◆愚者之夜19：00
　　
　　
　　他这辈子做过很多有辱家门的事，艾许心想，但什么都比不上今晚、此地、
这身打扮。他的父母若看到儿子穿着紧身褡，酒红色裙䙓拖到地上，戴着假发化
了妆，丝质面具掩住半张脸，周旋在满室贵族间，肯定会气得再死一次。
　　
　　他的面具是报丧鸟，羽毛漆黑，额头一抹白色像是镰刀的反光。没有人嫌他
不吉利，放眼望去，不乏更夸张、令人敬而远之的造型。离他最近的女士戴着蝴
蝶面具，黑色翅膀镶著金箔。另一位男士是海怪，章鱼触角缠住脖子。再过去还
有牧羊犬，那顶毛帽子很有趣。
　　
　　春神——艾许忍不住多看一眼，遮在她身上的花瓣也未免太少了。
　　
　　全身漆黑——看不出是什么东西。
　　
　　狐狸——嗯，他好像知道是谁，但嘴巴要闭紧，今晚叫出别人的名字会招来
厄运。
　　
　　这就是愚者之夜，众人改头换面，伴随铃鼓、鲁特琴和长笛的旋律，宴饮狂
欢直到天明。天明后自有残局要收，但在无限供应的好酒催化下，此刻这些都不
算什么。
　　
　　“你不该再喝了，灰姑娘。”男爵夫人突然出现在他身边，还拿走他手里的
酒杯。她穿得一身白，面具用银线绘出精细的纹路，长发盘在头顶，缀著点点珍
珠。她的鞋子肯定很高，不用抬头就可以和艾许说话，但走起路来完全不受影响。
　　
　　说来吊诡，和平常比起来，此刻她更像艾许心目中的样子：现身凡间的神仙
教母，弹指便能让人屈膝臣服。
　　
　　“什么灰姑娘？”艾许不自在地动了动肩膀，又担心一使力就把衣服撑破。
“我对床边故事没兴趣。”
　　
　　“很适合愚者之夜，不是吗？有点想像的空间，有点神秘。”男爵夫人稍微
举手，仆人便赶过来收走酒杯。艾许低声咒骂。“放心，你身上的魔法不会到午夜
就消失不见。”
　　
　　艾许出发前在镜子前细细审视自己，就像面对一个完全陌生的人。眼线上扬，
嘴唇丰润，下巴完全看不到胡子的痕迹，简直就像神仙教母施了魔法，面具遮住
半张脸，反而更显风情。唯一的缺点是身高，他就算穿着平底鞋，还是比在场所
有女性来得引人注目。
　　
　　“我没办法呼吸，背也痒得要命。”他抓着扇子，表示拒绝的手势是往上，
还是往右前方点一下？他前几天才急就章学了一轮，做错了神仙教母就会啪一声
打在他的手背上。老天啊，他们难道就不能好好用说的？做生意讲价都没这么麻
烦。
　　
　　“背挺直，别去想。”
　　
　　说得容易。前方一群女人经过，交头接耳发笑，艾许目测那几双鞋子起码都
有三吋高，但她们个个步伐轻盈，像是脚不着地。“你们怎能穿着这玩意儿走来走
去？”
　　
　　“靠逆来顺受的毅力。”男爵夫人微笑。“为了不让你中途昏倒，我们已经
把系带放宽多了。”
　　
　　艾许知道这是什么意思：放聪明点，别搞砸了。
　　
　　“我得再喝一杯。”
　　
　　“别傻了。王子再过一刻钟就要进场，我可不希望你到时候瘫倒在地上，站
都站不起来。”
　　
　　“说不定他也喝得烂醉，才能忍受今晚这么多狗屁倒灶。”他的声音可能太
响，旁边有几个人投来惊恐的眼光，看来就算戴着面具，某些规矩依旧不容挑战。
　　
　　“灰姑娘。”男爵夫人又再叫了他一次，语气轻柔，效果就像冷风刮过。“等
你有机会和王子共舞，再拼酒量也不迟。”
　　
　　“如果他邀我跳舞，我一定会跌倒。”光想像那个画面就让艾许想笑，或尖
叫。“我可没学过女方舞步，男方的也忘得差不多了。”
　　
　　“你最好别用这种方式引起注意，尤其这个晚上，密探和士兵都有点紧张兮
兮。”还用说吗？墙边每隔五步就有一个，柱子后方，露台前，戴着简单的面具，
尽力表现得像是路过，但就像鸡群中的老鹰一样醒目。“用保守一点的方法，奉承
他，和他调情，不着痕迹把他带到花园里，只要够暗就行。”
　　
　　“我猜，这里有一半以上的人都是这么打算。”既然王子还没订下婚约，只
要有点投资眼光，就不会放过这个利润惊人的目标。“要挤开这么多竞争者可不容
易。”
　　
　　“有点信心，灰姑娘。”神仙教母浅浅一笑。“他向来喜欢美女，更无法抗
拒惊喜。”
　　
　　但愿如此。
　　
　　有个男人朝艾许走来，口音软到含糊不清，邀他稍后共舞一曲。艾许绷直了
背脊，差点没把扇子握到变形。这是某种危险的讯号吗？觉得他很有趣？很可疑？
但最终他也只能点头说：“我的荣幸。”这一开口肯定就泄了底，但对方要么不在
意，不然就是四周太吵，根本盖过了他的声音。
　　
　　那男人没费心打扮，面具上画了三朵蔷薇，既然艾许想不起来是哪家的纹章，
可见无关紧要。男爵夫人显然也有同感。“来吧，我们还得跟几个朋友打招呼。”
她挽住艾许的手，直接走开，就算王后也不能做得更傲慢。“瞧，没你想像的难。”
　　
　　事情都是这样进行的吗？艾许想着，打量彼此的面具，一切都是逢场作戏。
“王子可能没这么好哄，万一他当场揭穿我怎么办？”
　　
　　“啊，那可是严重的触犯禁忌，太煞风景。今晚大家都有默契，乐意被表象
愚弄，你只管演好自己的角色就行。”男爵夫人微笑，于是艾许第十三次想伸手
抹嘴唇，天知道上头涂了什么，厚重一层黏糊糊的，他每喝一口酒，就会在杯缘
留下痕迹。
　　
　　冬夜的狂风正摇撼窗户，啸声阵阵袭来，宛如心有不甘的鬼魂尖叫。这座城
堡立在弯河港外，有三层石墙和护城河环绕，挡得住高地蛮子攻击，但内部就和
每个历史悠久的要塞一样，既冷又阴郁，仿佛见证过的每一场杀戮都徘徊不去。
　　
　　四周什么口音都有，有些人还改用方言交谈，仿佛这样就能保持隐密。四周
灯火摇曳，深浅不一的阴影投向墙壁，织锦上十位圣徒的笑容因而变得有点不怀
好意。艾许比较喜欢平常的九位，九是个好数字，平衡又完美，十位像是多了不
速之客，像是坏兆头。
　　
　　艾许往前走，停在第一位圣徒前面。他手持木杖和油灯，负责引领彼岸的幽
灵。
　　
　　据说死者会在今夜回来，戴上面具和活人一同狂欢。
　　
　　有那么一会儿，艾许想着四周是否会出现熟悉的脸孔，任何旧日的鬼魂，但
这是不可能的，他住过的城堡远在百里外，早已烧成断垣残壁，而他父母的尸体，
据说挂上了城墙示众百日，再沈入冒着燐火的无底沼泽，那是对无可饶恕罪人的
惩罚，确保他们永世不得翻身。
　　
　　逃亡十年，艾许心想，总该作个了结。
　　
　　不远处总管举起手，朝大厅另一端的乐手示意。虽然这曲才刚开始，但鲁特
琴熟练地几个弹拨，便暂且做了个结束。室内突然安静下来，每个在喝酒的，大
啖餐点的，调情聊八卦的宾客都停下动作，看往同一个方向。就连男爵夫人也收
起扇子，握在手中。“准备好了？”
　　
　　大概吧。反正他也没有回头路了。
　　
　　双扇大门缓缓打开，寒风呼啸，瞬间刮灭几根蜡烛，让半数宾客冷得倒抽一
口气。士兵鱼贯而入，排出两列队伍，个个制服笔挺，绣上王子专属的纹章，头
盔上也装饰著羽毛。虽然还不到上战场这么全副武装，但配剑闪亮，和他的报丧
鸟面具一样充满威胁性。
　　
　　谁占上风，还很难说。
　　
　　艾许站在原地不动，任身边宾客涌向门口。计画顺利进行，他既然能来到这
里，就表示接下来没什么好担心。他大腿上的匕首绑得很紧，金属压进肌肉隐隐
作痛。照例所有宾客都要在岗哨内缴械，但俗话也说了，没被逮到就不算贼。
　　
　　一个动作就能杀了王子。只要时机适当。
　　
　　只要下定决心。