※标题太长打不下，完整篇名在里面
Top of The Apple Tree (4)
# 18世纪魔法世界AU
# 暗巷组PGCB
几日后Graves再度造访艾布纳庄园，与Gavin和Erin夫妇商量，请两人出面领养Credence
。两人结婚多年恩爱如昔，唯一遗憾是膝下无子，无奈魔法界对squib的歧视，想循正规
管道领养孩子困难重重。打点好各方关节，三人一起接男孩到艾布纳庄园后，Graves又匆
匆赶至MACUSA向上级Picquery报告。
“居然先斩后奏？Percival，这真不像你，以前遇到这种问题不都直接丢给部里解决
吗？”
Graves没多做回应，转身去MACUSA的医院安排详细检测Credence的身体状况。
“这孩子的魔力不太稳定，习惯隐藏能力的孩子都会这样，给他一点时间，他会成为优秀
的巫师的。”
治疗师微笑，有效安抚了Credence的不安，走出诊间后Graves塞给男孩一块巧克力，那双
胡桃色眼睛一扫阴郁，绽出光芒。
“这是给我的吗？整块都是？”
“是，都是你的。”
“谢、谢谢先生！”
将男孩交给来接人的Erin，答应对方周末会去艾布纳庄园，待Credence依依不舍挥手离去
后Graves回头面对放置多日的工作，想到男孩看着手中甜食开心的样子，更期待周日到来
。
周日早上，收拾好家庭小精灵Lime帮他从老家带来的旧课本、故事书、小玩具，Graves走
出家门消影，在艾布纳农庄现影，走上门廊敲门，一串急促的脚步声传来，应门的是
Credence，男孩腼腆微笑，道早安的声音有掩不住的喜悦，男人揉揉那头卷发，牵起抓着
衣角的小手，一起进厨房找Erin。
“Percival，这么早？”
“早安，Erin，Gavin呢？”
“去整理树屋了。”Erin微笑，她知道Graves会带男孩去那里。
“树屋？”男孩仰头看着他，小脸发亮。
“我的秘密基地。”
男孩握紧他的手，男人不禁勾起嘴角，让Credence带他去房间放好手上的书籍物品，回到
一楼时Erin正准备做苹果派，男孩着迷凝视在空中飞舞的面粉、葡萄干、和自动去皮去籽
分解成小块的苹果随着魔杖舞动组合，落在桌面上时已烘烤成型，阵阵香味让男孩忍不住
吞咽口水。
“期待下午茶吧，Credence。”伸手轻捏男孩的脸，Erin满脸疼爱。
“我们去找Gavin？”Graves轻轻摇晃掌心里的小手。
男孩点点头，跟着他一起到苹果园去。
“住这里还习惯吗？”
“Monaghan先生和太太对我很好，我很喜欢这里。”
“有没有缺什么？衣服？鞋子？”
男孩摇摇头，“从教会那边拿到的衣服够穿了。”
“Credence不想要新衣服？”
“那些衣服够好了，先生不用破费买新的。”
Graves又揉揉男孩的头发，跟迎面走来的Gavin打招呼，三人一起在苹果园里散步，听
Gavin聊今年授粉的情形，听Credence在庄园里的探险和最近读的书，他说工作上遇到的
趣事。微风徐徐，男孩掌心的温度，Gavin低沉的声调，在农庄里时间的曲调和缓，流速
却飞快。
午餐过后Erin将苹果派和柠檬汁装入野餐篮，让Graves和Credence带去树屋，两人沿着早
上的路线走进庄园边缘半山腰处，到隐蔽的森林中一株老树边，Credence远远就看见树丛
间的小木屋，抬头对Graves露出与拿到甜食时相似的神情。
两人爬进树屋，一起享用点心饮料，男孩对魔法世界的一切充满好奇，Graves示范简单的
咒语，聊起在Ilvermorny的生活点滴，Credence满脸向往。
“今年夏天你就会收到入学通知信。”
“我可以去上学吗？”
“当然可以。”
“可是上学要花好多钱……。”
男孩抬手拨弄发尾，咬唇静默，Graves拍拍瑟缩的肩膀，要Credence不用担心这些问题，
男孩抬眼看他，胡桃色眼底闪烁复杂情绪。男人拉近瘦小身躯，在额上落下怜爱的吻，他
知道Credence满腹说不尽的感谢和无以为报的担忧。
“孩子，你只管好好学习跟玩乐。”
“好的，Graves先生。”
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握著Graves先生留下的手帕，Credence盯着漆黑天花板无法入睡，只有一句话没有其他保
证，男孩不知这次重逢会不会又像上次一样，又化做梦境般虚幻，只存在记忆里。幸好过
几天Graves先生偕同Monaghan夫妻一起出现，办妥手续带他到新家。
Monaghan太太和Graves先生一样，能用魔杖施法，过去在养母Mary Lou家这些女巫、巫师
被形容为万恶不赦的魔鬼，是违反自然的不洁之物。然而Credence见过人性的丑恶，矿场
主人贪得无厌，为私利剥削穷苦人家，为欲望伤害无力抵抗的孩童，种种不堪与自幼听闻
的教条无关。坎坷经历让男孩早早学到，是行为决定一个人是否罪恶，什么样的人才是真
正的魔鬼。
Monaghan先生不会魔法，但和No-maj不同，squib来自魔法家庭但无魔法天赋，不能使用
魔法但能看见No-maj看不见的魔法生物。Credence刚开始完全不懂这些，Monaghan先生和
太太耐心解释，教给他各种魔法世界的基本常识。
“Credence，你识字吗？”
“会，以前养母有教我们读圣经。”
“书房里的书你都可以看，会不会用词典？”
“词典？”
“桌上那本厚厚的书就是词典，我教你怎么用。”
书房里摆满Monaghan先生四处收集来的书，有No-maj的哲学、文学、和印有蒸汽机精细绘
画的科学史，魔法世界的典籍藏在书柜后面的小房间里，Credence对书柜机关的惊呼让木
讷的Monaghan先生露出少见恶作剧得逞的微笑。Credence早上在苹果园帮忙，下午整理庄
园，空闲时读书或四处探险，晚上请教Monaghan先生和太太书中不懂的地方，日子比过往
每一天都充实，但睡前男孩总要拿出珍藏的信物，对手帕的主人道晚安。
这天Monaghan太太带他到MACUSA，终于见到朝思暮想的人，Credence握紧男人的手，进到
华丽大厅各种奇异事物让男孩充分体认到他踏进魔法世界，提供魔杖清洁服务的家庭小精
灵，在Graves先生办公桌上沿着管线跑来的纸老鼠，在诊疗室角落冒出气泡的大釜，治疗
师茶杯里自动搅拌的汤匙，和各式各样从没见过的仪器。
治疗师说他能成为优秀的巫师，这让男孩感到开心，但远比不上Graves先生给他一整块的
巧克力。甜食在Mary Lou家是禁忌，在大宅是有条件的奖赏，由男人手中接过的只有纯粹
的喜悦。和他约好周日造访，Graves先生站在原地目送他和Monaghan太太离开，男孩频频
回头，舍不得对方在视线内消失。
“不用担心，Percival不会失约，如果工作不得已耽搁了，Credence可以体谅对吧？”
“可以的，Monaghan太太。”
“真希望你能早点改口叫我Erin呢。”
Monaghan太太对他微笑，男孩难为情地低头耙梳刘海。
周日一早Graves先生就出现了，Credence无比雀跃，一整天的时间都和男人一起度过，在
树屋的下午茶持续到夕阳隐没山谷，晚餐后他和Graves先生窝在床上，听男人读带来的故
事书。Credence不曾被当作孩子宠爱，在养母家他是沙包，矿坑底如牲畜任人宰割，在大
宅里是被玩弄的人偶。可以安眠的床，躺在身边毫无威胁的成人，温柔低沉带着巧克力般
丝滑醇厚的嗓音如摇篮曲，Credence不觉陷入梦乡。
隔日醒来Graves先生已离开，留下便签许诺下周会再来，Credence收起纸条，相信这次男
人构筑的一切不只是一场幻梦。
安稳的日子飞逝，夏末，苹果即将收成，Credence收到来自Ilvermorny的入学信。