第一部分　九十九步
第五章　　当年
　　“还等吗？”AA 问。
　　尚北辰犹豫了一下，摇摇头。
　　他昨天发讯息通知过陆言，陆言的回答是模棱两可的“知道了”，看不出来是会到场
还是不会。尚北辰在 AA 与夜光准时出现后和他们解释过，但等了十五分钟都没看到陆言
的影子，他并不想耽误 AA 和夜光的时间，最后决定直接动身。
　　V 高中时唸的是台湾的学校，到了高三下学期才突然因为家庭关系来到美国，直接破
格录取大学。尚北辰之前搜索了好一阵子，才在蜂巢上提供拍摄的片场中找到了 V 和陆
言念的高中的复制品。他自己来的时候整座学校总是空荡荡的，没有丝毫使用过的痕迹，
和其他片场一样在使用过后便会重置为原始状态，他自己也用场景内建的拍片工具调整过
设定，随机产生道具和 AI 群众演员，但好几次摸索下来都没有任何发现。
　　现在他和 AA 与夜光一起踏进校园，却发现场景自动生成了许多之前没有见到的细节
──眼前教室的门板上贴著一张标语，用大大的字体写着：“补习班禁止进门乱发传单”
，从窗边可以看到靠墙的置物柜上摆满了零食，还有座位上的坐垫、靠枕甚至是被子。尚
北辰距离高三生涯说近不近说远不远，但他还记得同学仿佛把教室当自己家的行径，甚至
不知道从哪搬来一张沙发，摆放在教室最后面。
　　“这次不一样了？”AA 似乎从他的神情看出了什么，语气很肯定。尚北辰点点头，
心跳因为兴奋而微微加速。
　　“先去教务处？”尚北辰提议，“也许能找到他们念的是哪个班级。”
　　夜光愣了愣，“对喔，V 高中念的不是美国的学校。”
　　“发现四处都是看不懂的字的时候妳就该发现了。”AA 毫不留情地吐槽，之后转向
尚北辰，“你懂中文，晨星？”
　　尚北辰点点头，先从地图上确认教师办公室在哪里，之后往教学大楼旁边的行政大楼
走，“我高中毕业才来美国的。”
　　“从？”
　　这是 AA 第一次问他关于现实的问题，尚北辰有点惊讶，但还是答道：“台湾。”
　　“啊，那算是 V 半个同乡吧。”AA 说：“你英文说得很好。”
　　尚北辰缩了缩肩膀，有点不好意思，“从小开始学的。”
　　他刚到美国时遇到最大的问题并非语言本身，而是开口说话。他从来不是个擅长表达
的人，脑袋里藏着再多想法，如果他不主动说出口，没有人会知道，也没有人会特意问他
。大学期间他愈来愈感到不适应，甚至开始怀疑起自己是否根本不该来这里，如果不是席
涅克老师注意到他，在他毕业前主动提出当他的指导教授，尚北辰真不知道自己现在会在
哪里，是否能像现在这样找到适合的工作领域。
　　“那也很厉害。”AA 说：“夜光从小到大不知道学了几次外语，但是现在还是什么
都不会说。”
　　“我还会西班牙文好吗！”夜光哼了声，“Uno、Dos、Cuatro──”
　　“你漏了一个 Tres。”AA 嘲笑，“这样还好意思说自己会西班牙文。”
　　“Hijo de puta！”
　　“好的不学，学这种东西。”
　　尚北辰抿著笑，AA 和妹妹在一起的时候就像是变了个人一样，或者应该说是展露出
了与平时不同的那面。听着他们表面上针锋相对地拌嘴，却显露出共同历史建构出的默契
与温暖，尚北辰觉得自己的脚步似乎轻快起来，跟自己的情绪也贴近了一点。
　　“到了。”
　　一楼办公室的前门是敞开的，里头是标准的方形座位，用隔板隔出每个人自己的空间
，其中只有一台电脑的萤幕是亮着的，显示学校系统的登入画面。如果这是 RPG 游戏，
尚北辰想，这台电脑上头大概会出现提示可互动的箭头。他翻找了下桌面下的抽屉，发现
一张沙拉酱被小刀刺穿的照片。
　　尚北辰眨眨眼，困惑地把照片交给 AA。
　　“我们要解开的谜题很显然就是系统的密码，那这个空间内一定会有足够的提示。”
AA 说：“我们分头找吧，线索放在一起自然就会有头绪了。”
　　尚北辰点头同意，夜光则是嘟嚷着：“谁选你当总统了？发号施令得那么自然。”
　　尚北辰先是示范给 AA 看要如何叫出翻译工具，之后他们四散在办公室各个角落寻找
可能是线索的东西。也许是反倒受到语言的干扰，尚北辰的进度比 AA 和夜光要慢得多，
耽误了许多时间在阅读文件，之后才意识到他要找的只是密码的提示，其他一切都可以忽
略。这毕竟是人为设计出的谜题，与真实世界不同。
　　最后他们找到了一个像是赌博用的轮盘、写着叶慈的诗 When You are Old 的书签、
一把看起来不该出现在这个年代巴掌大的钥匙，还有一本关于密码学的厚重精装书。
　　“这张照片又跟密码有什么关系？”AA 拿着沙拉酱的照片困惑地说：“难不成只是
彩蛋？”
　　尚北辰同样一头雾水地摇摇头，直接翻开书查看目录。
　　“噗哧──”
　　他和 AA 一同转头看向声音的来源，夜光几乎可以用豪爽来形容的笑声在办公室里回
荡，她整个人蹲在地上缩成一团，如果这是现实世界，她大概早就要笑得自己喘不过气。
　　“有什么好笑的？”AA 皱着眉问。
　　“哈哈哈哈──是、是沙拉酱哈哈哈哈哈──”
　　“我也知道是沙拉酱──”AA 顿了顿，之后和她一起大笑出声，兄妹两人笑声的节
奏出奇相似。
　　尚北辰不自觉努起嘴，他实在不明白被刀刺的沙拉酱有什么好笑的，也不知道这对他
们的解谜有什么帮助。他从 AA 手中拿走照片，不甘心地盯着看。
　　“给你一个提示。”最后终于止住笑的 AA 说：“这是什么酱？”
　　尚北辰皱起眉，白色的沙拉酱……凯萨酱？
　　……啊，是凯萨。
　　尚北辰一言难尽地看着 AA 和夜光，好几年来第一次忍不住吐槽：“你们笑点好奇怪
。”
　　“咳，会吗？”AA 又笑了几声，“回归正题，这个提示指的应该是凯萨密码吧，你
听过吗？”
　　尚北辰点点头，迅速在目录中找到他要的页数，翻到介绍凯萨密码的章节。
　　他过去曾经因为好奇而研究过一阵子密码学，虽然细节忘得差不多了，但他还记得凯
萨密码是透过字母位移达成的加密方式。原本看起来像是赌博用的转盘应该就是用来对照
原字母与位移后字母用的密码盘了，尚北辰检查了一下转盘，有两个可以转动的同心圆，
都写着 1 到 26 的数字，分别对应英文的 26 个字母。
　　“书签上的诗应该就是密码的明文，至于位移量──”夜光拿起铜钥匙端详，“啊，
有刻字，‘亲爱的’，然后是五个空格。”
　　“应该是加上关键字的凯萨密码。”AA 说：“用重复的关键字一一对应明文，然后
以关键字字母的对应数字做为明文的位移量，这样位移量就会每五个字母才重复一次。”
　　尚北辰立刻就想到了 V 信件始终如一的开头：“致我亲爱的朋友”，但朋友有六个
字母，五个字母的话是──
　　他随手拿了张废纸，在上头写下 When You are Old，之后用陆言的拼音 Lu Yan 作
为关键字，在明文下方写下重复的位移数量：12、21、25、1 和 14。抬起头时 AA 已经
用场景中找到的标签贴纸把转盘上的数字贴上了对应的字母，尚北辰看着他，说：“位
移 12 的是 W 和 O。”
　　AA 立刻答道：“转成 I 和 A。”
　　他们很快地将明文转换为密文，之后用密文作为登入密码。成功进入系统的时候夜光
欢呼出声，AA 则是对他露出灿烂的笑容，伸出一只手。
　　尚北辰犹豫了几秒，在 AA 看起来像是要改变主意时匆匆和他击掌，发出不够响亮的
撞击声。
　　虽然只是蜂巢上虚拟出来的肢体接触，尚北辰却觉得自己胸口有点发烫，他试探性地
对 AA 笑了笑，小声地问：“我做得不是很好，可以再来一次吗？”
　　AA 咧开嘴，双眼微瞇，“当然。”
　　“我也要！”夜光不甘寂寞地伸出手，尚北辰最后一手一个，和兄妹两人同时击了掌
。
　　好开心，他想，为什么会那么开心呢？他可以自己一个人的，他很清楚这点，但也许
内心深处他依旧渴望陪伴。大多时候他也确实会因为肢体接触感到不适应甚至不舒服，但
不代表他完全不想要也不需要。
　　掌心还能感觉到击掌之后细微的刺痛，他两手握在一起，嘴角微弯。
　　“哇，接口全中文，搜寻也得用他们的中文名字吧。”夜光凑到萤幕前面说：“交给
你了，晨星，我和 AA 在这里就是两个文盲。”
　　尚北辰点点头，分别用“陆言”和“安维伦”查询，找到了他们的班级，在安维伦的
资料备注栏看到一句提示：“我喜欢坐在门口的位置，你能少走几步路，我们在一起的时
间又能多几秒钟。”
　　尚北辰为 AA 和夜光翻译成英文，AA 听了摸摸下巴，说：“应该是需要移动座位，
我们到教室的时候就知道了。”
　　“他的记忆机关好多啊。”夜光在他们走回教学大楼时感慨地说：“一般的记忆都只
要一两个步骤就可以触发了，我还是第一次这样，感觉好像在玩密室逃脱或是解谜游戏。
”
　　“其实也是有人会要求关卡要设计得复杂一点。”AA 说：“不过记忆主人可以用的
资源有限，再复杂也复杂不到哪去。”
　　尚北辰偷瞄了 AA 一眼，这个人又在泄漏自己的个人资讯了。
　　“好奇？”AA 噙著笑问。
　　尚北辰反射性摇摇头，之后又点点头。
　　AA 和夜光对看了一眼，似乎用眉毛与眼神进行了只有他们才能理解的交流，之后
AA 开口说：“我是记忆关卡设计师。”
　　“我是大老板的奴隶。”夜光说，之后在 AA 的白眼之下补充：“个人助理。”
　　虽然尚北辰之前就意识到 AA 在他面前渐渐不再语带保留，但真的听到这样肯定的答
案还是让他有点惊讶。
　　“我是记忆撷取师。”尚北辰说：“最近才开始独立作业。”
　　“哇！”夜光夸张地大喊，“你们真有缘！”之后对着尚北辰扭动眉毛，似乎在暗示
些什么，但尚北辰实在读不懂她无言的讯息，最后是 AA 弹了下她的额头，打断她的挤眉
弄眼。
　　根据学生资料，V 和陆言这个时候是三年级，两个人的教室分别处于教学大楼三楼的
两端。一踏进 V 的教室，最靠近后门的座位下方就亮起了红光。
　　“啊，真的要搬座位。”夜光说：“应该会有什么线索告诉我们哪张桌子是 V 的，
虽然一个一个试也不会试太久。”
　　“难说。”AA 把原本摆在后门口的桌椅搬开，随手扯了附近的桌子摆在发光的地面
上，红光一闪，整个教室的桌椅在那瞬间重置了一次，“唔，不只是重新排列过，刚刚没
有看到这个吧？”
　　AA 拿起其中一个座位桌面上的小盆栽，容器是陶瓷制的白色小人，头顶冒出繁茂的
绿芽，“这些桌椅和里头的东西应该都是根据一定的规则自动生成的。”
　　尚北辰想了想，“找看看吧，应该不难认。”
　　在翻开课本，看见页面空白处用工整笔迹写出的日常对话时，尚北辰就知道自己找
到 V 的座位了。
　　“‘你好，我要一杯中杯热拿铁，可以多给我一包糖吗？’”夜光凑到他身边，越过
他的肩膀看着书页，“他写这个做什么？”
　　“给自己用的台词。”尚北辰喃喃自语，“和陌生人说话时用的。”
　　他也会做类似的事情。
　　虽然不像 V 这样会把要说的字句一一写下来，尚北辰需要和不熟悉的人说话前也会
不断在脑中演练自己要说什么，即使是面对熟人，有时候他仍旧会需要先想好自己的台词
。
　　夜光抓抓头，看起来不是很能感同身受。
　　“就像有人告白前会先演练一遍。”尚北辰说，把 V 的课本放回抽屉里，“也许买
咖啡对他来说就已经很难了。”
　　夜光安静了几秒，“听起来有点累。”
　　尚北辰应了声。
　　他把手伸进抽屉中摸索，在桌底下找到了一个暗格，里头藏着整齐折成四折的笔记纸
，方方正正地折成八折。尚北辰把纸摊开，看见了两种笔迹的对话。
　　他学生时代没有和别人传过纸条，但至少当过几次中转站，对这种事情并不陌生。从
纸笔对话中可以看出字迹方正的那个是 V，凌乱的则是 V 的朋友，也就是陆言，两人谈
到选组与分班的事情，V 最后选了三类组，陆言则是选了二类组。言词中可以看见陆言的
担忧，最后他写了句“我每天都去找你”，画了个歪歪扭扭的笑脸。
　　尚北辰想像陆言一笔一画写出这段话的样子，不自觉弯了弯嘴角。
　　“确定了？”AA 问。
　　尚北辰点点头，帮忙他把桌椅搬到后门角落的位置。
　　原本亮着红光的地面暗了下来，尚北辰看着看似回归正常的教室，再看了眼后门，说
：“接下来应该就是要有人从另一个教室走九十九步过来，然后留在这个教室的人走最后
一步。”
　　AA 和夜光对看了一眼。
　　“我去吧，”AA 说：“我怕夜光九十九步走不到这里。”
　　“喂！”
　　AA 笑了笑，大步走出教室。
　　尚北辰拉开椅子在 V 的座位上坐了下来，翻开课本读着他为日常生活写下的“剧本
”。夜光则是在他前方的座位面对他坐了下来，手撑著下巴盯着他看。
　　“你今年几岁啦，晨星？”
　　尚北辰愣了几秒，指尖停滞在书页上，“二十四。”
　　“喔，那只比我小一岁嘛。”夜光笑瞇瞇地说：“我家大哥今年二十九。”
　　然后呢？尚北辰默默在心中问，实在不知道自己应该怎么反应，最后只是点了点头。
夜光也没有因此丧失兴致，继续和尚北辰搭话。
　　“你念什么的啊？怎么会想当记忆撷取师？研究所好玩吗？”
　　连续的问题轰炸让尚北辰一时之间有点承受不住，下意识把手中的课本立起来，挡住
自己的脸，之后小心翼翼地回答：“神经科学，认识的教授专攻记忆撷取，我就进研究所
当她的学生了。”
　　其实不只是如此，但尚北辰实在不知道怎么向她解释自己对接触记忆和情感的渴望。
　　“那你成绩一定很好。”夜光羡慕地说：“原本我哥也想让我念大学的，但我成绩不
够好，花那个学费实在不值得。”
　　尚北辰正烦恼是否应该安慰她几句，夜光就突然话锋一转，“你看，我哥人是不是很
好？”她一边掰手指一边说，“虽然喜欢呛我，但整体来说他还是很好相处的，为人有担
当，工作稳定，做饭好吃，又很会照顾人。”
　　尚北辰茫然地看着她，夜光这是在向他炫耀她有个好哥哥吗？
　　“你不觉得他是个好对象吗？”夜光问，双眼亮了起来。
　　尚北辰犹豫了几秒，“我没什么朋友，没办法介绍对象给他。”
　　夜光眨眨眼，突然趴倒在桌面上，吓得尚北辰抓着课本向后退，椅子在地面上拖行了
一小段距离，发出刺耳的摩擦声。直到看见夜光颤抖的肩膀，尚北辰才意识到她这是在憋
笑。
　　他更困惑了。
　　“咳，没什么，当我没说过话。”夜光终于冷静下来，之后转头看向斜后方，“啊，
来了。”
　　尚北辰顺着她的视线往外看，正好看见 AA 出现在前门旁的窗外，笑着对他挥了挥手
。尚北辰连忙起身走出后门，看着 AA 大步往他的方向走，他们之间的地面突然出现了几
个方格，随着 AA 的步伐一一点亮。
　　看着他一步一步向他走来，尚北辰没由来地有些紧张。
　　当他们之间只剩下两个方格的距离，尚北辰对上 AA 的视线，和他同时跨出最后一步
。地面上的光一瞬间突然亮得刺眼，他反射性闭上眼睛，但薄薄的眼皮无法完全阻却光线
，就像面对太阳时那样看见了微弱的红光。
　　仿佛刚恢复听觉的人，尚北辰先是听见了风擦过树叶的细微声响，然后是错落无序的
脚步声，以及听不出具体内容的聊天声，音轨一层层叠加，堆叠出他学生时代再熟悉不过
的环境音。他睁开双眼对上 AA 的笑容，拇指和食指捏在一起蹭了蹭。
　　“成功了。”尚北辰举起右手，声音小得几乎要被周遭的喧哗淹没。
　　AA 眉眼弯弯，会意地和他击了掌。第三次终于熟能生巧的尚北辰没有再失了准头，
两人的掌心撞在一起，发出清脆的一声“啪”。
　　“看。”AA 指著教室的方向。
　　原本空无一人的教室拥挤起来，学生三三两两聚在一起聊天打闹。方才尚北辰还坐着
的位子上出现一名头发微卷的男孩，他安静地坐着，低声数数，双眼微微闭上，窗外照射
进来的阳光为他苍白的肤色增添一份暖意，深色的发丝也因为光线而泛著金褐色。
　　是 V。
　　“八四、八五、八六……”
　　个子在台湾人里鹤立鸡群的男学生从人潮中钻了出来，直接穿过 AA 和尚北辰的身体
，匆匆忙忙跑进 V 的教室，在他桌边停下脚步。尚北辰赶紧跟了进去，和 AA 一起走到
站在教室角落的夜光身边，三人一起看着过去的 V 和陆言。
　　“抱歉！刚刚走廊上人太多了！”陆言说，蹲在 V 的椅子旁喘气，“挤死我了。”
　　V 摇摇头，“只晚了八秒。”
　　突然想起 AA 和夜光都听不懂中文，尚北辰赶紧凑到他们身边替他们翻译，吞吞吐吐
说了几句之后才发现他们的个人面板上已经同步显示出英文字幕，看样子是设置记忆时设
定好的。
　　“八秒也是时间啊。”陆言撇撇嘴，“刚刚我们发了国文模拟考的结果，你知道我作
文几分吗？”
　　V 摇摇头。
　　“总分五十四分我才拿了二十分。”陆言忿忿不平地说：“老师还把我叫过去，说我
不是写不好，只是不适合命题作文，那不就是他们打分标准有问题吗？”
　　V 认真地点头回应：“是他们不好。”
　　陆言叹口气，摸了摸 V 的头发，“你怎么都不反驳我啊？你国文成绩比我好多了，
我就是个假台湾人。”
　　“你很好。”V 固执地说：“我喜欢你写的东西。”
　　陆言脸红了，眼神飘忽不定，有些别扭地撇过头。V 像是不能理解他的反应，抿著唇
问：“你……生气了？”
　　陆言奇怪地看了他一眼，摇摇头，“没有，我生什么气？”
　　“你不说话。”V 说：“也不看我。”
　　陆言呻吟出声，用头撞了下 V 的书桌，没想到 V 匆忙弯下腰，抱住他的头，看上去
十分担忧。
　　像是被他的反应打败了，陆言盘腿坐在地上，抓住 V 的手，解释道：“我这是害羞
，你夸奖我我开心都来不及，只是不想承认而已。”
　　V 丢了个困惑的眼神给他，他抓了抓头发。
　　“我也不知道怎么解释，唉，反正我这个人很不擅长被人称赞。”
　　V 若有所思地看着他，最后点了点头。
　　陆言继续和 V 抱怨国文考试的问题，从被迫背诵的国学常识，到不知所谓的现代诗
选填，再到他永远得不到高分的作文。V 没有回话，只是专注地听着，双眼未曾从陆言身
上移开过。
　　等他抱怨了一轮，V 拿出自己的保温瓶递给他，陆言一脸哭笑不得地接下，喝了口水
。
　　“你真的学期结束就要回美国了啊？”他问，语气有些迟疑。
　　“嗯。”V 垂下眼睫，咬著下唇，虽然没有说话，但表情已经足以传达他的想法。
　　“别这样，我看了都想哭。”陆言把手搭在 V 的膝盖上，抬头对他笑了笑，“给我
一点时间，我去国外找你好不好？”
　　V 瞪大眼睛，张了张嘴，半晌才找回自己的声音，“大学呢？”
　　“我想申请你要去的学校。”陆言说，按了下 V 的肩膀，“不相信我？我成绩可好
了──呃，除了国文之外，不过外国学校哪管国文。而且我这么多才多艺，哪间学校不要
我？”
　　V 摇摇头。陆言开朗地笑出声，表情带着少年特有的张扬，尚北辰难以想像陆言曾有
过这样的一面。
　　“不是不相信我，还是不觉得我成绩好又多才多艺？”
　　“我、我相信你。”V 结结巴巴地说：“我等你来找我。”
　　“但还是要保持联络。”陆言认真地说。
　　V 重重地点头。
　　“就这么说定了！”陆言右手握拳凑到 V 面前，V 小心翼翼地伸出手，和陆言拳头
相碰，之后被陆言轻轻抓住了手腕。
　　“一定要等我。”陆言小声地说，“不然我就不跟你好了。”
　　如同小学生一般幼稚的威胁，V 却郑重地点点头，“嗯”了声。
　　像是突然感到不好意思，陆言倏地站起身，伸了个懒腰，“欸，要不要跟我去买个饮
料？你们这里人也太多了，怎么都窝在教室里不出去？”
　　他搭著 V 的肩膀往教室外头走，像个保镳一样用身体将其他人隔开，直到两人的身
影跨过门槛，瞬间消散为一片光点。
　　之前一直没有露面的陆言就站在外头，怔愣地盯着自己抓空了的手，脸上的悲伤重得
让尚北辰都有点喘不过气。
　　尚北辰轻轻喊了他一声。
　　陆言开口时声音嘶哑地像是生锈了一样，“我以为他会选──”
　　AA 弯下身，捡起 V 和陆言的投影消失后出现在地面上的纸条。
　　“看来这只是第一段记忆。”他说，把纸条摊开给他们看，里头用英文写着“初次约
会”。
　　陆言脸上的表情维持刻意的空白，双眼却透露出让北辰不知道该如何解读的复杂情绪
。“我知道接下来的记忆会在哪里。”他说，丢下一句“再联络”，便从他们眼前消失无
踪。

解谜的部分好有趣！