无力地朝下。片片指甲剥离，浓密的墨色发丝瞬间发白散落，只剩身上的
衣衫没有败坏。
阮黎只觉眨眼之间冥便出现在眼前，后者看也没看阮黎，仿佛眼里只有变成骨骸的弟弟。
祂一肩撞开了他，海水侵蚀了白制造出的结界，祂得以伸手抱住差点死去的阮暮。
“停止！”冥第一次露出这么愤怒的表情，只是这一眼，狂风便突兀地刮起，天云变色，
海浪撞击海岸的声音变得巨响，就连森林中心的他们都能听见。而雪花却上升得更加凶猛
，仿佛与之对抗。
阮黎本能地扑过去，不知道是想要阻止白还是冥。肩上一重，阮黎动弹不得，回头只看见
搭著自己肩膀的凛，后者脸色难看，好像祂才是那个化为骷髅的人。
白收回了手指，阮暮周围的雪又恢复正常，小小的白色舞者一边旋转一边落下，温柔可亲
。人类男孩的牙齿又重新被血肉包围，摇摇欲坠的眼珠子也安稳地回到眼眶内，有一片雪
花落在阮暮发白的嘴唇上，正以阮暮无法感知的情况下亲吻他。
阮暮瑟瑟发抖，浑身无力地倒在冥怀里，因为恐惧而一抽一抽地哭泣，但什么声音也发不
出来。若是还在皇宫的他，肯定已经尿湿裤子了。
白重新揹着手，看起来和阮暮差不多年纪的祂显得老成，但一点也不突兀。祂满脸慈悲地
凝视著对祂投以恐惧的阮暮。祂一心一意只有怜悯，但听在人类的耳里竟有些高傲：“这
就是违背天道的后果。”
就连水之子都无法与天抗衡。
＃
凛突然停了下来，这让沉溺在故事里的宁天慢慢地回过神，然后迷茫地眨了眨眼。凛凝视
着祂，一双眼睛里除了有宁天曾经非常敬仰的平静以外，还有被剥开之后的疲软。
宁天抹了抹脸问：“那个阮暮……他真的差点变成骨头了？”
“是的。”凛答，“白尝试地呈现违逆‘天’的后果，并让离经叛道的行为只降临在阮暮
身上。就算他曾被冥赋予新的生命，他也仍是人类。百年的时间对人类而言太久了，水之
乡时间的流逝宛如静止，但那也仅仅是一种错觉，他们的肉体早该腐坏。”
“等等。”宁天发现了一个重点，“那个‘阮暮’最初是怎么复活的？”祂问：“是冥…
…”祂小声地说，“是冥？”
“正确来说不是复活。”凛说。
“咦？”
凛没有继续说下去的意思，短暂地闭上眼睛打坐冥想。这个故事并非跌宕起伏，不过却是
祂身为水之子的生命里最难堪、最难以磨灭、最难以忘怀的一部分。祂不该记得那些生命
短暂的人类，祂不该。
再睁开眼之后，凛显得平静许多。
“然后呢？”宁天抓紧时机问。
凛不意外宁天会这么问，祂先是摸了摸宁天的头，又恢复成平时把宁天当成“弟弟”的模
样。祂先问：“正如我和祢说过的，核心是最重要的东西。”
宁天点了点头，“无论是对人类还是对水之子。”沉默了几秒，祂似乎意识到了凛准备道
出的“结局”。祂惊恐地问：“他们……人类……那两个人类兄弟做了什么吗？”祂拚命
地运用自己的想像力：“阮黎——凛！”祂大惊，“祢的核心——”
凛竟然笑了出来，但笑容非常单薄，和即将落下的树叶一样，阳光轻而易举地透射而过，
脆弱得很。
但凛却说了让宁天意外的话：“不是我的。”宁天愣了愣，正准备安心，凛却失笑，不知
道是安慰还是讽刺的意思，将掉在身上的菩提叶扫下。
“是冥的核心。”
宁天以为自己听错了，又或者是太过恐惧冥而报复般的幻想。“……冥的核心？”祂结巴
地问，“祂、祂的核心怎么了？”
“消失了。”
宁天说不出话来。
“正确来说是被偷走了。”
“被偷走了？”宁天的声音不自觉地变大，还带着微微失控的歪斜，“被谁偷走的？”祂
努力回想，然后苛刻地问：“阮黎？”
“说实话，我并不知道。”相较于宁天的慌乱，凛看起来过于镇定，“只是在某一天，意
外落到水之乡的人类消失了。他们大概顺从天命，在白的指示下回到轮回的转盘。但与此
同时，冥的核心也跟着不见了。”
“一定是阮黎。”宁天说，“一定是祂！”然后捂著肚子。祂的身体里面也藏有自己的核
心，因此光是想像便冒了满身的冷汗：如果谁偷走了祂的核心，那便如同掌握了祂的软肋
，太可怕了。
凛不疾不徐地说，“冥的核心藏在海底的深处，没有任何水之子可以抵御冰冷的海水，难
以接近近乎漆黑的海底。更别说人类了，波涛汹涌足以削去他们的骨头，卸下他们的手臂
。”
“那……”
“但阮暮或许可以。”
“不可能……”宁天嚅嗫，“为什么阮暮要这么做？”
“这并非定论。”凛漫不经心地道，“但获得冥喜爱、并且从死亡逃脱的阮暮是最有可能
的——不，”祂的口吻转为肯定，“他是唯一能做到这点的人。”
宁天极为震撼，并且感到密密麻麻的恐惧。核心多么私密而且重要，这也是水之子跟人类
唯一的共同点，无论是水之子还是人类拿走了对方的核心，这都可以称得上是罪大恶极。
人类是依靠本能行动的生物，祂想起青霖的论点。尤其是被恐惧支配的人类，又或者是愚
昧的人类，他们总是会受骗上当。
对于长生不死的渴望，或许会驱使着人类做出可怕的事也未可知。
“……凛，这个故事，”宁天咽了咽口水，“是、是真的吗？”
凛看了祂一眼，“这不是‘故事’——是真真实实烙印在我脑海里的记忆。”
宁天当然不会怀疑凛，祂绝不会像冥挑战白那样挑战凛。如果可以，祂想要全然地信任祂
。
“那么……这和我有什么关系吗？”凛看着祂，没有马上回话。为了不让开口的勇气流失
得太快，祂在咬住舌尖之前问：“我是谁？他们和我有什么关系？凛，仁慈的凛，领导我
的凛，教导我的凛——”祂拔高音调：“请祢告诉我！”
凛仿佛知道宁天会这么问，也似乎为这个问题准备了很久。祂伸手划了一个圆，不远处的
湖泊面浮了起来，像是小型的瀑布，没有支撑的缘故湖水永动般地循环，发出了清亮的声
音。
流动的湖水之中模糊地出现了两个人影，一高一低，宁天立刻意识到那就是凛口中的人类
兄弟。凛将回忆清晰地输出，好像能就此将这些忘掉一样。
定睛瞧了几秒，宁天不可置信地倒抽了一口气。
祂相信少年模样的人类便是气燄虚涨的阮黎，百年来如一日维持男孩外表的便是阮暮。他
们有几分相似，不难看出是血脉相连的兄弟。但最让宁天动摇、吃惊，以及绝望的是湖水
清楚映照出的颜色——无论是阮黎身上藏青近黑的繁复衣袍，还是阮暮模仿水之子的白色
衣衫。
少年有着一头和祂并无二异的白色发丝，束著发髻，在落雪纷飞时与之融为一体。旁边吮
着手指的男孩墨发乱散，双瞳则是令人恐惧的鲜红。
回忆里的男孩随意地转过头，竟和宁天同样血红的双眸对上。
“不要！”宁天尖叫：“这不是真的！”
男孩咧嘴笑着，看起来天真无邪。
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总算到第八章了（呼）
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