面对书桌上堆积如山的文件，安斯艾尔疲惫地用手扶著额头叹气。
　　父亲费尽心力才好不容易替那二个顽劣弟弟打通关节，免去牢狱之灾，然而心神疲惫
也让原本就有高血压的父亲，在慌张又忙乱的婚礼过后中风了，平时受忧郁症所苦的母亲
，受不了精神压力而自杀未遂。家里一堆事情忙得安斯艾尔喘不过气，幸好有约瑟芬支持
着他。虽然约瑟芬才十五岁，但她从小跟着父母打点事情，心思又细，常常注意到安斯艾
尔忽略的事，也担起这个家中女主人的身份，使佣人们做好自己的工作。
　　约瑟芬敲敲书房的门，端著一杯香草茶走进来，“医生回去了。”
　　“啊，怎么没有提醒我？我应该去向他打声招呼。”
　　“医生说你最近应该很忙，不打扰你了。父亲的状况比较稳定了。”约瑟芬把茶放在
安斯艾尔面前的桌上，“玛丽说喝这个茶，精神会比较放松。”
　　“谢谢，我很需要。”安斯艾尔亲了她的额，苦笑道：“要是没有妳，我真不知该怎
么办。”
　　“你太累了。”约瑟芬心疼地搂着他，“你需要休息。不要再逞强，好吗？”
　　“我也想。人不顺的时候，晦事可是接二连三地来……”他揉了揉眉心，想起了一件
事，“对了，我好像不常看到希拉莉。”
　　“你忙得昏天暗地的，她应该也不想打扰你吧？”
　　“希望那二个家伙不要又欺负她才好……”
　　说到那二个弟弟，安斯艾尔又禁不住叹气。干了那么大件事，却好像一点反省的样子
都没有，要不是父亲执意要把他们弄出来，安斯艾尔考虑过让他们在牢里受点教训。
　　安斯艾尔非常愧对奥斯顿。在他去探望过奥斯顿不久，即听到克雷坦先生去世的消息
，据说是心脏衰竭，可能是过度劳累，这让安斯艾尔更是愧疚不安，因为或许是奥斯顿受
伤了才导致如此。
　　满怀歉意的安斯艾尔参加了葬礼，原本就病弱得苍白的奥斯顿，现在更是削瘦得令人
心疼，像鬼魂一样呆坐在圣堂的长椅上，对任何人的问候都没有反应。
　　奥斯顿一直都是个令人忍不住想保护的柔弱小弟弟。安斯艾尔回想起那张原本可爱的
小脸失魂落魄的模样，心里满是怜惜。
　　“要不要吃点东西？”约瑟芬听他又叹气，在他怀里撒娇，“我刚刚叫玛丽炖了马铃
薯浓汤，我去拿一点来。”
　　“喔，好啊。”抱着可爱的新婚妻子，安斯艾尔暂时沉浸在幸福中，什么都不想，“
顺便盛一碗给希拉莉。帮我找她去吧。”
　　“是！先生。”约瑟芬在他脸颊上轻点一下，跑出房间。
　　约瑟芬轻快的在走廊上跳着，她好久没好好的跟安斯艾尔相处了，不过这阵子为了帮
忙他，从早到晚陪在他身边，也够她开心的了。
　　可是这几天真的很少看到希拉莉。希拉莉和她同年，但是怯懦得很，一开始看到她像
看到鬼一样缩在安斯艾尔身后，像只受惊的可怜小猫。后来熟稔了，希拉莉也喜欢跟她在
一起，应该是年龄相仿又都是女孩子的关系吧？
　　“温蒂。”她问打扫的女佣：“妳有看到希拉莉吗？”
　　“没有，夫人。”
　　约瑟芬脸红了一下。还真不习惯被叫夫人。
　　到处看看也没找著希拉莉，也许她正在哪里自己一个人玩吧？约瑟芬想先端一些汤跟
安斯艾尔吃，她往厨房走去，不巧遇到了这屋子里最不想看到的人。
　　“急急忙忙要去哪儿？”列斯跟凯尔挡住她的路。
　　“不关你们的事。”约瑟芬从不想跟他们打交道。
　　“唷，现在就这样神气啊？”他们讪笑着。
　　约瑟芬皱起眉，“请让开。”
　　“请。”凯尔侧了身子，大方让路给她。
　　他这么爽快，反而害约瑟芬呆了一下。平常他们总是要闹她，要走就不给过，要东西
不给拿。
　　她瞄了一眼这二个怪胎，走进厨房。炉子上还在慢火炖著汤，香味飘得整间厨房都是
，她掀开锅盖搅了搅，融化的马铃薯泥让汤的浓稠度刚好，浓浓的奶油香味让她也有些饿
。
　　下次问玛丽要怎么做吧？安斯艾尔喜欢这道汤，约瑟芬想改天也做一下让他惊喜。
　　踮起脚尖的约瑟芬，用杓子舀了一点试试味道。
　　听到厨房有重物落地的声音，温蒂想着是否约瑟芬又弄倒了什么东西，上次约瑟芬踩
在椅子上要拿柜子里的茶叶，一个不稳摔了下来。不过这次没听到约瑟芬大叫。温蒂到厨
房去，却看到更令她惊愕的景象。
　　约瑟芬中毒了。警方证实了整锅汤都有毒，于是逮捕了煮汤的玛丽。
　　不会是玛丽。安斯艾尔知道，玛丽是那么慈祥和善的妇人，她不会、也没有理由做出
这种事。
　　约瑟芬躺在床上，安斯艾尔紧握着她的手。她幸运地只喝了一点点，才能保住小命，
只是需要休息。
　　如果，约瑟芬没有喝那一口的话──
　　安斯艾尔想起奥斯顿的忠告。
　　不会的，一定是外来的人干的吧？不会是他们，他们胆子再大也不会……
　　还有，希拉莉呢？
　　安斯艾尔这下才发觉她真的不见了，但是也没有恐吓要赎款的歹徒出现，警方只能列
为失踪，持续搜索。
　　数日后，一个猎人发现了希拉莉。他的狗儿挖掘一座草率掩埋的土丘，他也跟着挖了
，最后挖到一个木箱，散发著腐臭的气味。
　　希拉莉的尸体被绳索綑绑，塞在木箱里，初步判定是被活埋而窒息死亡。
　　警官向安斯艾尔询问一些事项，把搜查重心摆在几个里维戴尔家的商场对头上。他们
认为希拉莉的死跟约瑟芬中毒应该有关，可能是报复。
　　安斯艾尔去认尸时，看着希拉莉腐烂发黑的尸体，难过不已。
　　她独自在木箱里时，一定很痛苦。不管是报复还是什么，为什么要对可怜的小女孩下
手？希拉莉什么都不知道，什么都不知道啊……为什么……
　　看见安斯艾尔脸色难看地走进房间，约瑟芬虚弱地问：“怎么了？”
　　安斯艾尔不想让约瑟芬难过，她需要静养。他深呼吸一口气，说：“没事。警方找到
希拉莉了。”
　　“真的？”约瑟芬终于笑了，“那太好了……可以叫她来吗？我想看看她……”
　　“她……她……她……”强忍着不让情绪走漏，安斯艾尔连忙想个理由，“她在树林
里迷路这么些日子，吓坏了，现在在睡觉。”他抚摸著约瑟芬的头发，道：“等妳也好起
来再说，好吗？”
　　约瑟芬有点失望，不过还是满高兴，“好。”
　　又过了二天， 安斯艾尔也不见了。
　　从一大早就没有看到他，约瑟芬叫了佣人去找也找不到。
　　因为有希拉莉失踪的前车之鉴，警方不敢怠慢，派许多人手搜索著附近的树林与丘陵
。
　　安斯艾尔失踪之后，约瑟芬变得很神经质，失眠得厉害。她的母亲心疼她，要带她回
家，她却不要。
　　“早知道会发生这种恐怖的事，我就不让妳嫁过来了！”她母亲叹道。
　　“就是这样我才要在他身边呀！”约瑟芬掩面哭泣，单薄的肩膀颤抖著，“噢，我亲
爱的安……你到哪去了……”
　　“他也希望妳平安而且健康吧？”母亲拍着她的背，她伏在母亲的腿上哭着。“跟妈
妈回去，听话。安斯艾尔也不希望妳遭到危险……”
　　约瑟芬仰起脸，红肿的眼眶溢着坚定，“我要在这儿等他，这是我们的家。”
　　“他失踪了呀，我可怜的女儿。”
　　在希拉莉和她遭到毒手之后，这可不是什么好消息，而且安斯艾尔也不会开奇怪的玩
笑。只怕是凶多吉少。
　　“他不会丢下我……一定会回来的！”
　　警察再度搜索地窖时，发现了安斯艾尔的尸体，似乎是摔下楼梯折断颈骨死亡；地窖
的门平常都是锁著，而且安斯艾尔失踪不久就已经找过那里才对，不知为何第二次才发现
尸体。
　　约瑟芬几乎承受不住这个打击。
　　这不是真的！
　　“他没死！不要把他带走！”她尖叫着扑上安斯艾尔发臭的身体。警方要把遗体抬走
，但她坚决不肯。
　　“他还活着！只是昏倒而已！你们这群没用的！活人死人都看不出来吗！”约瑟芬紧
紧抱住那具肤色已经显然不属于活人的身体，大声哭喊：“我不准你们带他走！不准！他
会醒来的！”
－待续－

那两个混蛋……