◆愚者之夜前14天
　　
　　“你就是这样跟城主合作的？”艾许没好气地说。“横冲直撞，踩人痛脚？”
　　
　　“我尽量满足他对看门狗的期待。”那恶棍还大言不惭。“就像你们谈生意
要穿浆过的羊毛大衣一样，省得囉哩囉唆，横生枝节。”
　　
　　“职业形象是吧？”艾许咕哝。“我看他迟早要后悔，养了条不受控制的狗。”
　　
　　“正好相反，这样出了事才有借口。”
　　
　　艾许皱眉，抬起头来。他用装衣服的木箱充当桌子，背靠着床坐在地上，细
看史崔特的帐本。那堆羊皮纸饱受摧残，边缘蜷曲，折痕处沾了血。艾许眼前再
度浮现他变形、僵冷的脸。“城主可不是傻子，能让你这样唬弄。”
　　
　　“到目前为止，我们还算合作愉快。”莫沙克坐在床上，神态轻松自在，一
点也不介意那只是塞了干草和叶子的床垫，有时碎屑还会穿透出来。他似乎也不
介意睡在这里，刚才艾许埋头苦思时，他已经抱着毛毯打了个盹，虽然他睡得很
浅，而且醒来第一件事，就是抓住他放在旁边的剑。
　　
　　真是奇怪，艾许心想，他们居然放心把命交给对方，明明他们对彼此说的话，
有一半以上都是谎言。
　　
　　要甩掉城主的眼线很容易，那两个家伙跟不到半条街就暴露行踪，艾许一度
想走捷径，莫沙克倒是淡定。“城主要找你还不容易？他也知道老柏纳格住在哪里。
跟你打赌，后面那两个人只是想知道看门狗有没有乖乖的，在做什么。”
　　
　　“不管是谁，我都不喜欢有人跟在后头。”艾许僵硬地说。
　　
　　“别担心，我这就带他们去逛逛，介绍些好玩的地方。”莫沙克拍拍他的肩
膀。“你先回家就好。”
　　
　　于是艾许等到半夜，让莫沙克进门后还严厉地检查一遍，没有受伤，衣服还
是同一套，皱巴巴的沾了潮气，冷得像冰。“你喝酒了？”
　　
　　莫沙克咧嘴一笑。“最后一瓶烈女酒，海登心疼得要命。”
　　
　　“那两个人呢？”
　　
　　“喝了海登的特调后就不见踪影了。”
　　
　　现在是半夜，不用担心有人撞见，让莫沙克进屋也很容易，只要注意门边别
留下泥印就行。唯一的缺点是地下室太窄，莫沙克跨个两步就能把艾许按在墙上，
照自己意思上下其手。前几个夜晚他就这样干过，从耳朵到脚底，一吋也没放过。
　　
　　“在准备愚者之夜了？”
　　
　　啊，那个报丧鸟的面具，男爵夫人很干脆就给他买了，还挺欣赏的样子。回
来后艾许就随便扔在箱子上，在这简陋的房间里，那强烈的色彩很是突兀。
　　
　　“一年一次的盛会，多少要准备。”另一个念头闪过脑海，艾许脱口而出：
“听说王子今年也会出席。”
　　
　　“我也听说了。”莫沙克嗤笑。“这家伙，难得有一回闲情逸致。”
　　
　　他的语气轻慢，像是谈起另一个上过战场的弟兄。艾许小心斟酌著用字：“你
见过王子？”
　　
　　莫沙克奇怪地看他一眼，仿佛他问了什么可笑的事。“他常在营区走来走去，
还从我们的锅子里抢东西吃，想不碰上都很难。”
　　
　　不摆架子？呵，大家都以为他好说话，从不发脾气，就是这样的人会把你洗
劫一空，脸上还带着笑容。“我听说他很会打牌。”
　　
　　莫沙克咧嘴一笑。“我还欠他钱没还清，不过他到前线后，每天都可以看到
贵夫人进营区，我们也能跟着沾点好处，冲著这点就扯平了。”
　　
　　“他是个好长官。”这不是问句，莫沙克的神情已经道尽一切。
　　
　　“当然。”莫沙克认真点头。“他值得手下效忠。”
　　
　　“甚至愿意为他而死？”艾许知道这样问很幼稚，原本闷烧的怒火却窜了上
来。“别忘了答应过我的事。”
　　
　　“不好意思。”这回莫沙克却不买帐了。“事有轻重缓急。”
　　
　　看来，他也不用问那个“如果掉进河里会先救谁”的蠢问题了，艾许心想，
这倒是宰了王子的好理由。
　　
　　“你成天在帐房里，就是在搞这些玩意儿？”莫沙克倾身向前，拈起帐本其
中一页，啧了几声又扔回去，一脸看到蛇的表情。“这些鬼画符是暗号吗？”
　　
　　“别傻了，只不过是数字而已。”艾许头也不抬，拿针笔轻敲桌面，不时在
蜡板上写下几个数字，加加减减。“不是密码，也没有隐形墨水，我上下燻过，也
用灰烬抹了一遍，看来史崔特没埋什么秘密宝藏在地下。”
　　
　　莫沙克对这个字完全没反应，只懒懒翻身趴着，毛毯乱七八糟缠在腿间。“你
懂的还真多，这也是做生意的学问？”
　　
　　“算是吧，你永远不知道自己需要什么。”艾许当然不能说，这是在逃亡途
中有备无患。“看来这几页是商队的支出项目。”
　　
　　“所以你看得懂。”那恶棍舔了舔嘴唇，目光流露一丝贪婪，虽然他藏得很
好，没像狗见着肉那样扑上去。
　　
　　原来如此。艾许心里琢磨，手上转着针笔。私吞货物没这么容易，运送和买
家都是问题，利润也往往不尽如人意，终究这个恶棍还是算得不够精。
　　
　　“弄懂规则就没这么难，前提是要够仔细。史崔特用的还是老派法子，借方
和贷方的分类也不是很清楚，我早就告诉他别一个人搞，该请个簿记员来处理帐
目。”
　　
　　这几句话像咒语一样，莫沙克肯定有听没懂，但光看他一脸苦相也很有趣。
　　
　　“好了，这边是薪水纪录，我猜是商队的保镖名单。你认得这些人吗？”
　　
　　莫沙克拿过那张纸，皱起眉头。但他是在思考，而不是看不懂。这是另一件
费思量的事，就连贵族，也不是个个都能阅读。“有几个名字听过，都是些心狠手
辣的无赖。底下两个人当过看门狗，是过去的事了。”
　　
　　“想来史崔特出的价码更好。”
　　
　　莫沙克嗤之以鼻，艾许笑了。“我可不是信口开河，你看那张纸上的数字，
十二天份的报酬，伙食和武器，还有受伤津贴——史崔特用红墨水标出来了，非
常谨慎地列入额外成本。”
　　
　　“这么大方。”莫沙克挑起一边眉毛。“我还以为史崔特像骡子一样小气，
我上回护送商队，来回也差不多这时间，路上还遇到强盗，拿到的酬劳不到五分
之一。”
　　
　　“显然你没掌握讨价还价的艺术。”
　　
　　莫沙克哼了一声。“这名单有什么特殊涵意吗？”
　　
　　“不知道。”艾许耸肩。“在我看来是没什么问题，就是记录而已，商栈总
要知道派了哪些人出去，为期、耗资，又能回收多少利润。”
　　
　　“这张鬼画符又是什么？”
　　
　　“一样不知道。”艾许干脆地说。“上头只有简单的字母，也可能是史崔特
自己发明的代号，像这个恶魔……烧酒……”
　　
　　“焦油。”莫沙克说。
　　
　　“什么？”
　　
　　“西部都是这样叫的，恶魔烧酒。那里产木炭，还有焦油。”
　　
　　“好。”艾许吐了口气。“那我懂了。焦油、马蹄铁和铁钉，进价、数量和
尺寸。”
　　
　　“你是说货物清单？”
　　
　　“对。还有粗皮和石灰。”艾许皱眉，把那几张纸翻来覆去。“不管这货主
是谁，他大可在索萨斯林场买焦油，这附近也有更便宜的石灰，矿场就在二十哩
外而已，大费周章从王国另一端运过来，怎么算都亏。”
　　
　　莫沙克笑了出来。“你总是这样凡事计较吗？”
　　
　　艾许白了他一眼。“我还以为你就是喜欢这一点。”
　　
　　“不只一点。”
　　
　　“口无遮拦。”艾许想拿笔丢他，但莫沙克早了一步，截住他的手腕便倾前
吻他。
　　
　　吻结束之后是下一个，速度更慢也更深入，莫沙克摸上他的大腿内侧，若有
似无刷过衣服下半硬的部位，艾许不由得摒住呼吸，本能的向后缩去。
　　
　　“别再烦我做事了，回你的位置去。”艾许有点恼怒。“你活像在桌下团团
转想引起主人注意的狗。”
　　
　　“是啊，这些玩意儿我又帮不上忙。”莫沙克露出邪恶的笑容。“但我可不
是只会团团转而已。”
　　
　　“我说了别来闹。”艾许这句话完全没有说服力，只能看着莫沙克弯下身去，
轻易解开他的裤头，灵巧得像个扒手。
　　
　　“告一段落了，不是吗？该给你点奖赏。”
　　
　　莫沙克今天有备而来，推进他身体里时，艾许得咬住毯子，无法克制浑身颤
抖。后方莫沙克停下了动作，一手抚过他紧绷的背脊。“会痛？”
　　
　　艾许摇头，把呻吟都埋进了毯子里。在老板屋簷下做这种事，他还是有所顾
忌，但莫沙克平时用来栖身的那些地方，废屋，妓院，破钟二楼，艾许一个也不
想踏进去。这点心思莫沙克当然知道，艾许听到他低沈的笑声，那只带茧的手便
环过来握住他，用最可恶的方式收紧力道。
　　
　　“那就自己动，乖孩子。”他在床上光是用污言秽语，就能把艾许逼到临界
点，艾许自然是恨得牙痒痒的，却又拿他没办法。
　　
　　这和数字完全不同，混乱、失序、毫无条理。
　　
　　却又完美无比。
　　
　　完事后莫沙克坐在床上，顺势把艾许拖起来，从背后环抱着他。“你将来打
算做生意？”
　　
　　艾许默不作声，这句话像当头棒喝，他最不该做的，就是当个商人，继续沈
沦。“我不是自愿当学徒的。”他勉强说。“父亲死后，我没别的选择。”
　　
　　“我父母还在，但选择也没比较多。”
　　
　　艾许又动了一下，在莫沙克的怀里很温暖，却让他有种受困的恐惧感。“为
什么问这个？”
　　
　　“你老板不知道你有钱，是吧？私下买卖，人头，连货币涨跌你都能赚，为
什么不干脆自立门户？”
　　
　　“我没有做大，也不想成为富商，忙得死去活来。”更重要的是，他可能会
暴露行踪，撞见不该见的人。“现在的生活很适合我，只要忍受太太的炖菜就行。
她小气得很，连厨子都不愿意雇。”
　　
　　莫沙克弹了下舌头。“真是浪费才能。”
　　
　　“况且我不在的话，店里的生意根本做不下去。那两兄弟对数字都不在行，
老是把营利和净利搞错，连表式除法都会弄得一团糟。如果仓库里有五百码斜纹
布，叫他们扣掉成本、税、过路费、运费、仓储，再考虑市场涨跌，该运到哪里
才能赚到利润，他们可能算个三天都还没有结果——”艾许打住，因为莫沙克正
盯着他瞧，笑意逐渐扩散。“怎？”
　　
　　“你在解释这些鬼玩意的时候，眼睛闪亮得很。”
　　
　　“是吗。”他喜欢数字，这没什么好否认的。数字条理分明，每一个项目都
有迹可寻。但做生意？葛拉维斯家没有一个人干过这么屈辱的工作，父亲地下有
知，肯定气得从死人堆里跳出来怒吼。“你呢，以后有什么打算？”
　　
　　艾许逃离话题的意图太过明显，莫沙克笑了，把下巴靠在他肩上。“为什么
问这个？”
　　
　　“如果停战，高地苦力就会被遣返。”艾许说。“到时城主还需要看门狗吗？”
　　
　　“走一步算一步，总会有地方容得下我。”
　　
　　他说得轻松愉快，像是完全没考虑过未来。但艾许又有立场抱怨吗？他看着
桌上那堆羊皮纸，像被拆解的骨骸。再过十四天就是愚者之夜，如果计画失败，
他会死，如果成功，学徒艾许也不复存在。打一开始他就没指望这段关系能维持
下去，更没有余裕去考虑莫沙克该怎么办。
　　
　　最终他只能说：“你也别在那些地方混了，找个乡下地方买块田产，再加几
个佃农收租也比现在强。”
　　
　　“哎，我哪来的钱。”莫沙克笑出来。“我最后一个铜板都被海登搾得乾乾
净净。”
　　
　　“我有。”艾许脱口而出，有那么一瞬间，和莫沙克共度日子的念头浮现脑
中，强烈得让他背脊窜过寒意。别闹了。别想了。愚者之夜过后，他再也用不到
钱的机率还大些，不如趁早安排。不要说那些藏在地板下的王币，他用人头存在
低地银行的财富也有一笔了。
　　
　　“听起来不错。”莫沙克神情总算认真了一点，不知道他脑中的未来有艾许
存在吗？或许离开了弯河港，莫沙克马上就会忘掉他，再找一个可以分享床铺的
人。或许他该要求莫沙克在屋后修个墓，起码会有人记得他。
　　
　　他们在静默中坐了好一会儿，直到晨钟响起。
　　
　　莫沙克先松开了手，艾许接着说：“你该走了。”