※标题太长打不下，完整篇名在里面
Top of The Apple Tree (2)
# 18世纪魔法世界AU
# 暗巷组PGCB
Graves隔天日间继续在镇里探查，除了谣言以外，没有得到更多讯息。不明凶案的死者共
有三名，都是矿坑工人，其中一人负责督导童工，不只对孩子们苛刻，还四处滋事，是连
居民都看不下去的残暴恶人，和另外两名死者是一丘之貉。这条线索无助于缩小目标范围
，看来得等他去矿坑里调查的正气师搭档能否带来其他讯息。
Credence夜夜被送进他在大宅的房里，Graves第二晚佯装酒醉意识不清，只搂着男孩睡觉
。怀中人发出沉稳呼吸后男人睁开眼睛，看着Credence的睡脸，不禁一阵不舍，究竟男孩
过去几年受到什么对待？Graves不是多愁善感的类型，同情他人不是他的风格，但男孩被
迫世故以求生存的际遇没来由地戳刺男人内心深处。即使如此，Graves还是得修改男孩的
记忆，将No-maj的问题交给他们的治安单位去处理。
悄悄下床，Graves消影，至大宅外隐密处现影，和搭档碰头交换情资。搭档表示目前矿坑
里10岁以下的童工都是No-maj，连个squib都没有， 可能宿主已在攻击事件后死亡，他们
运气不佳，近日的谣言只是空穴来风。
搭档留下他善后先行离去，Gaves回到大宅，对所有见过他的人下记忆咒，回到Credence
所在的房间，男孩蜷缩睡姿如畏寒的猫儿，男人轻叹，无奈只能给对方短暂的温暖，在粉
颊上留下最后一吻，轻声唸出咒语，施法消除小小脑袋里的记忆。Graves一个弹指，收拾
好物品，消影离开。
微光拂晓，回到Harris本尊所在的中途点，搭档已经换回原来的打扮，Graves解除身上的
变形咒，进入另一个房间更换衣物，拿出黑檀木魔杖，魔杖与自身魔力的流动共鸣让巫师
感到安心。
“Graves，看在我窝在矿坑里两天的份上，报告就交给你吧？”
“愿赌服输，谁叫你的变形咒不比我出色。”
“我想主席知道你模仿她的功力十足，应该会很欣慰吧？”
男人挑眉，“你在威胁我吗，Taylor？”
“拜托啦，我很怕调查组组长，你们不是很熟吗？”
Graves没好气地瞪对方，调查部的头头Seraphina Picquery跟他在Ilvermorny就认识，是
好友也是劲敌，只是他的胜绩微乎其微少于败绩，在对方手下做事免不了被调侃，但至少
能尽情施展身手，不用被墨守成规的老古董绑手绑脚，这是唯一的好处。
“等我处理完那个No-maj就可以回去了。”
“报告呢？”
“你欠我一次。”
“太感谢啦！”
在以男性为主领导圈中少数的女巫，Sera不改一贯强势，在这个血统至上的世界，还有谁
能像老友一样惟能力强者是用？看不清这点的人厌恶她，能力不足者畏惧她，能像Graves
一样亲近她的人不多。
施法修改Harris的记忆，让年轻的治安官上报非法童工和雏妓的问题，好好安置那些受苦
的孩童，解除No-maj身上的睡眠魔咒后Graves随即离开。回到MACUSA所在地，男人进到调
查部，看见桌上堆积如山的文件只能揉揉眉心，决定先去向Picquery口头报告调查结果，
剩下的明天再解决。
“回来了？有找到Obscurial吗？”
“没有，只是个谣言。”
“是吗？亏你们跑了那么远， Taylor呢？”
“他早我一步回来。”
“那为什么是你来报告？”
“ Taylor怕死你了，Sera。”
Sera冷笑，“先回去休息，书面报告过两天再交，辛苦了。”
Sera挥挥手让他离开，Graves离开MACUSA返回湖畔的住处，家庭小精灵上前问候，男人简
单交代后便回房宽衣，倒上熟悉的床。松懈下来后第一个浮上心头的是消影前男孩最后留
在他眼底的身影，浓眉紧皱，他对那个孩子太过介怀，Graves没多思考原因，闭上眼潜入
梦乡。
过了几日，Graves照例在早餐时翻阅No-maj的几份报纸，读到一条讯息，Harris成功让矿
场主人付出代价，孩子们由东岸的教会负责安置，恰巧就在表兄农庄所在地附近。表兄
Gavin是母亲那边的亲戚，因为是squib，自小就远离家族权力核心。Gavin婚后在乡间置
产，靠种植苹果维生，Graves求学时期曾在那里度过数个夏天，那个被果树环绕的庄园是
他唯一不用汲汲营营证明自己的能力，无时无刻和人一争高下的地方。男人不禁怀念起表
兄为他在树顶搭建的树屋，唯一能让他放松身心的秘密基地。最近没有要紧的大案子，他
也好久没去探望表兄夫妇，就顺道去看看吧。
派猫头鹰送信给Sera报备后，Graves消影前往艾布纳庄园。

推～